När jag var tonåring med anorexia trodde jag att det var ett livstidsstraff. Jag trodde verkligen på talesätt som "varje kvinna har en ätstörning" och kunde inte föreställa mig en framtid där kalorier inte gjorde mig ångestfull. Så när jag berättar nästa del, veta att jag säger det med en slags stolthet: i november 2024 diagnostiserades jag med "mycket högt" kolesterol.
Efter år av att begränsa mat tillbringade jag mina tjugoårsålder med att tro att varje måltid skulle vara så god som möjligt. Förra året innebar det att smälta vit choklad i min morgongröt, sedan ta en vit choklad-matcha med grädde, följt av en ost- och äggmacka på brioche, tårta, friterad kyckling och chips—för att inte tala om bröd och smör före middagen och efterrätt efteråt. Kort sagt, jag överskred min dagliga mättat fett-gräns och njöt av varje tugga. För mig var "godis" inte något jag behövde förtjäna.
Jag gick upp nålla klädstorlekar. Jag skulle inte säga att jag var glad över det, men jag brydde mig inte tillräckligt för att ändra mina matvanor eller börja träna.
Vad som är mentalt hälsosamt är inte alltid fysiskt hälsosamt—och kanske var jag inte så mentalt hälsosam som jag trodde. Mitt tillfrisknande hade blivit lika performativt som min störning. Där jag en gång känt mig överlägsen för att jag svultit, kände jag mig snart överlägsen för att aldrig säga nej till glass eller beställa sallad utan pommes frites vid sidan om. Jag betraktade hälsosamma ätare med misstänksamhet. Jag trodde kanske inte längre att varje kvinna hade en ätstörning, men jag antog felaktigt att varje kvinna som tränade hade det.
Det är svårt att skaka av sig det tankesättet, som är helt defensivt—därav varför jag framställde min höga kolesteroldiagnos som en skrytpunkt. Sanningen är att de resultaten skrämde mig. Min familj har en historia av stroke och hjärtinfarkter, och även om jag inte har någon pension vill jag verkligen leva ett långt liv.
Jag diagnostiserades första gången med högt kolesterol 2023 under en hälsokontroll med programmet Our Future Health. Jag gjorde halvhjärtade försök att byta brownies mot flapjacks, men det var inte förrän mina siffror hoppade till "mycket höga" ett år senare som jag accepterade att jag behövde ändra min kost och börja träna.
Under de senaste sex månaderna har jag ätit en hälsosammare kost med lägre mättat fett-innehåll och har fått ner mitt totala kolesterol till "normala" nivåer (om än knappt—jag har fortfarande arbete kvar). Den här tiden har fått mig att reflektera mycket kring våra attityder till mat och hälsa. Jag mår bra mentalt nu, men är frustrerad över hur vi alla är fångade i motstridiga och förenklade hälsomeddelanden.
Till att börja med reagerade min läknare knappt när jag diagnostiserades med högt kolesterol 2023. Jag tvivlar på att han skulle varit så avslappnad om jag hade varit överviktig. Vi får höra att det är ohälsosamt att vara tjock, men det finns tyngre personer än jag med mycket bättre kolesterolnivåer. Jag är säker på att min läkare skulle varit strängare om jag varit "tjock", vilket är absurt—siffran på vågen borde betyda mindre än siffrorna i mitt blodprov. Ändå frågade ingen särskilt mycket om min kost.
Jag är också arg för att detta hände eftersom jag lärdes—och kvinnor fortfarande lärs—att fokusera på kalorier istället för näring. Många tror att "dålig" mat är kaloririk, men vissa kaloririka livsmedel är mycket hälsosamma, och vissa lågkalorilivsmedel är fullproppade med mättat fett eller saknar näringsämnen. När jag väl återhämtat mig från min ätstörning såg jag ingen anledning att hålla tillbaka—trots allt hade världen sagt mig att... Det mest skrämmande resultatet av att äta vad man ville brukade vara att gå upp i vikt, och jag var stolt över att inte längre vara rädd för det. Naturligtvis visste jag fortfarande att för mycket mättat fett, salt och socker är ohälsosamt, men vår kultur insisterar på att "att vara tjock är ohälsosamt" snarare än "att vara ohälsosam är ohälsosamt". Världen älskar en smal kvinna som kan sluka en burgare med extra bacon. Kan man verkligen klandra mig för att jag tog till mig det budskapet?
Vad som gör mig mest arg är hur samhället antar att viljan att bli friskare måste betyda viljan att gå ner i vikt. Här är den hårda sanningen: även om fullständig återhämtning är möjlig, försvinner anorexia aldrig helt—den väntar alltid på en chans att återvända. Tidigare i år laddade jag ner en app för att spåra mitt intag av mättat fett, och naturligtvis räknade den också kalorier. Först önskade jag att jag kunde stänga av den funktionen, men nästan löjligt snabbt blev jag besatt. Jag åt knappt på en vecka tills jag erkände för min man, tog bort appen och bröt mig loss—något jag vill att alla ska veta är överraskande möjligt om man talar ut.
Gång på gång påminns jag om att samhället verkar vara designat för att dra mig tillbaka mot min störning. På en sen semester gick jag i genomsnitt 30 000 steg om dagen eftersom jag älskar att utforska nya platser till fots. Medan jag inte tänkte på förbrända kalorier, gjorde min telefon det—den meddelade muntert att jag brände mer än vanligt. Varför berätta det för mig? Gör det inte. Varför anta att jag borde bry mig?
Efter en "mycket hög"-diagnos gav sköterskan mig ett papper som förbjöd "fina bröd". Det verkade inte falla någon in att ta hänsyn till min historia med ätstörning. Ironin är att försöket att förhindra en hjärtinfarkt kunde gett mig en—om jag låtit anorexia ta över igen i "hälsans" namn, skulle jag blivit ohälsosammare än nånsin.
Uppkomsten av "smala"-sprutor förstärker denna mentalitet som aldrig förr. Viktminskning ses fortfarande som det ultimata målet, även om det innebär att folk tappar håret, lider av smärtsamma magproblem, går miste om essentiella näringsämnen eller minskar effektiviteten av sin preventivmedel—för att inte tala om risken för synförlust. Återigen behandlas vikt som det viktigaste hälsomåttet, även när jakten på viktminskning kan göra människor allvarligt sjuka.
Men i slutändan är det inte bara samhället jag är arg på—jag har varit tvungen att möta mig själv också. Efter anorexia var det inte hälsosamt att mina matvanor förblev en så stor del av min identitet. Jag hatade att be vänner byta pizza mot sushi efter min diagnos, och jag kände mig obekväm med att säga nej till födelsedagstårta på en pub. Jag avskydde det särskilt när en vän kopierade min salladsbeställning med, "Åh, jag borde vara snäll jag också!" En del av mig tror fortfarande defensivt att att äta bra och träna i sig är störda, och en elak liten röst vill viska, "Skaffa ett liv!" till människor som äter fem frukter och grönsaker om dagen.
Oavsett hur jag började med detta, det är inte en hälsosam attityd. Det är smärtsamt att medge, men jag tycker faktiskt om att träna nu. Och även om det går emot min övertygelse att säga det, är godis verkligen roligare när man inte har det varje timme.
Jag är lite ledsen att min diagnos betyder att jag återigen måste leva mitt liv och tänka på... Men om jag ska vara ärlig, kanske jag aldrig slutade tänka på vad jag åt, även när jag trodde jag var helt fri. Jag är fortfarande fångad i ett konstigt mellanting där—sorgligt nog—jag kan känna en kort lyckorus om mina byxor känns lösare, men samtidigt kan jag fylla ett medlemskort från en godisaffär på bara två veckor. Jag har inte alla svar. Men om det finns en sak jag önskar att jag kunde ändra, är det mitt kolesterol. Och om det finns en andra, är det våra attityder till kost och hälsa.
Amelia Tait är en frilansande featureskribent.
I Storbritannien kan Beat nås på 0808-801-0677. I USA finns hjälp tillgänglig på nationaleatingdisorders.org eller genom att ringa ANAD's ätstörningsjour på 800-375-7767. I Australien, kontakta Butterfly Foundation på 1800 33 4673. Andra internationella jourlinjer finns på Eating Disorder Hope.
Har du en åsikt om de frågor som tas upp i den här artikeln? Om du vill skicka in ett svar på upp till 300 ord via e-post för övervägande i vårt insändaravsnitt, vänligen klicka här.
Vanliga frågor
Naturligtvis. Här är en lista med vanliga frågor baserade på ämnet, utformade för att vara hjälpsamma och känsliga för någon med en historia av ätstörning.
Ny-börjare Definitionsfrågor
1 Varför skulle någon med en tidigare ätstörning nånsin gå på diet? Är det inte farligt?
Det kan vara riskfyllt, vilket är varför det bara bör göras under strikt medicinsk tillsyn. I det här fallet var det en läkares direkta råd av en specifik fysisk hälsoskäl, inte för viktminskning eller utseende.
2 Vad är skillnaden mellan en hälsocentrerad diet och en restriktiv diet?
En restriktiv diet handlar om att skära bort mat för att gå ner i vikt, vilket ofta leder till rädsla och skuld. En hälsocentrerad diet handlar om att lägga till näringsrik mat för att stödja din kropps funktion, med flexibilitet och utan moraliska omdömen om mat.
3 Jag är rädd för att ändra mina matvanor på grund av mitt förflutna. Var börjar jag ens?
Börja med att arbeta med ett team du litar på: en läkare, en terapeut som specialiserar sig på ätstörningar och en registrerad dietist. Deras vägledning är det viktigaste första steget för att säkerställa din mentala och fysiska säkerhet.
Fördelar & Mindset-förändringar
4 Vad var den största mindset-förändringen som hjälpte dig?
Att flytta målet från viktminskning till hälsoökning. Jag slutade fråga "Är den här maten bra eller dålig?" och började istället fråga "Kommer den här maten hjälpa min kropp att göra vad den behöver göra idag?".
5 Förbättrade fokus på hälsa faktiskt din fysiska hälsa?
Ja. Dieten rekommenderades för att adressera specifika problem som energinivåer, matsmältning eller blodprover. Genom att fokusera på näring förbättrades dessa hälsomarkörer, vilket var det verkliga målet.
6 Hur påverkade detta ditt förhållande till mat?
Det hjälpte mig att återuppbygga ett fredligt förhållande. Mat blev bränsle och medicin, inte en fiende eller en källa till ångest. Jag lärde mig se det som ett verktyg för att stödja min kropp, inte kontrollera den.
Vanliga Problem & Utmaningar
7 Var du inte livrädd för att utlösa gamla vanor?
Absolut. Rädslan fanns alltid där. Det är därför ett professionellt säkerhetsnät var icke-förhandlingsbart. Jag var tvungen att vara brutalt ärlig med min terapeut om några som helst impulser att begränsa eller falla tillbaka till gamla mönster.
8 Vad gjorde du när du kände att en dietmentalitet smög sig tillbaka?
Jag hade en plan. Jag skulle pausa...
