Kai Bird y Susan Goldmark han escrito un libro que el entorno de Trump preferiría que no leyeras. Publicado el martes, American Scoundrel es una biografía trepidante e inquietante de Roy Cohn, el abogado mafioso de Nueva York cuya notable vida trazó, como dice el subtítulo del libro, un "oscuro viaje de Joe McCarthy a Donald Trump".
"Le dije a mi publicista que contactara con cualquiera de los presentadores y reporteros de Fox News, con Joe Rogan, con Steve Bannon", dijo Bird. "No hemos oído ni una palabra, excepto de Joe Rogan. Dijo que miró las galeradas y le respondió a mi publicista: 'No me interesa'. Estoy algo sorprendido. Esta es una biografía seria del mentor del presidente, a quien admira públicamente y dice que aún extraña".
Desde mediados de los 70 hasta mediados de los 80, Cohn guio a Trump por el despiadado mundo del sector inmobiliario de Nueva York. Todo lo brutal de Trump, en los negocios y en la política, probablemente lo aprendió de Cohn. ¿Cómo beneficiarse de los vínculos con el crimen organizado? Hecho. ¿Cómo ir un paso por delante de la ley? Hecho. ¿Cómo mentir sin remordimientos y no admitir nunca culpa ni derrota? Hecho.
No es de extrañar que en 2017, en medio de un escándalo por los vínculos con Rusia que sus ayudantes no podían manejar, Trump exigiera famosamente: "¿Dónde está mi Roy Cohn?"
Trump sí sabe de American Scoundrel, porque Bird lo llamó cuatro veces a su número personal.
"Las entrevistas fueron de ocho, nueve, diez minutos", dijo Bird. "Contó algunas historias. Me fueron útiles. Le pregunté: 'Bueno, ¿cómo conoció usted a Roy Cohn por primera vez?' Y esperaba lo que había dicho antes en The Art of the Deal y en entrevistas, pero en cambio dio la vuelta completamente a la historia. En lugar de que él se acercara al hombre mayor, reconociendo al poderoso abogado sentado en una mesa cercana en Le Club en Manhattan [en 1973], dijo: 'Oh, Roy Cohn me reconoció a mí. Me estaba haciendo un nombre como joven promotor en Manhattan'".
Otra lección de Cohn: cuenta la historia como te dé la gana.
Al describir su última llamada con Trump, Bird dijo: "Es tan raro. Llamas en frío y él contesta. Esta vez, en lugar de escuchar cortésmente mis preguntas, dice: 'Oh, no puedo hacer esto. No tengo tiempo para esto. No deberías usar este número. Soy el presidente. Tengo a Rusia llamando. Tengo a China llamando'. Y yo digo: 'De acuerdo, lo entiendo, señor presidente, pero solo tengo dos preguntas'.
"Y pregunto: '¿Sabía que Roy Cohn en 1976 votó por Jimmy Carter?' Y él dice: 'Ah, eso es increíble. ¿Por qué haría eso?' Y yo dije: 'Bueno, Roy estaba algo harto e impaciente con el viejo partido republicano de la vieja guardia simbolizado por Gerald Ford, y pensaba que Jimmy Carter era una cara nueva'. Y Trump dijo: 'Oh, puedo entender eso. Tiene sentido'. Ya conoces sus frustraciones con el establishment del Partido Republicano. Así que eso debió de resonar con él.
"Luego dije: 'Bueno, Cohn rápidamente se desilusionó con Carter, particularmente por el tratado del canal de Panamá', y por supuesto Trump intervino y dijo: 'Sí, ese fue un mal acuerdo. ¡Qué mal acuerdo!' Está intentando colgar el teléfono, y yo digo: 'Bueno, solo quiero que sepa que este libro sale en otoño', y él dice: 'Oh, estupendo, quizá pueda promocionarlo. Todo lo que promociono llega al número uno'. Y luego hay una pausa, y dice: 'Por supuesto, tendría que ser justo'".
American Scoundrel es ciertamente justo. Bird ganó un Premio Pulitzer por American Prometheus, una biografía del científico nuclear J. Robert Oppenheimer coescrita con Martin J. Sherwin y la base del biopic ganador del Oscar de Christopher Nolan. El último tema de Bird fue Carter. Cohn seguía apareciendo, así que Bird y Goldmark (su esposa, "directora de investigación" y "musa") se pusieron a trabajar. Luego Trump fue reelegido. Cohn volvía a ser relevante.
"A los 27 años, Cohn estaba en la portada de la revista Time", dijo Bird, señalando un ascenso que vio a Cohn graduarse de la Facultad de Derecho de Columbia a los 20, procesar a Julius y Ethel Rosenberg, ejecutados por espiar para Rusia, y luego convertirse en ayudante del senador republicano Joe McCarthy durante el Miedo Rojo—la dura represión de los años 50 contra liberales y homosexuales—fue Roy Cohn. Bird señaló: "Joe McCarthy es una figura mucho más simple y menos impulsada que Roy Cohn. McCarthy era un senador populista de Wisconsin que solo buscaba titulares, y de algún modo tropezó con la idea del comunista en el gobierno".
Cohn, por otro lado, era "el ideólogo. Es el Svengali, el verdadero cerebro, que le dice a Joe McCarthy cómo explotar este tema. Dirige las audiencias, interroga realmente a los testigos, y está impulsado por la firme creencia de que el comunismo interno amenaza a la nación. Como judío estadounidense—y esto es clave para su identidad, creo—también quiere demostrar su propia lealtad, mostrar que no todos los judíos son de izquierdas".
Las credenciales derechistas de Cohn eran sólidas: estaba cerca de Rupert Murdoch, Ronald Reagan y otras grandes figuras conservadoras.
Así como los horrores del macartismo ahora resuenan en la lucha extralegal de Trump contra lo "woke", también resuenan los errores de aquellos inquisidores. Las audiencias del Ejército-McCarthy, que derribaron a McCarthy en 1954, comenzaron porque Cohn intentó mantener a otro joven inquisidor, G. David Schine, fuera del servicio en el extranjero. Los senadores insinuaron que Cohn y Schine eran amantes. Cohn era ciertamente homosexual pero nunca lo reveló públicamente. Bird añadió: "También estaba bastante claramente atraído por Donald Trump. Cuando se conocieron, Trump tenía 27 años—alto, rubio, de ojos azules y algo rico. Así que era el tipo de Roy. No creo que ocurriera nada sexual entre ellos, pero había una dinámica, y un patrón en las amistades de Roy".
Cohn podía ser generoso. Bird señala a Gary Belis, que salió con Cohn (25 años mayor) pero no se acostó con él y le guardó cariño. Sin embargo, esa historia aparece en un capítulo llamado "Depredador", que también incluye el horrible relato de Richard Kerr, un chico norirlandés abusado en acogida y luego traficado por todo el mundo, incluso hacia Roy Cohn.
"Podía ser muy encantador con alguien como Gary Belis y bastante decente", dijo Bird. "Lo cortejó, le hizo favores como Roy haría, pero se echó atrás cuando Gary dejó claro que no podía ir por ese camino. Aun así, Cohn era un adicto sexual y tenía estos 'juguetes'—adolescentes prostitutos pagados por sexo".
Cohn es un villano estadounidense. Aparece en Angels in America, la épica teatral de Tony Kushner sobre la crisis del sida. En 2024, Jeremy Strong lo interpretó en The Apprentice, el biopic de Trump de Ali Abbasi. Parte de su archivo pertenece a Michael Stipe de REM, quien escribió la canción "Exhuming McCarthy".
Murió en 1986 a los 59 años de sida. Así como siempre negó su sexualidad, negó su enfermedad final, alegando cáncer de hígado incluso mientras recibía tratamiento experimental contra el sida gracias a sus contactos en Washington. Poco antes de su muerte, fue inhabilitado por conducta poco ética, aunque tres acusaciones no lograron derribarlo. (Aún tenía 36 testigos de carácter, incluidos Trump, William F. Buckley Jr. y la presentadora de televisión Barbara Walters, que una vez sirvió como "tapadera" de Cohn, o interés romántico falso.) En sus últimos días, a menudo se dice que Trump abandonó a Cohn, lo que provocó que este comentara: "Donald orina agua helada". Bird dijo: "Eso no es del todo cierto.
"Cito a Chris Seymour, el operador de centralita del bufete de abogados en la casa adosada de Cohn en Nueva York. Dijo que cuando Trump se dio cuenta de que Roy se estaba muriendo de sida, empezó a mantener las distancias. Dependía menos de él como abogado, y las llamadas se volvieron menos frecuentes. Pero eso no significó que lo cortara. De hecho, lo invitó a su nueva finca en Mar-a-Lago para una cena fabulosa en marzo del 86, solo cinco meses antes de que muriera. Fue una cena de despedida conmovedora con muchos brindis".
El servicio conmemorativo de Cohn se celebró en el centro de Manhattan, y un testigo vio a Trump llorando.
American Scoundrel ya está disponible.
Preguntas Frecuentes
Aquí hay una lista de preguntas frecuentes sobre el nuevo libro que arroja luz sobre la influencia de Roy Cohn en Donald Trump, escrita en un tono natural y claro.
Antecedentes Generales
P ¿Quién fue Roy Cohn
R Roy Cohn fue un abogado estadounidense notoriamente despiadado de mediados del siglo XX. Primero se hizo famoso como consejero principal del senador Joseph McCarthy durante las audiencias del Miedo Rojo comunista en los años 50. Más tarde se convirtió en un poderoso intermediario en la ciudad de Nueva York, conocido por usar tácticas legales agresivas y a menudo poco éticas.
P ¿Cuál es el argumento principal de este nuevo libro
R El libro argumenta que Roy Cohn no fue solo un abogado de Donald Trump, sino su principal mentor y padre político. Sugiere que el estilo agresivo de Trump de nunca disculparse y atacar siempre, que luego usó en los negocios y la política, se modeló directamente según el manual de Cohn.
P ¿Por qué se considera nuevo este libro si la relación Cohn-Trump ya se conoce
R Aunque la relación se conocía, este libro profundiza en cómo Cohn moldeó la visión del mundo de Trump. Utiliza nuevas entrevistas, documentos personales y anécdotas para mostrar las lecciones específicas que Cohn enseñó a Trump, yendo más allá de la narrativa general de "eran amigos" para mostrar una transferencia directa de una filosofía despiadada.
P ¿Es este libro una biografía autorizada
R No, no está autorizada por Donald Trump. Es una obra periodística independiente, lo que significa que se basa en registros públicos, material de archivo y entrevistas con personas que conocieron a ambos hombres.
La Relación Cohn-Trump
P ¿Cómo se conocieron Roy Cohn y Donald Trump
R Se conocieron en los años 70 en un club privado de la ciudad de Nueva York. Trump, entonces un joven promotor inmobiliario, enfrentaba una demanda del Departamento de Justicia por presunta discriminación racial en sus apartamentos. Contrató a Cohn para luchar contra el caso, y Cohn ganó invirtiendo la narrativa y demandando al gobierno por 100 millones.
P ¿Cuál fue la lección más importante que Cohn enseñó a Trump
