Das Schlauchboot verlangsamte und kam neben einer langen Reihe schwarzer, auf dem Wasser tanzender Körbe zum Stillstand. David Lawlor griff aus, um den ersten zu inspizieren. Im Inneren lagen sechzig Austern, ihre Schalen fest verschlossen, um das Leben darin zu schützen. "Sie sehen großartig aus", sagte Lawlor mit einem Lächeln. Das taten auch ihre Nachbarn im nächsten Korb und die danach, entlang der ganzen Reihe von dreihundert Körben, die insgesamt achtzehntausend Austern enthielten.
Diese Austern werden jedoch niemals gegessen werden. Ihre Mission ist es, sich fortzupflanzen und die Austernriffe in der Dubliner Bucht wiederherzustellen, mehr als zwei Jahrhunderte nachdem die Riffe ausgelöscht wurden. "Wir wollen, dass sie lange und glückliche Leben führen", sagte Lawlor.
Dieses wegweisende Projekt im Hafen von Dún Laoghaire setzt darauf, dass eine Art, die hier Jahrtausende gedieh – bevor die Gewässer zu einem Austernfriedhof wurden – dies erneut tun kann. Ähnliche Wiederherstellungsbemühungen laufen in ganz Europa, wo einst weitläufige Riffe der Europäischen Auster verbreitet waren, bis Überfischung, Grundschleppnetzfischerei und Verschmutzung sie zerstörten.
Austernriffe schaffen reiche Ökosysteme und bieten Lebensraum für fast zweihundert Arten von Fischen und Krustentieren. Sie spielen auch eine entscheidende Rolle bei der Stabilisierung von Küstenlinien, dem Nährstoffkreislauf und der Wasserfiltration. "Diese Austern sind erstaunliche Klimahelden", sagte Lawlor, Mitbegründer der gemeinnützigen Green Ocean Foundation, die die Dubliner Initiative leitet. "Sie sind natürliche Filterfresser. Jede Auster filtert etwa 190 Liter Meerwasser pro Tag."
Indem sie sich von Plankton und Nitraten ernähren, beseitigen die Austern Algen und ermöglichen es dem Sonnenlicht, den Meeresboden zu erreichen. Dies fördert das Wachstum von Seegras – einer Kohlenstoffsenke –, das wiederum andere Arten unterstützt und die Küstenbiodiversität sowie marine Lebensräume verbessert.
Iren züchteten im Mittelalter Austern, aber Industrialisierung und Überfischung im 19. Jahrhundert rotteten die Riffe in der Dubliner Bucht aus, ein Muster, das sich von Skandinavien bis zum Mittelmeer wiederholte. Teilweise inspiriert durch New Yorks Billion Oyster Project, gewann Lawlor Freiwillige und Unternehmenssponsoren für Pilotprojekte, die Austern von der Tralee-Bucht in County Kerry zu Standorten rund um die Dubliner Bucht verlegten, darunter Malahide, Howth, Poolbeg und Dún Laoghaire sowie Greystones in County Wicklow.
"Man entwickelt ein Verständnis dafür, warum Dinge gut funktionieren oder nicht", erklärte Lawlor. "Man möchte sicherstellen, dass sie überlebt haben, sehen, wie das Wachstum war, und prüfen, ob sie laichen."
Die verpflanzten Austern gediehen besonders gut in Dún Laoghaire, daher wurde es für die nächste Phase ausgewählt. Im vergangenen November platzierten Freiwillige dreihundert Körbe mit achtzehntausend erwachsenen Austern in einem geschützten Teil des Hafens. Die Hoffnung ist, dass sie zu Laichtieren werden – die im Sommer Jungaustern produzieren, die sich im Hafen ansiedeln und mit der Zeit ein Riff bilden.
Wissenschaftler des Water Institute der Dublin City University analysierten letztes Jahr das Wasser, um Basisindikatoren zu ermitteln, und werden die Auswirkungen der Austern mithilfe von Sensoren sowie chemischen und biologischen Bewertungen überwachen.
Die Körbe sind entlang einer hundert Meter langen Leine verbunden und werden alle paar Wochen von Hand gewendet. Dies ermöglicht es Raubseeschwalben, Möwen und anderen Vögeln, Bewuchs abzupicken, der sonst den Wasserdurchfluss durch die Körbe behindern könnte.
In Nordirland verwendete die Wohltätigkeitsorganisation Ulster Wildlife kürzlich eine andere Technik und platzierte zweitausend erwachsene Austern und dreißigtausend Jungtiere, die aus Schottland stammen, auf dem Meeresboden des Belfast Lough. Unterdessen zielt das Luna Oyster Project – eine Zusammenarbeit zwischen Norfolk Seaweed und Oyster Heaven – darauf ab, vier Millionen Austern in der Nordsee wiederanzusiedeln, indem erstmals großflächig Tonstrukturen, sogenannte Mutterriffziegel, eingesetzt werden.
Die Dubliner Initiative ist weitaus kleiner, aber sie wird "Hoffentlich wachsen", sagte Lawlor. "Die Versuchung ist, groß zu denken, aber man muss Schritt für Schritt vorgehen. Eine große Herausforderung besteht darin, die Menschen mitzunehmen", sagte er und bezog sich dabei auf Regierungsabteilungen, lokale Behörden, Naturschutzgruppen und Hafenbehörden.
Letztes Wochenende kehrte er, begleitet von den Freiwilligen Andrew Collins und Aoibheann Boyle, nach Dún Laoghaire, einem wohlhabenden, liberalen Viertel, zurück und bestieg ein Schlauchboot, um die Körbe zu wenden.
Unter einer Wintersonne nahm das Trio Clips für die Social-Media-Konten der Green Ocean Foundation auf und beantwortete Fragen von Unterstützern. Eine, scherzhaft gestellt, erwies sich als unbeantwortbar: "Können die Austern die Selbstgefälligkeit aus den Menschen von Dún Laoghaire herausfiltern?"
Häufig gestellte Fragen
FAQs zur Wiederbelebung der Austernbänke in der Dubliner Bucht
Grundlagen Hintergrund
Was sind Austernbänke und warum sind sie wichtig?
Austernbänke sind dichte Kolonien von Austern, die ein lebendes Riff auf dem Meeresboden bilden. Sie sind entscheidende Ökosystem-Ingenieure, die Wasser filtern, Lebensraum für andere Meereslebewesen bieten und Küstenlinien schützen.
Ich dachte, die Austern der Dubliner Bucht seien verschwunden. Was ist mit ihnen passiert?
Historisch gesehen gab es in der Dubliner Bucht ausgedehnte einheimische Austernbänke. Sie gingen größtenteils durch jahrhundertelange Überfischung, Lebensraumzerstörung, Verschmutzung und Krankheiten verloren.
Was bedeutet es, die Austernbänke wiederzubeleben?
Wiederbelebung umfasst aktive Restaurierungsprojekte. Dazu gehören die Reinigung des Meeresbodens, die Einführung gesunder erwachsener Laichaustern und der Schutz von Gebieten, damit sie sich natürlich fortpflanzen und die Riffstrukturen wieder aufbauen können.
Das Restaurierungsprojekt
Wer leitet die Bemühungen, sie zurückzubringen?
Das Projekt ist eine Zusammenarbeit zwischen Naturschutzgruppen, Regierungsbehörden, Wissenschaftlern und oft auch der lokalen Fischereigemeinschaft.
Wie machen sie das eigentlich? Werfen sie einfach Austern in die Bucht?
Nein, es ist ein sorgfältiger wissenschaftlicher Prozess. Typischerweise werden erwachsene Austern in speziell entworfene Riffstrukturen oder auf vorbereiteten Meeresbodenflächen in Schutzgebieten platziert, damit sie laichen und sich die Larven ansiedeln und wachsen können.
Geht es darum, Austern für den Verzehr zu züchten?
Obwohl verwandt, ist das primäre Ziel ökologische Restauration, nicht kommerzielle Ernte. Die wiederbelebten Bänke sollen dauerhaft geschützte Lebensräume sein. Eine gesunde Wildpopulation könnte jedoch langfristig nachhaltige Fischerei unterstützen.
Vorteile Auswirkungen
Was sind die größten Vorteile der Wiederherstellung der Austernbänke?
Die Hauptvorteile sind:
Saubereres Wasser: Eine einzelne Auster kann bis zu 190 Liter Wasser pro Tag filtern und dabei Algen und Partikel entfernen.
Mehr Biodiversität: Die Riffe schaffen Lebensräume für Fische, Krabben und andere Arten und stärken die lokale Fischerei.
Küstenschutz: Die Bänke helfen, den Meeresboden zu stabilisieren und reduzieren die Wellenenergie, was der Erosion entgegenwirkt.
Kulturelles Erbe: Es stellt einen Teil der natürlichen und maritimen Geschichte Dublins wieder her.
Wird dies beim Klimawandel helfen?
Ja, auf mehrere Arten. Austernschalen speichern Kohlenstoff. Das gesündere Ökosystem ist widerstandsfähiger, und die Bänke können helfen, Küstenüberschwemmungen abzumildern – eine wichtige Auswirkung des Klimawandels.
