I social media sono arrivati proprio mentre io, una millennial più giovane, stavo per diventare adolescente. Io e i miei amici abbiamo creato account su Facebook, Myspace e Twitter, insieme a siti meno noti come il defunto Bebo. Non avevamo idea di cosa stessimo facendo—nessuno ce l'aveva. Pubblicavamo messaggi e foto sbadati su feed pubblici che non vorremmo che nessun futuro datore di lavoro, o davvero chiunque, vedesse. Con il tempo, noi, insieme ai nostri genitori e nonni, abbiamo gradualmente imparato cosa significa vivere con questo fenomeno che cambia il mondo e che chiamiamo social media. Abbiamo iniziato a trovare modi diversi per adattarci, e quel processo è ancora in corso.
Ma com'è per la Gen Z, la prima generazione di "nativi digitali", cresciuta parlando il linguaggio di internet come lingua madre? È questa la domanda che ha spinto il fotografo italiano Niccolò Rastrelli a iniziare il progetto IRL—l'acronimo online, ovviamente, per una frase che descrive le nostre vite offline: nella vita reale.
Rastrelli è da tempo interessato a come le persone costruiscono la propria identità attraverso la presentazione di sé. "Negli ultimi anni ho lavorato molto anche con persone più giovani. Sono più grande e non ho figli, quindi voglio capire il loro punto di vista," dice il fotografo, nato nel 1977, il che lo rende un membro della Generazione X. Tra i suoi lavori passati c'è un progetto che esplora la crescente popolarità globale della sottocultura giovanile del cosplay. Ora, ha sentito che era il momento di ampliare il suo focus verso un'esperienza più comune: essere sui social media.
"Volevo mostrare la diversità all'interno della Gen Z," dice Rastrelli. Ha reclutato soggetti in tutta la generazione, dai quattordicenni agli adulti verso la fine dei vent'anni. La maggior parte erano in Italia, ma ha visitato anche il Regno Unito, il Marocco e la Francia. Ogni ritratto ha due parti accoppiate. Da un lato, il soggetto è fotografato nella propria camera da letto, sia essa nella casa di famiglia, in un appartamento condiviso o in un alloggio universitario. Sono posati deliberatamente, quasi sempre guardando in camera. Alcuni tengono in mano il telefono o siedono vicino a un computer. Spesso si vede la vista familiare di un groviglio di cavi e spine in una ciabatta accanto al letto.
"Quando sei giovane, la tua camera da letto è un posto così importante. È davvero la tua prima casa personale," spiega Rastrelli. "Prima dei social media, era anche il luogo principale dove potevi costruire la tua identità." La tua stanza e le cose che contiene—poster, quadri, libri, una chitarra elettrica, un bilanciere, un unicorno di peluche gigante—raccontano una storia su chi sei e chi vuoi diventare.
Oggi, lo stesso vale per i social media. Quindi, accanto a quei ritratti, Rastrelli ha chiesto a ogni soggetto di scegliere screenshot dei propri schermi telefonici che mostrassero la loro attività abituale. Quasi tutto proviene da Instagram, una delle app principali scelte dalla Gen Z—e molte immagini sono da "storie" temporanee piuttosto che post permanenti sul feed. Ci sono selfie con filtri stupidi, scatti casuali di amici e cibo, e ritratti in bianco e nero scattati con macchine fotografiche a pellicola. Era importante per Rastrelli che i giovani "co-curassero" la selezione, proprio come avevano organizzato e posato nelle loro camere da letto.
Rastrelli ha anche dato ai suoi soggetti un questionario sul loro rapporto con i social media. Molte risposte lo hanno sorpreso—per esempio, che spesso tengono più di un account su una singola piattaforma. Lana, che ha 16 anni, ha più profili Instagram con diversi livelli di privacy. "Solo sul mio account più privato mi sento libera di essere davvero me stessa," gli ha detto. È stato anche colpito da quanti giovani vedono i social media meno come un luogo di espressione personale e più come uno strumento di lavoro. L'esempio più chiaro è stato Francesco, 23 anni, sviluppatore web e social media manager, che non pubblica sul suo account personale. Dice che nella sua esperienza è come dicono spesso gli chef: non cucinano a casa perché passano tutto il giorno a cucinare al lavoro.
Di recente, c'è stata molta discussione su come i social media possano essere dannosi per i giovani. Nel Regno Unito, è previsto un divieto per gli under 16 a partire dalla prossima primavera. (L'Italia non ha piani del genere.) Ma parlando con i membri della Gen Z, Rastrelli non pensa che siano più colpiti delle generazioni più anziane: "Molti di loro usano i social media meno delle persone della mia generazione." La differenza principale è quali piattaforme usano. Per esempio, Facebook—ora visto come qualcosa per i baby boomer—è emerso a malapena nelle conversazioni. Questo ha fatto pensare a Rastrelli di fare un progetto simile incentrato invece sulle persone più anziane: "Siamo tutti coinvolti con i social media."
Stevie, 20 anni, Roma (foto principale in alto)
Studente della Pennsylvania, Stevie sta attualmente studiando all'estero a Roma. Dice di avere due account Instagram: uno pubblico e uno privato, e cambia tono e identità a seconda di quale sta usando. Spera di diventare una personalità dei media.
Lana, 16 anni, Firenze
Lana ha avuto il suo primo smartphone a 11 anni, dopo lunghe trattative con i genitori. Le ha aperto un mondo nuovo, dalle chat di gruppo alla condivisione di foto. I social media sono una grande parte della sua vita quotidiana: TikTok è più per divertimento, mentre Instagram sembra un diario. Dice che la sua camera da letto è dove si sente più se stessa. Legge molto, dai romanzi young adult ad autori più impegnativi come Dostoevskij e Freud, che la aiutano a capire meglio se stessa e il mondo.
Sofia, 14 anni, Arezzo
Sofia frequenta una scuola d'arte dove studia animazione, una passione scoperta grazie a un creatore digitale che fa contenuti sulla storia dei cartoni animati. La sua vita online è limitata: i suoi genitori hanno bloccato Instagram e TikTok, quindi usa WhatsApp per condividere disegni, compiti e meme con gli amici.
Roberto, 27 anni, Londra
Nato in Italia da una famiglia ghanese, Roberto vive a Londra da otto anni e lavora come personal trainer e barista. Non ha avuto il suo primo smartphone fino a circa 15 o 16 anni—prima aveva un telefono semplice così i genitori potevano tenerlo d'occhio. È attento a cosa condivide e guarda, limitandosi principalmente a contenuti di moda e fitness.
Mark, 28 anni, Firenze
Mark è nato in Nigeria e cresciuto in Italia. Ha pagato il suo primo smartphone da solo a 12 anni facendo lavoretti e rivendendo vestiti personalizzati. Era solito modificare le sue foto, rimuovendo caratteristiche come il naso per evitare di essere etichettato. Ora, come creativo freelance, usa principalmente Instagram come strumento di ricerca e pubblica raramente.
Melina, 24 anni, Arles
Melina ha studiato animazione 3D e fa affidamento su Instagram per tutorial e per trovare altri artisti. Segue anche amici e account divertenti. Non pubblica spesso, condividendo per lo più disegni piuttosto che foto di sé, e raramente li modifica oltre a un filtro occasionale. Tiene un secondo account senza follower, dove salva immagini per ricordare momenti della sua vita.
Anna, 23 anni, Glasgow
Ciò che entusiasmava di più Anna quando ha avuto il suo primo telefono a 11 anni era poter scattare foto e video del mondo intorno a lei. Ora sogna di lavorare nel cinema, e dice che i social media saranno un modo utile per condividere il suo lavoro e trovare opportunità. Per ora, usa Instagram soprattutto come fonte di ispirazione creativa. Quando pubblica, le piace evitare di rendere se stessa il focus principale dell'immagine.
Andrea, 22 anni, Firenze
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Andrea gestisce due account Instagram separati—uno personale e uno professionale—e si esibisce anche con un gruppo teatrale locale, dove fa atti di drag da solista. Dice che il suo approccio è lo stesso su entrambi gli account: si mostra senza filtri, sia che appaia bello o deliberatamente strano, e usa Photoshop solo per rendere una scena più "editoriale".
Ali, 28 anni, Rabat
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Il primo vero smartphone di Ali, dopo anni di telefoni vecchi e rotti, ha cambiato tutto per lui. Gli ha permesso di scattare e condividere foto per la prima volta. Ora lavora nel marketing sui social media, aiutando aziende e progetti a crescere e farsi notare. Dice di vedere la sua camera da letto come un posto per riposare e pensare, mentre online è dove può esprimere la sua personalità e trovare ispirazione dagli altri.
Silvia, 23 anni, Roma
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Silvia dice di sentirsi se stessa sia offline che online, ma in modi diversi. A casa è più tranquilla; sui social media è più estroversa. Dice che la sua famiglia non ha sempre apprezzato quanto sia senza filtri su internet, ma continua a farlo comunque. La musica è una grande parte della sua vita—è in un collettivo techno e si esibisce come DJ. Per vedere altre immagini dal progetto di Niccolò Rastrelli, visita instituteartist.com.
Domande Frequenti
Ecco un elenco di FAQ sul contrasto visivo tra i profili pubblici della Gen Z e le loro vite private
Definizioni Generali
D Cosa significa realmente "le persone dietro i post"
R Si riferisce all'idea che la persona che vedi su Instagram, TikTok o Snapchat è spesso molto diversa dalla persona nella vita reale. Riguarda il divario tra il reel dei momenti salienti e la realtà dietro le quinte.
D Perché questo servizio fotografico è specificamente sulla Gen Z
R La Gen Z è la prima generazione cresciuta interamente con smartphone e social media. Sono nativi digitali, quindi la pressione a curare un'immagine online perfetta è profondamente radicata nella loro vita quotidiana, rendendo il contrasto tra online e offline più pronunciato.
D Cosa si intende per profilo pubblico rispetto a vita privata in questo contesto
R Un profilo pubblico è la persona che presenti ai tuoi follower—le foto che scegli di pubblicare, le didascalie che scrivi e l'estetica che crei. La tua vita privata è ciò che accade quando il telefono è spento: la tua stanza in disordine, le tue emozioni senza filtri, le interazioni con gli amici intimi e il tuo tempo libero.
D Questo articolo giudica la Gen Z per avere una presenza online curata
R No. Il servizio fotografico vuole essere osservativo ed empatico. Mira a evidenziare la realtà di vivere nell'era digitale, mostrando lo sforzo e l'ansia che vanno nel mantenere un profilo, piuttosto che criticarlo.
Il Servizio Fotografico—Contenuto
D Che tipo di foto sono tipicamente in questo servizio fotografico
R Di solito presenta dittici. Un lato mostra una foto in stile Instagram perfettamente posata e ben illuminata della persona. L'altro lato mostra la stessa persona in un momento spontaneo, poco glamour o banale—come aspettare l'autobus, mangiare takeout da soli o sedersi in una camera da letto in disordine.
D Il servizio include interviste o solo foto
R La maggior parte delle versioni di questo concetto include brevi didascalie o citazioni dei soggetti. Spesso spiegano perché pubblicano ciò che pubblicano, come scelgono i loro contenuti e come si sentono quando si disconnettono.
D Queste foto sono messe in scena o spontanee
