Mentre Andrew Mountbatten-Windsor veniva portato in custodia dalla polizia la scorsa settimana, suo fratello, il re Carlo, ha fatto una comparsa "a sorpresa" in prima fila all'inaugurazione della London Fashion Week. Con uno dei suoi immancabili cravatti vivaci, un fazzoletto da taschino in contrasto e un abito di fattura britannica, il suo look ha inviato un messaggio chiaro: tutto come al solito.
Quel messaggio è proseguito quando, ai BAFTA durante il fine settimana, il principe e la principessa del Galles hanno presentato un fronte unito in velluto bordeaux coordinato – ciò che il New York Times ha definito "diplomazia Pantone". L'abito rosa di Gucci di Catherine non solo ha mostrato solidarietà nel colore, ma ha anche, a quanto si dice, segnalato la sua etica durante una settimana in cui la famiglia reale ha affrontato critiche: aveva già indossato quel vestito in una precedente occasione.
"L'intero look del re – con il suo abito su misura britannico – potrebbe essere visto come un modo per fare buon viso a cattivo gioco e mantenere la calma durante un'altra crisi esistenziale", afferma Justine Picardie, ex direttrice di Harper’s Bazaar UK e autrice del nuovo libro Fashioning the Crown: A Story of Power, Conflict and Couture. "Per Catherine, è un'altra espressione del suo approccio sostenibile, che mostra moderazione piuttosto che eccesso".
La Casa di Windsor ha a lungo usato la moda come strumento nei momenti di crisi, nota Picardie, indicando "tattiche simili usate dopo la crisi di abdicazione del 1936, quando la regina Elisabetta (la Regina Madre) fu vestita da Norman Hartnell in una visione idealizzata dell'inglesità tradizionale per contrastare l'hard chic del duca e della duchessa di Windsor filo-nazisti".
"I vestiti sono usati per esprimere potere e molte altre cose – emozione, vulnerabilità, dolore, nascita, morte, perdita... che si tratti di un abito da sposa o di un abito per un funerale", dice. Ma ciò che Picardie, che in precedenza ha documentato le storie nascoste di Chanel e Dior, non aveva pienamente apprezzato fino a quando non ha fatto ricerche per questo libro è stata la "diplomazia dell'abbigliamento".
Nei tour e nelle occasioni ufficiali, la famiglia reale usa spesso la moda come una forma di soft power. Ad esempio, la principessa del Galles ha partecipato a una ricevimento di stato in Nuova Zelanda indossando un abito nero di Jenny Packham impreziosito con foglie di felce argentata – un emblema nazionale. A un servizio per il Commonwealth Day all'Abbazia di Westminster lo scorso anno, ha indossato un rosso canadese dalla testa ai piedi, e non perde mai l'occasione di indossare il verde trifoglio quando visita l'Irlanda. La principessa Diana scelse un abito punteggiato di cerchi rossi, che rifletteva la bandiera giapponese, durante un tour del paese nel 1986. In Arabia Saudita, indossò un abito con falconi dorati, un altro simbolo nazionale.
Il libro di Picardie evidenzia anche esperti tratti dal repertorio della regina Elisabetta II. Dai cappelli adornati in modo drammatico con piume di struzzo per le visite ufficiali in Sudafrica, alla sua abitudine ispirata alla guerra di indossare gli stessi abiti più volte, Elisabetta comprendeva "l'arte sartoriale della regalità e i modi in cui l'iconografia visiva poteva salvaguardare il sovrano".
Negli ultimi anni, le scelte di abbigliamento di Elisabetta II – passate dai pastelli ai colori primari – sono state attentamente scrutate alla ricerca di messaggi politici nascosti. Quando indossò un cappello blu e giallo per l'apertura di stato del Parlamento nel 2017, con la Brexit in cima all'agenda, alcuni suggerirono che richiamava la bandiera dell'UE. Sebbene il palazzo abbia negato qualsiasi messaggio intenzionale, Picardie afferma: "per qualcuno addestrato nell'arte dei codici sartoriali, è plausibile che lei lo sapesse". Gli osservatori reali hanno anche speculato sul significato dietro le spille della regina, in modo più memorabile quando ne ha selezionata una per un'occasione particolare. La regina Elisabetta II indossò una spilla datale dagli Obama durante la visita di stato del presidente Donald Trump nel Regno Unito nel 2018. L'attenta considerazione dietro tali scelte di guardaroba sembra ancora più plausibile dato che la regina appariva molto più a suo agio in un abbigliamento molto diverso. Justine Picardie l'ha incontrata in diverse occasioni – il suo secondo marito, Philip Astor, era il figlioccio del principe Filippo – incluso a Balmoral, dove la regina sembrava completamente a suo agio nei tradizionali abiti di campagna scozzesi: una gonna tartan e una giacca di tweed.
Una volta, Picardie ha raccolto il coraggio di chiedere alla regina di Hardy Amies, uno dei suoi stilisti preferiti, che si diceva avesse servito come alto ufficiale dei servizi segreti durante la seconda guerra mondiale. La regina rispose: "Naturalmente, era un'ottima copertura per una spia, essere un couturier". Picardie fu colpita dalla dichiarazione: "In generale, era così enigmatica, così discreta, così guardinga... è stato molto interessante che ci sia voluto quel soggetto perché si aprisse leggermente – una combinazione di guerra, pericolo e l'uomo che ha scelto per disegnare per lei".
La moda reale può anche essere apertamente politica. Picardie indica un esempio del 1947, quando, dopo la seconda guerra mondiale, il primo ministro Clement Attlee espresse preoccupazione sul fatto che la seta per l'abito da sposa della principessa Elisabetta provenisse da bachi da seta giapponesi o italiani. Fortunatamente, il tessuto era di provenienza cinese.
Anche quando i reali non cercano di attirare l'attenzione sul loro stile, rimane difficile ignorarlo. Un anno fa, Kensington Palace ha annunciato che la principessa del Galles non avrebbe più rilasciato dettagli sui suoi abiti, sperando di spostare l'attenzione sulle sue cause piuttosto che sui suoi vestiti. Tuttavia, ha recentemente collaborato con Johnstons of Elgin per progettare un tessuto simile al tartan, dimostrando il suo sostegno ai tessuti e al design britannici. Che condivida o meno ciò che indossa, c'è un significato dietro le sue scelte.
Picardie descrive Catherine come "l'ambasciatrice più preziosa per la moda britannica" e loda la sua enfasi sul riutilizzo degli abiti e sulla sostenibilità. "L'anno scorso, al banchetto di stato per Trump al Castello di Windsor, ha indossato un abito di pizzo dorato di Phillipa Lepley – una designer donna, sarta britannica, tessuti britannici. Era assolutamente perfetto". All'inizio di questo mese, durante una visita a un lanificio in Galles che produce coperte e plaid, ha indossato un cappotto vintage in lana gallese.
Un'ulteriore prova che l'abbigliamento reale è uno strumento deliberato, non un ripensamento, viene dai commenti della duchessa del Sussex sulla libertà che ha provato dopo aver lasciato i doveri reali. Ora, Picardie nota, Meghan "può indossare quello che vuole, perché non è una reale in servizio". Da quando ha lasciato il suo ruolo ufficiale – sebbene lei e il principe Harry abbiano mantenuto i loro titoli – la duchessa ha parlato della falsità che sentiva nell'aderire al protocollo reale, incluso l'essere tenuta a indossare collant color carne.
Per quanto riguarda il principe Andrea, oltre a perdere il suo titolo e i ruoli militari, "è la spoliazione definitiva togliergli l'uniforme", dice Picardie. Da allora è stato visto nello stile casual, fuori servizio, visibile nelle foto dell'album di Epstein.
Per coloro che rimangono nella Casa di Windsor – in un momento in cui il suo futuro potrebbe essere appeso a un filo – ci si aspettano più messaggi in codice attraverso l'abbigliamento.
Fashioning the Crown: A Story of Power, Conflict and Couture di Justine Picardie è pubblicato da Faber (£25). Per supportare il Guardian, ordina la tua copia su guardianbookshop.com. Potrebbero applicarsi spese di spedizione.
Domande Frequenti
Certo Ecco un elenco di FAQ sulla natura affascinante della moda reale inquadrata attorno all'idea di fare buon viso a cattivo gioco
Domande Generali per Principianti
1 Cosa significa fare buon viso a cattivo gioco nella moda reale
Si riferisce ai reali che usano il loro abbigliamento postura e apparizione pubblica per proiettare fiducia stabilità e dovere anche durante momenti di difficoltà personale turbolenze familiari o scrutinio pubblico
2 Perché la moda reale è così attentamente osservata
È una potente forma di comunicazione non verbale Ogni sceltacolore designer simbologiapuò inviare un messaggio di solidarietà tributo diplomazia o continuità rendendola una parte chiave del loro ruolo pubblico
3 Non sono solo vestiti costosi Qual è il problema
Sebbene gli articoli siano spesso lussuosi il problema è la messaggistica intenzionale Un abito ripetuto segnala frugalità un designer locale sostiene lindustria di un paese un colore specifico onora una causa I vestiti sono un'uniforme per un lavoro unico
4 Chi sono i reali più discussi per la moda in questo momento
Attualmente Catherine principessa del Galles e la regina Letizia di Spagna sono costantemente analizzate per il loro stile moderno e strategico La defunta regina Elisabetta II era anche una maestra del vestiario simbolico attraverso i suoi iconici cappotti e cappelli colorati
Domande Avanzate Strategiche
5 Come funziona la moda come soft power per i reali
Indossando designer di un paese che stanno visitando costruiscono buona volontà diplomatica Sostenendo marchi sostenibili o riutilizzando abiti si allineano con valori contemporanei aumentando la loro rilevanza e approvazione pubblica
6 Qual è un esempio di un messaggio di moda particolarmente intelligente
Catherine principessa del Galles spesso indossa il colore verde quando visita lIrlanda Il revenge dress della principessa Diana la notte in cui il principe Carlo ammise l'adulterio fu una potente dichiarazione di indipendenza e resilienza
7 Come ha cambiato la moda reale i social media
Ha amplificato la velocità e la scala dell'analisi Gli outfit vengono sezionati in tempo reale i significati sono dibattuti globalmente all'istante e i reali possono usare piattaforme come Instagram per controllare la loro immagine più direttamente
8 I reali hanno stilisti o scelgono i propri vestiti
La maggior parte dei reali in servizio senior ha uno stilista dedicato o un assistente di grande fiducia che lavora con loro
