Kai Bird i Susan Goldmark napisali książkę, którą świat Trumpa wolałby, żebyś nie przeczytał. Wydana we wtorek American Scoundrel to wartka, niepokojąca biografia Roya Cohna, nowojorskiego prawnika mafii, którego niezwykłe życie – jak ujmuje to podtytuł książki – było „mroczną podróżą od Joego McCarthy’ego do Donalda Trumpa”.
„Powiedziałem mojemu publicyście, żeby skontaktował się z prowadzącymi i reporterami Fox News, z Joe Roganem, Steve’em Bannonem” – powiedział Bird. „Nie usłyszeliśmy ani słowa, poza Joe Roganem. Powiedział, że spojrzał na korekty, i odpowiedział mojemu publicyście: »Nie jestem zainteresowany«. Jestem trochę zaskoczony. To poważna biografia mentora prezydenta, którego ten publicznie podziwia i mówi, że wciąż za nim tęskni”.
Od połowy lat 70. do połowy lat 80. Cohn prowadził Trumpa przez bezwzględny świat nowojorskich nieruchomości. Wszystko, co brutalne w Trumpie, w biznesie i polityce, prawdopodobnie przejął od Cohna. Jak czerpać zyski z powiązań ze światem przestępczym? Sprawdzone. Jak być o krok przed prawem? Sprawdzone. Jak kłamać bez wyrzutów sumienia i nigdy nie przyznawać się do winy ani porażki? Sprawdzone.
Nic dziwnego, że w 2017 roku, w środku skandalu wokół powiązań z Rosją, z którym jego doradcy nie mogli sobie poradzić, Trump słynnie zapytał: „Gdzie jest mój Roy Cohn?”
Trump wie o American Scoundrel, ponieważ Bird dzwonił do niego cztery razy na jego prywatny numer.
„Rozmowy trwały osiem, dziewięć, dziesięć minut” – powiedział Bird. „Opowiedział kilka historii. Były dla mnie przydatne. Zapytałem: »Jak właściwie poznałeś Roya Cohna?« I spodziewałem się tego, co mówił wcześniej w The Art of the Deal i w wywiadach, ale zamiast tego całkowicie odwrócił tę historię. Zamiast tego, że to on podszedł do starszego mężczyzny, rozpoznając potężnego prawnika siedzącego przy pobliskim stoliku w Le Club na Manhattanie [w 1973 roku], powiedział: »Och, Roy Cohn mnie rozpoznał. Robiłem sobie nazwisko jako młody deweloper na Manhattanie«”.
Kolejna lekcja od Cohna: opowiadaj historię, jak ci się, do cholery, podoba.
Opisując swoją ostatnią rozmowę z Trumpem, Bird powiedział: „To takie dziwne. Dzwonisz na zimno, a on odbiera. Tym razem, zamiast grzecznie słuchać moich pytań, mówi: »Och, nie mogę tego zrobić. Nie mam na to czasu. Nie powinieneś używać tego numeru. Jestem prezydentem. Dzwoni do mnie Rosja. Dzwonią Chiny«. A ja mówię: »OK, rozumiem, panie prezydencie, ale mam tylko dwa pytania«.
I pytam: »Czy wiedział pan, że Roy Cohn w 1976 roku głosował na Jimmy’ego Cartera?« A on mówi: »Ach, to niewiarygodne. Dlaczego miałby to zrobić?« A ja powiedziałem: »Cóż, Roy był trochę zmęczony i zniecierpliwiony starą gwardią Partii Republikańskiej, uosabianą przez Geralda Forda, i uważał, że Jimmy Carter to świeża twarz«. A Trump powiedział: »Och, rozumiem to. To ma sens«. Wie pan, jakie ma frustracje wobec establishmentu Partii Republikańskiej. Więc to musiało do niego przemówić.
Potem powiedziałem: »Cóż, Cohn szybko rozczarował się Carterem, szczególnie w sprawie traktatu o Kanale Panamskim«, i oczywiście Trump wtrącił: »Tak, to była okropna umowa. Co za okropna umowa!« Próbuje się rozłączyć, a ja mówię: »Cóż, chcę tylko, żeby pan wiedział, że ta książka ukaże się jesienią«, a on mówi: »Och, świetnie, może będę mógł ją wypromować. Wszystko, co promuję, idzie na pierwsze miejsce«. A potem jest pauza i mówi: »Oczywiście, musiałaby być uczciwa«”.
American Scoundrel jest z pewnością uczciwa. Bird zdobył Nagrodę Pulitzera za American Prometheus, biografię naukowca zajmującego się bronią jądrową J. Roberta Oppenheimera, napisaną wspólnie z Martinem J. Sherwinem i będącą podstawą nagrodzonego Oscarem filmu biograficznego Christophera Nolana. Ostatnim bohaterem Birda był Carter. Cohn wciąż się pojawiał, więc Bird i Goldmark (jego żona, „dyrektorka badań” i „muza”) zabrali się do pracy. Potem Trump został ponownie wybrany. Cohn znów stał się aktualny.
„W wieku 27 lat Cohn był na okładce magazynu Time” – powiedział Bird, wskazując na karierę, w ramach której Cohn ukończył Columbia Law School w wieku 20 lat, oskarżał Juliusa i Ethel Rosenbergów, straconych za szpiegostwo na rzecz Rosji, a następnie został asystentem republikańskiego senatora Joego McCarthy’ego podczas Czerwonej Paniki – surowych represji wobec liberałów i gejów w latach 50. – był Roy Cohn. Bird zauważył: „Joe McCarthy jest postacią znacznie prostszą i mniej zdeterminowaną niż Roy Cohn. McCarthy był populistycznym senatorem z Wisconsin, który po prostu szukał rozgłosu, i tak jakby natknął się na pomysł komunistów w rządzie”.
Cohn z kolei był „ideologiem. To on jest Svengalim, prawdziwym mózgiem, który mówi Joemu McCarthy’emu, jak wykorzystać ten temat. Prowadzi przesłuchania, sam przesłuchuje świadków i kieruje nim głębokie przekonanie, że wewnętrzny komunizm zagraża narodowi. Jako Amerykanin żydowskiego pochodzenia – i to jest, jak sądzę, kluczowe dla jego tożsamości – chce też udowodnić własną lojalność, pokazać, że nie wszyscy Żydzi są lewicowi”.
Konserwatywne referencje Cohna były solidne: był blisko Ruperta Murdocha, Ronalda Reagana i innych ważnych konserwatywnych postaci.
Tak jak okropieństwa maccartyzmu odbijają się teraz echem w pozaprawnej walce Trumpa z „woke”, tak samo błędy tamtych inkwizytorów. Przesłuchania wojskowo-maccarthyzmowskie, które doprowadziły do upadku McCarthy’ego w 1954 roku, zaczęły się od tego, że Cohn próbował uchronić innego młodego inkwizytora, G. Davida Schine’a, przed służbą za granicą. Senatorowie sugerowali, że Cohn i Schine byli kochankami. Cohn z pewnością był gejem, ale nigdy nie ujawnił się publicznie. Bird dodał: „Był też najwyraźniej wyraźnie zainteresowany Donaldem Trumpem. Kiedy się poznali, Trump miał 27 lat – wysoki, blondyn, niebieskooki i dość zamożny. Więc był w typie Roya. Nie sądzę, żeby wydarzyło się między nimi coś seksualnego, ale istniała pewna dynamika i pewien wzorzec w przyjaźniach Roya”.
Cohn potrafił być hojny. Bird wskazuje na Gary’ego Belisa, który spotykał się z Cohnem (25 lat starszym), ale nie spał z nim i zachował do niego sympatię. Jednak ta historia pojawia się w rozdziale zatytułowanym „Drapieżnik”, który zawiera także przerażającą historię Richarda Kerra, chłopca z Irlandii Północnej wykorzystywanego w placówkach opiekuńczych, a następnie handlowanego na całym świecie, w tym do Roya Cohna.
„Potrafił być bardzo czarujący wobec kogoś takiego jak Gary Belis i całkiem przyzwoity” – powiedział Bird. „Zalecał się do niego, obdarowywał go przysługami, jak to Roy, ale wycofał się, gdy Gary dał jasno do zrozumienia, że nie może pójść tą drogą. Mimo to Cohn był uzależniony seksualnie i miał te »chłopięce zabawki« – nastoletnich prostytutów opłacanych za seks”.
Cohn to amerykański czarny charakter. Pojawia się w Aniołach w Ameryce, scenicznym eposie Tony’ego Kushnera o kryzysie AIDS. W 2024 roku zagrał go Jeremy Strong w The Apprentice, filmie biograficznym o Trumpie w reżyserii Alego Abbasiego. Część jego archiwum należy do Michaela Stipe’a z REM, który napisał piosenkę „Exhuming McCarthy”.
Zmarł w 1986 roku w wieku 59 lat na AIDS. Tak jak zawsze zaprzeczał swojej seksualności, tak zaprzeczał swojej śmiertelnej chorobie, twierdząc, że to rak wątroby, nawet gdy otrzymywał eksperymentalne leczenie AIDS dzięki swoim waszyngtońskim znajomościom. Na krótko przed śmiercią został pozbawiony prawa wykonywania zawodu za nieetyczne postępowanie, choć trzy akty oskarżenia nie zdołały go obalić. (Wciąż miał 36 świadków charakteru, w tym Trumpa, Williama F. Buckleya Jr. i prowadzącą telewizyjną Barbarę Walters, która kiedyś służyła Cohnowi za „przykrywkę”, czyli udawaną partnerkę.) W jego ostatnich dniach często mówi się, że Trump porzucił Cohna, co skłoniło go do uwagi: „Donald oddaje lodowatą wodę”. Bird powiedział: „To nie do końca prawda.
Cytuję Chrisa Seymoura, operatora centrali w kancelarii Cohna w nowojorskiej kamienicy. Powiedział, że kiedy Trump zdał sobie sprawę, że Roy umiera na AIDS, zaczął się dystansować. Mniej polegał na nim jako na swoim prawniku, a rozmowy stały się rzadsze. Ale to nie znaczy, że go odciął. Zaprosił go nawet do swojej nowej posiadłości Mar-a-Lago na wspaniałą kolację w marcu ’86, zaledwie pięć miesięcy przed jego śmiercią. To była wzruszająca pożegnalna kolacja z wieloma toastami”.
Nabożeństwo żałobne Cohna odbyło się na środkowym Manhattanie, a świadek widział płaczącego Trumpa.
American Scoundrel jest już dostępna.
Często zadawane pytania
Oto lista najczęściej zadawanych pytań dotyczących nowej książki rzucającej światło na wpływ Roya Cohna na Donalda Trumpa, napisana naturalnym, jasnym tonem.
Ogólne informacje
P: Kim był Roy Cohn?
O: Roy Cohn był notorycznie bezwzględnym amerykańskim prawnikiem z połowy XX wieku. Najpierw zasłynął jako główny doradca senatora Josepha McCarthy’ego podczas przesłuchań w okresie Czerwonej Paniki w latach 50. Później stał się wpływową postacią w Nowym Jorku, znaną z agresywnych, często nieetycznych taktyk prawnych.
P: Jaka jest główna teza tej nowej książki?
O: Książka dowodzi, że Roy Cohn był nie tylko prawnikiem Donalda Trumpa, ale jego głównym mentorem i politycznym ojcem. Sugeruje, że agresywny styl Trumpa – nigdy nie przepraszaj, zawsze atakuj – który później stosował w biznesie i polityce, był bezpośrednio wzorowany na metodach Cohna.
P: Dlaczego ta książka jest uważana za nową, skoro relacja Cohna i Trumpa jest już znana?
O: Chociaż relacja była znana, ta książka głębiej analizuje, jak Cohn ukształtował światopogląd Trumpa. Wykorzystuje nowe wywiady, osobiste dokumenty i anegdoty, aby pokazać konkretne lekcje, których Cohn udzielił Trumpowi, wychodząc poza ogólną narrację „byli przyjaciółmi” i ukazując bezpośrednie przekazanie bezwzględnej filozofii.
P: Czy ta książka jest autoryzowaną biografią?
O: Nie, nie jest autoryzowana przez Donalda Trumpa. To niezależna praca dziennikarska, co oznacza, że opiera się na publicznych rejestrach, materiałach archiwalnych i wywiadach z ludźmi, którzy znali obu mężczyzn.
Relacja Cohna i Trumpa
P: Jak Roy Cohn i Donald Trump się poznali?
O: Poznali się w latach 70. w prywatnym klubie w Nowym Jorku. Trump, wówczas młody deweloper, miał pozew od Departamentu Sprawiedliwości dotyczący rzekomej dyskryminacji rasowej w jego apartamentowcach. Zatrudnił Cohna do walki z tą sprawą, a Cohn wygrał, odwracając narrację i pozywając rząd na 100 milionów dolarów.
P: Jaka była najważniejsza lekcja, jakiej Cohn udzielił Trumpowi?
