Les réseaux sociaux sont arrivés juste au moment où moi, une jeune milléniale, j'étais sur le point de devenir adolescente. Mes amis et moi avons créé des comptes sur Facebook, Myspace et Twitter, ainsi que sur des sites moins connus comme Bebo, aujourd'hui disparu. Nous n'avions aucune idée de ce que nous faisions—personne n'en avait. Nous publiions des messages et des photos insouciants sur des flux publics que nous ne voudrions pas qu'un futur employeur, ou vraiment quiconque, voie. Avec le temps, nous, ainsi que nos parents et grands-parents, avons progressivement appris ce que signifie vivre avec ce phénomène qui change le monde que nous appelons les réseaux sociaux. Nous avons commencé à trouver différentes façons de nous adapter, et ce processus est toujours en cours.
Mais qu'en est-il pour la génération Z, la première génération de « natifs numériques », qui a grandi en parlant le langage d'Internet comme sa langue maternelle ? C'est la question qui a poussé le photographe italien Niccolò Rastrelli à lancer le projet IRL—l'acronyme en ligne, bien sûr, pour une phrase qui décrit nos vies hors ligne : in real life (dans la vraie vie).
Rastrelli s'intéresse depuis longtemps à la façon dont les gens construisent leur identité à travers la présentation de soi. « Ces dernières années, j'ai aussi beaucoup travaillé avec des jeunes. Je suis plus âgé et je n'ai pas d'enfants, alors je veux comprendre leur point de vue », dit le photographe, né en 1977, ce qui fait de lui un membre de la génération X. Son travail passé inclut un projet explorant la popularité mondiale croissante de la sous-culture juvénile du cosplay. Maintenant, il a senti qu'il était temps d'élargir son focus à une expérience plus courante : être sur les réseaux sociaux.
« Je voulais montrer la diversité au sein de la génération Z », dit Rastrelli. Il a recruté des sujets à travers toute la génération, des jeunes de 14 ans aux adultes à la fin de la vingtaine. La plupart étaient en Italie, mais il a aussi visité le Royaume-Uni, le Maroc et la France. Chaque portrait a deux parties appariées. D'un côté, le sujet est photographié dans sa chambre, que ce soit dans la maison familiale, un appartement partagé ou un logement universitaire. Ils sont délibérément posés, regardant presque toujours la caméra. Certains tiennent leur téléphone ou s'assoient près d'un ordinateur. Souvent, on voit la vue familière d'un enchevêtrement de câbles et de prises dans une multiprise près du lit.
« Quand on est jeune, ta chambre est un endroit tellement important. C'est vraiment ta première maison à toi », explique Rastrelli. « Avant les réseaux sociaux, c'était aussi le principal endroit où tu pouvais construire ton identité. » Ta chambre et les choses qu'elle contient—affiches, peintures, livres, une guitare électrique, un haltère, une licorne en peluche géante—racontent une histoire sur qui tu es et qui tu veux devenir.
De nos jours, la même chose s'applique aux réseaux sociaux. Alors, en plus de ces portraits, Rastrelli a demandé à chaque sujet de choisir des captures d'écran de leurs écrans de téléphone montrant leur activité habituelle. Presque tout vient d'Instagram, l'une des principales applications préférées de la génération Z—et beaucoup d'images proviennent de « stories » temporaires plutôt que de publications permanentes sur le flux. Il y a des selfies avec des filtres stupides, des clichés décontractés d'amis et de nourriture, et des portraits en noir et blanc pris avec des appareils photo argentiques. Il était important pour Rastrelli que les jeunes « co- curatent » la sélection, tout comme ils avaient arrangé et posé dans leurs chambres.
Rastrelli a aussi donné à ses sujets un questionnaire sur leur relation avec les réseaux sociaux. Beaucoup de réponses l'ont surpris—par exemple, qu'ils gardent souvent plus d'un compte sur une seule plateforme. Lana, qui a 16 ans, a plusieurs profils Instagram avec différents niveaux de confidentialité. « Seulement sur mon compte le plus privé, je me sens libre d'être vraiment moi-même », lui a-t-elle dit. Il a aussi été frappé par le nombre de jeunes qui voient les réseaux sociaux moins comme un lieu d'expression personnelle et plus comme un outil de travail. L'exemple le plus clair était Francesco, développeur web et gestionnaire de réseaux sociaux de 23 ans, qui ne publie pas sur son compte. Il dit que dans sa propre expérience, c'est comme ce que les chefs disent souvent : ils ne cuisinent pas à la maison parce qu'ils passent toute la journée à cuisiner au travail.
Récemment, il y a eu beaucoup de discussions sur la façon dont les réseaux sociaux pourraient être nocifs pour les jeunes. Au Royaume-Uni, une interdiction pour les moins de 16 ans est prévue pour commencer au printemps prochain. (L'Italie n'a pas de tels plans.) Mais en parlant avec des membres de la génération Z, Rastrelli ne pense pas qu'ils soient plus affectés que les générations plus âgées : « Beaucoup d'entre eux utilisent les réseaux sociaux moins que les gens de ma génération. » La principale différence est les plateformes qu'ils utilisent. Par exemple, Facebook—maintenant vu comme quelque chose pour les baby-boomers—est à peine apparu dans les conversations. Cela a fait réfléchir Rastrelli à faire un projet similaire axé sur les personnes plus âgées à la place : « Nous sommes tous impliqués dans les réseaux sociaux. »
Stevie, 20 ans, Rome (photo principale en haut)
Étudiant de Pennsylvanie, Stevie étudie actuellement à l'étranger à Rome. Il dit avoir deux comptes Instagram : un public et un privé, et il change de ton et d'identité selon celui qu'il utilise. Il espère devenir une personnalité médiatique.
Lana, 16 ans, Florence
Lana a eu son premier smartphone à 11 ans, après de longues négociations avec ses parents. Cela lui a ouvert un nouveau monde, des discussions de groupe au partage de photos. Les réseaux sociaux sont une grande partie de sa vie quotidienne : TikTok est plus pour s'amuser, tandis qu'Instagram ressemble à un journal intime. Elle dit que sa chambre est l'endroit où elle se sent le plus elle-même. Elle lit beaucoup, des romans pour jeunes adultes à des auteurs plus lourds comme Dostoïevski et Freud, qui l'aident à mieux se comprendre et à comprendre le monde.
Sofia, 14 ans, Arezzo
Sofia va dans une école d'art où elle étudie l'animation, une passion qu'elle a découverte grâce à un créateur numérique qui fait du contenu sur l'histoire des dessins animés. Sa vie en ligne est limitée : ses parents ont bloqué Instagram et TikTok, donc elle utilise WhatsApp pour partager des dessins, des devoirs et des mèmes avec ses amis.
Roberto, 27 ans, Londres
Né en Italie dans une famille ghanéenne, Roberto vit à Londres depuis huit ans et travaille comme entraîneur personnel et barman. Il n'a pas eu son premier smartphone avant environ 15 ou 16 ans—avant cela, il avait un téléphone basique pour que ses parents puissent le suivre. Il fait attention à ce qu'il partage et regarde, se limitant principalement à du contenu sur la mode et le fitness.
Mark, 28 ans, Florence
Mark est né au Nigeria et a grandi en Italie. Il a payé son premier smartphone lui-même à 12 ans en faisant des petits boulots et en revendant des vêtements personnalisés. Il avait l'habitude de modifier ses photos, enlevant des caractéristiques comme son nez pour éviter d'être étiqueté. Maintenant, en tant que créatif indépendant, il utilise principalement Instagram comme outil de recherche et publie rarement.
Melina, 24 ans, Arles
Melina a étudié l'animation 3D et compte sur Instagram pour les tutoriels et pour trouver d'autres artistes. Elle suit aussi des amis et des comptes amusants. Elle ne publie pas souvent, partageant surtout des dessins plutôt que des photos d'elle-même, et les modifie rarement au-delà d'un filtre occasionnel. Elle garde un deuxième compte sans abonnés, où elle enregistre des images pour se souvenir de moments de sa vie.
Anna, 23 ans, Glasgow
Ce qui a le plus excité Anna quand elle a eu son premier téléphone à 11 ans, c'était de pouvoir prendre des photos et des vidéos du monde autour d'elle. Maintenant, elle rêve de travailler dans le cinéma, et elle dit que les réseaux sociaux seront un moyen utile de partager son travail et de trouver des opportunités. Pour l'instant, elle utilise Instagram surtout comme source d'inspiration créative. Quand elle publie, elle aime éviter de faire d'elle-même le sujet principal de l'image.
Andrea, 22 ans, Florence
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Andrea gère deux comptes Instagram séparés—un personnel et un professionnel—et se produit aussi avec un groupe de théâtre local, où il fait des numéros de drag en solo. Il dit que son approche est la même sur les deux comptes : il se montre sans filtres, qu'il ait l'air beau ou délibérément étrange, et n'utilise Photoshop que pour rendre une scène plus « éditoriale ».
Ali, 28 ans, Rabat
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Le premier vrai smartphone d'Ali, après des années à utiliser de vieux téléphones cassés, a tout changé pour lui. Cela lui a permis de prendre et de partager des photos pour la première fois. Maintenant, il travaille dans le marketing des réseaux sociaux, aidant des entreprises et des projets à grandir et à se faire remarquer. Il dit qu'il voit sa chambre comme un endroit pour se reposer et réfléchir, tandis qu'en ligne, c'est là qu'il peut exprimer sa personnalité et trouver l'inspiration des autres.
Silvia, 23 ans, Rome
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Silvia dit qu'elle se sent elle-même à la fois hors ligne et en ligne, mais de différentes manières. À la maison, elle est plus calme ; sur les réseaux sociaux, elle est plus extravertie. Elle dit que sa famille n'a pas toujours aimé à quel point elle est sans filtre sur Internet, mais elle continue de toute façon. La musique est une grande partie de sa vie—elle est dans un collectif techno et se produit comme DJ. Pour voir plus d'images du projet de Niccolò Rastrelli, visitez instituteartist.com.
Questions fréquemment posées
Voici une liste de FAQ sur le contraste visuel entre les profils publics de la génération Z et leurs vies privées
Définitions générales
Q Que signifie réellement « les personnes derrière les publications »
A Cela fait référence à l'idée que la personne que vous voyez sur Instagram, TikTok ou Snapchat est souvent très différente de la personne dans la vraie vie. Il s'agit de l'écart entre le « highlight reel » (meilleurs moments) et la réalité des coulisses.
Q Pourquoi cet essai photo est-il spécifiquement sur la génération Z
A La génération Z est la première génération à avoir grandi entièrement avec les smartphones et les réseaux sociaux. Ce sont des natifs numériques, donc la pression de créer une image en ligne parfaite est profondément ancrée dans leur vie quotidienne, rendant le contraste entre en ligne et hors ligne plus prononcé.
Q Qu'est-ce qu'un profil public par rapport à une vie privée dans ce contexte
A Un profil public est la persona que vous présentez à vos abonnés—les photos que vous choisissez de publier, les légendes que vous écrivez et l'esthétique que vous créez. Votre vie privée est ce qui se passe quand le téléphone est posé—votre chambre en désordre, vos émotions non filtrées, vos interactions avec des amis proches et votre temps de repos.
Q Cet article juge-t-il la génération Z pour avoir une présence en ligne soignée
A Non. L'essai photo est destiné à être observationnel et empathique. Il vise à mettre en lumière la réalité de vivre à l'ère numérique, montrant l'effort et l'anxiété qui vont dans le maintien d'un profil plutôt que de le critiquer.
L'essai photo—Contenu
Q Quel genre de photos sont typiquement dans cet essai photo
A Habituellement, il présente des diptyques. Un côté montre une photo parfaitement posée, bien éclairée, de style Instagram de la personne. L'autre côté montre la même personne dans un moment candide, sans glamour ou banal—comme attendre le bus, manger seul un plat à emporter ou être assis dans une chambre en désordre.
Q L'essai inclut-il des interviews ou seulement des photos
A La plupart des versions de ce concept incluent de courtes légendes ou des citations des sujets. Ils expliquent souvent pourquoi ils publient ce qu'ils publient, comment ils choisissent leur contenu et comment ils se sentent quand ils se déconnectent.
Q Ces photos sont-elles mises en scène ou candides
