Als Andrew Mountbatten-Windsor letzte Woche in Polizeigewahrsam genommen wurde, gab sein Bruder König Charles eine "überraschende" Vorstellung in der ersten Reihe bei der Eröffnung der London Fashion Week. Gestylt mit einer seiner typisch kecken Krawatten, einem kontrastierenden Einstecktuch und einem in Großbritannien gefertigten Anzug, sandte sein Look eine klare Botschaft: Alles läuft wie gewohnt.
Diese Botschaft setzte sich fort, als das Prinzenpaar von Wales bei den BAFTAs am Wochenende in abgestimmten burgunderroten Samt-Outfits eine geschlossene Front präsentierte – was die New York Times als "Pantone-Diplomatie" bezeichnete. Catherines rosafarbenes Gucci-Kleid zeigte nicht nur Solidarität durch Farbe, sondern signalisierte wohl auch ihre Haltung in einer Woche, in der die Königsfamilie Kritik ausgesetzt war: Sie hatte das Kleid bereits bei einem früheren Auftritt getragen.
"Der gesamte Look des Königs – mit seinem maßgeschneiderten britischen Anzug – könnte als Fassade der Tapferkeit und Gelassenheit in einer weiteren existenziellen Krise gesehen werden", sagt Justine Picardie, ehemalige Chefredakteurin der Harper’s Bazaar UK und Autorin des neuen Buches Fashioning the Crown: A Story of Power, Conflict and Couture. "Für Catherine ist es ein weiterer Ausdruck ihres nachhaltigen Ansatzes, der Zurückhaltung statt Exzess zeigt."
Das Haus Windsor habe Mode schon lange in Krisenzeiten als Werkzeug genutzt, bemerkt Picardie und verweist auf "ähnliche Taktiken nach der Abdankungskrise 1936, als Königin Elizabeth (die Queen Mum) von Norman Hartnell in einer idealisierten Version traditioneller Englischkeit gekleidet wurde, um dem harten Chic des pro-nazistischen Herzogs und der Herzogin von Windsor entgegenzuwirken."
"Kleidung wird genutzt, um Macht und viele andere Dinge auszudrücken – Emotion, Verletzlichkeit, Trauer, Geburt, Tod, Verlust … ob es ein Hochzeitskleid oder Trauerkleidung ist", sagt sie. Aber was Picardie, die zuvor die verborgenen Geschichten von Chanel und Dior dokumentierte, erst bei den Recherchen zu diesem Buch vollends klar wurde, war "Kleidungsdiplomatie".
Auf Reisen und bei offiziellen Anlässen nutzt die Königsfamilie Mode oft als Form von Soft Power. So trug die Prinzessin von Wales bei einem Staatsempfang in Neuseeland ein schwarzes Jenny-Packham-Kleid, verziert mit silbernen Farnblättern – einem nationalen Emblem. Bei einem Commonwealth-Day-Gottesdienst in der Westminster Abbey trug sie letztes Jahr von Kopf bis Fuß kanadisches Rot, und sie lässt keine Gelegenheit aus, in Irland Kleeblattgrün zu tragen. Prinzessin Diana wählte während einer Tournee 1986 in Japan ein Kleid mit roten Kreisen, die die japanische Flagge widerspiegelten. In Saudi-Arabien trug sie ein Kleid mit goldbestickten Falken, einem weiteren nationalen Symbol.
Picardies Buch hebt auch Beispiele aus dem Repertoire von Königin Elizabeth II. hervor. Von Hüten, die für offizielle Besuche in Südafrika dramatisch mit Straußenfedern geschmückt waren, bis zu ihrer kriegsbedingten Gewohnheit, Outfits mehrfach zu tragen, verstand Elizabeth "die sartorielle Kunst des Königshauses und die Wege, auf denen visuelle Ikonografie den Souverän schützen konnte".
In späteren Jahren wurden Elizabeths Outfit-Wahlen – die sich von Pastelltönen zu Primärfarben verschoben – genau auf versteckte politische Botschaften hin untersucht. Als sie 2017 zur Parlamentseröffnung einen blau-gelben Hut trug, während Brexit ganz oben auf der Tagesordnung stand, mutmaßten einige, dies spiegele die EU-Flagge wider. Obwohl der Palast jede beabsichtigte Botschaft dementierte, sagt Picardie: "Für jemanden, der in der Kunst sartorieller Codes geschult ist, ist es plausibel, dass sie es wusste." Royal-Beobachter spekulierten auch über die Bedeutung der Broschen der Königin, besonders wenn sie für einen bestimmten Anlass eine auswählte.
Königin Elizabeth II. trug eine Brosche, die ihr die Obamas geschenkt hatten, während des Staatsbesuchs von Präsident Donald Trump 2018 im Vereinigten Königreich. Die sorgfältige Überlegung hinter solchen Garderobenentscheidungen erscheint noch plausibler, wenn man bedenkt, dass die Königin in ganz anderer Kleidung viel entspannter wirkte. Justine Picardie traf sie mehrmals – ihr zweiter Ehemann, Philip Astor, war Prinz Philips Patensohn – unter anderem in Balmoral, wo die Königin in traditioneller schottischer Landkleidung völlig unbefangen wirkte: einem Tartanrock und einer Tweedjacke.
Einmal fasste Picardie den Mut, die Königin nach Hardy Amies zu fragen, einem ihrer Lieblingsdesigner, von dem es Gerüchte gab, er habe im Zweiten Weltkrieg als hochrangiger Geheimdienstoffizier gedient. Die Königin antwortete: "Natürlich, es war eine ausgezeichnete Tarnung für einen Spion, Couturier zu sein." Picardie war von der Bemerkung beeindruckt: "Im Allgemeinen war sie so rätselhaft, so diskret, so zurückhaltend … es war sehr interessant, dass es dieses Thema brauchte, damit sie sich ein wenig öffnete – eine Kombination aus Krieg, Gefahr und dem Mann, den sie für sich entwerfen ließ."
Königliche Mode kann auch offen politisch sein. Picardie verweist auf ein Beispiel von 1947, als Premierminister Clement Attlee nach dem Zweiten Weltkrieg Besorgnis darüber äußerte, ob die Seide für Prinzessin Elizabeths Hochzeitskleid von japanischen oder italienischen Seidenraupen stammte. Glücklicherweise stammte der Stoff aus China.
Selbst wenn Royals nicht versuchen, Aufmerksamkeit auf ihren Stil zu lenken, bleibt er schwer zu ignorieren. Vor einem Jahr kündigte der Kensington Palace an, die Prinzessin von Wales werde keine Details mehr zu ihren Outfits veröffentlichen, in der Hoffnung, den Fokus auf ihre Anliegen statt auf ihre Kleidung zu lenken. Doch kürzlich arbeitete sie mit Johnstons of Elgin zusammen, um einen tartanähnlichen Stoff zu entwerfen, und zeigte so ihre Unterstützung für britische Textilien und Design. Ob sie preisgibt, was sie trägt oder nicht, hinter ihren Entscheidungen steckt Bedeutung.
Picardie beschreibt Catherine als "die wertvollste Botschafterin für britische Mode" und lobt ihren Fokus auf Wiedertragen und Nachhaltigkeit. "Letztes Jahr trug sie bei dem Staatsbankett für Trump in Windsor Castle ein goldenes Phillipa-Lepley-Spitzenkleid – eine Designerin, eine britische Schneiderin, britische Textilien. Das war absolut perfekt." Anfang dieses Monats trug sie bei einem Besuch einer Textilfabrik in Wales, die Decken und Überwürfe herstellt, einen Vintage-Mantel aus walisischer Wolle.
Ein weiterer Beweis dafür, dass königliches Kleiden ein bewusstes Werkzeug und kein nachträglicher Gedanke ist, sind die Kommentare der Herzogin von Sussex über die Freiheit, die sie nach ihrem Rückzug von den königlichen Pflichten empfand. Jetzt, so Picardie, kann Meghan "tragen, was sie will, weil sie keine aktive Royal mehr ist." Seit sie ihre offizielle Rolle aufgegeben hat – obwohl sie und Prinz Harry ihre Titel behielten – hat die Herzogin über die Unechtheit gesprochen, die sie beim Befolgen des königlichen Protokolls empfand, einschließlich der Erwartung, hautfarbene Strumpfhosen zu tragen.
Was Prinz Andrew betrifft, so ist es, abgesehen vom Verlust seines Titels und seiner militärischen Ämter, "die ultimative Entblößung, seine Uniform weggenommen zu bekommen", sagt Picardie. Seither wurde er in lässiger, dienstfreier Kleidung gesehen, wie auf Fotos aus Epsteins Album.
Für diejenigen, die im Haus Windsor bleiben – in einer Zeit, in der seine Zukunft am seidenen Faden hängen mag – dürften weitere chiffrierte Botschaften durch Kleidung zu erwarten sein.
Fashioning the Crown: A Story of Power, Conflict and Couture von Justine Picardie ist bei Faber erschienen (£25). Um den Guardian zu unterstützen, bestellen Sie Ihr Exemplar unter guardianbookshop.com. Liefergebühren können anfallen.
Häufig gestellte Fragen
Natürlich. Hier ist eine Liste von FAQs zur faszinierenden Natur königlicher Mode, die um die Idee des "tapferen Gesichts" herum aufgebaut ist.
Allgemeine / Anfängerfragen
1 Was bedeutet "ein tapferes Gesicht zeigen" in der königlichen Mode?
Es bezieht sich darauf, dass Royals ihre Kleidung, Haltung und öffentliche Erscheinung nutzen, um Selbstvertrauen, Stabilität und Pflichtbewusstsein zu projizieren, selbst in Zeiten persönlicher Schwierigkeiten, familiärer Turbulenzen oder öffentlicher Kritik.
2 Warum wird königliche Mode so genau beobachtet?
Sie ist eine kraftvolle nonverbale Kommunikationsform. Jede Wahl – Farbe, Designer, Symbolik – kann eine Botschaft der Solidarität, Ehrung, Diplomatie oder Kontinuität senden und ist damit ein zentraler Teil ihrer öffentlichen Rolle.
3 Ist es nicht nur teure Kleidung? Was ist die große Sache?
Während die Stücke oft luxuriös sind, liegt die große Sache in der bewussten Botschaft. Ein wiederholt getragenes Outfit signalisiert Sparsamkeit, ein lokaler Designer unterstützt die Industrie eines Landes, eine bestimmte Farbe ehrt ein Anliegen. Die Kleidung ist eine Uniform für einen einzigartigen Job.
4 Wer sind derzeit die meistdiskutierten Royals in Sachen Mode?
Aktuell werden Catherine, Prinzessin von Wales, und Königin Letizia von Spanien konsequent für ihren modernen, strategischen Stil analysiert. Die verstorbene Königin Elizabeth II. war ebenfalls eine Meisterin des symbolischen Kleidens durch ihre ikonischen bunten Mäntel und Hüte.
Fortgeschrittene / Strategische Fragen
5 Wie funktioniert Mode als Soft Power für Royals?
Indem sie Designer aus einem besuchten Land tragen, schaffen sie diplomatisches Wohlwollen. Indem sie nachhaltige Marken fördern oder Outfits wiedertragen, positionieren sie sich mit zeitgenössischen Werten und steigern so ihre Relevanz und öffentliche Zustimmung.
6 Was ist ein Beispiel für eine besonders clevere Modebotschaft?
Catherine, Prinzessin von Wales, trägt oft die Farbe Grün bei Besuchen in Irland. Prinzessin Dianas "Rachekleid" in der Nacht, in der Prinz Charles Ehebruch zugab, war eine kraftvolle Aussage von Unabhängigkeit und Widerstandsfähigkeit.
7 Wie hat soziale Medien die königliche Mode verändert?
Sie haben die Geschwindigkeit und das Ausmaß der Analyse verstärkt. Outfits werden in Echtzeit seziert, Bedeutungen werden sofort global diskutiert, und Royals können Plattformen wie Instagram nutzen, um ihr Image direkter zu steuern.
8 Haben Royals Stylisten oder wählen sie ihre Kleidung selbst?
Die meisten aktiven Senior Royals haben einen persönlichen Stylisten oder einen hochvertrauten Assistenten, der mit ihnen zusammenarbeitet.
