Für Alec Priest, einen Gerätetechniker am Ölterminal Sullom Voe auf Shetland, ist die Argumentation für den Bau von Tunneln unter den schmalen Meereskanälen, die sein Zuhause von seiner Arbeitsstätte trennen, eindeutig.
Derzeit unterbrechen zwei alternde Fähren, die Gezeitenstraßen mit starken Strömungen überqueren, seinen Arbeitsweg. Für einen Gelegenheitstouristen trägt das zum Charme bei. Doch für zeitgeplagte Inselbewohner, Pflegekräfte und Unternehmen bedeutet es Verzögerungen, Stress und zusätzliche Kosten.
Diese beiden Fähren, die den Bluemull Sound und den Yell Sound überqueren, machen die 34-Meilen-Fahrt von Priests Zuhause in Baltasound auf Unst – der nördlichsten Insel Shetlands – nach Sullom Voe auf dem Mainland zu einer dreieinhalbstündigen Hin- und Rückreise. Er arbeitet in 12-Stunden-Schichten im Terminal.
„Es ist eine kolossale Zeitverschwendung“, sagte er. „Im Winter, wenn es Stürme gibt, ist die Wahrscheinlichkeit groß, dass die Fähren eingestellt werden. Das macht einen schon vorsichtig.“
Der Bau von Tunneln zwischen Yell, Unst und Shetlands Mainland könnte diese Reise drastisch auf vielleicht 40 Minuten pro Strecke verkürzen. Stattdessen wohnt Priest in Personalunterkünften in Sullom Voe, oft wochenlang von zu Hause weg. „Es ist schade für meine Familie, aber es ist die einzige Option“, sagte er.
Priest ist Teil einer energischen Kampagne von Inselbewohnern auf Yell und Unst, die sich für Tunnel einsetzen. 2025 beauftragten und finanzierten sie geologische Untersuchungen und engagierten Berater mit Erfahrung in skandinavischer Tunneltechnik, um den wirtschaftlichen, sozialen und finanziellen Wert der Tunnel zu demonstrieren.
Die Befürworter argumentieren, dass die sozialen Kosten des Fehlens von Tunneln erheblich sind, da sie Entvölkerung und Isolation fördern. Priests Schwester beispielsweise zog mit ihrer Familie von Yell auf Shetlands Mainland, um der Unzuverlässigkeit der Fährverbindungen zu entgehen. Er wies darauf hin, dass die Schülerzahlen auf Yell schwanken, wenn Familien kommen und gehen.
Sie verweisen auf die Färöer-Inseln nördlich von Shetland, wo Straßentunnel viele Inseln verbinden – einschließlich des weltweit einzigen unterirdischen Kreisverkehrs, des hell erleuchteten Eysturoyartunnilin. Shetländer blicken auch neidisch auf Norwegen, wo Inseln seit Jahrzehnten mit dem Festland verbunden sind.
Ihre Kampagne, die vom liberal-demokratischen Abgeordneten Alistair Carmichael unterstützt wird, wird dafür gelobt, Tunnel und Brücken fest auf die politische Agenda gesetzt zu haben. Schottische Minister haben feste Verbindungen in ihren strategischen Verkehrsplan aufgenommen und Shetland 10 Millionen Pfund zur Verfügung gestellt, um Optionen von Fährenersatz über Flugverbindungen bis hin zu Tunneln zu prüfen.
Ein Regierungssprecher deutete an, dass weitere Zusagen mit der Veröffentlichung einer aktualisierten Infrastrukturstrategie parallel zum schottischen Haushalt im Januar kommen könnten.
„Die Verbindung zwischen den Inseln, einschließlich der Finanzierung, war seit Anfang 2023 ein Schwerpunkt der Diskussionen in den Task Forces zum Fährenersatz für Orkney und Shetland, und wir werden weiterhin mit den lokalen Behörden zusammenarbeiten“, hieß es.
Auch Beamte der Äußeren Hebriden setzen sich dafür ein, eine durchgehende „Rückgratverbindung“ zu vollenden, die ihre Inselkette verbindet, mit Brücken oder Tunneln, die Süd-Harris mit Nord-Uist und Süd-Uist mit Barra verbinden.
Luftlinie sind es von Leverburgh in Süd-Harris etwa fünf Meilen bis nach Nord-Uist; die Fährfahrt dauert bis zu 80 Minuten, während sie sich auf neun Seemeilen (zehn Landmeilen) zwischen einem Dutzend kleiner Inseln nach Berneray schlängelt.
Allerdings gibt es Debatten über die Vorzüge von Tunneln gegenüber längeren Brücken. Orkney konzentriert sich auf den Ersatz seiner alternden Fährflotte, während es mit schottischen Ministern zu kämpfen hat, die sich weigern, diese zu finanzieren, da Orkneys Fähren im Besitz und Betrieb des örtlichen Rates sind.
Torcuil Crichton, der Labour-Abgeordnete für Na h-Eileanan an Iar (Äußere Hebriden), argumentiert, dass der Bau von Tunneln oder neuen Brücken in seinem Wahlkreis eine teure „Fantasiemaßnahme“ sei, die zu lange dauern würde. Die Inseln bräuchten sofort neue Fähren, zusammen mit deutlich mehr Investitionen in soziale und Gesundheitsdienste.
„Der schnellste Weg, die Inseln zu verbinden, ist die Finanzierung einiger Fähren“, sagte er. „Politische Energie wird für eine langfristige Lösung aufgewendet, während wir gerade jetzt einen Notstand in der Verbindung bewältigen müssen.“
Carmichael glaubt, dass die Idee sehr attraktiv sein wird; er wies darauf hin, dass Inseln in Shetland, die bereits durch Dämme mit dem Mainland verbunden sind, nicht mit Entvölkerung kämpfen. „Ich habe immer gesagt, der schwierigste Tunnel zu bauen wäre der erste. Sobald man das Konzept bewiesen hat, muss man für andere nicht mehr argumentieren. Die Gemeinden werden an Ihre Tür klopfen.“
Alice Mathewson, die Entwicklungsmanagerin des North Yell Development Council und Bewohnerin von Unst, sagt, Tunnel würden die Widerstandsfähigkeit der Inseln erheblich verbessern. Fährbesatzungen werden krank und Fähren brechen zusammen. Sie und Priest schätzen, dass die beiden Tunnel zwischen 115 und 135 Millionen Pfund kosten könnten, während der Ersatz von Shetlands Fähren zusätzlich zu den jährlichen Subventionen von 7 Millionen Pfund weitere 100 Millionen Pfund kosten würde.
Tunnel können wichtige Internet- und Stromverbindungen transportieren und schützen – kürzlich wurden mehrmals versehentlich Unterwasserkabel durchtrennt – und sicherstellen, dass Shetlands Lachsfarmen ihre Waren zum Markt transportieren können. Sie fügte hinzu, dass Inselbewohner bereit wären, Mautgebühren zu zahlen, um die Tunnel mitzufinanzieren und öffentlich-private Finanzierungen zu unterstützen.
„Der Fährdienst hat unseren Inseln sehr gut gedient, aber das ist eine Transportform des 20. Jahrhunderts“, sagte sie. „Im 21. Jahrhundert lautet die Antwort: Grabt ein Loch. Schottland muss sich ins 21. Jahrhundert schleppen.“
Häufig gestellte Fragen
FAQs Die Antwort lautet: Grabt ein Loch Tunnel vs. Fähren in Schottland
Grundlagen Definitionen
Was bedeutet „Die Antwort lautet: Grabt ein Loch“?
Es ist ein Satz, der von Befürwortern in Schottlands Inselgemeinden verwendet wird, um zu argumentieren, dass der Bau fester Verbindungen eine bessere langfristige Lösung ist als die Abhängigkeit von alternden, unzuverlässigen Fährdiensten.
Was sind feste Verbindungen?
Feste Verbindungen sind dauerhafte Transportverbindungen wie Tunnel oder Brücken. Sie ersetzen oder ergänzen Fährrouten und ermöglichen es Autos und Menschen, zu reisen, ohne auf ein Boot warten zu müssen.
Über welche Inseln sprechen wir?
Vor allem Inseln der Hebriden und der Nördlichen Inseln, wo spezifische Tunnelprojekte ernsthaft in Betracht gezogen werden.
Warum Tunnel? Vorteile & Gründe
Warum wollen Inselbewohner Tunnel statt Fähren?
Inselbewohner führen Zuverlässigkeit, Unabhängigkeit von wetterbedingten Ausfällen, bessere wirtschaftliche Möglichkeiten und ein Ende des Stresses und der Unsicherheit der Fährreisen an. Tunnel bieten eine 24/7-Verbindung bei jedem Wetter.
Was sind die Hauptvorteile eines Tunnels?
Zuverlässigkeit: Keine Ausfälle wegen schlechten Wetters.
Bequemlichkeit: Reisen nach eigenem Zeitplan, keine langfristige Buchung nötig.
Wirtschaftswachstum: Einfacherer Transport von Gütern, Dienstleistungen und Touristen.
Nachhaltigkeit der Gemeinden: Hilft, Bewohner zu halten und anzuziehen, durch besseren Zugang zu Gesundheitsversorgung, Bildung und Arbeitsplätzen.
Sind Tunnel nicht unglaublich teuer?
Ja, die Anschaffungskosten sind hoch. Befürworter argumentieren jedoch, dass Tunnel über Jahrzehnte gesehen billiger sind als die kontinuierlichen, massiven Subventionen, die für Fährflotten erforderlich sind.
Wurde dies anderswo erfolgreich umgesetzt?
Ja, Norwegen hat ein umfangreiches Netz von Unterwassertunneln gebaut, um seine Küsten- und Inselgemeinden zu verbinden, das oft als Vorbild genannt wird, dem Schottland folgen könnte.
Herausforderungen & Bedenken
Was sind die größten Argumente gegen Tunnel?
Die enormen Anfangskosten, lange Bauzeit, potenzielle Umweltauswirkungen während des Baus und die Sorge, dass ein einfacherer Zugang die Inselkultur verändern oder zu Overtourism führen könnte.
Schaden Tunnel nicht der Fährindustrie und damit verbundenen Arbeitsplätzen?
Es gäbe einen Übergang. Einige Fähren
