Erst als weite Teile Islands begannen, sich lila zu färben, erkannten die Behörden ihren Fehler. Da war es bereits zu spät. Die Nootka-Lupine, ursprünglich aus Alaska, hatte Fjordhänge bedeckt, sich über Berggipfel ausgebreitet und Lavafelder, Graslandschaften und Schutzgebiete überwuchert.
Seit ihrer Ankunft in den 1940er Jahren ist sie unbeabsichtigt zu einem nationalen Symbol geworden. Jeden Juni und Juli strömen Touristen und Einheimische in die wachsenden Felder, um Fotos zu machen, fasziniert von den zarten, kegelförmigen Blüten, die inzwischen weite Teile der nordatlantischen Insel bedecken.
Befürworter argumentieren, die Blume habe im Laufe der Zeit zur Wiederherstellung der Pflanzenwelt beigetragen. "Touristen lieben sie. Sie legen sogar ihre Reisedaten so, dass sie die Lupinen in voller Blüte sehen. Die Blumen sind Teil der sommerlichen Identität Islands geworden", sagt Leszek Nowakowski, ein Fotograf, der in der Nähe von Reykjavík lebt.
"Wenn Menschen einen Wasserfall oder einen Gletscher besuchen, möchten sie mit den Blumen im Hintergrund fotografiert werden. Das verleiht der Szene etwas Episches. Ich hatte einmal einen Kunden, der wollte, dass ich seinen Heiratsantrag in einem Lupinenfeld mit einem Wasserfall im Hintergrund festhalte", fügt er hinzu.
Doch trotz des sommerlichen Foto-Fiebers sind die Isländer in Bezug auf die Blumen gespalten – und Wissenschaftler werden zunehmend besorgter über die Bedrohung, die von ihnen ausgeht.
Die Lupinen wurden ursprünglich eingeführt, um den dunklen Vulkanboden Islands zu stabilisieren, der jedes Jahr durch heftige Winde und Regen abgetragen wurde – ein Problem, das bis heute besteht, wobei zwei Fünftel des Landes als stark degradiert gelten.
Die Idee für die blauvioletten Blumen stammte von Håkon Bjarnason, Islands oberstem Förster nach dem Zweiten Weltkrieg, der sie auf einer Reise nach Alaska gesehen hatte. Er glaubte, die Pflanze könne die Erosion verhindern, indem sie den Boden anreichert und Stickstoff hinzufügt. Viele hofften, sie würde die Bodenqualität letztlich so weit verbessern, dass die Wälder der Insel wieder wachsen könnten.
Heute sind sich die meisten isländischen Wissenschaftler einig, dass das Experiment zu weit gegangen ist. Laut den neuesten Satellitendaten aus dem Jahr 2017 bedecken Lupinen nur 0,3 % Islands, aber sie werden als invasiv eingestuft und breiten sich weiterhin ohne menschliche Hilfe schnell aus, wobei sie oft einheimische Pflanzen verdrängen. Wissenschaftler prognostizieren, dass ihre Ausbreitung bis zur nächsten Bewertung im Jahr 2027 verdreifacht werden könnte, beschleunigt durch ein wärmeres Klima. Eine Studie schätzt, dass die Art letztlich fast ein Sechstel des Landes bedecken könnte.
"Es ist, als ob man Zahnschmerzen mit einem Stein behandelt. Es könnte funktionieren, aber dabei beschädigt man wahrscheinlich viele andere Dinge", sagt die Pflanzenökologin Guðrún Óskarsdóttir.
"Die Geschichte der Lupine in Island ist eine von guten Absichten und unerwarteten Folgen", erklärt Pawel Wasowicz, Direktor für Botanik am Naturwissenschaftlichen Institut. "Im Jahr 1945 wusste niemand etwas über invasive Arten – der Begriff existierte noch nicht einmal. Niemand dachte an den Klimawandel. Man konnte kostenlose Samentütchen an Tankstellen mitnehmen, um die Pflanze zu verbreiten. So begann die Invasion. Sie dachten, es sei ein Allheilmittel, aber sie hat sich viel weiter ausgebreitet, als sich jemand vorstellen konnte." Derzeit gibt es keine größeren nationalen Bemühungen der isländischen Behörden, ihre Ausbreitung zu kontrollieren.
Dennoch haben viele Isländer Gefallen an der Pflanze und der lebendigen Sommerfarbe gefunden, die sie mit sich bringt. Lupinenfelder sind zu einem beliebten Hintergrund für Hochzeitsfotos im Mitternachtssonnenlicht geworden. Einige haben sogar Facebook-Gruppen gegründet, um sich gegen staatliche Kontrollmaßnahmen zu wehren, die Schönheit der Blume zu feiern und zu schwören, ihre Ausbreitung weiter zu fördern.
"Weil sie so schön ist, zeigen Tourismusunternehmen sie oft in ihren Werbungen für Island", bemerkt Guðrún Óskarsdóttir. Ein Wissenschaftler, der im Osten Islands arbeitet, untersucht die Auswirkungen der Lupinenpflanze. In von Lupinen bedeckten Gebieten ist der Boden im Vergleich zu Orten, an denen einheimische Pflanzen wachsen, lockerer.
Befürworter der Lupine argumentieren, dass sie im Laufe der Zeit tatsächlich dazu beigetragen hat, die Pflanzendecke wiederherzustellen, genau wie Bjarnason es beabsichtigt hatte, als er sie aus Alaska mitbrachte. Als die Wikinger im neunten Jahrhundert ankamen, waren bis zu 40 % Islands bewaldet, aber mehr als tausend Jahre Abholzung und Schafzucht führten zu erheblicher Wüstenbildung. Befürworter glauben, dass die Lupine hilft, dies umzukehren. Óskarsdóttir sagt jedoch, die Sache sei komplizierter.
"Land mit Lupinen zu begrünen ist, als ob man Zahnschmerzen mit einem Stein behandelt. Es könnte funktionieren, aber dabei beschädigt man wahrscheinlich viele andere Dinge, die ursprünglich nicht beschädigt waren", erklärt sie. In einigen Bergregionen wurde die Ausbreitung von Lupinen auf Kosten einheimischer Pflanzen mit Erdrutschen in Verbindung gebracht, teilweise aufgrund von Veränderungen der Bodenfestigkeit.
In Südisland, wo Lupinen zuerst ausgesät wurden, wurde die Moosschicht unter den Blumen schließlich so dick, dass sich die Lupinen nicht mehr vermehren konnten, sodass einheimische Pflanzen zurückkehren konnten. Aber Wissenschaftler sagen, dass dies nur in bestimmten Teilen Islands geschehen wird, was bedeutet, dass sich Lupinen anderswo weiter ausbreiten und dominieren werden. Derzeit glauben Forscher, dass es zu spät ist, die Pflanze auszurotten. Stattdessen könnte der beste Ansatz darin bestehen, zu verhindern, dass sie sich in die artenreichsten und empfindlichsten Gebiete ausbreitet.
"Es wird nicht zusammenbrechen. Die Anzahl der Lupinen wird einfach einen Höhepunkt erreichen und dann stagnieren", sagt Wasowicz. "Die Frage ist wahrscheinlich nicht, ob sie gut oder schlecht sind. Wenn man die Lupinen im Juni sieht, sind sie wirklich wunderschön. Aber wie viel Veränderung ist man bereit zu akzeptieren? Und was kommt als Nächstes? Das ist das Problem."
Häufig gestellte Fragen
Natürlich. Hier ist eine Liste von FAQs zu den lila Blumen in Island, die Fragen von neugierigen Reisenden bis hin zu besorgten Ökologen beantworten soll.
Allgemeine Anfängerfragen
1. Was sind diese lila Blumen, die alle aus Island posten?
Es handelt sich um die Nootka-Lupine, eine Blütenpflanze, die ursprünglich aus Nordamerika stammt.
2. Warum wurden sie überhaupt nach Island gebracht?
Sie wurden in den 1940er und 50er Jahren absichtlich eingeführt, um schwerer Bodenerosion entgegenzuwirken und den nährstoffarmen Vulkanboden mit Stickstoff anzureichern, damit andere Pflanzen wachsen können.
3. Wo kann ich sie in Island sehen?
Sie sind inzwischen weit verbreitet, aber einige der bekanntesten und dichtesten Vorkommen gibt es entlang der Südküste, insbesondere im Gebiet um Skaftafell und die Region Vík.
4. Wann ist die beste Zeit, um die Lupinenfelder zu sehen?
Die Hauptblütezeit ist typischerweise von Mitte Juni bis Mitte Juli, obwohl dies je nach Wetterbedingungen leicht variieren kann.
Umweltauswirkungen & Die Krise
5. Wenn sie dem Boden helfen, warum sind sie jetzt ein Problem?
Sie wuchsen zu gut. Die Lupinen breiten sich aggressiv aus, verdrängen und überwuchern einheimische isländische Moose, Wildblumen und niedrig wachsende Sträucher, die für das lokale Ökosystem entscheidend sind.
6. Welche einheimischen Pflanzen sind bedroht?
Einzigartige arktisch-alpine Arten wie Silberwurz, Arktischer Thymian sowie verschiedene Moose und Flechten, die sich über Jahrtausende an Islands raue Umwelt angepasst haben, gehen verloren.
7. Helfen die Lupinen nicht bei der Wiederaufforstung?
Es ist kompliziert. Während sie den Boden für Bäume vorbereiten können, bilden sie oft so dichte Monokulturen, dass sie die natürliche Regeneration einheimischer Birken- und Weidenwälder tatsächlich verlangsamen oder verhindern, indem sie Sonnenlicht und Platz für Setzlinge blockieren.
8. Sind die Lupinen schädlich für Tiere?
Sie können es sein. Die Pflanzen sind für Weidetiere wie Schafe giftig, wenn sie in großen Mengen gefressen werden. Sie verändern auch den Lebensraum für Insekten und Vögel, die von einheimischer Flora abhängig sind.
Für Reisende & Fotografen
9. Ist es in Ordnung, in den Lupinenfeldern Fotos zu machen?
Ja, aber seien Sie respektvoll. Bleiben Sie immer auf markierten Wegen oder Straßen, um empfindliche umliegende Vegetation nicht zu zertrampeln. Pflücken Sie niemals die Blumen.
