Едва когато огромни пространства в Исландия започнаха да стават лилави, властите осъзнаха грешката си. До тогава вече беше късно. Лупинът Нутка, произхождащ от Аляска, беше покрил склоновете на фиордите, пропълзял над върховете на планините и се разпространил върху лавови полета, пасища и защитени територии.
Откакто пристигна през 40-те години на миналия век, той неволно се превърна в национален символ. Всяка година през юни и юли тълпи туристи и местни жители се стичат към разширяващите се полета, за да правят снимки, пленени от деликатните цветя с форма на шишарки, които сега покриват голяма част от северноатлантическия остров.
Поддръжниците твърдят, че цветето е помогнало за възстановяването на растителността с течение на времето. "Туристите го обичат. Дори променят датите на пътуване, за да видят лупините в цъфтеж. Цветята са станали част от лятната идентичност на Исландия", казва Лешек Новаковски, фотограф, живеещ близо до Рейкявик.
"Когато хората посещават водопад или ледник, искат да бъдат снимани, заобиколени от цветя. Това прави сцената епична. Веднъж имах клиент, който искаше да заснема предложението му за брак в поле с лупини и водопад на заден план", добавя той.
Но въпреки летната фотографска мания, исландците са разделени относно цветята – а учените стават все по-притеснени от заплахата, която те представляват.
Лупините първоначално са внесени за стабилизиране на тъмната вулканична почва на Исландия, която всяка година бива отмивана от силни ветрове и дъждове – проблем, който продължава и днес, като две пети от земята се считат за значително деградирали.
Идеята за лилаво-сините цветя идва от Хакон Бярнасон, главен горски стопанин на Исландия след Втората световна война, който ги видял по време на пътуване до Аляска. Той вярвал, че растението може да предотврати ерозията, като обогати почвата и добави азот. Мнозина се надявали, че в крайна сметка то ще подобри качеството на почвата достатъчно, за да позволи на островните гори да се възстановят.
Днес повечето исландски учени са съгласни, че експериментът е отишъл твърде далеч. Според последните сателитни данни от 2017 г. лупините покриват само 0,3% от Исландия, но са класифицирани като инвазивни и продължават да се разпространяват бързо без човешка помощ, като често изтласкват местните растения. Учените прогнозират, че площта им може да се утрои до следващата оценка през 2027 г., ускорена от затоплящото се клима. Едно проучване оценява, че видът може в крайна сметка да покрие близо една шеста от страната.
"Това е като да лекуваш зъбобол с камък. Може и да проработи, но вероятно ще повредиш много други неща в процеса", казва растителният еколог Гудрун Оскарсдотир.
"Историята на лупина в Исландия е история за добри намерения и неочаквани последици", обяснява Павел Вашович, директор на ботаниката в Института по природни науки. "През 1945 г. никой не е знаел за инвазивните видове – терминът дори не е съществувал. Никой не мислел за климатичните промени. Можеше да вземеш безплатни пакетчета семена от бензиностанции, за да разпространиш растението. Така започна инвазията. Мислели, че е панацея, но то се разпространи много по-далеч, отколкото някой си представя." В момента няма големи национални усилия от исландските власти за контрол на разпространението му.
Въпреки това, много исландци са се привързали към растението и яркия лятен цвят, който то носи. Полетата с лупини са станали популярен фон за сватбени снимки, направени при полунощното слънце. Някои дори са създали групи във Facebook, за да се противопоставят на правителствените мерки за контрол, отдавайки почит на красотата на цветето и заклевайки се да помогнат за по-нататъшното му разпространение.
"Тъй като е толкова красиво, туристическите компании често го представят в рекламите си за Исландия", отбелязва Гудрун Оскарсдотир. Учен, работещ в източна Исландия, изследва въздействието на растението лупин. В райони, покрити с лупини, почвата е по-рохкава в сравнение с местата, където растат местни растения.
Поддръжниците на лупина твърдят, че той е помогнал ефективно за възстановяване на растителната покривка с течение на времето, точно както Бярнасон е възнамерявал, когато го донесъл от Аляска. Когато викингите пристигнали през девети век, до 40% от Исландия били гористи, но над хиляда години обезлесяване и овцевъдство довели до значителна дезертификация. Застъпниците вярват, че лупинът помага за обратен процес. Оскарсдотир обаче казва, че въпросът е по-сложен.
"Да залесиш земя с лупини е като да лекуваш зъбобол с камък. Може и да проработи, но вероятно ще повредиш много други неща, които не са били повредени в началото", обяснява тя. В някои планински райони разпространението на лупини за сметка на местните растения е свързано със свлачища, отчасти поради промени в якостта на почвата.
В южна Исландия, където лупините са засети за първи път, мъховият слой под цветята в крайна сметка станал толкова дебел, че лупините вече не можели да се размножават, което позволило на местните растения да се върнат. Но учените казват, че това ще се случи само в определени части на Исландия, което означава, че лупините ще продължат да се разпространяват и доминират на други места. Засега изследователите смятат, че е твърде късно за изкореняване на растението. Вместо това най-добрият подход може да бъде да се предотврати разпространението му в районите с най-голямо биоразнообразие и най-чувствителни територии.
"Той няма да се срине. Броят на лупините просто ще достигне връх и след това ще се стабилизира", казва Вашович. "Въпросът вероятно не е дали е добър или лош. Когато видиш лупините през юни, те са наистина красиви. Но колко промяна си готов да приемеш? И какво следва? Това е проблемът."
Често задавани въпроси
Разбира се, ето списък с често задавани въпроси за лилавите цветя в Исландия, предназначени да отговорят на въпроси от любознателни пътешественици до загрижени екологи.
Общи въпроси за начинаещи
1. Какви са тези лилави цветя, които всички публикуват от Исландия?
Това са лупини Нутка, цъфтящо растение, произхождащо от Северна Америка.
2. Защо изобщо са били донесени в Исландия?
Те са били умишлено внесени през 40-те и 50-те години на миналия век за борба с тежката почвена ерозия и за добавяне на азот към бедната на хранителни вещества вулканична почва, помагайки на други растения да растат.
3. Къде мога да ги видя в Исландия?
Те вече са широко разпространени, но някои от най-известните и гъсти изложби са по южното крайбрежие, особено в района на Скафтафел и региона Вик.
4. Кой е най-добрият период за гледане на полетата с лупини?
Пикът на цъфтежа обикновено е от средата на юни до средата на юли, въпреки че това може леко да варира в зависимост от метеорологичните условия.
Въздействие върху околната среда и кризата
5. Ако помагат на почвата, защо сега са проблем?
Те прекалено добре са се приспособили. Лупините се разпространяват агресивно, надделявайки и изтласквайки местните исландски мъхове, диви цветя и нискорастящи храсти, които са от решаващо значение за местната екосистема.
6. Кои местни растения са застрашени?
Уникални арктично-алпийски видове като планинската бреза, арктическия мащерка и различни мъхове и лишеи, които са се адаптирали към суровата среда на Исландия през хилядолетия, се губят.
7. Лупините не помагат ли за залесяването?
Това е сложно. Въпреки че могат да подготвят почвата за дървета, те често образуват толкова плътни монокултури, че всъщност могат да забавят или предотвратят естественото възстановяване на местните брезови и върбови гори, като блокират слънчевата светлина и мястото за младите дръвчета.
8. Лупините вредят ли на животните?
Могат да бъдат вредни. Растенията са токсични за пашащи животни като овце, ако се ядат в големи количества. Те също променят местообитанието на насекоми и птици, които зависят от местната флора.
За пътешественици и фотографи
9. Добре ли е да се правят снимки в полетата с лупини?
Да, но бъдете почтителни. Винаги се придържайте към маркирани пътеки или пътища, за да избегнете натъпкване на деликатната околна растителност. Никога не берите цветята.
