Det er lett å forestille seg at modeller lever liv fylt med glitter og glamour, som "ikke står opp for mindre enn 10 000 dollar om dagen." Men ifølge Danielle Mareka, en 27-åring bosatt i New York, og Dee O, en 62-åring fra London, er virkeligheten for de fleste modeller en konstant kamp for å bli lagt merke til.
Det uten engang å ta i betraktning den stadig skiftende moteverdenen. Siden Dee O startet modellkarrieren sin i 1983 har internett og sosiale medier revolusjonert bransjen. Modeller må nå tilpasse seg nye utviklinger som AI-modeller som dukker opp i Vogue og vekttapspiller som GLP-1 påvirker sektoren. O og Mareka møttes nylig for å diskutere karrierene sine, både fortid og nåtid.
Hvordan kom dere inn i modellbransjen?
Dee O: Jeg kommer fra en irsk innvandrerfamilie fra arbeiderklassen og vokste opp i Birmingham. Kjæresten min meldte meg på en Face of 1983-konkurranse uten å si det til meg. Jeg var rundt 17 eller 18 år på den tiden. Plutselig hørte jeg fra Look Now-magasinet, som inviterte meg til å være en del av finalistene i Birmingham. Jeg vant finalen i Birmingham, så jeg dro til London en helg med jenter fra hele landet, og de satte oss opp på et hotell. Jeg vant ikke Face of 1983, men byrået som drev konkurransen tilbød likevel å representere meg. Så jeg begynte å pendle frem og tilbake fra Birmingham, tok buss fra Victoria klokken 2 om natten etter å ha spist en dårlig sandwich.
Danielle Mareka: Jeg ble født i New York av guyansk-amerikanske foreldre og vokste opp med å se på America’s Next Top Model. Det inspirerte meg virkelig til å bli modell, men familien min insisterte på at jeg måtte vente til college. Jå prøvde meg litt i tenårene, men hvis det kom i veien for skolen, var det et klart nei. Mens jeg studerte folkehelse ved NYU, drev jeg med friidrett, og en lagkamerat var interessert i fotografi. Slik begynte det – vi tok bilder på et hybelrom, og under moteuken søkte jeg på Instagram etter castingagenter eller designere. Senere ble jeg med i WeSpeak, et byrå startet av en modell som fokuserer på at modeller taler sin egen sak.
Hvordan har karrierene deres utviklet seg siden den gang?
DO: Rundt 29 år gammel drev jeg bort fra modelleringen og bestemte meg for at jeg trengte en ordentlig jobb. Jeg gikk på universitetet og jobbet deretter i utdanningssektoren. Senere begynte datteren min, som nå er 27, som modell og oppfordret meg til å komme tilbake. Jeg var veldig nølende, men her er jeg fem år senere – jeg signerte med Grey-byrået, som har et veldig mangfoldig modellutvalg, og jobber kommer fortsatt inn. Jeg elsker det faktisk nå fordi jeg ikke har den samme stressen som jeg hadde da jeg var yngre.
DM: Etter fem år tok jeg en pause fra WeSpeak fordi jeg ikke var sikker på om jeg hadde nådd toppen. Jeg prøvde et mer tradisjonelt, korporativt byrå i et og et halvt år, men vi matchet ikke, og vi ble enige om å skilles. Jeg vendte tilbake til WeSpeak, og mens jeg er i London og gjør show for en New York-klient, har jeg lett etter en britisk agent. Mange gir ikke tilbakemelding – de sier bare at jeg ikke helt passer for dem.
DO: Det er alltid så vagt! Det er frustrerende fordi du vil gripe tak i dem og si: "Vær ærlig med meg! Du har signert 20 andre jenter, og fem av dem ser ut som meg."
Dee, hvordan har det å være modell endret seg siden du startet?
DO: Den gangen snakket du ikke med noen; agenten din håndterte alt – det var derfor jeg ga dem 20 %. Du møtte opp på dagen med et rent ansikt og holdt kjeft. Nå er mange modeller forfattere, stylister – ingen er bare én ting. Å bruke sosiale medier og finne din egen jobb er avgjørende nå for tiden.
I 2020 føltes svart representasjon i modellbransjen ut som... Det er en følelse av at vi ser en renessanse, men nå har mange svarte modeller blitt sagt opp.
DM: Jeg har en sterk følgerskare på sosiale medier, og under pandemien ble noen av innleggene mine virale. Mye av karrieren min har kommet fra å være aktiv på nettet og nå ut til de rette personene.
Endrer modelleringen hvordan du ser på deg selv?
DM: Enkelte fotooppdrag har fått meg til å stille spørsmål ved om teamet i det hele tatt liker utseendet mitt, og om jeg gjør det. I lang trodde jeg ikke jeg var vakker – det påvirker deg virkelig.
DO: Det er subtilt, men å konstant sette til side dine egne behov, ønsker og identitet tar på mental helse over tid. Da jeg startet på begynnelsen av 80-tallet, var bransjen fortsatt påvirket av debutantkultur og veldig klassebevisst – jeg følte meg som en outsider. Det er også den personlige delen av å sammenligne seg selv med andre kvinner.
Jeg antar at modeller per definisjon er sett, men ikke hørt. Fører konstant tilpasning til andres ønsker til at folk utnytter modeller?
DO: Jeg var vitne til noe rovdyratferd på 80-tallet, før MeToo-bevegelsen. Jeg var heldig fordi jeg var munnrapp, så de pleide å unngå meg. Men jeg merket det. Jeg følte også at hvis jeg hadde akseptert visse middagsinvitasjoner eller deltatt på visse fester, kunne jeg kanskje ha fått flere jobber. Makten lå i stor grad hos menn, og du følte deg definitivt erstattelig.
DM: Jeg har alltid vært veldig liberal. På NYU jobbet jeg med Planned Parenthood og snakket om reproduktiv rettferdighet og kvinners rettigheter. Men med mitt forrige, mer korporative byrå, ble jeg mer stille om disse temaene, av frykt for å bli droppet. Siden den gang har jeg samarbeidet med Model Alliance, som er det nærmeste vi har en fagforening. De har vært med på å få gjennom Fashion Workers Act i New York i fjor, som tilbyr modeller mer beskyttelse. Likevel har jeg møtt modeller hvis byråer ba dem signere tilleggsavtaler utover loven. Det er fortsatt de som utnytter unge menneskers uerfarenhet.
DO: Ja, det er naiviteten, drømmen og desperasjonen.
DM: Når du blir med i arbeiderrådet i Model Alliance, får du signere et dokument som anerkjenner at agenten din kan droppe deg på grunn av din involvering med organisasjonen. Jeg hadde ingen anelse om at det var så alvorlig eller tabu.
Jeg har aldri tatt Botox eller plastisk kirurgi og har motstått det.
Fashion Workers Act er en betydelig prestasjon. Skjer det fremskritt på andre områder?
DO: Runway viser fortsatt mange stereotypiske modeller – høye og størrelse seks eller åtte – med unntak innimellom. Jeg har jobbet med designeren Ashish Gupta, som bevisst bruker et mangfoldig utvalg av modeller. Hans London Fashion Week-show inneholdt alle dansere som beveget seg rundt på catwalken, noe jeg synes er spennende. Jeg er også glad for å se mer oppmerksomhet på hvor klær kommer fra, deres miljøpåvirkning og arbeidernes lønn. Jeg elsker mote, men jeg er en vintage og secondhand entusiast, og jeg er stolt av det.
DM: Når det gjelder svart representasjon i modellbransjen, føltes 2020 som en renessanse. Etter Black Lives Matter-protestene tjente jeg godt og booket mange kampanjer, og det virket som om alle ble representert. Nå føles det som om ting har gått tilbake. Mange svarte modeller har blitt sagt opp. Et annet problem på fotooppdrag er at stylister ofte ikke er trent i å jobbe med svart hår – jeg endte opp med varmeskade som et resultat.
Vi hører ofte om presset på modeller for å være tynne. Har dere opplevd det?
DO: I mine tidlige dager delte jeg leilighet med en jente som... Hun var naturlig rundt en britisk størrelse 12 (US 8). Hun overlevde på epler, som ødela tennene hennes, og utviklet bulimi, alt for å få byrået sitt til å akseptere henne og nå størrelsen de krevde. Til slutt ble hun alvorlig syk, brøt sammen og dro hjem – det var slutten på historien hennes. Jeg har aldri glemt henne, og hun er ikke den eneste.
DM: Jeg har hatt denne figuren i årevis, så jeg er kanskje ikke like bevisst på presset for å være tynn siden jeg allerede passer inn. Men da jeg først startet, var jeg mye mer muskuløs fra friidrett. Jeg husker at jeg ble fortalt i et møte: "Du må endre målene dine," og det knuste meg mentalt.
DO: Det påvirker virkelig psyken din. Samtidig ser du så mye mer mangfold i størrelser og former nå. Men selv de kurvede jentene ser ut til å bli puttet i en boks – de må fortsatt ha den timeglassfiguren.
Det er så mange måter å endre utseendet ditt på nå, fra Botox til vekttapsinjeksjoner. Har dere lagt merke til at disse gjør en forskjell?
DM: Når det gjelder vekttapssprøyter, sier venninnene mine med kurver at det har skjedd en endring, og at de får færre runway-bookinger.
DO: På ett oppdrag brukte de tape i ansiktet mitt for å dra huden tilbake. Jeg tenkte, hvis du ikke liker ansiktet mitt, hvorfor ikke ansette noen yngre? Jeg tror de er like forvirret som vi er. Jeg har motstått Botox og kirurgi, men andre modeller på min alder på fotooppdrag sier: "Å, jeg har gjort litt." Det føles som en selvmotsigelse, selv om jeg forstår det – noen ganger ser jeg i speilet og tenker: "Kanskje hvis jeg bare..."
Er dere bekymret for at bildene deres skal bli brukt i deepfakes eller til å trene AI?
DM: Model Alliance har inkludert en klausul i lovforslaget som krever skriftlig samtykke fra modeller. Jeg bekymrer meg for at bildene mine skal bli brukt, men det er vanskelig å kontrollere siden posting på Instagram allerede gjør deg sårbar.
Vil dere anbefale modellering som en karriere?
DM: Ja, det er utrolig givende – å gå på jobb er som å kle seg opp og leke, noe som bringer frem det indre barnet ditt. Men hvis jeg hadde et barn som var interessert, ville jeg at de skulle være eldre; jeg ville ikke at de skulle starte som 15 eller 16.
DO: Med datteren min gjorde jeg det foreldrene dine gjorde: insisterte på at hun fullførte college. Jeg var litt bekymret fordi jeg kjente bransjen, men hun var bestemt. Jeg er glad for at hun gjorde det, og det er fantastisk at vi nå noen ganger jobber sammen.
DM: Jeg vil råde til å bygge en identitet utenfor modelleringen. I lang tid kjente folk meg igjen fra TikTok, og jeg lot det bli min eneste identitet. Jeg følte meg bortkommen i evigheter.
DO: Jeg har reist verden rundt – det alene gjør det verdt det. Men du bør ikke la det definere deg, fordi alt kan forsvinne over natten.
Ofte stilte spørsmål
Selvfølgelig. Her er en liste over vanlige spørsmål om emnet: Du ble følt erstattelig basert på samtalen mellom en 27-åring og en 62-åring modell
Generelle tematiske spørsmål
S1: Hva er hovedtemaet i denne samtalen?
A: Det er en diskusjon mellom to modeller fra forskjellige generasjoner om aldring, skjønnhetsidealer og det nye presset de føler fra AI-genererte modeller.
S2: Hva betyr "å føle seg erstattelig" i denne sammenhengen?
A: Det betyr at på grunn av aldring i bransjen og fremveksten av AI kan modeller føle at de er enkelt erstattelige eller ikke lenger verdifulle.
S3: Hvorfor snakker en 27-åring og en 62-åring modell sammen?
A: Deres forskjellige aldre gir unike perspektiver på de samme pressene, og viser at frykten for å bli erstattet påvirker modeller på ulike stadier av karrierene deres.
Spørsmål om aldring og utseende
S4: Hva er deres syn på prosedyrer som Botox?
A: De diskuterer sannsynligvis presset til å bruke det for å opprettholde et ungdommelig utseende for å forbli relevante, og veier fordeler og ulemper for karrierene og selvbildeet deres.
S5: Handler vekttap kun om å gå ned i vekt?
A: Ikke helt. Det er en metafor for det konstante presset til å endre kroppene sine for å passe bransjestandarder, samt en bokstavelig diskusjon om helse og utseende.
S6: Hvordan påvirker aldring en modells karriere?
A: Tradisjonelt kan muligheter avta med alderen, men den 62-årige modellens tilstedeværelse viser et press for mer mangfold og langvarighet i bransjen.
Spørsmål om kunstnerisk uttrykk og bransjen
S7: Hva er kunstnerisk uttrykk for en modell?
A: Det handler om å bruke kroppen, ansiktet og tilstedeværelsen til å fortelle en historie, formidle en følelse eller være en del av kreativt arbeid utover bare å selge et produkt.
S8: Hvordan endrer modellbransjen seg?
A: Den blir sakte mer inkluderende av forskjellige aldre og kroppstyper, men den blir også forstyrret av teknologi, spesielt AI.
Spørsmål om kunstig intelligens
S9: Hvordan er AI en utfordring for menneskelige modeller?
