Det var en svår vecka för Israel i Europa. Landet förlorade sin starkaste regionala allierade när Viktor Orbán avsattes från makten i Ungern, och Italien sköt upp ett viktigt försvarsavtal.
Dessa förändringar förväntas öppna dörren för länge fördröjda sanktioner mot våldsamma bosättare på den ockuperade Västbanken och öka det bredare trycket på EU att omvärdera sitt förhållande till Israel på grund av dess krig i Gaza och den vidare regionen.
"Ungerns veto var det enda som blockerade sanktionspaketet mot våldsamma bosättare", sa Maya Sion-Tzidkiyahu, chef för programmet för Israel-Europa-relationer vid tankesmedjan Mitvim. "Jag förväntar mig att när den nya Tisza-regeringen är på plats kommer det att vara en av de första sakerna EU pushar för, och det borde vara lätt för Péter Magyar att gå med på. Ur många européers perspektiv står Netanyahu på fel sida av historien och är en symbol för Orbán."
EU-tjänstemän förväntar sig att återuppta sanktioner riktade mot ett litet antal extremistiska bosättare när en ny ungersk regering tillträder nästa månad. Samtidigt har Irland, Spanien och Slovenien – några av Europas starkaste förespråkare för den palestinska saken – uppmanat till en diskussion om Israels mänskliga rättigheter enligt dess associeringsavtal med EU när utrikesministrarna träffas på tisdag.
"Europeiska unionen kan inte längre stå vid sidlinjen", skrev de tre ländernas utrikesministrar i ett brev till EU:s utrikeschef Kaja Kallas, med hänvisning till "outhärdliga" förhållanden i Gaza och "eskalerande våld mot palestinier" på Västbanken.
Även om sanktioner mot bosättare ses som i hög grad symboliska, eftersom de riktar sig mot en liten grupp med få kopplingar till Europa, kan deras antagande bygga upp momentum för bredare åtgärder, inklusive att skjuta upp delar av EU-Israel-associeringsavtalet.
EU är Israels största handelspartner, mest populära resmål och en viktig finansieringskälla för forskning genom det miljardbeloppade Horizon-programmet. Men det har aldrig framgångsrikt utnyttjat den ekonomiska makten till betydande politiskt inflytande inom Israel.
"Nu är diskussionen om hävstång och tryck tillbaka på bordet", sa Martin Konečný, chef för European Middle East Project i Bryssel. "Om man tar ett steg och situationen inte förbättras, ökar trycket för att ta nästa steg väldigt snabbt igen."
Förra veckan uppmanade mer än 390 tidigare EU-ministrar, ambassadörer och topptjänstemän EU att skjuta upp EU-Israel-associeringsavtalet helt eller delvis. Undertecknarna inkluderade tidigare EU-utrikeschef Josep Borrell, tidigare svensk utrikesminister och FN-vapeninspektör Hans Blix och tidigare vice ordförande för Europeiska kommissionen Margot Wallström.
En offentlig petition som kräver samma sak har passerat en miljon underskrifter från alla 27 medlemsstater, vilket gör den till den snabbast växande petitionen i sitt slag, enligt dess förespråkare.
Att frysa hela eller delar av EU-Israel-associeringsavtalet skulle kräva stöd från antingen Tyskland eller Italien, eftersom det behöver en "kvalificerad majoritet" på minst 15 medlemsstater som representerar 65% av EU:s befolkning. Ett försök att stoppa handelsbestämmelserna i september förra året, som svar på den humanitära krisen i Gaza, uppnådde inte denna tröskel och fastnade efter ett vapenstilleståndsavtal som förhandlades fram av Trump i oktober.
EU-källor antyder att kommande förhandlingar mellan Israel och Libanon sannolikt kommer att begränsa omedelbara EU-åtgärder, eftersom många europeiska länder är försiktiga med att störa känsliga förhandlingar.
Italiens plötsliga politiska skifte, signalerat genom beslutet att skjuta upp försvarsavtalet, lägger till ytterligare ett lager av osäkerhet för Israels ställning i Europa. Att skjuta upp försvarsavtalet innebär att ett nytt förslag kan ha större chans att gå igenom.
Italiens premiärminister Giorgia Meloni hade varit en av Israels närmaste allierade i Europa, bland flera högerledare som byggde en stark personlig relation med Israels premiärminister Benjamin Netanyahu. Hon gick konsekvent mot opinionen i ett land som har sett några av Europas största protester mot Israels krig, och där pro-palestinsk sentiment sträcker sig över det politiska spektrumet, från vänstern till mitten-högern.
Enligt Lorenzo Castellani, politisk historiker vid Roms Luiss-universitet, var detta möjligt på grund av en separation mellan utrikes- och inrikespolitik som inte längre kan upprätthållas. "För första gången sedan andra världskriget har utrikespolitiken blivit ett centralt angeläget för den italienska allmänheten", sa han. "Anledningen är enkel: detta är en konflikt med direkta geopolitiska och ekonomiska konsekvenser för Italien och för Europa som helhet."
Uppskjutandet av försvarsmemorandumet verkar mer symboliskt än substantiellt, eftersom det bara gav en ram för försvarsavtal som kommer att förbli – men det fungerade som en "tydlig varning" till Israel, noterade en europeisk diplomat.
Israel har effektivt använt sina närmaste bilaterala relationer för att blockera eller mildra fientlig EU-politik, ett tillvägagångssätt som beskrivs av Sion-Tzidkiyahu som "splittra och förhindra". Det kan fortfarande lita på stöd från långvariga allierade som Tjeckiens Andrej Babiš, och om Netanyahu förlorar makten i val som förväntas i år, kan Magyar bygga närmare band med hans efterträdare.
Men politiska allianser med Israel blir allt dyrare för europeiska ledare. Effekten av regionala konflikter har förstärkts av Netanyahus nära allians med USA:s president Donald Trump, som ofta attackerar Europa, förlöjligar dess kultur och värderingar, underminerar dess ekonomi och till och med har hotat med invasion.
Många européer som kräver starkare åtgärder mot Israel hävdar att kärneuropeiska värderingar står på spel, och att brist på handling kommer att försvaga den internationella rättsstaten. "Bristen på meningsfulla åtgärder mot Israel, i kontrast med omfattande sanktioner mot Ryssland, har väckt oro om dubbla standarder och riskerar att underminera EU:s internationella trovärdighet", sa Pasquale Ferrara, tidigare senior italiensk diplomat och forskare.
Oron över att upprätthålla Israels europeiska allianser kan ha bidragit till en ovanlig offentlig tvist förra veckan, när Israels ambassadör i Tyskland, Ron Prosor, fördömde Israels finansminister Bezalel Smotrich för att ha attackerat Tysklands förbundskansler Friedrich Merz. Efter att Smotrich publicerat ett rasande inlägg som refererade till naziregimen, "fördömde" Prosor uttalandena "otvetydigt" och anklagade ministern för att urholka minnet av Förintelsen.
Sion-Tzidkiyahu observerade: "När Israel är beroende av så få länder, och Tyskland är det främsta eftersom Meloni har vänt ryggen till, måste man skydda den relationen."
Sedan kriget i Gaza har den tyska opinionen, liksom i Italien, rört sig bort från regeringens orubbliga stöd till den israeliska regeringen. De flesta väljare är nu kritiska till Netanyahu-administrationen, men Tysklands ansvar för Förintelsen innebär att det aldrig skulle leda kritiken av Israel.
Merz har kritiserat våld och bosättningsexpansion på den ockuperade Västbanken och har till stor del undvikit sin företrädare Angela Merkels formulering att Israels säkerhet är en "Staatsräson" eller "statsräson" för Tyskland. Ändå sa han i en intervju förra året att Israels säkerhet förblir kärnan i tysk utrikespolitik.
Förlusten av Orbán och Melonis distansering har fått begränsad uppmärksamhet. I Israel domineras utrikespolitiska debatter av konflikter med Iran och Libanon, samt relationer med USA. Men få israeler inser hur mycket deras levnadsstandard är beroende av band med Europa. Enligt en undersökning från augusti 2025 av tankesmedjan Mitvim ser två tredjedelar av israelerna Europeiska unionen som en motståndare, medan bara 14% ser den som en vän.
"Alla israeler vet att vi är beroende av USA för säkerhet, men de förstår inte att vi är ekonomiskt beroende av Europeiska unionen", sa Sion-Tzidkiyahu. "Vi har diversifierat vår handel, men EU förblir vår största handelspartner för både export och import."
Vanliga frågor
Självklart. Här är en lista med vanliga frågor om Israels senaste utmaningar i Europa och de potentiella konsekvenserna för dess relation med EU.
Nyborjarnivåfrågor
1. Vad hände? Jag hörde att Israel hade en svår vecka i Europa.
Flera europeiska länder, inklusive Irland, Spanien och Norge, erkände officielt staten Palestina. Samtidigt begärde åklagaren vid Internationella brottmålsdomstolen arresteringsorder för toppisraeliska och Hamas-ledare, och Internationella domstolen beordrade Israel att stoppa sin militära offensiv i Rafah. Dessa samordnade åtgärder skapade betydande diplomatiskt tryck.
2. Varför erkänner dessa europeiska länder Palestina nu?
Dessa regeringar hänvisar till frustration över det pågående kriget i Gaza, en växande humanitär kris och tron att en tvåstatslösning är den enda vägen till varaktig fred. De ser erkännandet som ett sätt att stärka den moderata palestinska ledningen och utöva diplomatiskt tryck på Israel.
3. Betyder det att hela EU är emot Israel?
Nej, inte alls. EU är inte en monolit. Även om det finns växande kritik har nyckelmedlemsstater som Tyskland, Frankrike och Italien inte erkänt Palestina och upprätthåller starka ekonomiska och säkerhetsband med Israel. EU:s officiella ståndpunkt stöder fortfarande en förhandlad tvåstatslösning.
4. Vad är ICC och ICJ och varför spelar deras åtgärder roll?
ICC: En domstol som åtalar individer för krigsförbrytelser och brott mot mänskligheten. Dess åklagares begäran om arresteringsorder är ett stort symboliskt steg som antyder att påstådda allvarliga brott har inträffat.
ICJ: FN:s högsta domstol som avgör tvister mellan stater. Dess order är juridiskt bindande men domstolen har ingen direkt verkställande makt. Dess domar bär tung politisk och moralisk vikt.
Avancerade strategiska frågor
5. Kan detta signalera en bredare, permanent förändring i Israel-EU-relationer?
Det signalerar en betydande erodering av diplomatiskt stöd inom viktiga segment av Europa, vilket kan bli mer inrotat om kriget fortsätter. Men en fullständig brytning är osannolik på grund av djupt rotat handels-, teknik- och säkerhetssamarbete. Relationen blir mer transaktionell och mindre baserad på delade värderingar.
6. Vilka är de praktiska konsekvenserna för Israel av dessa drag?
På kort sikt ökad diplomatisk isolering och skada på rykte. På längre sikt kan det leda till:
Ökat stöd för sanktioner eller handelsåtgärder från vissa EU-medlemmar.
