In Pagliara dei Marsi, einem alten Dorf an den Hängen des Monte Girifalco in der italienischen Region Abruzzen, gibt es weit mehr Katzen als Menschen. Sie schlängeln sich durch die engen Gassen, streunen in Häuser ein und aus und recken sich auf Mauern, die einen Blick auf die Berge bieten. Ihr Schnurren ist ein ständiges Summen in der Stille, die sich über Jahrzehnte des Bevölkerungsrückgangs gelegt hat.
Doch diese Stille hat seit März nachgelassen, als freudige Feiern ein seltenes Ereignis markierten: die Geburt eines Kindes. Lara Bussi Trabucco ist das erste Baby, das in Pagliara dei Marsi seit fast 30 Jahren geboren wurde, und bringt die Einwohnerzahl des Dorfes auf etwa 20.
Ihre Taufe in der Kirche gegenüber ihrem Haus wurde von der gesamten Gemeinschaft besucht – einschließlich der Katzen. Die Neuheit, ein Baby im Dorf zu haben, ist so groß, dass sie nun zur Haupttouristenattraktion geworden ist.
„Menschen, die nicht einmal wussten, dass Pagliara dei Marsi existiert, sind gekommen, nur weil sie von Lara gehört hatten“, sagte ihre Mutter Cinzia Trabucco. „Mit nur neun Monaten ist sie berühmt.“
Laras Ankunft ist ein Symbol der Hoffnung, aber auch eine ernüchternde Erinnerung an die sich verschärfende demografische Krise Italiens. Im Jahr 2024 erreichten die Geburten im Land mit 369.944 einen historischen Tiefstand und setzten damit einen 16-jährigen Rückgang fort, wie Zahlen des nationalen Statistikamtes Istat zeigen. Die Fertilitätsrate sank ebenfalls auf einen Rekordtiefstand, mit durchschnittlich 1,18 Kindern pro Frau im gebärfähigen Alter im Jahr 2024 – eine der niedrigsten Raten in der EU.
Die Gründe für den Rückgang sind vielfältig: von Arbeitsplatzunsicherheit und einer großen Auswanderungswelle junger Menschen über unzureichende Unterstützung für berufstätige Mütter bis hin zu – wie in anderen Ländern – einem Anstieg männlicher Unfruchtbarkeit. Darüber hinaus entscheiden sich immer mehr Menschen schlichtweg dafür, keine Kinder zu bekommen.
Die vorläufigen Daten von Istat für die ersten sieben Monate des Jahres 2025 deuten auf einen weiteren Rückgang hin. Von Italiens 20 Verwaltungsregionen war der Rückgang nirgends so stark wie in den bereits dünn besiedelten Abruzzen, wo die Geburten zwischen Januar und Juli im Vergleich zum gleichen Zeitraum 2024 um 10,2 % zurückgingen.
Pagliara dei Marsi ist winzig, aber es ist beispielhaft für eine landesweite Entwicklung, die zunehmend von alternden Bevölkerungen und leeren Schulen geprägt ist. Dieser Trend belastet die öffentlichen Finanzen und stellt für Führungskräfte auf allen Ebenen enorme wirtschaftliche und soziale Herausforderungen dar.
„Pagliara dei Marsi leidet unter einer drastischen Entvölkerung, die durch den Verlust vieler älterer Menschen noch verschärft wird, ohne jeglichen Generationenwechsel“, sagte die örtliche Bürgermeisterin Giuseppina Perozzi.
Perozzi, die ein paar Türen von Baby Lara entfernt wohnt, sagte, sie sei Trabucco, 42, und ihrem Partner Paolo Bussi, 56, dankbar, dass sie eine Familie gegründet haben, und hoffe, dass dies andere dazu inspirieren wird, es ihnen gleichzutun.
Ihre Situation ist ungewöhnlich. Trabucco, eine Musiklehrerin, wurde in Frascati in der Nähe von Rom geboren und arbeitete jahrelang in der italienischen Hauptstadt, bevor sie beschloss, in das Dorf zu ziehen, in dem ihr Großvater geboren wurde. Sie hatte schon immer den Wunsch, eine Familie fernab vom Chaos der Stadt großzuziehen. Vor einigen Jahren traf sie Bussi, einen Bauarbeiter aus der Gegend.
Das Paar profitierte nach Laras Geburt von einem „Baby-Bonus“ in Höhe von 1.000 Euro, einer einmaligen Zahlung für jedes seit Januar 2025 geborene oder adoptierte Kind. Dies wurde von Giorgia Melonis rechtsextremer Regierung eingeführt, als Teil ihres Versprechens, Italiens „demografischen Winter“ zu bekämpfen, wie die Premierministerin es nennt. Sie erhalten außerdem eine monatliche Kinderzulage von etwa 370 Euro.
Doch ihre größte Herausforderung ist... Die Vereinbarkeit von Kinderbetreuung und Beruf ist eine ständige Herausforderung. Italiens Kinderbetreuungssystem ist chronisch unzureichend, und obwohl Premierministerin Melonis Regierung die niedrige Geburtenrate als Kampf um das nationale Überleben darstellt, hat sie ihre Versprechen, die Anzahl der Kindertagesstätten zu erhöhen, noch nicht eingelöst. Viele Frauen, die schwanger werden, sind gezwungen, ihren Job aufzugeben und finden später nur schwer wieder zurück in den Beruf.
In der Region Abruzzen, in der Pagliara dei Marsi liegt, gab es in den ersten sieben Monaten dieses Jahres einen Rückgang der Geburten um 10,2 %.
Das Paar macht sich auch Sorgen um Laras zukünftige Ausbildung. Es ist Jahrzehnte her, dass Pagliara dei Marsi zuletzt eine Lehrerin hatte, die ihr Zuhause als Schule nutzte. In der nahegelegenen Gemeinde Castellafiume gibt es eine Grundschule, aber da in ganz Italien Schulen aufgrund der sinkenden Geburtenrate schließen, ist ungewiss, ob langfristig genug Kinder da sein werden, um sie offen zu halten.
Trabbuco sagte, finanzielle Anreize allein reichten nicht aus, um den Trend umzukehren. „Das gesamte System muss revolutioniert werden“, fügte sie hinzu. „Wir sind ein Land mit hohen Steuern, aber das schlägt sich nicht in einer guten Lebensqualität oder guten sozialen Dienstleistungen nieder.“
Etwa eine Autostunde von Pagliara dei Marsi entfernt liegt Sulmona, eine einst blühende Stadt, in der die beschleunigte Entvölkerung im letzten Jahrzehnt einen Kampf ausgelöst hat, um die Geburtsstation im Annunziata-Krankenhaus vor der Schließung zu bewahren.
Laras Geburt ereignete sich während eines historischen Tiefstands der jährlichen Geburten in Italien.
Die Station, die Sulmona und umliegende Städte versorgt, brachte 2024 120 Babys zur Welt, weit unter den 500, die zur Aufrechterhaltung der Finanzierung erforderlich sind. Wenn sie schließt, müssten schwangere Frauen etwa eine Stunde in die Regionalhauptstadt L'Aquila fahren, was in Notfällen gefährlich sein könnte.
„Die Region ist weitläufig, und besonders im Winter können die Reisebedingungen tückisch sein“, sagte Gianluca Di Luigi, Gynäkologe im Krankenhaus. Er erinnerte sich an eine Frau in den Wehen, die acht Stunden in einem Schneesturm feststeckte. „Als wir sie ins Krankenhaus brachten, mussten wir einen Notkaiserschnitt durchführen. Es war ihr erstes Kind, und sie war von der ganzen Erfahrung traumatisiert.“
Diejenigen, die für den Erhalt der Station kämpfen, argumentieren, dass die 2010 festgelegte Anforderung von 500 Geburten pro Jahr nicht mehr realistisch sei. „Wir haben hier nie die magischen 500 erreicht“, sagte Berta Gambina, eine Hebamme, die seit 39 Jahren in der Station arbeitet. „Selbst in den besten Zeiten hatten wir durchschnittlich etwa 380 Geburten pro Jahr. Aber ich werde alles tun, um sie offen zu halten – meine größte Angst ist, schwangere Frauen im Stich zu lassen.“
Ornella La Civita, Stadträtin der Mitte-links-Partei Demokratische Partei, sagte, finanzielle Anreize zur Förderung von Geburten seien willkommen. „Aber wie kann man Frauen Geld geben, um Babys zu bekommen, ohne ihnen einen sicheren und geschützten Ort für die Geburt zu garantieren?“
Ein oft übersehenes Thema in der Geburtenratendebatte Italiens sei der Fruchtbarkeitserhalt, sagte Di Luigi, etwa durch Methoden wie das Einfrieren von Eizellen. „Ideologisches Denken war in Italien schon immer eine Barriere“, fügte er hinzu. „Aber wenn wir Neugeborene wollen, dann brauchen wir auch Aufklärung – ja, bietet jungen Menschen würdige Jobs, aber lasst uns auch anfangen, ihnen etwas über den Erhalt der Fruchtbarkeit beizubringen.“
Häufig gestellte Fragen
Natürlich, hier ist eine Liste von FAQs zu der herzerwärmenden Nachricht über ein italienisches Dorf, das sein erstes Neugeborenes seit Jahrzehnten feiert.
Allgemeine Fragen für Anfänger
1. Was genau ist passiert?
Ein kleines Dorf in Italien namens Ostana in der Region Piemont feierte die Geburt seines ersten Babys seit 28 Jahren. Das Kind, ein Junge namens Pablo, ist ein Symbol der Hoffnung für die Gemeinschaft.
2. Warum ist das so eine große Sache?
Viele kleine ländliche Dörfer in ganz Italien sind mit starkem Bevölkerungsrückgang und Überalterung konfrontiert. Eine Geburt nach fast drei Jahrzehnten ist ein seltenes und freudiges Ereignis, das dem Trend des langsamen Verschwindens dieser Gemeinden entgegenwirkt.
3. Wo liegt Ostana?
Ostana ist ein Bergdorf in der Provinz Cuneo in der Region Piemont im Nordwesten Italiens. Es liegt in den Alpen nahe der französischen Grenze.
4. Was hat das Dorf zur Feier getan?
Die Gemeinschaft kam zusammen, um das Baby willkommen zu heißen. Sie hängten ein Banner mit der Aufschrift „Willkommen, Pablo“ auf, und die Glocken der örtlichen Kirche läuteten zum Feiern – eine Tradition, die oft großen Festen vorbehalten ist.
Tieferer Kontext & Ursachen
5. Warum war dort so lange kein Baby geboren worden?
Dies ist auf eine Kombination von Faktoren zurückzuführen: Junge Menschen ziehen für Bildung und Arbeit in die Städte, die Lebenshaltungskosten in abgelegenen Gebieten können hoch sein, es gibt weniger Dienstleistungen und eine insgesamt niedrige Geburtenrate in Italien.
6. Ist dieses Problem auf dieses eine Dorf beschränkt?
Nein, es ist ein weit verbreitetes Problem. Italien hat eine der niedrigsten Geburtenraten der Welt, und Hunderte kleiner Gemeinden, insbesondere in Berg- oder ländlichen Gebieten, laufen Gefahr, völlig entvölkert zu werden.
7. Was wird unternommen, um diesen Trend an Orten wie Ostana umzukehren?
Einige Dörfer bieten Anreize wie Geld für Babys, verkaufen verlassene Häuser für 1 Euro, um neue Bewohner anzulocken, investieren in Breitband-Internet, um Remote-Arbeit zu ermöglichen, und fördern Ökotourismus, um lokale Arbeitsplätze zu schaffen.
Implikationen & Ausblick
8. Löst ein Baby das Bevölkerungsproblem des Dorfes?
Nicht allein, aber es ist ein entscheidender symbolischer Anfang. Es beweist, dass Leben und Wachstum noch möglich sind. Es kann die Moral stärken und Aufmerksamkeit erregen, was möglicherweise andere junge Familien dazu ermutigt, einen Umzug dorthin in Betracht zu ziehen.
