I augusti 2018 agerade den dömde sexualbrottslingen Jeffrey Epstein som inofficiell rådgivare åt Steve Bannon, en tidigare Trump-tjänsteman och framträdande MAGA-profil, under en medieförankringskampanj för att stödja Trump och främja Bannons egna medieprojekt. SMS som offentliggjorts av House Oversight Committee avslöjar en sex dagar lång konversation mellan de två från den 17 till 23 augusti, där Epstein visar sig handleda Bannon kring TV-framträdanden och politisk strategi.
Meddelandena från ett konto kopplat till Epsteins e-postadress paras med redigerade svar, men sammanhanget – såsom nämnanden av Fox News, Bannons avsked från Vita huset 2017 och hans arbete med dokumentären "Trump @War" – bekräftar Bannon som den andra parten. Det är oklart om de publicerade meddelandena är en del av en längre konversation. Bannon svarade inte på The Guardians förfrågan om en kommentar. Tidigare i år, när Elon Musk nämnde Bannon i samband med Epsteins filer, uppgav Bannon för The Independent att han ville att en särskild utredare skulle granska alla Epstein-relaterade dokument.
Utbytena belyser Bannons fortsatta stöd för Trump ett år efter hans kontroversiella avhopp från Vita huset och detaljerar Epsteins inblandning i att forma budskap om skattesänkningar, invandring och säkerhetsprövningar. De fångar också deras reaktioner på pågående skandaler, som när Bannon sms:ade "Huge event huge" när han fick veta att National Enquirers utgivare David Pecker fått immunitet i Michael Cohen-målet, och tillade "More women payoffs coming."
Konversationen börjar med att Epstein ger omedelbar feedback på en liveintervju med Bannon. Även om det specifika programmet inte namnges visar YouTube-attester att Bannon intervjuades av Ari Melber på MSNBC den 17 augusti. Epstein, som tittade live, frågade "How did it go?" och nämnde att han ändrat sitt schema för att titta. Bannon svarade att intervjun varade i en timme istället för 30 minuter och sändes över flera plattformar, varpå Epstein svarade "atta boy."
Deras käbbel fortsatte med att Epstein skämtade om att Bannon såg "så proper och välvårdad ut" bredvid programledaren att han trodde han "råkat slå på kanalen för konståkning." Bannon kvittrade med "My 'come hither' look," och Epstein svarade "Better than the usual 'come hitler' look." Bannon, känd för sitt inflytande över högerpopulismen, replikerade med "Ouch." När Bannon påpekade att han förberett sig noga för att verka "proper, inte slarvig" för det han kallade "'soy boy'-nätverket," retades Epstein: "Closer to toy boy ;)."
Epstein erbjöd sedan mer detaljerad feedback på Bannons prestation och framtoning, och berömde de "sista tio minuterna" som "mer den riktiga du" och gav råd om kameravinklar och belysning. Han hjälpte också aktivt till att utveckla budskap, särskilt inom ekonomisk politik, och formade argument för att försvara Trumps skattesänkningar. Epstein hävdade att kritik om att skattesänkningarna gynnade de rika var vilseledande och betonade företagsfördelar och löneinflation.
Dessutom uttryckte Epstein frustration till Bannon över att folk vände sig mot honom mitt i en växande skandal kring hans tidigare aktiviteter. Den 22 augusti skrev han: "FYI, det finns en kille som är helt galen, ute efter 20 år i fängelse, som skickar brev om mig till alla myndigheter, stalkar, etc. Han vill ha en miljard dollar. Ingen riktigt hot, bara ytterligare en huvudvärk."
Han tillade: "Steven Hoffenberg. Han köpte NY Daily News för en dollar, etc."
Steven Hoffenberg fängslades 1998 för sin roll i ett Ponzi-bedrägeri på 500 miljoner dollar – ett av de största i USA:s historia. Enligt Hoffenbergs uppgivna påståenden och juridiska dokument var Epstein också inblandad i bedrägeriet. I augusti 2022 hittades Hoffenberg död i sin lägenhet i Connecticut, 77 år gammal.
Meddelandena visar att Bannon och Epstein diskuterade MAGA-profiler som Thiel och Anthony Scaramucci, Trumps kortvarige kommunikationsdirektör.
Den 18 augusti skrev Epstein: "Meddelande: Jag är tillbaka på onsdag. (Thiel kommer)."
Tre dagar senare skissade han på prioriteringar för Bannon: "1. Peter Thiel i stan… 4. The Mooch [Scaramucci] (fortfarande i kontakt med Ivanka) har hört av sig till mig och frågat hur han kan återkoppla med dig. ?? Jag har bara träffat honom en gång. Konstigt."
Meddelandena fångar också deras reaktioner på utvecklingen i Michael Cohen-målet. När nyheten bröt den 23 augusti 2018 att National Enquirers utgivare David Pecker fått immunitet, insåg båda omedelbart dess betydelse.
Epstein sms:ade: "Pecker immunity one more drop."
Bannon svarade: "Huge event huge." Han tillade: "More women payoffs coming."
På andra ställen verkar de två försöka dölja sitt samarbete från granskning.
Den 23 augusti skrev Epstein: "BTW, jag är i New York ikväll till lördag om du vill hälsa på under skydd av mörker eller äta frukost imorgon om du vill."
Bannon svarade: "Har du tillgång som inte är ytterdörren? De har 24/7-övervakning på dig."
Epstein svarade: "Jag kommer gärna och hälsar på dig om det är bättre," och tillade: "Meddelande: separat från delgivningspersonen som lämnade igår eller dörrvakten tidigt i morse bredvid. Någon aning om vem?"
Bannon svarade: "Vet inte men riktigt folk som kostar mycket pengar."
Epstein fortsatte: "Kan träffas på 301 East 66 om du föredrar. Jag skickar lägenhetsnummer." (Epstein ägde en lägenhet på East 66th Street på Manhattan.)
Bannon svarade: "Jag gillar inte Regency då det är helt avlyssnat."
I en serie meddelanden försökte Epstein anpassa sig efter Bannons uppenbara önskan om sekretess och skrev: "Det finns också en bakre ingång på 67 om du föredrar"; "Super säkert"; och "Någon kan möta dig och ta in dig."
Bannon, som verkade nöjd, svarade: "Bara sätt en tid. Jag är inne efter 16:30."
Vanliga frågor
Naturligtvis. Här är en lista med vanliga frågor om Jeffrey Epsteins rådgivning till Steve Bannon 2018, skrivna i en tydlig och naturlig ton.
**Enkla frågor**
1. **Vad handlar den här historien om?**
År 2018, medan han själv stod inför olika anklagelser, erbjöd finansmannen och dömde sexualbrottslingen Jeffrey Epstein strategiska råd till Steve Bannon, en tidigare politisk strateg åt Donald Trump, för en medieförankringskampanj avsedd att stödja presidenten.
2. **Vem är Jeffrey Epstein?**
Jeffrey Epstein var en välbärgad finansman som dömdes 2008 för sexualbrott mot en minderårig. Vid tillfället 2018 var han under utredning för allvarligare människohandel för sexuella ändamål. Han avled i fängelse 2019 och hans död bedömdes som ett självmord.
3. **Vem är Steve Bannon?**
Steve Bannon är en politisk strateg och mediechef som tjänstgjorde som kampanjchef för Donald Trumps presidentkampanj 2016 och senare som strateg i Vita huset.
4. **Vad slags råd gav Epstein?**
Enligt rapporter rådgav Epstein Bannon om hur man hanterar medienarrativ och allmänhetens uppfattning för att motverka negativa berättelser och stärka stödet för president Trump.
5. **Varför är denna koppling betydelsefull?**
Den är betydelsefull eftersom den länkar en nyckelperson inom politiken till en dömd sexualförbrytare som vid tillfället var under federal utredning för fruktansvärda brott, vilket väcker etiska och politiska frågor.
**Avancerade/detaljerade frågor**
6. **Vad var det specifika sammanhanget för denna interaktion 2018?**
År 2018 mötte Donald Trump och hans administration intensiv granskning från den pågående Mueller-utredningen och olika mediekontroverser. Epstein såg enligt rapporter en möjlighet att påverka den politiska landskapet genom att erbjuda sitt råd.
7. **Vad var innebörden av den föreslagna medieförankringskampanjen?**
Även om fullständiga detaljer inte är offentliga, beskrevs den som ett försök att misskreditera Trumps kritiker och främja ett positivt image av hans presidentskap genom specifika medieförmedlingar och budskapsstrategier.
8. **Använde Steve Bannon faktiskt Epsteins råd?**
Det finns inga offentliga bevis som bekräftar att Bannon implementerade några av Epsteins specifika förslag. Interaktionen var ett erbjudande om rådgivning, inte nödvändigtvis en plan som genomfördes.
9. **Var rapporterades denna information?**
Denna information rapporterades först av större nyhetsbyråer som...
