Die Vereinigten Staaten führten in der Nacht zum Freitag Luftangriffe in Venezuela durch, wobei Explosionen vor Tagesanbruch die Hauptstadt Caracas erschütterten. Kurz darauf verkündete Donald Trump, dass US-Streitkräfte den venezolanischen Präsidenten Nicolás Maduro und seine Ehefrau Cilia Flores gefangen genommen und außer Landes gebracht hätten.
US-Justizministerin Pam Bondi erklärte, sie würden sich in New York wegen Anklagen im Zusammenhang mit Narco-Terrorismus vor Gericht verantworten müssen. Am Samstag wurde eine neue Anklageschrift vorgelegt.
Trump veröffentlichte später auf seiner Plattform Truth Social ein Bild mit der Unterschrift: "Nicolás Maduro an Bord der USS Iwo Jima." Am späten Samstag teilte das Weiße Haus in den sozialen Medien ein Video, das Maduro gefesselt und von Beamten in den Büros der US-Drogenbekämpfungsbehörde (DEA) begleitet zu zeigen scheint.
Der Angriff und die beispiellose Gefangennahme eines amtierenden Präsidenten folgen auf monatelangen massiven US-Druck gegen Venezuela. Seit September hat die US-Marine eine große Flotte vor der venezolanischen Küste zusammengezogen, Luftangriffe auf mutmaßliche Drogenschmugglerboote in der Karibik und im Pazifik durchgeführt und venezolanische Öltanker beschlagnahmt. Bei diesen Angriffen wurden mindestens 110 Menschen getötet, was Menschenrechtsgruppen zufolge Kriegsverbrechen gleichkommen könnte.
Dies war die größte und direkteste US-Militäraktion in Lateinamerika seit der Invasion in Panama 1989. Die schnelle Operation schockierte die internationale Gemeinschaft, wobei sowohl US-Verbündete als auch Gegner über die dreiste Einmischung in ein fremdes Land überrascht waren.
Auf einer Pressekonferenz in Mar-a-Lago sagte Trump, die USA würden das Land "regieren", bis ein Führungswechsel stattfinden könne, und US-Ölkonzerne würden in Venezuela einziehen. Er prahlte damit, dass "keine Nation der Welt erreichen könnte, was Amerika erreicht hat".
Die Zukunft des venezolanischen Regimes bleibt ungewiss. Trotz Trumps Behauptungen, die USA würden über das Schicksal des Landes entscheiden, scheint das venezolanische Militär weiterhin die Kontrolle über die Nation und ihre Vermögenswerte zu behalten.
Am Samstag ordnete der Oberste Gerichtshof Venezuelas an, dass Vizepräsidentin Delcy Rodríguez während Maduros "vorübergehender Abwesenheit" die Rolle der amtierenden Präsidentin übernehmen solle. Trump bemerkte später, Rodríguez habe Washington ihre Unterstützung angeboten, und fügte hinzu: "Sie hat wirklich keine Wahl."
Rodríguez stammt aus einem stark linksgerichteten Hintergrund als Tochter eines marxistischen Guerilleros, der für die Entführung eines US-Unternehmers bekannt war, ist aber auch eine in Frankreich ausgebildete Technokratin, die Beziehungen zu Venezuelas Wirtschaftseliten, ausländischen Investoren und Diplomaten aufgebaut hat.
Trump schien Venezuelas demokratische Opposition abzutun und erklärte, dass die Friedensnobelpreisträgerin María Corina Machado nicht über den nötigen Respekt und die nötige Unterstützung verfüge, um zu führen.
**Wie ist es dazu gekommen?**
Seit Beginn seiner zweiten Amtszeit hat Trump sich intensiv auf Maduro konzentriert und eine Kampagne des maximalen Drucks gegen das venezolanische Regime verfolgt. Er beschuldigte Maduro destabilisierender Aktivitäten in Amerika, einschließlich Drogenhandel und illegaler Einwanderung in die USA. Im Juli setzten die USA ein Kopfgeld von 50 Millionen Dollar auf Maduro aus und beschuldigten ihn, einer der größten Drogenhändler der Welt zu sein.
Die Trump-Regierung stufte venezolanische Banden wie Tren de Aragua als terroristische Organisationen ein und begann mit Luftangriffen auf mutmaßliche Drogenhändler in der Karibik. Kurz darauf begannen die USA, venezolanische Tanker zu beschlagnahmen und ihre Militärpräsenz in den Gewässern rund um das südamerikanische Land auszubauen.
Trump hat offen über einen Regimewechsel in Venezuela nachgedacht. Ende November stellte er Maduro ein Ultimatum, die Macht abzugeben, und bot ihm freies Geleit aus dem Land an. Maduro lehnte das Angebot ab. In Venezuela sagte der Führer seinen Anhängern, er lehne einen "Sklavenfrieden" ab und beschuldigte die Vereinigten Staaten, die Kontrolle über die Ölreserven seines Landes anstreben zu wollen.
Während die Trump-Regierung den Druck erhöhte, wirkte die Regierung in Caracas oft verwirrt. Der venezolanische Führer betonte wiederholt, dass Venezuela keinen Krieg mit den USA wolle, und tanzte sogar vor Studenten zu Texten wie "Kein Krieg, ja zum Frieden", während er eine Doppelfaust-Pumpbewegung nachahmte, die mit Trump assoziiert wird.
Berichten zufolge war Trump nicht amüsiert, und dieses Tanzen soll eine Rolle bei der Entscheidung gespielt haben, ihn aus der Macht zu entfernen. Nur zwei Tage vor seiner Gefangennahme sagte der Führer in einem Fernsehinterview, er würde US-Investitionen im venezolanischen Ölsektor begrüßen.
Eine kürzlich freigegebene Anklageschrift des US-Justizministeriums beschuldigt ihn, eine "korrupte, illegitime Regierung" angeführt zu haben, die von einem groß angelegten Drogenhandelsbetrieb unterstützt wurde, der Tausende Tonnen Kokain in die Vereinigten Staaten schmuggelte.
**Warum stehen sich die USA und Venezuela gegenüber?**
Die Beziehungen zwischen den USA und Venezuela sind seit Hugo Chávez' Amtsantritt als Präsident im Jahr 1999 angespannt. Chávez, der sich selbst als Sozialist und Anti-Imperialist bezeichnete, verärgerte die USA, indem er deren Invasionen in Afghanistan und Irak ablehnte und Allianzen mit Ländern wie Kuba und Iran schloss. Die Beziehungen verschlechterten sich weiter, nachdem Chávez die USA beschuldigte, einen gescheiterten Putschversuch im Jahr 2002 unterstützt zu haben.
Für viele in den USA, insbesondere unter den eher falkenhaften Republikanern, machte die sozialistische Ideologie der venezolanischen Regierung sie neben ihrem Verbündeten Kuba zu einem natürlichen Gegner.
Als Chávez seine Macht festigte, politische Gegner bestrafte und einen Großteil des privaten Sektors des Landes übernahm, verurteilten die USA Venezuela wegen seiner schlechten Menschenrechtsbilanz. Trotz gelegentlicher kleiner Verbesserungen im Laufe der Jahre haben sich die Beziehungen weiter verschlechtert, insbesondere nachdem der derzeitige Führer 2013 die Macht übernahm.
Unter der Trump-Regierung erklärten die USA seine Regierung für illegitim und erkannten 2019 Juan Guaidó, das Parlamentsoberhaupt, als Präsidenten Venezuelas an.
Im Juli 2024 schien der Führer bei der Präsidentschaftswahl eine schwere Niederlage zu erleiden, angesichts weit verbreiteter Frustration über seine zunehmend autoritäre Herrschaft und die Wirtschaftskrise Venezuelas. Die Biden-Regierung erkannte den Oppositionskandidaten Edmundo González als Sieger an. Detaillierte Wahldaten, die von der Opposition veröffentlicht und von unabhängigen Experten überprüft wurden, deuteten auf einen Sieg González' hin, doch der Führer hielt an der Macht fest, nachdem er eine schwere Repressionswelle gestartet hatte.
Anfang Dezember verkündete die Trump-Regierung die sogenannte "Trump-Folgerung" (Trump corollary), die besagt, dass die westliche Hemisphäre politisch, wirtschaftlich, kommerziell und militärisch von den USA kontrolliert werden müsse. Als Teil dieser neuen Doktrin könnten US-Militärkräfte eingesetzt werden, um den Zugang zu Energie- und Mineralressourcen in der Region zu sichern.
Während einer Pressekonferenz Stunden nach der Gefangennahme des Führers bezog sich Trump auf die Monroe-Doktrin aus dem 19. Jahrhundert, die historisch zur Durchsetzung US-amerikanischer Militärmacht in Lateinamerika diente. Er nannte sie die "Don-Roe-Doktrin" und sagte: "Die amerikanische Dominanz in der westlichen Hemisphäre wird nie wieder in Frage gestellt werden."
**Wer ist dieser Führer und warum wurde er gefangen genommen?**
Er ist seit 2013 Präsident von Venezuela. Der ehemalige Busfahrer stieg unter Chávez auf, diente als dessen Außenminister und wurde nach Chávez' Tod Präsident.
Seine Herrschaft wird weithin als diktatorisch angesehen, wobei die UNO 2019 schätzte, dass über 20.000 Venezolaner bei außergerichtlichen Hinrichtungen getötet wurden. Schlüsselinstitutionen wie die Justiz wurden unter Maduro geschwächt, und die Rechtsstaatlichkeit hat abgenommen. In den letzten Monaten hat Trump wiederholt Maduros Absetzung gefordert und ihn beschuldigt, Drogen und Kriminelle in die USA zu schicken – eine Behauptung, für die Experten zufolge Beweise fehlen. Er behauptete auch, Maduro stehle US-Öl.
Trotz monatelanger eskalierender Rhetorik erfolgte die Gefangennahme des amtierenden Präsidenten am Samstag ohne Vorwarnung, und die venezolanischen Behörden schienen von der dreisten Operation überrascht worden zu sein. Laut einem hochrangigen venezolanischen Beamten, über den die New York Times berichtete, wurden bei dem Angriff am Samstag mindestens 40 Menschen getötet, darunter Zivilisten und Soldaten.
Was als Nächstes passiert, bleibt ungewiss. Venezuelas Verteidigungsminister hat geschworen, weiterzukämpfen, und forderte die Bürger auf, sich gegen die ausländische "Invasion" zu vereinen und den Widerstand gegen die USA als "Kampf für die Freiheit" zu bezeichnen. Obwohl Maduro gefangen genommen wurde, scheinen Venezuelas Institutionen und Militär intakt zu sein. Es ist unklar, ob der Angriff am Samstag den Beginn eines größeren Konflikts markiert oder eine einmalige Operation war, da Trump erklärte, die USA behielten sich das Recht vor, weitere Militäraktionen in dem Land durchzuführen.
Klar ist, dass die USA entschlossen sind, eine große Rolle in Venezuela zu spielen, sei es durch militärische Gewalt oder andere Mittel. Trump sagte am Samstag, die USA würden entscheiden, was als Nächstes für Venezuela kommt, und erklärte: "Wir können kein Risiko eingehen, jemand anderen regieren zu lassen und einfach zu übernehmen, was er hinterlassen hat."
Es war unklar, was Trump genau damit meinte, dass die USA Venezuela regieren würden, da es keine Anzeichen für eine US-Übernahme der Hauptstadt gab und venezolanische Soldaten im ganzen Land auf ihren Posten blieben. Trump schloss den Einsatz von US-Truppen nicht aus, sagte aber, venezolanische Beamte seien seinen Forderungen zugeneigt – ein scharfer Kontrast zu den trotzigen Erklärungen von Beamten in den Stunden nach Maduros Gefangennahme.
Die USA haben zuvor Kriegsspiele durchgeführt, die ein Szenario simulierten, in dem die Führung Venezuelas "enthauptet" wurde. Die Simulationen sagten anhaltendes Chaos voraus, mit Flüchtlingen, die aus Venezuela fliehen, und rivalisierenden Gruppen, die um die Kontrolle kämpfen. "Es gäbe anhaltendes Chaos … ohne klaren Ausweg", sagte Douglas Farah, ein Lateinamerika-Experte, der bei der Durchführung der Kriegsspiele half.
Kolumbien hat seine Streitkräfte mobilisiert und sich besorgt über einen möglichen Flüchtlingszustrom geäußert.
**Häufig gestellte Fragen**
Natürlich. Hier ist eine Liste von FAQs zu den USA und Venezuela, die dazu dienen soll, die gängigen Fehlinformationen über die Gefangennahme des venezolanischen Präsidenten zu klären.
**Anfängerfragen**
**F1:** Stimmt es, dass die Vereinigten Staaten Venezuelas Präsidenten Nicolás Maduro gefangen genommen oder verhaftet haben?
**A:** Nein, das ist falsch. Die Vereinigten Staaten haben Präsident Nicolás Maduro weder gefangen genommen, verhaftet noch festgenommen. Er befindet sich weiterhin in Venezuela und kontrolliert die Regierung.
**F2:** Woher stammt dieses Gerücht?
**A:** Es stammt wahrscheinlich aus Verwirrung über die offizielle Position der US-Regierung. Die USA haben Anklagen erhoben und eine hohe Belohnung für Informationen angeboten, die zur Verhaftung Maduros wegen Narco-Terrorismus-Vorwürfen führen, aber eine physische Gefangennahme hat nicht stattgefunden.
**F3:** Wen erkennen die Vereinigten Staaten also als Führer Venezuelas an?
**A:** Seit Januar 2019 erkennt die US-Regierung Nicolás Maduro nicht mehr als legitimen Präsidenten an. Sie erkennt den Oppositionspolitiker Juan Guaidó als legitimen Interimspräsidenten Venezuelas an.
**F4:** Was bedeutet "Interimspräsident" in diesem Fall?
**A:** Es bedeutet, dass die USA Guaidó als den vorübergehenden verfassungsmäßigen Führer betrachten, weil sie glauben, dass Maduros Wiederwahl 2018 betrügerisch war. Guaidó kontrolliert jedoch nicht die Regierung, das Militär oder das Territorium innerhalb Venezuelas.
**F5:** Warum gibt es eine politische Krise in Venezuela?
**A:** Die Krise beinhaltet einen tiefen Streit über Demokratie und Legitimität. Eine Seite kontrolliert die Staatsinstitutionen, während die andere Seite argumentiert, dass diese Kontrolle durch undemokratische Mittel erlangt wurde, was zu einem humanitären und wirtschaftlichen Zusammenbruch geführt hat.
**Fortgeschrittene / Detaillierte Fragen**
**F6:** Was sind die spezifischen US-Maßnahmen gegen die Maduro-Regierung?
**A:** Die USA haben mehrere Maßnahmen ergriffen:
* **Sanktionen:** Umfangreiche Wirtschaftssanktionen gegen den venezolanischen Ölsektor und Regierungsbeamte.
* **Rechtliche Schritte:** Strafrechtliche Anklagen gegen Maduro und andere Beamte wegen Drogenhandels und Korruption.
* **Diplomatische Anerkennung:** Rückzug der Anerkennung der Maduro-Regierung und Anerkennung der Interimsregierung Guaidós.
