다이버들이 바다의 소리를 재생하는 수중 스피커를 사용하여 죽어가는 산호초를 되살리는 데 도움을 주고 있습니다.

자메이카 북부 해안은 한때 제임스 본드 스릴러 영화 노 타임 투 다이의 배경이 되었던 곳입니다. 하지만 오늘날, 그 푸른 파도 아래에서는 실제 임무가 펼쳐지고 있습니다. 바로 죽어가는 산호초가 붕괴하는 것을 막기 위한 경쟁입니다.

하지만 다이버 팀이 해저로 가져가는 도구들은 해양 생물학자의 장비 키트에서 기대할 법한 것들이 아닙니다. 그들은 바다 밑바닥에 방수 스피커를 설치하고 있으며, 팀을 이끄는 사람은 과학자가 아닙니다.

"이것은 제가 이전에 했던 모든 일과는 매우 다릅니다." 이탈리아 출신의 예술가 마르코 바로티가 말합니다.

5년 전, 바로티는 산호의 3D 스캔을 기반으로 한 조각품을 만들기 시작했습니다. 그는 소리가 어려움을 겪는 산호초를 되살리는 열쇠가 될 수 있다는 새로운 연구에서 영감을 받았습니다. "소리는 항상 제 작업의 핵심이었지만, 이 정도 수준은 아니었습니다."라고 그는 설명합니다.

바다의 사운드트랙

인간의 귀에는 수중 세계가 꽤 조용해 보일 수 있지만, 건강한 산호초는 실제로 시끄러운 소음의 향연입니다. 그것은 딱총새우의 딱딱거리는 소리, 물고기의 꿀꿀거리는 소리, 그리고 움직이는 해류의 생물학적 교향곡입니다. 죽어가는 산호초는 섬뜩할 정도로 조용합니다.

"산호초가 소리로 가득 차 있다면, 살아남을 가능성이 높습니다. 그리고 다시 개체 수를 늘리겠죠. 산호초가 황폐화되면 조용해집니다."라고 바로티는 말합니다.

물고기와 작은 산호 유기체는 소리를 이용해 광활한 바다를 항해하고 집을 찾습니다. 따라서 논리는 간단합니다. 소리를 되돌려놓으면 해양 생물이 따라올 것이라는 것입니다. 이 프로젝트는 수면에 떠 있는 태양광 패널로 전력을 공급받아 하루 14시간 동안 건강한 산호초의 녹음된 소리를 재생하는 '수중 붐박스'를 사용합니다.

그레이트 배리어 리프 연구

저널 네이처에 발표된 연구는 '음향 강화'로 알려진 것의 힘을 입증했습니다. 그레이트 배리어 리프의 연구자들은 건강한 산호초 소리를 재생하는 것이 물고기를 황폐화된 지역으로 유인하여 단 6주 만에 전체 물고기 개체 수를 두 배로 늘리는 것을 발견했습니다. 더 많은 물고기가 도착했을 뿐만 아니라 종의 다양성도 50% 증가했는데, 이는 장기적인 산호초 회복력에 중요한 요소입니다.

산호초는 해저의 1%만을 덮고 있지만 모든 해양 생물의 25%를 부양합니다. 그것들은 우리 식량 공급의 기반이며, 재앙적인 폭풍으로부터 해안 재산을 보호하는 자연적인 장벽 역할을 합니다. 1950년 이후, 세계는 과도한 어업, 오염, 그리고 기후 위기로 인해 산호초의 약 절반을 잃었습니다.

위기의 근본 원인은 지구 온난화를 유발하는 오염입니다. 우리가 화석 연료를 태울 때, 우리는 지구 주위에 열을 가두는 담요처럼 작용하는 이산화탄소를 방출합니다. 바다는 그 과잉 열의 약 90%를 흡수해야만 했습니다.

이는 '해양 폭염'으로 이어집니다. 비정상적으로 높은 해수 온도가 장기간 지속되는 현상으로, 본질적으로 산불에 해당하는 해양 현상입니다. 2023년 기록적인 해양 폭염은 카리브해 바닷물을 '뜨거운 욕조'로 만들어 산호가 조직에 서식하는 다채로운 조류를 내보내게 했습니다. 백화 현상으로 알려진 이 과정은 산호를 하얗게 만들고, 굶주리게 하며, 질병에 취약하게 만듭니다.

2세대 스쿠버 다이빙 강사인 리앤 란도는 이러한 쇠퇴를 직접 목격했습니다. "점점 더 조용해지고 있습니다."라고 그녀는 말합니다. "지난 10년 동안 황폐화를 많이 목격했다고 말하는 것이 정말 슬픕니다."

란도는 2023년에 자신이 창백하게 하얗게 변한 산호초 사이를 헤엄치는 영상을 촬영했습니다. "그저 절망감이 들어요."라고 그녀는 말합니다. "'내가 이걸 다시 볼 수 있을까?'라는 생각이 들어요."

'산호 중매'

이 소리 프로젝트는 지역 앨리게이터 헤드 재단의 작업을 지원하기 위해 설계되었습니다. 재단의 연구 책임자인 덱스터 딘 콜훈은 그 아이디어가 즉시 자신에게 공감을 불러일으켰다고 말합니다. "저는 음악가입니다. 피아노를 치기 때문에 소리의 중요성과 힘을 알고 있습니다."

그는 음향 접근법이 자신의 조직의 보존 도구 상자에 필수적인 추가 요소라고 말합니다. "그것은 우리가 하려는 일, 즉 가능한 한 많은 방법을 사용하여 산호초를 복원하는 것에 완벽하게 들어맞습니다."

스피커가 건강한 산호초의 '히트곡'을 재생하는 동안, 연구원 베서니 딘은 실험실에서 일하고 있습니다. 그녀는 산호 조각을 기르고 자연 번식이 어려워지는 온난화 세계에서 유기체가 번식할 수 있도록 '산호 중매인' 역할을 하며 조력 번식을 실험합니다.

"우리는 성공적인 번식이 실제로 일어날 수 있도록 이 알과 정자를 어떻게 결합시킬지 연구하고 있습니다."라고 딘은 말합니다.

결국, 실험실에서 자란 이 산호 조각들은 바로티의 수중 조각품에 부착됩니다. 그 결과는 침묵을 번성하는 생태계의 소리로 대체하는 데 도움이 될 수 있는 과학과 예술의 혼합입니다.

"희망을 가져야 하지 않겠어요?"라고 란도는 말합니다. "희망은 있다고 생각합니다. 그 실마리들이 존재합니다."

기후 중앙은 변화하는 기후와 그것이 사람들의 삶에 미치는 영향에 대한 사실을 연구하고 보도하는 독립적인 과학자 및 커뮤니케이터 그룹입니다.

자주 묻는 질문
다음은 산호초 복원을 돕기 위해 수중 스피커를 사용하는 것에 관한 FAQ 목록으로, 자연스러운 대화체로 작성되었습니다.



초급 수준 질문



1 잠수부들이 정말 산호초에 음악을 틀어주고 있나요?

네, 하지만 팝송 같은 음악은 아닙니다. 잠수부들은 건강한 산호초의 자연스러운 소리, 이를테면 새우가 딱딱거리는 소리나 물고기 소리 같은 것을 재생하여 어린 산호와 물고기를 죽었거나 죽어가는 지역으로 유인합니다.



2 소리를 재생하는 것이 어떻게 죽어가는 산호초에 도움이 되나요?

건강한 산호초는 시끄럽습니다. 산호초가 손상되면 조용해집니다. 그 자연스러운 소리를 수중에서 재생함으로써, 우리는 어린 산호 유생과 물고기에게 그 지역이 안전하고 활기차다고 속여서 그곳에 정착하게 하고 산호초를 재건하기 시작하게 합니다.



3 그들이 재생하는 바다의 소리는 정확히 무엇인가요?

주로 딱총새우의 딱딱거리는 소리, 물고기의 꿀꿀거리는 소리, 그리고 번성하는 건강한 생태계의 일반적인 딱딱거리고 터지는 소리입니다. 이 소리들은 수중에서 멀리 퍼져 나갑니다.



4 이 방법은 모든 종류의 산호에 효과가 있나요?

연구에 따르면 빠르게 정착하는 유생을 방출하는 육아형 산호에 가장 효과적입니다. 해류에 알과 정자를 방출하는 산란형 산호에는 효과가 덜합니다. 과학자들은 여전히 어떤 종이 가장 잘 반응하는지 테스트 중입니다.



5 이것이 오염 정리나 기후 변화 중단을 대체할 수 있나요?

전혀 아닙니다. 이것은 회복을 돕기 위한 임시방편 또는 도구입니다. 온난화되는 바다나 오염을 고치지는 못하지만, 우리가 더 큰 문제를 해결하는 동안 산호초가 더 빨리 회복되도록 도울 수 있습니다.



고급 수준 질문



6 다이버들은 기존 야생 동물을 놀라게 하지 않고 어떻게 스피커를 설치하나요?

그들은 보통 작은 저주파 스피커를 해저에 고정합니다. 볼륨을 낮게 시작하여 자연 수준을 모방하도록 점차 높입니다. 대부분의 물고기는 소리가 자연 환경을 모방하기 때문에 겁을 먹기보다는 호기심을 보입니다.



7 어떤 종류의 스피커가 염수와 압력을 견딜 수 있나요?

그들은 부식 방지 하우징에 밀봉된 특수 수중 스피커를 사용합니다. 이 스피커는 수상 보트나 산호초까지 내려가는 배터리 팩으로 전원을 공급받습니다.



8 소리를 재생하는 것이 침입종이나 포식자를 유인할 수 있나요?

네, 그럴 위험이 있습니다. 과학자들은 신중하게 소리를 선택합니다.