Sosiale medier kom akkurat da jeg, en yngre millennials, var i ferd med å bli tenåring. Vennene mine og jeg opprettet kontoer på Facebook, Myspace og Twitter, sammen med mindre kjente nettsteder som det nå nedlagte Bebo. Vi hadde ingen anelse om hva vi holdt på med—det hadde ingen. Vi la ut ubetenksomme meldinger og bilder på offentlige strømmer som vi ikke ville at noen fremtidig arbeidsgiver, eller egentlig noen, skulle se. Over tid lærte vi, sammen med foreldrene og besteforeldrene våre, gradvis hva det vil si å leve med dette verdensforandrende fenomenet vi kaller sosiale medier. Vi begynte å finne ulike måter å tilpasse oss på, og den prosessen pågår fortsatt.
Men hvordan er det for Gen Z, den første generasjonen av «digitale innfødte», som vokste opp med internettets språk som morsmål? Det er spørsmålet som fikk den italienske fotografen Niccolò Rastrelli til å starte prosjektet IRL—internettforkortelsen, selvfølgelig, for en frase som beskriver livene våre uten nett: in real life.
Rastrelli har lenge vært interessert i hvordan mennesker bygger identitetene sine gjennom selvpresentasjon. «De siste årene har jeg også jobbet mye med yngre mennesker. Jeg er eldre og har ikke barn, så jeg vil forstå deres synspunkt,» sier fotografen, født i 1977, noe som gjør ham til et medlem av generasjon X. Tidligere arbeid inkluderer et prosjekt som utforsker den økende globale populariteten til ungdomsubkulturen cosplay. Nå følte han at tiden var inne for å utvide fokuset til en mer vanlig opplevelse: å være på sosiale medier.
«Jeg ønsket å vise mangfoldet innenfor Gen Z,» sier Rastrelli. Han rekrutterte motivere på tvers av hele generasjonen, fra 14-åringer til voksne i slutten av 20-årene. De fleste var i Italia, men han besøkte også Storbritannia, Marokko og Frankrike. Hvert portrett har to sammenkoblede deler. På den ene siden er motivet fotografert på soverommet sitt, enten i familiehjemmet, en delt leilighet eller studentbolig. De er bevisst posert, nesten alltid med øyekontakt med kameraet. Noen holder telefonene sine eller sitter ved en datamaskin. Ofte ser du det kjente synet av en floke av ledninger og plugger i en skjøteledning ved sengen.
«Når du er ung, er soverommet ditt et så viktig sted. Det er virkelig ditt første eget hjem,» forklarer Rastrelli. «Før sosiale medier var det også hovedstedet hvor du kunne bygge identiteten din.» Rommet ditt og tingene i det—plakater, malerier, bøker, en elektrisk gitar, en vektstang, en diger utstoppet enhjørning—forteller en historie om hvem du er og hvem du ønsker å bli.
Nå for tiden gjelder det samme for sosiale medier. Så, i tillegg til disse portrettene, ba Rastrelli hvert motiv om å velge skjermbilder fra telefonskjermene sine som viste den vanlige aktiviteten deres. Nesten alt kommer fra Instagram, en av Gen Zs viktigste app-valg—og mange bilder er fra midlertidige «stories» snarere enn permanente innlegg i strømmen. Det er selfies med tåpelige filtre, uformelle øyeblikksbilder av venner og mat, og svart-hvitt-portretter tatt med filmkameraer. Det var viktig for Rastrelli at de unge «medkuraterte» utvalget, akkurat som de hadde arrangert og posert på soverommene sine.
Rastrelli ga også motivere sine et spørreskjema om forholdet deres til sosiale medier. Mange svar overrasket ham—for eksempel at de ofte har mer enn én konto på en enkelt plattform. Lana, som er 16, har flere Instagram-profiler med ulike nivåer av personvern. «Bare på den mest private kontoen min føler jeg meg fri til å virkelig være meg selv,» fortalte hun ham. Han ble også slått av hvor mange unge som ser på sosiale medier mindre som et sted for personlig uttrykk og mer som et arbeidsverktøy. Det tydeligste eksempelet var 23 år gamle Francesco, en webutvikler og sosiale medier-manager, som ikke legger ut på sin egen konto. Han sier at i hans egen erfaring er det som kokker ofte sier: de lager ikke mat hjemme fordi de bruker hele dagen på å lage mat på jobb.
Nylig har det vært mye diskusjon om hvordan sosiale medier kan være skadelige for unge mennesker. I Storbritannia er et forbud for de under 16 år planlagt å starte neste vår. (Italia har ingen slike planer.) Men etter å ha snakket med Gen Z-ere, tror ikke Rastrelli at de er mer påvirket enn eldre generasjoner: «Mange av dem bruker sosiale medier mindre enn folk fra min generasjon.» Hovedforskjellen er hvilke plattformer de bruker. For eksempel kom Facebook—nå sett på som noe for babyboomere—knapt opp i samtalene. Dette har fått Rastrelli til å tenke på å gjøre et lignende prosjekt fokusert på eldre mennesker i stedet: «Vi er alle involvert i sosiale medier.»
Stevie, 20, Roma (hovedbilde øverst)
En student fra Pennsylvania, Stevie studerer for tiden i utlandet i Roma. Han sier han har to Instagram-kontoer: en offentlig og en privat, og han endrer tone og identitet avhengig av hvilken han bruker. Han håper å bli en mediepersonlighet.
Lana, 16, Firenze
Lana fikk sin første smarttelefon som 11-åring, etter lange forhandlinger med foreldrene sine. Den åpnet en ny verden for henne, fra gruppechatter til deling av bilder. Sosiale medier er en stor del av hverdagen hennes: TikTok er mer for moro, mens Instagram føles som en dagbok. Hun sier at soverommet hennes er der hun føler seg mest som seg selv. Hun leser mye, fra ungdomsromaner til tyngre forfattere som Dostojevskij og Freud, som hjelper henne å forstå seg selv og verden bedre.
Sofia, 14, Arezzo
Sofia går på en kunstskole hvor hun studerer animasjon, en lidenskap hun oppdaget takket være en digital skaper som lager innhold om tegneseriehistorie. Netthverdagen hennes er begrenset: foreldrene hennes har blokkert Instagram og TikTok, så hun bruker WhatsApp til å dele tegninger, lekser og memes med venner.
Roberto, 27, London
Født i Italia i en ghanesisk familie, har Roberto bodd i London de siste åtte årene og jobber som personlig trener og bartender. Han fikk ikke sin første smarttelefon før han var rundt 15 eller 16—før det hadde han en enkel telefon slik at foreldrene kunne holde oversikt over ham. Han er forsiktig med hva han deler og ser på, og holder seg hovedsakelig til mote- og treningsinnhold.
Mark, 28, Firenze
Mark ble født i Nigeria og oppvokst i Italia. Han betalte selv for sin første smarttelefon som 12-åring ved å gjøre strøjobber og videreselge tilpassede klær. Han pleide å redigere bildene sine, og fjerne trekk som nesen for å unngå å bli stemplet. Nå, som frilans kreativ, bruker han hovedsakelig Instagram som et forskningsverktøy og legger sjelden ut.
Melina, 24, Arles
Melina studerte 3D-animasjon og er avhengig av Instagram for veiledninger og for å finne andre kunstnere. Hun følger også venner og morsomme kontoer. Hun legger ikke ut ofte, og deler mest tegninger snarere enn bilder av seg selv, og redigerer dem sjelden utover et sporadisk filter. Hun har en andre konto uten følgere, hvor hun lagrer bilder for å huske øyeblikk fra livet sitt.
Anna, 23, Glasgow
Det som gledet Anna mest da hun fikk sin første telefon som 11-åring, var å kunne ta bilder og videoer av verden rundt seg. Nå drømmer hun om å jobbe med film, og hun sier sosiale medier vil være en nyttig måte å dele arbeidet sitt på og finne muligheter. Foreløpig bruker hun Instagram mest som en kilde til kreativ inspirasjon. Når hun legger ut, liker hun å unngå å gjøre seg selv til hovedfokuset i bildet.
Andrea, 22, Firenze
Vis bilde i fullskjerm
Vis bilde i fullskjerm
Andrea driver to separate Instagram-kontoer—en personlig og en profesjonell—og opptrer også med en lokal teatergruppe, hvor han gjør solo drag-opptredener. Han sier at tilnærmingen hans er den samme på begge kontoene: han viser seg selv uten filtre, enten han ser vakker ut eller bevisst rar, og bruker kun Photoshop for å få en scene til å se mer «editorial» ut.
Ali, 28, Rabat
Vis bilde i fullskjerm
Vis bilde i fullskjerm
Alis første skikkelige smarttelefon, etter år med ødelagte gamle, forandret alt for ham. Den lot ham ta og dele bilder for første gang. Nå jobber han med markedsføring i sosiale medier, og hjelper selskaper og prosjekter med å vokse og bli lagt merke til. Han sier at han ser på soverommet sitt som et sted å hvile og tenke, mens på nett er der han kan uttrykke personligheten sin og finne inspirasjon fra andre.
Silvia, 23, Roma
Vis bilde i fullskjerm
Vis bilde i fullskjerm
Silvia sier at hun føler seg som seg selv både uten nett og på nett, men på ulike måter. Hjemme er hun roligere; på sosiale medier er hun mer utadvendt. Hun sier at familien hennes ikke alltid har likt hvor usensurert hun er på internett, men hun fortsetter likevel. Musikk er en stor del av livet hennes—hun er i et techno-kollektiv og opptrer som DJ. For å se flere bilder fra Niccolò Rastrellis prosjekt, besøk instituteartist.com.
Ofte stilte spørsmål
Her er en liste over vanlige spørsmål om den visuelle kontrasten mellom Gen Zs offentlige profiler og deres private liv
Generelle definisjoner
Spørsmål: Hva betyr egentlig «personene bak innleggene»?
Svar: Det refererer til ideen om at personen du ser på Instagram, TikTok eller Snapchat ofte er veldig forskjellig fra personen i det virkelige liv. Det handler om gapet mellom høydepunktsrullen og virkeligheten bak kulissene.
Spørsmål: Hvorfor handler denne fotoreportasjen spesifikt om Gen Z?
Svar: Gen Z er den første generasjonen som har vokst opp helt med smarttelefoner og sosiale medier. De er digitale innfødte, så presset for å kuratere et perfekt online image er dypt forankret i hverdagen deres, noe som gjør kontrasten mellom online og offline mer uttalt.
Spørsmål: Hva er en offentlig profil versus et privat liv i denne sammenhengen?
Svar: En offentlig profil er personaen du presenterer for følgerne dine—bildene du velger å legge ut, bildetekstene du skriver, og estetikken du skaper. Ditt private liv er det som skjer når telefonen er lagt bort—det rotete rommet ditt, de ufiltrerte følelsene dine, interaksjonene med nære venner og fritiden din.
Spørsmål: Dømmer denne artikkelen Gen Z for å ha en kuratert online tilstedeværelse?
Svar: Nei. Fotoreportasjen er ment å være observerende og empatisk. Den har som mål å belyse virkeligheten av å leve i en digital tidsalder, og vise innsatsen og angsten som går med til å vedlikeholde en profil, snarere enn å kritisere den.
Fotoreportasjen—Innhold
Spørsmål: Hva slags bilder er typisk i denne fotoreportasjen?
Svar: Vanligvis har den diptyker. Den ene siden viser et perfekt posert, godt belyst Instagram-lignende bilde av personen. Den andre siden viser den samme personen i et oppriktig, lite glamorøst eller hverdagslig øyeblikk—som å vente på bussen, spise takeaway alene eller sitte på et rotete soverom.
Spørsmål: Inkluderer reportasjen intervjuer eller bare bilder?
Svar: De fleste versjoner av dette konseptet inkluderer korte bildetekster eller sitater fra motivere. De forklarer ofte hvorfor de legger ut det de gjør, hvordan de velger innholdet sitt, og hvordan de føler når de logger av.
Spørsmål: Er disse bildene iscenesatt eller oppriktige?
Svar:
