Det Àr lÀtt att förestÀlla sig att modeller lever ett liv fullt av glamour och glitter, som "inte vaknar för mindre Àn 10 000 dollar om dagen". Men enligt Danielle Mareka, 27 Är och bosatt i New York, och Dee O, 62 Är frÄn London, Àr verkligheten för de flesta modeller en stÀndig kamp för att bli uppmÀrksammade.
Det Àr utan att ens ta hÀnsyn till modescenen som stÀndigt förÀndras. Sedan Dee O började med modellarbete 1983 har internet och sociala medier revolutionerat branschen. Modeller mÄste nu anpassa sig till nya trender som AI-modeller som dyker upp i Vogue och viktnedgÄngspreparatets inverkan pÄ sektorn. O och Mareka trÀffades nyligen för att diskutera sina karriÀrer, bÄde förr och nu.
Hur kom ni in i modellbranschen?
Dee O: Jag kom frÄn en irlÀndsk invandrarfamilj i arbetarklassen och vÀxte upp i Birmingham. Min pojkvÀn anmÀlde mig till en tÀvling, Face of 1983, utan att berÀtta det för mig. Jag var runt 17 eller 18 Är dÄ. Plötsligt hörde jag frÄn Look Now magazine som bjöd in mig att vara en av finalisterna i Birmingham. Jag vann Birmingham-finalen, sÄ jag Äkte till London en helg med tjejer frÄn hela landet, och de gav oss boende pÄ ett hotell. Jag vann inte Face of 1983, men agenturen som drev tÀvlingen erbjöd ÀndÄ att representera mig. SÄ jag började pendla fram och tillbaka frÄn Birmingham, tog bussar frÄn Victoria klockan tvÄ pÄ natten efter att ha Àtit nÄgon hemsk macka.
Danielle Mareka: Jag föddes i New York av förĂ€ldrar frĂ„n Guyana-Amerika och vĂ€xte upp med att titta pĂ„ Americaâs Next Top Model. Det inspirerade mig verkligen att bli model, men min familj insisterade pĂ„ att jag skulle vĂ€nta tills efter college. Jag smakade lite pĂ„ det i tonĂ„ren, men om det stred mot skolan var det ett bestĂ€mt nej. Medan jag lĂ€ste folkhĂ€lsa pĂ„ NYU sprang jag friidrott, och en lagkamrat höll pĂ„ med fotografi. Det var sĂ„ det började â vi tog bilder i ett studentrum, och under modveckan sökte jag pĂ„ Instagram efter casting directors eller designers. Senare gick jag med i WeSpeak, en boutiqueagentur startad av en model som fokuserar pĂ„ modeller som föresprĂ„kar sig sjĂ€lva.
Hur har era karriÀrer utvecklats sedan dess?
DO: Runt 29 Ă„rs Ă„lder gled jag bort frĂ„n modellarbete och beslutade att jag behövde ett riktigt jobb. Jag lĂ€ste pĂ„ universitet och arbetade sedan inom utbildning. Senare började min dotter, som nu Ă€r 27, med modellarbete och uppmuntrade mig att komma tillbaka. Jag var verkligen tveksam, men hĂ€r Ă€r jag fem Ă„r senare â jag skrev pĂ„ med Grey agency, som har en mycket mĂ„ngsidig lista, och jobben kommer fortfarande in. Jag Ă€lskar det faktiskt nu för att jag inte har samma stress som nĂ€r jag var yngre.
DM: Efter fem Ă„r tog jag en paus frĂ„n WeSpeak för jag var inte sĂ€ker pĂ„ om jag hade nĂ„tt min peak. Jag provade en mer traditionell, corporate-agentur i ett och ett halvt Ă„r, men vi klickade inte och vi var bĂ„da överens om att gĂ„ skilda vĂ€gar. Jag Ă„tervĂ€nde till WeSpeak, och medan jag Ă€r i London och gör shower för en New York-kund har jag letat efter en UK-agent. MĂ„nga ger ingen feedback â de sĂ€ger bara att jag inte riktigt passar för dem.
DO: Det Àr alltid sÄ vagt! Det Àr frustrerande för man vill ta i dem och sÀga, "Var bara Àrlig med mig! Du har skrivit kontrakt med 20 andra tjejer, och fem av dem ser ut precis som jag."
Dee, hur har det förÀndrats att vara model sedan du började?
DO: PĂ„ den tiden pratade du inte med nĂ„gon; din agent skötte allt â det var dĂ€rför jag gav dem 20%. Du dök bara upp pĂ„ plats med ett rent ansikte och höll tyst. Nu Ă€r mĂ„nga modeller författare, stylister â ingen Ă€r bara en sak. Att anvĂ€nda sociala medier och hitta sitt eget arbete Ă€r avgörande nuförtiden.
Ă
r 2020 kÀndes representationen av svarta modeller som... Det finns en kÀnsla av att vi ser en renÀssans, men nu har mÄnga svarta modeller blivit uppsagda.
DM: Jag har ett starkt följe pÄ sociala medier, och under pandemin blev nÄgra av mina inlÀgg virala. Mycket av min karriÀr har kommit frÄn att vara aktiv online och nÄ ut till rÀtt personer.
FörÀndrar modellarbete hur ni ser pÄ er sjÀlva?
DM: Vissa fotograferingar har fĂ„tt mig att undra om teamet ens gillar mitt utseende, och om jag gör det. Under lĂ„ng tid trodde jag inte att jag var vacker â det pĂ„verkar en verkligen.
DO: Det Ă€r subtilt, men att stĂ€ndigt sĂ€tta sina egna behov, önskningar och identitet Ă„t sidan tar pĂ„ mental hĂ€lsa över tid. NĂ€r jag började pĂ„ tidigt 80-tal var branschen fortfarande pĂ„verkad av debutantkultur och mycket klassmedveten â jag kĂ€nde mig som en utomstĂ„ende. Det finns ocksĂ„ den personliga aspekten av att jĂ€mföra sig med andra kvinnor.
Jag antar att modeller per definition Àr sedda men inte hörda. Leder ett konstant behov av att anpassa sig till andras önskemÄl till att mÀnniskor utnyttjar modeller?
DO: Jag bevittnade nÄgot predatoriskt beteende pÄ 80-talet, före MeToo-rörelsen. Jag hade tur för jag var tydlig med vad jag tyckte, sÄ de undvek mig. Men jag kÀnde av det. Jag kÀnde ocksÄ att om jag hade accepterat vissa middagsinbjudningar eller gÄtt pÄ vissa fester hade jag kanske fÄtt fler jobb. Makten lÄg till stor del hos mÀn, och man kÀnde sig verkligen utbytbar.
DM: Jag har alltid varit mycket liberal. PĂ„ NYU arbetade jag med Planned Parenthood och talade om reproduktiv rĂ€ttvisa och kvinnors rĂ€ttigheter. Men med min förra, mer corporate-agentur, blev jag tystare om dessa frĂ„gor, av rĂ€dsla för att bli droppad. Sedan dess har jag samarbetat med Model Alliance, som Ă€r det nĂ€rmaste vi har en fackförening. De har varit avgörande för att fĂ„ igenom Fashion Workers Act i New York förra Ă„ret, vilket ger modeller mer skydd. ĂndĂ„ har jag trĂ€ffat modeller vars agenturer bett dem skriva pĂ„ ytterligare avtal utöver lagen. Det finns fortfarande de som utnyttjar unga mĂ€nniskors oerfarenhet.
DO: Ja, det Àr naiviteten, drömmen och desperationen.
DM: NÀr du gÄr med i arbetsrÄdet pÄ Model Alliance fÄr du skriva pÄ ett dokument som erkÀnner att din agent kan slÀppa dig pÄ grund av ditt engagemang i organisationen. Jag hade ingen aning om att det var sÄ allvarligt eller tabu.
Jag har aldrig gjort botox eller plastikkirurgi och har motstÄtt det.
Fashion Workers Act Àr en stor framgÄng. Görs framsteg pÄ andra omrÄden?
DO: PĂ„ catwalken ser man fortfarande mĂ„nga stereotypa modeller â lĂ„nga och storlek sex eller Ă„tta â med undantag hĂ€r och dĂ€r. Jag har arbetat med designern Ashish Gupta, som medvetet anvĂ€nder en mĂ„ngsidig grupp modeller. Hans London Fashion Week-show innehöll alla dansare som rörde sig omkring catwalken, vilket jag tycker Ă€r spĂ€nnande. Jag Ă€r ocksĂ„ glad att se mer fokus pĂ„ var klĂ€der kommer ifrĂ„n, deras miljöpĂ„verkan och arbetarnas löner. Jag Ă€lskar mode, men jag Ă€r en vintage- och secondhand-entusiast, och jag Ă€r stolt över det.
DM: NĂ€r det gĂ€ller representation av svarta i modellbranschen kĂ€ndes 2020 som en renĂ€ssans. Efter Black Lives Matter-protesterna tjĂ€nade jag bra och fick mĂ„nga kampanjer, och det verkade som om alla blev representerade. Nu kĂ€nns det som att saker har gĂ„tt tillbaka. MĂ„nga svarta modeller har blivit uppsagda. Ett annat problem pĂ„ fotograferingar Ă€r att stylister ofta inte Ă€r utbildade i att arbeta med svart hĂ„r â jag har fĂ„tt vĂ€rmeskador som ett resultat.
Vi hör ofta om pressen pÄ modeller att vara smala. Har ni upplevt det?
DO: I mina tidiga dagar delade jag lĂ€genhet med en tjej som... Hon var naturligt storlek 12 (US 8). Hon levde pĂ„ Ă€pplen, vilka förstörde hennes tĂ€nder, och utveckade bulimi, allt för att fĂ„ sin agentur att acceptera henne och nĂ„ den storlek de krĂ€vde. SĂ„ smĂ„ningom blev hon allvarligt sjuk, bröt ihop och Ă„kte hem â det var slutet pĂ„ hennes historia. Jag har aldrig glömt henne, och hon Ă€r inte den enda.
DM: Jag har haft den hÀr figuren i Är, sÄ jag kanske inte Àr lika medveten om trycket att vara smal eftersom jag redan passar in. Men nÀr jag först började var jag mycket mer muskulös frÄn friidrott. Jag minns att jag fick höra pÄ ett möte, "Du kommer att behöva Àndra dina mÄtt", och det krossade mig mentalt.
DO: Det pĂ„verkar verkligen ditt psyke. Samtidigt ser man sĂ„ mycket mer mĂ„ngfald i storlekar och former nu. Men Ă€ven de kurvigare tjejerna verkar hamna i fack â de mĂ„ste fortfarande ha den dĂ€r timglasfiguren.
Det finns sÄ mÄnga sÀtt att förÀndra ditt utseende nu, frÄn botox till viktnedgÄngssprutor. Har ni mÀrkt att dessa gör skillnad?
DM: Med viktnedgÄngssprutor sÀger mina kurviga modellvÀnner att det har skett en förÀndring, och de fÄr fÀrre catwalk-jobb.
DO: PĂ„ ett jobb anvĂ€nde de tejp pĂ„ mitt ansikte för att dra tillbaka huden. Jag tĂ€nkte, om du inte gillar mitt ansikte, varför inte anlita nĂ„gon yngre? Jag tror att de Ă€r lika förvirrade som vi Ă€r. Jag har motstĂ„tt botox och kirurgi, men andra modeller i min Ă„lder pĂ„ fotograferingar sĂ€ger, "Ă
h, jag har gjort lite." Det kĂ€nns som en motsĂ€gelse, Ă€ven om jag förstĂ„r det â ibland tittar jag i spegeln och tĂ€nker, "Kanske om jag bara..."
Ăr ni oroade över att era bilder ska anvĂ€ndas i deepfakes eller för att trĂ€na AI?
DM: Model Alliance har inkluderat en klausul i förslaget som krÀver skriftligt samtycke frÄn modeller. Jag oroar mig för att mina bilder ska anvÀndas, men det Àr svÄrt att kontrollera eftersom publicering pÄ Instagram redan gör en sÄrbar.
Skulle ni rekommendera modellarbete som en karriÀr?
DM: Ja, det Ă€r otroligt givande â att gĂ„ till jobbet Ă€r som att klĂ€ upp sig och leka, vilket tar fram ditt inre barn. Men om jag hade ett barn som var intresserat skulle jag vilja att de var Ă€ldre; jag skulle inte vilja att de började vid 15 eller 16.
DO: Med min dotter gjorde jag som dina förÀldrar: insisterade pÄ att hon skulle avsluta college. Jag var lite orolig för jag kÀnde till branschen, men hon var beslutsam. Jag Àr glad att hon gjorde det, och det Àr underbart att vi nu ibland jobbar tillsammans.
DM: Jag skulle rÄda att bygga en identitet utanför modellarbete. Under lÄng tid kÀnde folk igen mig frÄn TikTok, och jag lÀt det bli min enda identitet. Jag kÀnde mig vilsen i evigheter.
DO: Jag har rest jorden runt â det i sig gör det vĂ€rt det. Men du bör inte lĂ„ta det definiera dig, för allt kan försvinna över en natt.
Vanliga frÄgor
SjÀlvklart. HÀr Àr en lista med vanliga frÄgor om Àmnet: Att kÀnna sig utbytbar, baserat pÄ samtalet mellan en 27-Ärig och en 62-Ärig model.
AllmÀnna temafrÄgor
F1: Vad Àr huvudÀmnet för detta samtal?
S: Det Àr en diskussion mellan tvÄ modeller frÄn olika generationer om Äldrande, skönhetsideal och de nya pÄfrestningar de kÀnner frÄn AI-genererade modeller.
F2: Vad betyder "att kÀnna sig utbytbar" i detta sammanhang?
S: Det betyder att pÄ grund av Äldersdiskriminering i branschen och framvÀxten av AI kan modeller kÀnna sig lÀtt ersÀttbara eller inte lÀngre vÀrdefulla.
F3: Varför pratar en 27-Ärig och en 62-Ärig model tillsammans?
S: Deras olika Äldrar ger unika perspektiv pÄ samma pÄfrestningar, vilket visar att rÀdslan för att bli ersatt pÄverkar modeller i olika stadier av sina karriÀrer.
FrÄgor om Äldrande och utseende
F4: Vilka Àr deras Äsikter om ingrepp som botox?
S: De diskuterar sannolikt trycket att anvÀnda det för att behÄlla ett ungt utseende och vara relevanta, och vÀger för- och nackdelar för sina karriÀrer och sjÀlvbild.
F5: Handlar "att gÄ ner i vikt" bara om viktnedgÄng?
S: Inte helt. Det Àr en metafor för det konstanta trycket att förÀndra sina kroppar för att passa branschens standarder, samt en bokstavlig diskussion om hÀlsa och utseende.
F6: Hur pÄverkar Äldrande en models karriÀr?
S: Traditionellt kan möjligheter minska med Äldern, men den 62-Äriga modellens nÀrvaro visar en strÀvan efter mer mÄngfald och lÄngvarighet i branschen.
FrÄgor om konstnÀrligt uttryck och branschen
F7: Vad Àr konstnÀrligt uttryck för en model?
S: Det handlar om att anvÀnda sin kropp, ansikte och nÀrvaro för att berÀtta en historia, förmedla en kÀnsla eller vara en del av kreativt arbete utöver att bara sÀlja en produkt.
F8: Hur förÀndras modellbranschen?
S: Den blir lÄngsamt mer inkluderande av olika Äldrar och kroppsformer, men den störs ocksÄ av teknologi, specifikt AI.
FrÄgor om artificiell intelligens
F9: Hur exakt Àr AI en utmaning för mÀnskliga modeller?
