Em Pagliara dei Marsi, uma antiga aldeia rural nas encostas do Monte Girifalco, na região italiana de Abruzzo, os gatos superam em muito o número de pessoas. Eles percorrem as ruas estreitas, entram e saem das casas e se esticam nos muros com vista para as montanhas. Seus ronronares são um zumbido constante na quietude que se instalou ao longo de décadas de declínio populacional.
Mas essa quietude diminuiu desde março, quando celebrações alegres marcaram um evento raro: o nascimento de uma criança. Lara Bussi Trabucco é o primeiro bebê nascido em Pagliara dei Marsi em quase 30 anos, elevando a população da aldeia para aproximadamente 20 pessoas.
Seu batizado na igreja em frente à sua casa contou com a presença de toda a comunidade — incluindo os gatos. A novidade de ter um bebê na aldeia é tamanha que ela agora se tornou a principal atração turística.
"Pessoas que nem sabiam que Pagliara dei Marsi existia vieram, só porque ouviram falar da Lara", disse sua mãe, Cinzia Trabucco. "Com apenas nove meses de idade, ela é famosa."
A chegada de Lara é um símbolo de esperança, mas também um lembrete preocupante da crise demográfica cada vez pior da Itália. Em 2024, os nascimentos no país atingiram um mínimo histórico de 369.944, continuando um declínio de 16 anos, de acordo com dados do Istat, a agência nacional de estatística. A taxa de fertilidade também caiu para um recorde mínimo, com uma média de 1,18 filhos nascidos de mulheres em idade fértil em 2024 — uma das taxas mais baixas da UE.
As razões para o declínio são muitas, desde a insegurança no emprego e uma grande onda de emigração juvenil até o apoio inadequado às mães que trabalham e, como em outros países, um aumento na infertilidade masculina. Além disso, um número crescente de pessoas está simplesmente optando por não ter filhos.
Os dados preliminares do Istat para os primeiros sete meses de 2025 apontam para uma diminuição ainda maior. Das 20 regiões administrativas da Itália, em nenhum lugar a queda foi mais acentuada do que na já escassamente povoada Abruzzo, que registrou um declínio de 10,2% nos nascimentos entre janeiro e julho, em comparação com o mesmo período de 2024.
Pagliara dei Marsi é minúscula, mas é emblemática de um cenário nacional cada vez mais dominado por populações envelhecidas e escolas esvaziadas. Essa tendência pressiona as finanças públicas e apresenta desafios econômicos e sociais assustadores para os líderes em todos os níveis.
"Pagliara dei Marsi tem sofrido com um despovoamento drástico, agravado pela perda de muitos idosos, sem qualquer renovação geracional", disse a prefeita local, Giuseppina Perozzi.
Perozzi, que mora a algumas portas de distância da bebê Lara, disse estar grata a Trabucco, de 42 anos, e ao seu parceiro, Paolo Bussi, de 56, por terem começado uma família e espera que isso inspire outros a fazer o mesmo.
A situação deles é incomum. Trabucco, professora de música, nasceu em Frascati, perto de Roma, e trabalhou na capital italiana por anos antes de decidir se mudar para a aldeia onde seu avô nasceu. Ela sempre quis criar uma família longe do caos da cidade. Ela conheceu Bussi, um trabalhador da construção civil da região, há alguns anos.
O casal se beneficiou de um "bônus bebê" de € 1.000 após o nascimento de Lara, um pagamento único para cada filho nascido ou adotado desde janeiro de 2025. Isso foi introduzido pelo governo de extrema-direita de Giorgia Meloni como parte de sua promessa de combater o que a primeira-ministra chamou de "inverno demográfico" da Itália. Eles também recebem um benefício mensal de auxílio-filho de cerca de € 370.
Mas sua principal luta é... Equilibrar o cuidado dos filhos com o trabalho é um desafio constante. O sistema de apoio à infância da Itália é cronicamente inadequado, e apesar do governo da primeira-ministra Meloni enquadrar a baixa taxa de natalidade como uma batalha pela sobrevivência nacional, ele ainda não cumpriu as promessas de aumentar o número de creches. Muitas mulheres que engravidam são forçadas a deixar seus empregos e depois têm dificuldade em retornar.
A região de Abruzzo, onde Pagliara dei Marsi está localizada, registrou uma queda de 10,2% nos nascimentos nos primeiros sete meses deste ano.
O casal também se preocupa com a futura educação de Lara. Há décadas Pagliara dei Marsi não tem um professor, que usava sua casa como escola. Há uma escola infantil e primária em Castellafiume, nas proximidades, mas com escolas em toda a Itália fechando devido ao declínio da taxa de natalidade, não é certo se haverá crianças suficientes para mantê-la aberta a longo prazo.
Trabbuco disse que incentivos financeiros por si só não são suficientes para reverter a tendência. "Todo o sistema precisa ser revolucionado", acrescentou. "Somos um país de impostos altos, mas isso não se traduz em uma boa qualidade de vida ou bons serviços sociais."
A cerca de uma hora de carro de Pagliara dei Marsi está Sulmona, uma cidade outrora próspera, onde o despovoamento acelerado na última década desencadeou uma luta para salvar a maternidade do Hospital Annunziata do fechamento.
O nascimento de Lara ocorreu durante um mínimo histórico nos nascimentos anuais da Itália.
A unidade, que atende Sulmona e cidades próximas, realizou 120 partos em 2024, muito abaixo dos 500 necessários para manter o financiamento. Se fechar, as gestantes precisarão viajar cerca de uma hora até a capital regional, L'Aquila, o que pode ser perigoso em emergências.
"A região é vasta, e especialmente no inverno, as condições de viagem podem ser traiçoeiras", disse Gianluca Di Luigi, ginecologista do hospital. Ele lembrou de uma mulher em trabalho de parto que ficou presa em uma nevasca por oito horas. "Quando a levamos ao hospital, tivemos que realizar uma cesariana de emergência. Este era seu primeiro filho, e ela ficou traumatizada com toda a experiência."
Aqueles que lutam para manter a unidade aberta argumentam que o requisito de 500 nascimentos por ano, estabelecido em 2010, não é mais realista. "Nunca chegamos aos mágicos 500 aqui", disse Berta Gambina, parteira que trabalha na unidade há 39 anos. "Mesmo nos melhores momentos, nossa média era de cerca de 380 nascimentos por ano. Mas farei tudo o que puder para mantê-la aberta — meu maior medo é abandonar as gestantes."
Ornella La Civita, vereadora do Partido Democrático de centro-esquerda, disse que incentivos financeiros para encorajar os nascimentos são bem-vindos. "Mas como você pode dar dinheiro às mulheres para terem filhos, mas não garantir a elas um lugar seguro e protegido para dar à luz?"
Um tópico frequentemente negligenciado no debate sobre a taxa de natalidade da Itália é a preservação da fertilidade, disse Di Luigi, por meio de métodos como o congelamento de óvulos. "O pensamento ideológico na Itália sempre foi uma barreira", acrescentou. "Mas se queremos recém-nascidos, então também precisamos de esclarecimento — sim, fornecer aos jovens empregos dignos, mas vamos também começar a ensiná-los sobre a preservação da fertilidade."
Perguntas Frequentes
Claro. Aqui está uma lista de Perguntas Frequentes sobre a comovente notícia de uma aldeia italiana celebrando seu primeiro recém-nascido em décadas.
Perguntas Gerais / Para Iniciantes
1. O que exatamente aconteceu?
Uma pequena aldeia na Itália chamada Ostana, localizada na região do Piemonte, celebrou o nascimento de seu primeiro bebê em 28 anos. A criança, um menino chamado Pablo, é um símbolo de esperança para a comunidade.
2. Por que isso é tão importante?
Muitas pequenas aldeias rurais em toda a Itália estão enfrentando um grave declínio e envelhecimento populacional. Um nascimento após quase três décadas é um evento raro e alegre que contraria a tendência dessas comunidades desaparecerem lentamente.
3. Onde fica Ostana?
Ostana é uma aldeia montanhosa na província de Cuneo, na região do Piemonte, no noroeste da Itália. Fica nos Alpes, perto da fronteira com a França.
4. O que a aldeia fez para celebrar?
A comunidade se reuniu para dar as boas-vindas ao bebê. Eles penduraram uma faixa que dizia "Bem-vindo, Pablo" e os sinos da igreja local tocaram em celebração — uma tradição muitas vezes reservada para grandes festivais.
Contexto Mais Profundo / Causas
5. Por que não havia nascido um bebê lá há tanto tempo?
Isso se deve a uma combinação de fatores: os jovens se mudam para as cidades para estudar e trabalhar, o custo de vida em áreas remotas pode ser alto, há menos serviços e uma baixa taxa de natalidade geral na Itália.
6. Esse problema é exclusivo desta aldeia?
Não, é um problema generalizado. A Itália tem uma das taxas de natalidade mais baixas do mundo, e centenas de pequenos *comuni*, especialmente em áreas montanhosas ou rurais, correm o risco de se despovoar completamente.
7. O que está sendo feito para reverter essa tendência em lugares como Ostana?
Algumas aldeias estão oferecendo incentivos, como dinheiro por bebês, vendendo casas abandonadas por 1 euro para atrair novos residentes, investindo em internet banda larga para permitir o trabalho remoto e promovendo o ecoturismo para criar empregos locais.
Implicações / Olhando para o Futuro
8. Um bebê resolve o problema populacional da aldeia?
Não por si só, mas é um início simbólico crucial. Prova que a vida e o crescimento ainda são possíveis. Pode melhorar o moral e atrair atenção, potencialmente encorajando outras famílias jovens a considerar se mudar para lá.
