Soziale Medien kamen genau zu dem Zeitpunkt auf, als ich, ein jüngerer Millennial, kurz davor stand, ein Teenager zu werden. Meine Freunde und ich erstellten Konten bei Facebook, Myspace und Twitter sowie bei weniger bekannten Seiten wie dem inzwischen eingestellten Bebo. Wir hatten keine Ahnung, was wir taten – niemand hatte das. Wir posteten sorglose Nachrichten und Fotos auf öffentlichen Feeds, die wir nicht einmal einem zukünftigen Arbeitgeber oder wirklich irgendjemandem zeigen wollten. Mit der Zeit lernten wir zusammen mit unseren Eltern und Großeltern allmählich, was es bedeutet, mit diesem weltverändernden Phänomen zu leben, das wir soziale Medien nennen. Wir begannen, verschiedene Wege der Anpassung zu finden, und dieser Prozess ist noch immer im Gange.
Doch wie ist es für die Generation Z, die erste Generation der „digitalen Eingeborenen", die mit der Sprache des Internets als Muttersprache aufgewachsen ist? Das ist die Frage, die den italienischen Fotografen Niccolò Rastrelli dazu brachte, das Projekt IRL zu starten – das Online-Akronym, natürlich, für eine Phrase, die unser Offline-Leben beschreibt: im echten Leben.
Rastrelli hat sich schon lange dafür interessiert, wie Menschen ihre Identität durch Selbstdarstellung aufbauen. „In den letzten Jahren habe ich auch viel mit jüngeren Menschen gearbeitet. Ich bin älter und habe keine Kinder, also möchte ich ihren Standpunkt verstehen", sagt der 1977 geborene Fotograf, was ihn zu einem Mitglied der Generation X macht. Zu seinen früheren Arbeiten gehört ein Projekt, das die wachsende globale Beliebtheit der Jugend-Subkultur Cosplay untersucht. Nun fand er, dass es an der Zeit war, seinen Fokus auf eine verbreitetere Erfahrung zu erweitern: in sozialen Medien präsent zu sein.
„Ich wollte die Vielfalt innerhalb der Generation Z zeigen", sagt Rastrelli. Er rekrutierte Personen aus der gesamten Generation, von 14-Jährigen bis zu Erwachsenen Ende zwanzig. Die meisten waren in Italien, aber er besuchte auch Großbritannien, Marokko und Frankreich. Jedes Porträt besteht aus zwei zusammengehörigen Teilen. Auf der einen Seite wird die Person in ihrem Schlafzimmer fotografiert, sei es im Elternhaus, in einer Wohngemeinschaft oder in einer Studentenunterkunft. Sie sind bewusst posiert und schauen fast immer in die Kamera. Einige halten ihre Handys oder sitzen an einem Computer. Oft sieht man den vertrauten Anblick eines Gewirrs aus Kabeln und Steckern in einer Verlängerungsleiste neben dem Bett.
„Wenn man jung ist, ist das eigene Schlafzimmer ein so wichtiger Ort. Es ist wirklich das erste eigene Zuhause", erklärt Rastrelli. „Vor den sozialen Medien war es auch der Hauptort, an dem man seine Identität aufbauen konnte." Dein Zimmer und die Dinge darin – Poster, Gemälde, Bücher, eine E-Gitarre, eine Langhantel, ein riesiges Plüsch-Einhorn – erzählen eine Geschichte darüber, wer du bist und wer du werden willst.
Heutzutage gilt dasselbe für soziale Medien. Deshalb bat Rastrelli jede Person zusätzlich zu den Porträts, Screenshots ihrer Handybildschirme auszuwählen, die ihre übliche Aktivität zeigten. Fast alles stammt von Instagram, einer der Haupt-Apps der Generation Z – und viele Bilder sind von temporären „Stories" statt von dauerhaften Feed-Posts. Es gibt Selfies mit albernen Filtern, beiläufige Schnappschüsse von Freunden und Essen sowie Schwarz-Weiß-Porträts, die mit analogen Kameras aufgenommen wurden. Es war Rastrelli wichtig, dass die jungen Leute die Auswahl „mit-kuratieren", so wie sie auch ihre Schlafzimmer arrangiert und posiert hatten.
Rastrelli gab seinen Probanden auch einen Fragebogen über ihre Beziehung zu sozialen Medien. Viele Antworten überraschten ihn – zum Beispiel, dass sie oft mehr als ein Konto auf einer einzigen Plattform haben. Lana, 16 Jahre alt, hat mehrere Instagram-Profile mit unterschiedlichen Privatsphäre-Einstellungen. „Nur auf meinem privatesten Konto fühle ich mich frei, wirklich ich selbst zu sein", sagte sie ihm. Er war auch davon beeindruckt, wie viele junge Menschen soziale Medien weniger als Ort für persönlichen Ausdruck sehen, sondern eher als Arbeitswerkzeug. Das deutlichste Beispiel war der 23-jährige Webentwickler und Social-Media-Manager Francesco, der auf seinem eigenen Konto nichts postet. Er sagt, dass es in seiner eigenen Erfahrung wie das ist, was Köche oft sagen: Sie kochen zu Hause nicht, weil sie den ganzen Tag bei der Arbeit kochen.
In letzter Zeit gab es viel Diskussion darüber, wie soziale Medien jungen Menschen schaden könnten. Im Vereinigten Königreich ist ein Verbot für unter 16-Jährige für nächsten Frühling geplant. (Italien hat solche Pläne nicht.) Aber aus Gesprächen mit Angehörigen der Generation Z glaubt Rastrelli nicht, dass sie stärker betroffen sind als ältere Generationen: „Viele von ihnen nutzen soziale Medien weniger als Leute aus meiner Generation." Der Hauptunterschied ist, welche Plattformen sie verwenden. Zum Beispiel kam Facebook – heute als etwas für Babyboomer angesehen – in Gesprächen kaum vor. Das hat Rastrelli dazu gebracht, über ein ähnliches Projekt nachzudenken, das sich stattdessen auf ältere Menschen konzentriert: „Wir sind alle in soziale Medien eingebunden."
Stevie, 20, Rom (Hauptbild oben)
Ein Student aus Pennsylvania, Stevie studiert derzeit im Ausland in Rom. Er sagt, er habe zwei Instagram-Konten: eines öffentlich und eines privat, und er ändere Ton und Identität je nachdem, welches er nutzt. Er hofft, eine Medienpersönlichkeit zu werden.
Lana, 16, Florenz
Lana bekam ihr erstes Smartphone im Alter von 11 Jahren, nach langen Verhandlungen mit ihren Eltern. Es eröffnete ihr eine neue Welt, von Gruppenchats bis zum Teilen von Fotos. Soziale Medien sind ein großer Teil ihres Alltags: TikTok ist eher zum Spaß, während sich Instagram wie ein Tagebuch anfühlt. Sie sagt, ihr Schlafzimmer sei der Ort, an dem sie sich am meisten wie sie selbst fühle. Sie liest viel, von Jugendromanen bis zu anspruchsvolleren Autoren wie Dostojewski und Freud, die ihr helfen, sich selbst und die Welt besser zu verstehen.
Sofia, 14, Arezzo
Sofia besucht eine Kunstschule, wo sie Animation studiert, eine Leidenschaft, die sie dank eines digitalen Kreativen entdeckt hat, der Inhalte über Cartoon-Geschichte macht. Ihr Online-Leben ist begrenzt: Ihre Eltern haben Instagram und TikTok blockiert, also nutzt sie WhatsApp, um Zeichnungen, Hausaufgaben und Memes mit Freunden zu teilen.
Roberto, 27, London
In Italien als Sohn einer ghanaischen Familie geboren, lebt Roberto seit acht Jahren in London und arbeitet als Personal Trainer und Barkeeper. Er bekam sein erstes Smartphone erst mit etwa 15 oder 16 – davor hatte er ein einfaches Handy, damit seine Eltern ihn erreichen konnten. Er ist vorsichtig, was er teilt und ansieht, und hält sich hauptsächlich an Mode- und Fitnessinhalte.
Mark, 28, Florenz
Mark wurde in Nigeria geboren und in Italien aufgezogen. Er bezahlte sein erstes Smartphone selbst im Alter von 12 Jahren, indem er Gelegenheitsjobs machte und personalisierte Kleidung weiterverkaufte. Früher bearbeitete er seine Fotos und entfernte Merkmale wie seine Nase, um nicht etikettiert zu werden. Jetzt, als freiberuflicher Kreativer, nutzt er Instagram hauptsächlich als Recherchewerkzeug und postet selten.
Melina, 24, Arles
Melina studierte 3D-Animation und verlässt sich auf Instagram für Tutorials und um andere Künstler zu finden. Sie folgt auch Freunden und lustigen Konten. Sie postet nicht oft und teilt meist Zeichnungen statt Fotos von sich selbst, die sie selten über einen gelegentlichen Filter hinaus bearbeitet. Sie führt ein zweites Konto ohne Follower, auf dem sie Bilder speichert, um Momente ihres Lebens festzuhalten.
Anna, 23, Glasgow
Was Anna am meisten begeisterte, als sie mit 11 ihr erstes Handy bekam, war die Möglichkeit, Fotos und Videos von der Welt um sie herum aufzunehmen. Jetzt träumt sie davon, im Filmbereich zu arbeiten, und sagt, soziale Medien seien ein nützlicher Weg, um ihre Arbeit zu teilen und Chancen zu finden. Vorerst nutzt sie Instagram hauptsächlich als Quelle kreativer Inspiration. Wenn sie postet, vermeidet sie es gern, sich selbst in den Mittelpunkt des Bildes zu stellen.
Andrea, 22, Florenz
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Andrea betreibt zwei getrennte Instagram-Konten – eines persönlich und eines beruflich – und tritt auch mit einer lokalen Theatergruppe auf, wo er Solo-Drag-Acts macht. Er sagt, sein Ansatz sei auf beiden Konten derselbe: Er zeigt sich ohne Filter, ob er schön oder absichtlich seltsam aussieht, und nutzt Photoshop nur, um eine Szene „editorial" wirken zu lassen.
Ali, 28, Rabat
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Alis erstes richtiges Smartphone, nach Jahren mit kaputten alten Geräten, veränderte alles für ihn. Es ermöglichte ihm zum ersten Mal, Fotos aufzunehmen und zu teilen. Jetzt arbeitet er im Social-Media-Marketing und hilft Unternehmen und Projekten, zu wachsen und wahrgenommen zu werden. Er sagt, er sehe sein Schlafzimmer als Ort zum Ausruhen und Nachdenken, während er online seine Persönlichkeit ausdrücken und Inspiration von anderen finden kann.
Silvia, 23, Rom
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Silvia sagt, sie fühle sich sowohl offline als auch online wie sie selbst, aber auf unterschiedliche Weise. Zu Hause ist sie ruhiger; in sozialen Medien ist sie aufgeschlossener. Sie sagt, ihre Familie habe nicht immer gemocht, wie ungefiltert sie im Internet sei, aber sie mache trotzdem weiter. Musik ist ein großer Teil ihres Lebens – sie ist in einem Techno-Kollektiv und tritt als DJ auf. Um weitere Bilder aus Niccolò Rastrellis Projekt zu sehen, besuchen Sie instituteartist.com.
Häufig gestellte Fragen
Hier ist eine Liste von FAQs zum visuellen Kontrast zwischen den öffentlichen Profilen der Generation Z und ihrem Privatleben
Allgemeine Definitionen
F: Was bedeutet „die Menschen hinter den Posts" eigentlich?
A: Es bezieht sich auf die Idee, dass die Person, die du auf Instagram, TikTok oder Snapchat siehst, oft sehr verschieden von der Person im echten Leben ist. Es geht um die Kluft zwischen dem Highlight-Reel und der Realität hinter den Kulissen.
F: Warum konzentriert sich diese Fotostrecke speziell auf die Generation Z?
A: Die Generation Z ist die erste Generation, die vollständig mit Smartphones und sozialen Medien aufgewachsen ist. Sie sind digitale Eingeborene, daher ist der Druck, ein perfektes Online-Bild zu kuratieren, tief in ihrem Alltag verankert, was den Kontrast zwischen online und offline ausgeprägter macht.
F: Was ist in diesem Kontext ein öffentliches Profil versus ein Privatleben?
A: Ein öffentliches Profil ist die Persona, die du deinen Followern präsentierst – die Fotos, die du zu posten wählst, die Bildunterschriften, die du schreibst, und die Ästhetik, die du erschaffst. Dein Privatleben ist das, was passiert, wenn das Handy weggelegt ist: dein unordentliches Zimmer, deine ungefilterten Emotionen, deine Interaktionen mit engen Freunden und deine Auszeit.
F: Verurteilt dieser Artikel die Generation Z für eine kuratierte Online-Präsenz?
A: Nein. Die Fotostrecke soll beobachtend und einfühlsam sein. Sie zielt darauf ab, die Realität des Lebens im digitalen Zeitalter zu zeigen, indem sie die Anstrengung und Angst beleuchtet, die mit dem Pflegen eines Profils verbunden sind, statt sie zu kritisieren.
Die Fotostrecke – Inhalt
F: Welche Art von Fotos sind typischerweise in dieser Fotostrecke?
A: Normalerweise zeigt sie Diptychen. Eine Seite zeigt ein perfekt posiertes, gut beleuchtetes Instagram-ähnliches Foto der Person. Die andere Seite zeigt dieselbe Person in einem offenen, ungeschönten oder alltäglichen Moment – wie beim Warten auf den Bus, beim Alleinessen von Take-away oder beim Sitzen in einem unordentlichen Schlafzimmer.
F: Enthält die Strecke Interviews oder nur Fotos?
A: Die meisten Versionen dieses Konzepts enthalten kurze Bildunterschriften oder Zitate der Probanden. Sie erklären oft, warum sie posten, was sie posten, wie sie ihre Inhalte auswählen und wie sie sich fühlen, wenn sie sich abmelden.
F: Sind diese Fotos inszeniert oder offen?
A:
