Kai Bird e Susan Goldmark escreveram um livro que o mundo de Trump preferiria que você não lesse. Lançado na terça-feira, American Scoundrel é uma biografia acelerada e perturbadora de Roy Cohn, o advogado da máfia de Nova York cuja vida notável traçou, como diz o subtítulo do livro, uma "Jornada Sombria de Joe McCarthy a Donald Trump".
"Eu disse ao meu publicitário para entrar em contato com qualquer um dos apresentadores e repórteres da Fox News, com Joe Rogan, Steve Bannon", disse Bird. "Não ouvimos uma palavra, exceto de Joe Rogan. Ele disse que olhou as provas e respondeu ao meu publicitário: 'Não estou interessado.' Estou meio surpreso. Esta é uma biografia séria do mentor do presidente, a quem ele admira publicamente e diz que ainda sente falta."
De meados dos anos 70 a meados dos anos 80, Cohn guiou Trump pelo mundo implacável do setor imobiliário de Nova York. Tudo o que é brutal em Trump, nos negócios e na política, ele provavelmente aprendeu com Cohn. Como lucrar com laços com o crime organizado? Verificado. Como ficar um passo à frente da lei? Verificado. Como mentir sem remorso e nunca admitir culpa ou derrota? Verificado.
Não é à toa que em 2017, em meio a um escândalo sobre laços com a Rússia que seus assessores não conseguiam lidar, Trump famosamente exigiu: "Onde está o meu Roy Cohn?"
Trump sabe sobre American Scoundrel, porque Bird ligou para ele quatro vezes no número pessoal dele.
"As entrevistas duraram oito, nove, dez minutos", disse Bird. "Ele contou algumas histórias. Foram úteis para mim. Perguntei: 'Bem, como você conheceu Roy Cohn pela primeira vez?' E eu esperava o que ele tinha dito antes em A Arte da Negociação e em entrevistas, mas em vez disso ele virou a história completamente de cabeça para baixo. Em vez de ele se aproximar do homem mais velho, reconhecendo o advogado poderoso sentado em uma mesa próxima no Le Club em Manhattan [em 1973], ele disse: 'Oh, Roy Cohn me reconheceu. Eu estava fazendo meu nome como um jovem incorporador em Manhattan.'"
Outra lição de Cohn: conte a história do jeito que você quiser, droga.
Descrevendo sua ligação final com Trump, Bird disse: "É tão estranho. Você liga sem avisar, e ele atende. Desta vez, em vez de ouvir educadamente minhas perguntas, ele diz: 'Oh, não posso fazer isso. Não tenho tempo para isso. Você não deveria estar usando este número. Eu sou o presidente. Tenho a Rússia ligando. Tenho a China ligando.' E eu digo: 'OK, entendo, Sr. Presidente, mas só tenho duas perguntas.'
"E eu pergunto: 'Você sabia que Roy Cohn em 1976 votou em Jimmy Carter?' E ele diz: 'Ah, isso é inacreditável. Por que ele faria isso?' E eu disse: 'Bem, Roy estava meio cansado e impaciente com o velho partido republicano da guarda, simbolizado por Gerald Ford, e ele achava que Jimmy Carter era uma cara nova.' E Trump disse: 'Oh, posso entender isso. Isso faz sentido.' Você conhece as frustrações dele com o establishment do Partido Republicano. Então isso deve ter ressoado com ele.
"Então eu disse: 'Bem, Cohn rapidamente se desiludiu com Carter, especialmente por causa do tratado do Canal do Panamá, e claro que Trump interrompeu e disse: 'É, isso foi um acordo terrível. Que acordo terrível!' Ele está tentando desligar o telefone, e eu digo: 'Bem, só quero que você saiba que este livro está saindo no outono', e ele diz: 'Oh, ótimo, talvez eu possa promovê-lo. Qualquer coisa que eu promova vai para o número um.' E então há uma pausa, e ele diz: 'Claro, teria que ser justo.'"
American Scoundrel é certamente justo. Bird ganhou um Prêmio Pulitzer por American Prometheus, uma biografia do cientista nuclear J. Robert Oppenheimer coescrita com Martin J. Sherwin e base para o filme biográfico vencedor do Oscar de Christopher Nolan. O último assunto de Bird foi Carter. Cohn continuava aparecendo, então Bird e Goldmark (sua esposa, "diretora de pesquisa" e "musa") começaram a trabalhar. Então Trump foi reeleito. Cohn era relevante novamente.
"Aos 27 anos, Cohn estava na capa da revista Time", disse Bird, apontando para uma ascensão que viu Cohn se formar na Columbia Law School aos 20, processar Julius e Ethel Rosenberg, executados por espionagem para a Rússia, e depois se tornar assessor do senador republicano Joe McCarthy durante o Red Scare—a dura repressão dos anos 1950 contra liberais e gays—era Roy Cohn. Bird observou: "Joe McCarthy é uma figura muito mais simples e menos motivada do que Roy Cohn. McCarthy era um senador populista de Wisconsin apenas procurando manchetes, e ele meio que tropeçou na ideia de comunistas no governo."
Cohn, por outro lado, era "o ideólogo. Ele é o Svengali, o verdadeiro cérebro, que diz a Joe McCarthy como explorar essa questão. Ele conduz as audiências, realmente interroga as testemunhas, e é movido por uma firme crença de que o comunismo interno ameaça a nação. Como um judeu americano—e isso é chave para sua identidade, eu acho—ele também quer provar sua própria lealdade, mostrar que nem todos os judeus são de esquerda."
As credenciais de direita de Cohn eram sólidas: ele era próximo de Rupert Murdoch, Ronald Reagan e outras grandes figuras conservadoras.
Assim como os horrores do macarthismo agora ecoam na luta extrajudicial de Trump contra o "woke", também ecoam os erros daqueles inquisidores. As audiências do Exército-McCarthy, que derrubaram McCarthy em 1954, começaram porque Cohn tentou manter outro jovem inquisidor, G. David Schine, fora do serviço no exterior. Senadores insinuaram que Cohn e Schine eram amantes. Cohn era certamente gay, mas nunca se assumiu publicamente. Bird acrescentou: "Ele também era claramente atraído por Donald Trump. Quando se conheceram, Trump tinha 27 anos—alto, loiro, de olhos azuis e um tanto rico. Então ele era o tipo de Roy. Não acho que nada sexual tenha acontecido entre eles, mas havia uma dinâmica, e um padrão nas amizades de Roy."
Cohn podia ser generoso. Bird aponta para Gary Belis, que namorou Cohn (25 anos mais velho), mas não dormiu com ele e permaneceu afeiçoado a ele. No entanto, essa história aparece em um capítulo chamado "Predador", que também inclui o conto horrível de Richard Kerr, um menino da Irlanda do Norte abusado em instituições e depois traficado pelo mundo, inclusive para Roy Cohn.
"Ele podia ser muito charmoso com alguém como Gary Belis e razoavelmente decente", disse Bird. "Ele o cortejou, deu-lhe favores como Roy faria, mas recuou quando Gary deixou claro que não podia seguir por esse caminho. Ainda assim, Cohn era um viciado sexual e tinha esses 'brinquedos'—prostituídos adolescentes pagos por sexo."
Cohn é um vilão americano. Ele aparece em Angels in America, a épica teatral de Tony Kushner sobre a crise da AIDS. Em 2024, Jeremy Strong o interpretou em The Apprentice, o filme biográfico de Trump de Ali Abbasi. Parte de seu arquivo é propriedade de Michael Stipe do REM, que escreveu a música "Exhuming McCarthy".
Ele morreu em 1986 aos 59 anos de AIDS. Assim como sempre negou sua sexualidade, ele negou sua doença final, alegando câncer de fígado mesmo enquanto recebia tratamento experimental para AIDS graças às suas conexões em Washington. Pouco antes de sua morte, ele foi expulso da ordem dos advogados por conduta antiética, embora três acusações não tivessem conseguido derrubá-lo. (Ele ainda tinha 36 testemunhas de caráter, incluindo Trump, William F. Buckley Jr. e a apresentadora de TV Barbara Walters, que uma vez serviu como "fachada" de Cohn, ou interesse romântico falso.) Em seus últimos dias, costuma-se dizer que Trump abandonou Cohn, levando-o a comentar: "Donald urina água gelada." Bird disse: "Isso não é inteiramente verdade.
"Eu cito Chris Seymour, o operador de telefonia do escritório de advocacia na casa de Cohn em Nova York. Ele disse que quando Trump percebeu que Roy estava morrendo de AIDS, ele começou a manter distância. Ele dependia menos dele como advogado, e as ligações se tornaram mais raras. Mas isso não significou que ele o cortou. Ele o convidou para sua nova propriedade em Mar-a-Lago para um jantar fabuloso em março de 86, apenas cinco meses antes de ele morrer. Foi um jantar de despedida tocante com muitos brindes."
O serviço memorial de Cohn foi realizado no centro de Manhattan, e uma testemunha viu Trump chorando.
American Scoundrel já está disponível.
Perguntas Frequentes
Aqui está uma lista de perguntas frequentes sobre o novo livro que lança luz sobre a influência de Roy Cohn em Donald Trump, escrita em um tom natural e claro.
Contexto Geral
P Quem foi Roy Cohn
R Roy Cohn foi um advogado americano notoriamente implacável em meados do século XX Ele primeiro ficou famoso como conselheiro-chefe do senador Joseph McCarthy durante as audiências do Red Scare comunista nos anos 1950 Ele depois se tornou um poderoso intermediário na cidade de Nova York, conhecido por usar táticas legais agressivas e muitas vezes antiéticas
P Qual é o principal argumento deste novo livro
R O livro argumenta que Roy Cohn não era apenas um advogado de Donald Trump, mas seu principal mentor e pai político Ele sugere que o estilo agressivo de Trump de nunca se desculpar e sempre atacar, que ele depois usou nos negócios e na política, foi diretamente modelado no manual de Cohn
P Por que este livro é considerado novo se a relação Cohn-Trump já é conhecida
R Embora a relação fosse conhecida, este livro aprofunda como Cohn moldou a visão de mundo de Trump Ele usa novas entrevistas, documentos pessoais e anedotas para mostrar as lições específicas que Cohn ensinou a Trump, indo além da narrativa geral de "eles eram amigos" para mostrar uma transferência direta de uma filosofia implacável
P Este livro é uma biografia autorizada
R Não, não é autorizada por Donald Trump É um trabalho jornalístico independente, o que significa que se baseia em registros públicos, material de arquivo e entrevistas com pessoas que conheceram ambos os homens
A Relação Cohn-Trump
P Como Roy Cohn e Donald Trump se conheceram
R Eles se conheceram nos anos 1970 em um clube privado na cidade de Nova York Trump, então um jovem incorporador imobiliário, enfrentava um processo do Departamento de Justiça por suposta discriminação racial em seus apartamentos Ele contratou Cohn para lutar contra o caso, e Cohn venceu invertendo a narrativa e processando o governo por 100 milhões
P Qual foi a lição mais importante que Cohn ensinou a Trump
