La semana pasada, mientras Andrew Mountbatten-Windsor era puesto bajo custodia policial, su hermano, el rey Carlos, hizo una aparición "sorpresa" en la primera fila de la inauguración de la London Fashion Week. Ataviado con una de sus características corbatas vivaces, un pañuelo de bolsillo contrastante y un traje de confección británica, su look enviaba un mensaje claro: seguir como si nada.
Ese mensaje continuó cuando, en los premios BAFTA durante el fin de semana, los príncipes de Gales presentaron un frente unido con terciopelo burdeos coordinado —lo que el New York Times llamó "diplomacia Pantone". El vestido color rubor de Gucci de Catalina no solo mostró solidaridad cromática, sino que, podría decirse, también señaló su ética durante una semana en que la familia real enfrentó críticas: ya había usado ese vestido en una salida anterior.
"El look completo del rey —con su traje a medida británico— podría verse como poner buena cara y mantener la calma durante otra crisis existencial", dice Justine Picardie, exdirectora de Harper’s Bazaar UK y autora del nuevo libro **Fashioning the Crown: A Story of Power, Conflict and Couture**. "Para Catalina, es otra expresión de su enfoque sostenible, mostrando moderación en lugar de exceso".
La Casa de Windsor ha usado la moda como herramienta en tiempos de crisis durante mucho tiempo, señala Picardie, apuntando a "tácticas similares usadas tras la crisis de abdicación de 1936, cuando la reina Isabel (la Reina Madre) fue vestida por Norman Hartnell con una visión idealizada de la tradición inglesa para contrarrestar el chic severo del duque y la duquesa de Windsor, pronazis".
"La ropa se usa para expresar poder y muchas otras cosas —emoción, vulnerabilidad, dolor, nacimiento, muerte, pérdida… ya sea un vestido de novia o un atuendo para un funeral", dice. Pero lo que Picardie, quien anteriormente documentó las historias ocultas de Chanel y Dior, no había apreciado plenamente hasta investigar para este libro fue la "diplomacia del vestir".
En giras y ocasiones oficiales, la familia real a menudo usa la moda como una forma de poder blando. Por ejemplo, la princesa de Gales asistió a una recepción de estado en Nueva Zelanda con un vestido negro de Jenny Packham adornado con hojas de helecho plateado —un emblema nacional. En un servicio del Día de la Mancomunidad en la Abadía de Westminster el año pasado, vistió de rojo canadiense de pies a cabeza, y nunca pierde la oportunidad de usar verde trébol al visitar Irlanda. La princesa Diana eligió un vestido con círculos rojos, reflejando la bandera japonesa, durante una gira por ese país en 1986. En Arabia Saudita, usó un vestido con halcones dorados bordados, otro símbolo nacional.
El libro de Picardie también destaca ejemplos del repertorio de la reina Isabel II. Desde sombreros adornados dramáticamente con plumas de avestruz para visitas oficiales a Sudáfrica, hasta su hábito inspirado en tiempos de guerra de usar conjuntos múltiples veces, Isabel comprendía "el arte sartorial de la realeza y las formas en que la iconografía visual podía salvaguardar al soberano".
En años posteriores, las elecciones de vestuario de Isabel II —que cambiaron de pasteles a colores primarios— fueron escudriñadas de cerca en busca de mensajes políticos ocultos. Cuando usó un sombrero azul y amarillo para la Apertura del Estado del Parlamento en 2017, con el Brexit en lo más alto de la agenda, algunos sugirieron que hacía eco de la bandera de la UE. Aunque el palacio negó cualquier mensaje intencional, Picardie dice: "para alguien entrenada en el arte de los códigos sartoriales, es plausible que lo supiera". Los observadores reales también especularon sobre el significado detrás de los broches de la reina, más memorablemente cuando seleccionaba uno para una ocasión particular. La reina Isabel II usó un broche que le regalaron los Obama durante la visita de estado del presidente Donald Trump al Reino Unido en 2018. La cuidadosa consideración detrás de tales elecciones de vestuario parece aún más plausible dado que la reina parecía mucho más cómoda con atuendos muy diferentes. Justine Picardie se reunió con ella en varias ocasiones —su segundo esposo, Philip Astor, era ahijado del príncipe Felipe— incluso en Balmoral, donde la reina parecía completamente a gusto con la ropa tradicional escocesa de campo: una falda de tartán y una chaqueta de tweed.
Una vez, Picardie reunió el coraje para preguntarle a la reina sobre Hardy Amies, uno de sus diseñadores favoritos, de quien se rumoreaba había servido como oficial de inteligencia de alto rango durante la Segunda Guerra Mundial. La reina respondió: "Por supuesto, era una excelente cobertura para un espía, ser un modisto". Picardie quedó impactada por el comentario: "En general, ella era tan enigmática, tan discreta, tan reservada… fue muy interesante que fuera ese tema el que la hiciera abrirse ligeramente —una combinación de guerra, peligro y el hombre que eligió para diseñar para ella".
La moda real también puede ser abiertamente política. Picardie señala un ejemplo de 1947, cuando, después de la Segunda Guerra Mundial, el primer ministro Clement Attlee expresó preocupación sobre si la seda para el vestido de novia de la princesa Isabel provenía de gusanos de seda japoneses o italianos. Afortunadamente, la tela se obtuvo de China.
Incluso cuando los miembros de la realeza no intentan llamar la atención sobre su estilo, sigue siendo difícil de ignorar. Hace un año, el Palacio de Kensington anunció que la princesa de Gales ya no daría detalles de sus atuendos, con la esperanza de centrar la atención en sus causas en lugar de en su ropa. Sin embargo, recientemente colaboró con Johnstons of Elgin para diseñar una tela similar al tartán, demostrando su apoyo a los textiles y el diseño británicos. Comparta o no lo que lleva puesto, hay significado detrás de sus elecciones.
Picardie describe a Catalina como "la embajadora más valiosa de la moda británica" y elogia su énfasis en reutilizar atuendos y la sostenibilidad. "El año pasado, en el banquete de estado para Trump en el Castillo de Windsor, llevaba un vestido de encaje dorado de Phillipa Lepley —una diseñadora femenina, modista británica, textiles británicos. Eso fue absolutamente acertado". A principios de este mes, durante una visita a una fábrica textil en Gales que produce mantas y cobertores, llevaba un abrigo vintage de lana galesa.
Otra evidencia de que el vestuario real es una herramienta deliberada, no una ocurrencia tardía, proviene de los comentarios de la duquesa de Sussex sobre la libertad que sintió después de retirarse de los deberes reales. Ahora, Picardie señala, Meghan "puede usar lo que quiera, porque no es una royal en activo". Desde que dejó su papel oficial —aunque ella y el príncipe Harry conservaron sus títulos—, la duquesa ha hablado sobre la falta de autenticidad que sentía al adherirse al protocolo real, incluido el tener que usar medias color piel.
En cuanto al príncipe Andrés, además de perder su título y roles militares, "es el despojo definitivo que le quiten su uniforme", dice Picardie. Desde entonces se le ha visto con el estilo casual, fuera de servicio, visible en fotos del álbum de Epstein.
Para aquellos que permanecen en la Casa de Windsor —en un momento en que su futuro puede estar pendiendo de un hilo—, esperen más mensajes codificados a través de la ropa.
**Fashioning the Crown: A Story of Power, Conflict and Couture** de Justine Picardie es publicado por Faber (£25). Para apoyar al Guardian, pida su copia en guardianbookshop.com. Pueden aplicarse cargos de envío.
Preguntas Frecuentes
Por supuesto. Aquí hay una lista de preguntas frecuentes sobre la naturaleza cautivadora de la moda real, enmarcada en torno a la idea de poner buena cara.
Preguntas Generales / Para Principiantes
1. ¿Qué significa "poner buena cara" en la moda real?
Se refiere a que los miembros de la realeza usan su ropa, postura y apariencia pública para proyectar confianza, estabilidad y deber, incluso durante tiempos de dificultad personal, turbulencia familiar o escrutinio público.
2. ¿Por qué se observa tan de cerca la moda real?
Es una forma poderosa de comunicación no verbal. Cada elección —color, diseñador, simbolismo— puede enviar un mensaje de solidaridad, tributo, diplomacia o continuidad, convirtiéndola en una parte clave de su papel público.
3. ¿No son solo ropas caras? ¿Cuál es el gran problema?
Si bien los artículos suelen ser lujosos, el gran problema es la mensajería intencional. Un atuendo repetido señala frugalidad; un diseñador local apoya la industria de un país; un color específico honra una causa. La ropa es un uniforme para un trabajo único.
4. ¿Quiénes son los miembros de la realeza más comentados por su moda actualmente?
Actualmente, Catalina, princesa de Gales, y la reina Letizia de España son analizadas consistentemente por su estilo moderno y estratégico. La difunta reina Isabel II también fue una maestra del vestuario simbólico a través de sus icónicos abrigos y sombreros coloridos.
Preguntas Avanzadas / Estratégicas
5. ¿Cómo funciona la moda como poder blando para la realeza?
Al usar diseñadores de un país que visitan, generan buena voluntad diplomática. Al apoyar marcas sostenibles o reutilizar atuendos, se alinean con valores contemporáneos, aumentando su relevancia y aprobación pública.
6. ¿Cuál es un ejemplo de un mensaje de moda particularmente inteligente?
Catalina, princesa de Gales, a menudo usa el color verde al visitar Irlanda. El "vestido de la venganza" de la princesa Diana la noche en que el príncipe Carlos admitió adulterio fue una declaración poderosa de independencia y resiliencia.
7. ¿Cómo ha cambiado la moda real con las redes sociales?
Ha amplificado la velocidad y escala del análisis. Los atuendos se diseccionan en tiempo real, los significados se debaten globalmente al instante, y la realeza puede usar plataformas como Instagram para controlar su imagen más directamente.
8. ¿Los miembros de la realeza tienen estilistas o eligen su propia ropa?
La mayoría de los miembros de la realeza en activo tienen un estilista dedicado o un asistente de gran confianza que trabaja con ellos.
