À Pagliara dei Marsi, un ancien village rural sur les pentes du mont Girifalco dans la région des Abruzzes en Italie, les chats sont bien plus nombreux que les habitants. Ils se faufilent dans les ruelles étroites, entrent et sortent des maisons, et s'étirent sur les murs surplombant les montagnes. Leur ronronnement est un bourdonnement constant dans le calme qui s'est installé au fil des décennies de déclin démographique.
Mais ce calme s'est atténué depuis mars, lorsque des célébrations joyeuses ont marqué un événement rare : la naissance d'un enfant. Lara Bussi Trabucco est le premier bébé né à Pagliara dei Marsi depuis près de 30 ans, portant la population du village à environ 20 personnes.
Son baptême dans l'église face à sa maison a réuni toute la communauté – y compris les chats. La nouveauté d'avoir un bébé dans le village est telle qu'elle est désormais devenue la principale attraction touristique.
« Des gens qui ne savaient même pas que Pagliara dei Marsi existait sont venus, uniquement parce qu'ils avaient entendu parler de Lara », a déclaré sa mère, Cinzia Trabucco. « À seulement neuf mois, elle est célèbre. »
L'arrivée de Lara est un symbole d'espoir, mais aussi un rappel saisissant de l'aggravation de la crise démographique en Italie. En 2024, les naissances dans le pays ont atteint un plus bas historique de 369 944, poursuivant un déclin de 16 ans, selon les chiffres de l'Istat, l'agence nationale de statistiques. Le taux de fécondité a également chuté à un niveau record, avec une moyenne de 1,18 enfant par femme en âge de procréer en 2024 – l'un des taux les plus bas de l'UE.
Les raisons de ce déclin sont nombreuses, allant de l'insécurité de l'emploi et d'une importante vague d'émigration des jeunes au soutien inadéquat aux mères actives, et, comme dans d'autres pays, à une augmentation de l'infertilité masculine. De plus, un nombre croissant de personnes choisissent simplement de ne pas avoir d'enfants.
Les données préliminaires de l'Istat pour les sept premiers mois de 2025 indiquent une nouvelle baisse. Parmi les 20 régions administratives de l'Italie, aucune n'a connu une chute plus marquée que les Abruzzes, déjà peu peuplées, où les naissances ont diminué de 10,2 % entre janvier et juillet par rapport à la même période en 2024.
Pagliara dei Marsi est minuscule, mais il est emblématique d'un paysage national de plus en plus dominé par des populations vieillissantes et des écoles qui se vident. Cette tendance exerce une pression sur les finances publiques et présente des défis économiques et sociaux redoutables pour les dirigeants à tous les niveaux.
« Pagliara dei Marsi souffre d'un dépeuplement drastique, exacerbé par la perte de nombreuses personnes âgées, sans aucun renouvellement générationnel », a déclaré la maire locale, Giuseppina Perozzi.
Perozzi, qui vit à quelques portes du bébé Lara, a déclaré qu'elle était reconnaissante envers Trabucco, 42 ans, et son partenaire, Paolo Bussi, 56 ans, d'avoir fondé une famille et espère que cela incitera d'autres à faire de même.
Leur situation est inhabituelle. Trabucco, professeure de musique, est née à Frascati, près de Rome, et a travaillé dans la capitale italienne pendant des années avant de décider de s'installer dans le village où son grand-père est né. Elle avait toujours voulu élever une famille loin du chaos de la ville. Elle a rencontré Bussi, un ouvrier du bâtiment de la région, il y a quelques années.
Le couple a bénéficié d'un « bonus bébé » de 1 000 euros après la naissance de Lara, un paiement unique pour chaque enfant né ou adopté depuis janvier 2025. Cette mesure a été introduite par le gouvernement d'extrême droite de Giorgia Meloni dans le cadre de son engagement à lutter contre ce que la Première ministre a appelé l'« hiver démographique » de l'Italie. Ils reçoivent également une allocation mensuelle pour enfant d'environ 370 euros.
Mais leur principale difficulté est... L'équilibre entre la garde des enfants et le travail est un défi constant. Le système de soutien à la petite enfance en Italie est chroniquement inadéquat, et malgré le gouvernement de la Première ministre Meloni qui présente le faible taux de natalité comme une bataille pour la survie nationale, il n'a pas encore tenu ses promesses d'augmenter le nombre de crèches. De nombreuses femmes qui tombent enceintes sont contraintes de quitter leur emploi et ont ensuite du mal à retrouver du travail.
La région des Abruzzes, où se trouve Pagliara dei Marsi, a enregistré une baisse de 10,2 % des naissances au cours des sept premiers mois de cette année.
Le couple s'inquiète également de la future éducation de Lara. Cela fait des décennies que Pagliara dei Marsi n'a plus eu d'enseignant, qui utilisait sa maison comme école. Il y a une école maternelle et primaire à proximité, à Castellafiume, mais avec la fermeture des écoles dans toute l'Italie en raison du déclin des naissances, il est incertain qu'il y aura suffisamment d'enfants pour la maintenir ouverte à long terme.
Trabbuco a déclaré que les incitations financières seules ne suffisent pas à inverser la tendance. « L'ensemble du système doit être révolutionné », a-t-elle ajouté. « Nous sommes un pays à la fiscalité élevée, mais cela ne se traduit pas par une bonne qualité de vie ou de bons services sociaux. »
À environ une heure de route de Pagliara dei Marsi se trouve Sulmona, une ville autrefois prospère où l'accélération du dépeuplement au cours de la dernière décennie a déclenché une lutte pour sauver la maternité de l'hôpital Annunziata de la fermeture.
La naissance de Lara est intervenue alors que l'Italie connaissait un plus bas historique du nombre annuel de naissances.
Cette unité, qui dessert Sulmona et les villes voisines, a accouché 120 bébés en 2024, bien en deçà des 500 nécessaires pour maintenir son financement. Si elle ferme, les femmes enceintes devraient se rendre à environ une heure de route à L'Aquila, la capitale régionale, ce qui pourrait être dangereux en cas d'urgence.
« La région est vaste, et surtout en hiver, les conditions de voyage peuvent être périlleuses », a déclaré Gianluca Di Luigi, gynécologue à l'hôpital. Il se souvient d'une femme en travail bloquée dans une tempête de neige pendant huit heures. « Au moment où nous l'avons amenée à l'hôpital, nous avons dû pratiquer une césarienne en urgence. C'était son premier enfant, et elle a été traumatisée par toute cette expérience. »
Ceux qui se battent pour maintenir l'unité ouverte soutiennent que l'exigence de 500 naissances par an, établie en 2010, n'est plus réaliste. « Nous n'avons jamais atteint ici le chiffre magique de 500 », a déclaré Berta Gambina, une sage-femme qui travaille dans l'unité depuis 39 ans. « Même dans les meilleurs moments, nous avions environ 380 naissances par an en moyenne. Mais je ferai tout mon possible pour la maintenir ouverte – ma plus grande peur est d'abandonner les femmes enceintes. »
Ornella La Civita, conseillère municipale du Parti démocrate de centre-gauche, a déclaré que les incitations financières pour encourager les naissances sont les bienvenues. « Mais comment pouvez-vous donner de l'argent aux femmes pour avoir des bébés sans leur garantir un endroit sûr et sécurisé pour accoucher ? »
Un sujet souvent négligé dans le débat sur le taux de natalité en Italie est la préservation de la fertilité, a déclaré Di Luigi, par des méthodes comme la congélation des ovocytes. « La pensée idéologique en Italie a toujours été un obstacle », a-t-il ajouté. « Mais si nous voulons des nouveau-nés, alors nous avons aussi besoin de lumières – oui, offrons aux jeunes des emplois décents, mais commençons aussi à leur enseigner la préservation de la fertilité. »
Foire aux questions
Bien sûr Voici une liste de FAQ concernant l'histoire réconfortante d'un village italien célébrant son premier nouveau-né depuis des décennies.
Général Questions pour débutants
1 Que s'est-il exactement passé ?
Un petit village italien nommé Ostana, situé dans la région du Piémont, a célébré la naissance de son premier bébé depuis 28 ans. L'enfant, un garçon nommé Pablo, est un symbole d'espoir pour la communauté.
2 Pourquoi est-ce si important ?
De nombreux petits villages ruraux à travers l'Italie sont confrontés à un grave déclin et vieillissement de la population. Une naissance après près de trois décennies est un événement rare et joyeux qui va à l'encontre de la tendance à la disparition lente de ces communautés.
3 Où se trouve Ostana ?
Ostana est un village de montagne dans la province de Coni, dans la région du Piémont, au nord-ouest de l'Italie. Il se trouve dans les Alpes, près de la frontière française.
4 Qu'a fait le village pour célébrer ?
La communauté s'est réunie pour accueillir le bébé. Ils ont accroché une banderole sur laquelle était écrit « Bienvenue Pablo » et les cloches de l'église locale ont sonné en signe de célébration – une tradition souvent réservée aux grandes fêtes.
Contexte plus profond Causes
5 Pourquoi n'y avait-il pas eu de bébé né là-bas depuis si longtemps ?
Cela est dû à une combinaison de facteurs : les jeunes partent vers les villes pour étudier et travailler, le coût de la vie dans les zones reculées peut être élevé, il y a moins de services et un faible taux de natalité général en Italie.
6 Ce problème est-il unique à ce village ?
Non, c'est un problème répandu. L'Italie a l'un des taux de natalité les plus bas du monde et des centaines de petites communes, en particulier dans les zones montagneuses ou rurales, risquent de se dépeupler complètement.
7 Que fait-on pour inverser cette tendance dans des endroits comme Ostana ?
Certains villages offrent des incitations comme de l'argent pour les bébés, vendent des maisons abandonnées pour 1 euro pour attirer de nouveaux résidents, investissent dans l'internet haut débit pour permettre le télétravail et promeuvent l'écotourisme pour créer des emplois locaux.
Implications Perspectives
8 Un bébé suffit-il à résoudre le problème de population du village ?
Pas à lui seul, mais c'est un début symbolique crucial. Cela prouve que la vie et la croissance sont encore possibles. Cela peut remonter le moral et attirer l'attention, encourageant potentiellement d'autres jeunes familles à envisager de s'y installer.
