Während die irische Kultur in Musik, Literatur, Film und Mode floriert, erlebt auch die irische Sprache Gaeilge ein Comeback. Einst Hauptsprache der Bevölkerung, wurde sie unter britischer Kolonialherrschaft unterdrückt und ging als Alltagssprache zurück, überlebte aber über Generationen hinweg hauptsächlich in ländlichen westlichen Regionen. In den letzten Jahrzehnten ist die Zahl der Schulen, die ausschließlich auf Irisch unterrichten, jedoch stark gestiegen – von weniger als 20 in den 1970er Jahren auf über 200 heute. Der Zensus 2022 zeigte einen Anstieg der Irischsprechenden um 6 % im Vergleich zu 2016. Irisch ist ein Kernfach und Pflichtfach in allen Schulen.
Allerdings wurden im Schuljahr 2024-25 rekordhafte 14 % der Sekundarschüler vom Irischunterricht befreit, was mich traurig stimmt. Diese Jugendlichen verpassen nicht nur zunehmende Berufschancen, sondern auch den Reichtum der Sprache und die Einblicke, die sie in die irische Kultur bietet.
Der Anstieg der Befreiungen ist teilweise auf die Zahl ukrainischer Schüler in irischen Schulen zurückzuführen, von denen fast 7.000 eine Sekundarschulbildung erhalten. Befreiungen sind nur für im Ausland geborene oder ausgebildete Schüler oder solche mit spezifischen Lernbedürfnissen erlaubt. Dennoch lernen viele Ukrainer gemeinsam mit Polen und Letten Irisch.
Das größere Problem ist langjährig und systemisch: Trotz wachsender Beliebtheit sehen einige irische Eltern die Sprache nicht als Priorität an, betrachten sie als zu schwierig oder unnötig. Da sie auf Prüfungspunkte für die Universität fokussiert sind, argumentieren einige, Irisch sollte optional sein.
Seit der Staatsgründung vor einem Jahrhundert wird darüber debattiert, wie Irisch gelehrt wird. Es gibt anhaltende Beschwerden, dass zwar Literatur und Poesie studiert werden, der Alltagsgebrauch jedoch vernachlässigt wird, sodass Schüler nach Jahren des Lernens nur begrenzte Konversationsfähigkeiten haben. Auswendiglernen und Standardphrasen sind immer noch üblich, selbst mit mündlichen Prüfungen.
Ich besuchte von den 1990ern bis in die 2000er eine Irisch-sprachige Sekundarschule in Dublin, als dies nicht als trendy galt und manchmal als schrullig oder nationalistisch angesehen wurde. Aber für meine Freunde und mich war Irisch eine gemeinsame Bindung, die ich aufrechterhalten habe. Es öffnete Türen: Ich moderierte eine Musikshow auf TG4, Irlands Irisch-sprachigem Fernsehsender, und in diesem Jahr schreibe ich auf Irisch für das neue wöchentliche Supplement der Irish Times, Scéal (Geschichte).
Obwohl ich manchmal mit Rostigkeit und mangelndem Selbstvertrauen kämpfe, war die Aufrechterhaltung meines Irisch eines der besten Geschenke, die ich mir gemacht habe. Es ist eine lyrische Sprache, die tief mit der Natur verbunden ist, wobei frühe irische Literatur zu den ältesten in Westeuropa zählt. Gesprochenes Irisch ist tausend Jahre älter als Englisch, und sein altes Ogham-Alphabet basiert auf Bäumen – beith für Birke, dair für Eiche, coll für Hasel und so weiter.
Die Natur ist auf eine instinktive Weise in die Sprache verwoben. Das Wort für Fotografie, grianghrafadóireacht, bedeutet wörtlich „eine Karte der Sonne anfertigen“. Englisch kann den Geist, Spaß und die Poesie irischer Phrasen nicht erreichen, von denen viele wiederbelebt wurden, als der Schriftsteller und Dokumentarfilmer Manchán Magan, der diese Woche leider verstarb, 2020 sein einflussreiches Buch Thirty-Two Words For Field veröffentlichte.
Für eine verspielte aber bestimmte Art, jemanden zu schelten, könnte man sagen: „go n-ithe an cat thú, agus go n-ithe an diabhal an cat“ – was bedeutet „möge die Katze dich fressen, und möge der Teufel die Katze fressen“. Irisch hat zahlreiche Wörter für Penis, wie bliúcán, das sich auf eine wilde Möhre bezieht. Ein Begriff für Menstruation ist blathscaileadh, übersetzt „das Freisetzen von Blumen“.
Dann ist da der Kneecap-Effekt. Inspiriert von der Rap-Gruppe aus Belfast und Derry, umarmen viele junge Leute nun die irische Sprache. Kneecap verwendet alte Begriffe neu für die heutige Partyszene: snaois, ursprünglich Schnupftabak, bedeutet jetzt Kokain; dúidín, eine kleine Tonpfeife für Tabak, wird für einen Joint verwendet; und „3CAG“ steht für trí chosan agus guta (drei Konsonanten und ein Vokal), bezogen auf MDMA.
Während Kneecaps verspielte Wiederbelebung alter Worte bemerkenswert ist, hat ihre Vision von Irisch als Punk-Sprache und Werkzeug zur persönlichen Dekolonisation zu einem starken kulturellen und politischen Motivator geführt. Letzten Monat marschierten 25.000 Menschen in Dublin und forderten mehr Investitionen in die Sprache und Gaeltacht-Regionen (Irisch-sprachige Gebiete), wobei Organisatoren Irisch als inklusiv und gegen rechtsextremen Extremismus und Faschismus gerichtet beschrieben.
Trotz steigender Schulbefreiungen wächst die Begeisterung für Irisch, zusammen mit einem kollektiven Selbstvertrauen im Sprechen. Wie ein altes Sprichwort sagt: „is fearr Gaeilge briste ná Béarla cliste“ – gebrochenes Irisch ist besser als cleveres Englisch. Sogar mein lokales Pub in Dublin gewährt einen Euro Rabatt, wenn man ein Getränk auf Irisch bestellt.
Einige der aufschlussreichsten Momente geschehen jedoch im Privaten. Während der Pandemie begannen meine Frau und ich, zu Hause häufiger Irisch zu sprechen. Sie wuchs im Irisch-sprachigen Nordwesten der Grafschaft Donegal auf, hatte aber nach ihrem Umzug nach Dublin in den späten 1980er Jahren viel von ihrem Irisch sowie ihren Donegal-Akzent verloren. Irisch hat distincte Dialekte und Akzente (canúint), die die Wurzeln einer Person offenbaren, und als sie es sprach, hörte ich zum ersten Mal ihren echten Akzent. Damit kam der einzigartige Wortschatz der Landschaft und Kultur ihrer Heimatgrafschaft – ein mündliches Artefakt, konserviert wie in Bernstein, plötzlich, oder wie wir sagen „go tobann“, wieder lebendig.
Una Mullally ist Kolumnistin der Irish Times.
Häufig gestellte Fragen
Natürlich. Hier ist eine Liste hilfreicher und prägnanter FAQs zur irischen Sprache, inspiriert von der bezaubernden Natur ihres Wortschatzes.
Allgemeine Anfängerfragen
F1: Was bedeutet der Satz "Die irische Sprache ist eine Freude, keine Bürde"?
Es bedeutet, dass das Lernen von Irisch als eine genussvolle Erkundung einer einzigartigen Kultur und einer schönen Denkweise betrachtet werden sollte, nicht nur als ein schwieriges Schulfach oder eine Verpflichtung.
F2: Ist Irisch wirklich eine schwierige Sprache zu lernen?
Wie jede neue Sprache hat sie ihre Herausforderungen, wie eine andere Satzstruktur. Allerdings machen ihre phonetische Rechtschreibung und ihr reicher Wortschatz sie zu einer faszinierenden und lohnenden Sprache zu erkunden.
F3: Was ist ein Beispiel für ein lustiges oder einzigartiges irisches Wort?
Ein großartiges Beispiel ist das Wort meacán. Während es wörtlich "Wilde Möhre" bedeutet, ist es auch ein verspielter, altmodischer Slangausdruck für einen Penis, was die kreative und humorvolle Seite der Sprache zeigt.
F4: Warum sollte ich mir die Mühe machen, Irisch zu lernen, wenn everyone in Irland Englisch spricht?
Irisch zu lernen verbindet Sie direkt mit Irlands einzigartiger kultureller Identität, Geschichte und Weltanschauung. Es geht nicht nur um Kommunikation, sondern darum, eine lebendige Tradition zu bewahren und an ihr teilzuhaben, die eine andere Perspektive auf die Welt bietet.
Vertiefung – Fortgeschrittene Fragen
F5: Abgesehen von lustigen Wörtern, was sind die wirklichen Vorteile des Irischlernens?
Vorteile umfassen kognitive Vorteile wie verbessertes Gedächtnis, ein tieferes Verständnis von Irlands Ortsnamen und Familiengeschichte, Zugang zu einem reichen Bestand an unübersetzter Literatur und Poesie und eine stärkere Verbindung zu einer globalen gälischen Gemeinschaft.
F6: Was ist ein verbreitetes Missverständnis über die irische Sprache?
Ein großes Missverständnis ist, dass es eine tote oder sterbende Sprache sei. In Wirklichkeit ist sie eine lebendige Amtssprache Irlands und der Europäischen Union mit einer wachsenden Zahl fließender Sprecher, besonders in städtischen Gebieten und durch Irisch-sprachige Medien.
F7: Können Sie ein weiteres Beispiel geben, wie Irisch eine einzigartige Perspektive bietet?
Ja. Die irische Sprache sagt nicht "Ich bin kalt", sondern "Tá fuacht orm", was übersetzt "Kälte ist auf mir" bedeutet. Dies spiegelt eine andere Art wider, die Welt zu erleben, wo Gefühle und Zustände externe Kräfte sind, die auf eine Person einwirken.
