El Tribunal de Justicia de la Unión Europea (TJUE) ha dictaminado que las mascotas en los vuelos pueden clasificarse como equipaje, lo que significa que las aerolíneas no están obligadas a pagar compensaciones más altas si se pierde un animal. Esta decisión se produjo después de que el máximo tribunal europeo fuera requerido para intervenir en un caso donde una perra llamada Mona desapareció durante un viaje de Buenos Aires a Barcelona, lo que llevó a su dueña a buscar una indemnización.
El tribunal conoció que la pasajera y su madre facturaron el vuelo con Mona, que fue colocada en una jaula especial para mascotas. Sin embargo, la perra escapó durante su traslado al avión y nunca fue encontrada, lo que motivó una reclamación por 5.000 euros por "daño moral" y una batalla legal de seis años.
El tribunal indicó que, dado que la pasajera y su madre no hicieron declaraciones especiales sobre el equipaje durante el facturación, no podían reclamar pérdidas adicionales. Las mascotas no son comunes en los vuelos europeos pero son más frecuentes en rutas transatlánticas, permitiéndose perros pequeños en cabina. Perros más grandes, como Mona, deben viajar en la bodega en aerolíneas que permiten mascotas.
Según documentos judiciales, Mona escapó de su transportín, corrió cerca del avión y no pudo ser recuperada. A pesar de una búsqueda exhaustiva que incluyó una campaña en redes sociales iniciada por su dueña, Felicísima, la perra nunca apareció. Este caso sienta un precedente para viajeros que no declaran el contenido de sus jaulas para mascotas y posteriormente pierden a su animal.
La aerolínea involucrada, Iberia, aceptó la responsabilidad por la pérdida de la mascota pero disputó el monto reclamado, argumentando que excedía la responsabilidad por equipaje perdido sin declaración especial. Un juez español remitió el caso al TJUE para clarificar si el término "equipaje" bajo el Convenio de Montreal —tratado internacional que regula la responsabilidad aeronáutica por pérdidas— aplica a las mascotas.
El tribunal concluyó que el convenio distingue claramente entre "personas" y "equipaje", meaning que una mascota no puede considerarse pasajero y debe tratarse como equipaje. La compensación por la pérdida de una mascota durante el transporte está therefore sujeta a las mismas normas de responsabilidad que el equipaje.
El juez también señaló que la responsabilidad de las aerolíneas por equipaje perdido puede verse influenciada por declaraciones especiales sobre el contenido, que no se realizaron en este caso. Como resultado, el tribunal español dictaminó que Felicísima solo tenía derecho a 1.578,82 euros, una fracción de la reclamación original.
En un comunicado, el TJUE enfatizó que aunque el bienestar animal es un objetivo reconocido de la UE, esto no impide que las mascotas sean transportadas como equipaje o tratadas como tal para fines de responsabilidad en caso de pérdida.
Preguntas Frecuentes
Por supuesto. Aquí tiene una lista de Preguntas Frecuentes útiles y claras sobre el fallo del tribunal de la UE respecto a las mascotas como equipaje
Preguntas de Nivel Básico
1 ¿Qué decidió exactamente el tribunal superior de la UE?
El Tribunal de Justicia de la Unión Europea dictaminó que las aerolíneas pueden clasificar legalmente a las mascotas que viajan en la bodega como equipaje para aplicar sus normas y responsabilidades.
2 ¿Esto significa que mi mascota ahora se trata como una maleta?
No, en cuanto a los cuidados. La decisión se refiere principalmente a las responsabilidades legales y financieras de la aerolínea si algo sale mal. Su mascota sigue siendo un ser vivo, pero para efectos de compensación se cataloga como equipaje facturado.
3 ¿Es esta una nueva norma que cambia cómo reservo el vuelo de mi mascota?
No, esto no es un nuevo reglamento. Es una interpretación legal de normas existentes. Su proceso de reserva y los requisitos específicos de la aerolínea para viajes con mascotas permanecen igual.
4 ¿Se consideran equipaje todas las mascotas?
El fallo aplica específicamente a mascotas que viajan como equipaje acompañado en la bodega de carga. Las mascotas en cabina normalmente no se clasifican de esta manera.
Preguntas Avanzadas y Prácticas
5 ¿Cuál es el principal impacto de este fallo para dueños de mascotas?
El mayor impacto está en la responsabilidad. Si una aerolínea pierde o lesiona a su mascota, la compensación que puede reclamar está limitada por las normas internacionales de responsabilidad por equipaje, que suelen ser muy inferiores al valor real de su mascota.
6 ¿Cuánta compensación podría recibir si mi mascota se pierde o lesiona?
Bajo el Convenio de Montreal, que rige la responsabilidad en viajes aéreos internacionales, la responsabilidad por equipaje perdido está actualmente limitada a aproximadamente 1.288 Derechos Especiales de Giro, que equivalen a unos 1.500 euros o 1.700 dólares. Este es un límite máximo y el monto real puede ser menor.
7 ¿Puede una aerolínea ser responsable si mi mascota muere durante un vuelo?
Sí, pero la responsabilidad financiera de la aerolínea estará limitada por los topes de compensación de equipaje mencionados. Para reclamarlo, necesitaría probar que la aerolínea fue culpable de la muerte.
8 ¿Aplica este fallo a todas las aerolíneas?
Aplica a todos los vuelos que despegan de un estado miembro de la UE, independientemente de la aerolínea. Para vuelos que llegan a la UE en aerolíneas no comunitarias, pueden aplicarse las normas del país de origen de dicha aerolínea.
