Teprve když se rozsáhlé oblasti Islandu začaly barvit do fialova, si úřady uvědomily svou chybu. V té době už ale bylo pozdě. Vlčí bob nutkajský, původem z Aljašky, pokryl svahy fjordů, přelézal přes horské vrcholy a rozšířil se po lávových polích, travnatých plochách i chráněných územích.
Od svého příchodu ve 40. letech 20. století se neplánovaně stal národním symbolem. Každý červen a červenec proudí davy turistů i místních do rozšiřujících se polí, aby pořídili fotografie, okouzleni jemnými kuželovitými květy, které nyní pokrývají velkou část tohoto severoatlantického ostrova.
Zastánci argumentují, že květina postupem času pomohla obnovit rostlinný život. "Turisté ji milují. Dokonce upravují termíny svých cest, aby viděli vlčí boby v květu. Květy se staly součástí letní identity Islandu," říká Leszek Nowakowski, fotograf žijící nedaleko Reykjavíku.
"Když lidé navštíví vodopád nebo ledovec, chtějí být vyfotografováni obklopeni květy. Díky tomu scéna vypadá epicky. Jednou jsem měl klienta, který chtěl, abych zachytil jeho žádost o ruku na poli vlčích bobů s vodopádem v pozadí," dodává.
Ale navzdory letnímu fotografickému šílenství jsou Islanďané v názoru na tyto květiny rozděleni – a vědci se stále více obávají hrozby, kterou představují.
Vlčí boby byly původně dovezeny, aby stabilizovaly tmavou vulkanickou půdu Islandu, kterou každoročně odnášely silné větry a deště – problém, který přetrvává dodnes, přičemž dvě pětiny země jsou nyní považovány za výrazně degradované.
Nápad s fialovo-modrými květy pochází od Håkona Bjarnasona, hlavního lesníka Islandu po druhé světové válce, který je viděl na cestě na Aljašku. Věřil, že rostlina může zabránit erozi obohacením půdy a přidáním dusíku. Mnozí doufali, že časem zlepší kvalitu půdy natolik, aby umožnila znovuzalesnění ostrova.
Dnes většina islandských vědců souhlasí, že experiment zašel příliš daleko. Podle nejnovějších satelitních údajů z roku 2017 pokrývají vlčí boby pouze 0,3 % Islandu, ale jsou klasifikovány jako invazní a nadále se rychle šíří bez lidské pomoci, často vytlačují původní rostliny. Vědci předpovídají, že jejich rozloha by se mohla do příštího hodnocení v roce 2027 ztrojnásobit, což urychluje oteplující se klima. Jedna studie odhaduje, že by tento druh mohl nakonec pokrýt téměř jednu šestinu země.
"Je to jako léčit bolavý zub kamenem. Možná to funguje, ale pravděpodobně tím spoustu dalších věcí poškodíte," říká rostlinná ekoložka Guðrún Óskarsdóttir.
"Příběh vlčího bobu na Islandu je příběhem dobrých úmyslů a neočekávaných důsledků," vysvětluje Pawel Wasowicz, ředitel botaniky v Přírodovědném ústavu. "V roce 1945 nikdo neznal pojem invazní druh – ten termín ani neexistoval. Nikdo nepřemýšlel o změně klimatu. V benzínových stanicích jste si mohli zdarma vyzvednout sáčky se semeny a rostlinu rozsévat. Tak invaze začala. Mysleli si, že je to všelék, ale rozšířil se mnohem dál, než si kdo dokázal představit." V současné době islandské úřady nevyvíjejí žádná větší celostátní opatření na kontrolu jeho šíření.
Přesto si mnoho Islanďanů tuto rostlinu a živou letní barvu, kterou přináší, oblíbilo. Pole vlčích bobů se stala oblíbeným pozadím pro svatební fotografie pořizované za půlnočního slunce. Někteří dokonce založili skupiny na Facebooku, aby se postavili proti vládním kontrolním opatřením, oslavovali krásu květiny a slibovali, že pomohou s jejím dalším šířením.
"Protože je tak krásná, turistické společnosti ji často uvádějí ve svých reklamách na Island," poznamenává Guðrún Óskarsdóttir.
Vědci pracující na východě Islandu studují dopady rostliny vlčího bobu. V oblastech pokrytých vlčími boby je půda volnější ve srovnání s místy, kde rostou původní rostliny.
Zastánci vlčího bobu tvrdí, že časem účinně pomohl obnovit rostlinný pokryv, přesně jak zamýšlel Bjarnason, když ho přivezl z Aljašky. Když Vikingové dorazili v devátém století, až 40 % Islandu bylo zalesněno, ale více než tisíc let odlesňování a chov ovcí vedlo k výrazné desertifikaci. Zastánci věří, že vlčí bob pomáhá tento proces zvrátit. Óskarsdóttir však říká, že problém je složitější.
"Zalesňování půdy vlčími boby je jako léčit bolavý zub kamenem. Možná to funguje, ale pravděpodobně tím poškodíte spoustu dalších věcí, které původně poškozené nebyly," vysvětluje. V některých horských oblastech bylo šíření vlčích bobů na úkor původních rostlin spojeno se sesuvy půdy, částečně kvůli změnám v pevnosti půdy.
Na jižním Islandu, kde byly vlčí boby poprvé vysety, se vrstva mechu pod květy nakonec stala tak hustou, že se vlčí boby už nemohly rozmnožovat, což umožnilo návrat původních rostlin. Vědci však říkají, že k tomu dojde pouze v určitých částech Islandu, což znamená, že vlčí boby se jinde budou dál šířit a dominovat. Prozatím výzkumníci věří, že na vyhubení rostliny je už pozdě. Místo toho může být nejlepším přístupem zabránit jejímu šíření do nejvíce biodiverzitních a citlivých oblastí.
"Nezkolabuje. Počet vlčích bobů jen dosáhne vrcholu a pak se ustálí," říká Wasowicz. "Otázka pravděpodobně není, zda je to dobré nebo špatné. Když vidíte vlčí boby v červnu, jsou opravdu krásné. Ale jakou změnu jste ochotni přijmout? A co přijde potom? To je ten problém."
Často kladené otázky
Zde je seznam často kladených otázek o fialových květech na Islandu, navržený tak, aby odpověděl na dotazy od zvědavých cestovatelů až po znepokojené ekology.
**Obecné / začátečnické otázky**
1. **Co jsou ty fialové květy, které všichni z Islandu zveřejňují?**
Jsou to vlčí boby nutkajské, kvetoucí rostlina původem ze Severní Ameriky.
2. **Proč byly na Island původně dovezeny?**
Byly záměrně introdukovány ve 40. a 50. letech 20. století, aby bojovaly proti silné erozi půdy a přidaly dusík do chudé vulkanické půdy, čímž pomohly růstu jiných rostlin.
3. **Kde je na Islandu mohu vidět?**
Nyní jsou rozšířené, ale některé z nejznámějších a nejhustších porostů jsou podél jižního pobřeží, zejména v oblasti Skaftafellu a regionu Vík.
4. **Kdy je nejlepší čas vidět pole vlčích bobů?**
Vrchol kvetení je obvykle od poloviny června do poloviny července, i když se to může mírně lišit v závislosti na povětrnostních podmínkách.
**Dopad na životní prostředí / krize**
5. **Pokud pomáhají půdě, proč jsou nyní problémem?**
Rostly příliš dobře. Vlčí boby se agresivně šíří, vytlačují a potlačují původní islandské mechy, divoké květiny a nízké keře, které jsou klíčové pro místní ekosystém.
6. **Jaké původní rostliny jsou ohroženy?**
Ztrácejí se jedinečné arkticko-alpínské druhy, jako je dryádka osmiplátečná, mateřídouška úzkolistá a různé mechy a lišejníky, které se po tisíciletí přizpůsobovaly drsnému islandskému prostředí.
7. **Nepomáhají vlčí boby se zalesňováním?**
Je to složité. Zatímco mohou připravit půdu pro stromy, často tvoří tak husté monokultury, že mohou ve skutečnosti zpomalit nebo zabránit přirozené obnově původních březových a vrbových lesů tím, že blokují sluneční světlo a prostor pro semenáčky.
8. **Jsou vlčí boby škodlivé pro zvířata?**
Mohou být. Rostliny jsou toxické pro pasoucí se zvířata, jako jsou ovce, pokud jsou konzumovány ve velkém množství. Také mění stanoviště pro hmyz a ptáky, kteří jsou závislí na původní flóře.
**Pro cestovatele / fotografy**
9. **Je v pořádku fotit se na polích vlčích bobů?**
Ano, ale buďte ohleduplní. Vždy zůstaňte na vyznačených cestách nebo silnicích, abyste nepošlapali okolní citlivou vegetaci. Nikdy netrhejte květy.
