Se o atual Marquês de Londonderry morresse amanhã, concedendo o título à sua neta de 15 anos, você sequer ficaria sabendo? Você conseguiria localizar os grandes domínios britânicos no mapa e nomear seus proprietários? Não que a imprensa ignore a aristocracia – o Telegraph ainda noticia essas grandes casas – mas a conversa agora é envolta na linguagem da meritocracia, o que é francamente absurdo. Veja o Hon Nick Howard, que disse recentemente ao Telegraph: "Se meu filho quiser herdar o Castelo Howard, terá que passar por uma entrevista". Enquanto isso, outros proprietários de propriedades destacam seus papéis como rewilders, eco-guerreiros ou conservacionistas. Hoje em dia, se você tem orgulho de sua herança simplesmente porque é sua, é para guardar para si.
Em contraste, Lady Annabel Goldsmith, que morreu em casa no último sábado aos 91 anos, viveu numa época em que a aristocracia e a riqueza eram abertamente celebradas. Ela personificou esse tempo, revelando um novo lado de si mesma a cada década.
No final dos anos 1940, aos 15 anos, tornou-se uma lady após a morte de seu avô, e todos souberam disso. Seu baile de estreia na sociedade nos anos 1950 foi frequentado pela jovem rainha Elizabeth, pois o objetivo do evento era ser apresentada à rainha – uma necessidade social para as debutantes.
Nos anos 1960, ela emprestou seu nome ao Annabel's, a boate exclusiva na Berkeley Square de Londres fundada por seu primeiro marido, Mark Birley, para a elite. Nos anos 1970, ela foi associada ao famoso comentário aristocrático: "Quando você se casa com sua amante, cria uma vaga de emprego", frequentemente atribuído ao financista James Goldsmith ao se casar com ela, sua amante de longa data. Na realidade, ele estava citando o cineasta francês Sacha Guitry.
Ao longo dos anos 1970, a aristocracia ainda tinha um apelo significativo, e o clube Annabel's atraía estrelas internacionais como Grace Kelly, Frank Sinatra e Muhammad Ali. Naquela época, não se tratava apenas de esfregar ombros com a realeza como a princesa Margaret ou o príncipe Charles, mas hoje, mesmo que uma celebridade como a cantora Gracie Abrams pedisse o lugar mais trendy da cidade, ninguém recomendaria um local só porque o príncipe William frequenta. Aristocratas não reais nem sequer seriam reconhecidos o suficiente para serem considerados e descartados.
Annabel Goldsmith viveu sob escrutínio público constante, com sua vida privada transmitida em tempo real, seja elogiada na Tatler ou ridicularizada na Private Eye. Sua estreia pública com James Goldsmith ocorreu durante seu processo de difamação de 1976 contra a Private Eye, embora seu caso já fosse de conhecimento comum – eles tinham dois filhos juntos. O caso envolvia acusações absurdas, como ajudar Lord Lucan a desaparecer, mas o fascínio da mídia por eles era insaciável. (Goldsmith acabou aceitando um pedido de desculpas, decisão da qual mais tarde se arrependeu.)
Muito antes de publicar suas memórias em 2004 e 2009, ela era uma figura pública, respondendo a fofocas com comentários espirituosos sobre fidelidade. Nos anos 1980, ela dispensou isso como sem importância, contanto que seu marido voltasse para casa à noite, embora mais tarde tenha expressado arrependimento por essa visão. Ela admitiu não ser uma "mulher de um homem só", embora não esteja claro exatamente a quem ela se referia.
Nos anos 1980, Annabel Goldsmith focou na maternidade – um papel que ela mesma mais tarde descreveu como "incrível". Enquanto seus filhos mais velhos do primeiro casamento eram quase adultos – Rupert, nascido em 1955, Robin em 1958 e India Jane em 1961 – os mais novos com James Goldsmith – Jemima, Zac e Ben, nascidos em 1974, 1975 e 1980 – ainda eram pequenos. Tragicamente, Rupert desapareceu na costa da África Ocidental aos 30 anos e presume-se que tenha se afogado.
Naquela época, James Goldsmith havia se mudado para Nova York com sua próxima amante, Laure Boulay de la Meurthe. Ele e Annabel permaneceram casados até sua morte em 1997.
Naquela época, a abertura sobre casos entre a elite – especialmente para figuras proeminentes – parecia sugerir que os aristocratas viviam por um código moral diferente da classe média. Isso implicava que a sociedade e a economia eram moldadas pelos caprichos da classe alta, além das regras comuns ou da democracia. Mas esse estilo de vida não era só glamour e superioridade. Annabel suportou terríveis dificuldades, incluindo a perda de seu primogênito. Seu segundo filho foi atacado por um tigre aos 12 anos em um acidente em zoológico privado, deixando-o com lesões faciais permanentes – uma tragédia pela qual ela sempre se culpou. Biógrafos frequentemente observam que o tigre estava grávida, como se para implicar que as coisas poderiam ter sido diferentes.
Nos anos 1990, Annabel ficou conhecida como confidente e mãe substituta da princesa Diana, testemunhando posteriormente em seu inquérito. Ela revelou que Diana não estava apaixonada por Dodi Fayed nem grávida de seu filho, citando Diana dizendo que precisava de um novo marido "como preciso de uma erupção cutânea no rosto". Annabel disse ao tribunal que essa frase era típica do jeito único de Diana falar, comparando o incômodo de um cônjuge a uma condição de pele visível e irritante.
Durante os anos 2000, ela atuou como presidente do Movimento Democracia, que gastou muito em 2001 para protestar contra o que via como excessos de Bruxelas na soberania britânica. Annabel alegou não ser antieuropeia, observando que seu marido era meio europeu e seus filhos parte franceses. Essa postura se tornaria familiar nos anos posteriores: querer liberdade para a própria família enquanto a restringe para os outros. Na época, isso não causou preocupação, pois ela parecia motivada mais pela memória de seu falecido marido do que por causar uma crise constitucional ou declínio econômico. Ela simplesmente afirmou: "Não quero ser governada por Bruxelas e não acho que as pessoas queiram abrir mão de sua soberania".
Nos anos 2010, aproximando-se dos 80 anos, Annabel tinha muitos netos. Ela comentou uma vez que seus filhos com Goldsmith se casaram jovens e formaram famílias rapidamente, enquanto os com Birley fizeram o oposto, resultando em 14 netos mais próximos em idade do que o esperado – embora isso a fizesse soar como se estivesse administrando um canil. Ela era realmente uma amante de cães, criando Norfolk terriers e grand basset griffon vendéens.
Embora a estrutura da riqueza tenha se globalizado no último século, a propriedade de terras no Reino Unido – uma fonte fundamental de poder e riqueza – não mudou tanto quanto se poderia pensar. Cerca de 25.000 proprietários detêm metade do país. No livro de Guy Shrubsole de 2019 Who Owns England?, ele detalha... Na Inglaterra, 30% da terra é propriedade de aristocratas e da pequena nobreza territorial. Outros 17% da terra na Inglaterra e no País de Gales permanecem não registrados no Cadastro e também podem pertencer a essas famílias, provavelmente consistindo em propriedades que não mudaram de dono há séculos.
O que mudou, no entanto, é sua presença cultural. Após a guerra, a pequena nobreza e a aristocracia viviam de maneira expositiva, seguindo padrões semelhantes aos das celebridades de hoje: tinham datas fixas no calendário, eventos que reuniam todas as pessoas importantes e locais exclusivos onde o público em geral era barrado, mas sutilmente encorajado a assistir. O fim das debutantes serem apresentadas à rainha em 1958 marcou um declínio significativo nessa visibilidade, aparentemente uma reação mal-humorada à crescente demanda por igualdade, pelo menos em princípio. A princesa Margaret famosamente comentou: "Tivemos que acabar com isso. Toda cortesã de Londres estava entrando". Na verdade, a realeza e seu círculo íntimo estavam lidando com uma tarefa impossível: manter sua superioridade inerente enquanto se adaptavam a uma sociedade que não acreditava mais nesse conceito. Eles nunca tentaram realmente resolver esse conflito; em vez disso, as classes altas simplesmente se retiraram dos holofotes, como um cachorro se escondendo sob um cobertor.
Annabel Goldsmith experimentou o final dessa era pública. Embora sua morte não seja o momento para analisar por que a aristocracia recuou devido à consciência de classe e ao escrutínio externo, vale a pena lembrar que, quando eles ainda eram altamente visíveis, ela personificou a essência e a energia daquele mundo.
Perguntas Frequentes
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Perguntas Gerais e para Iniciantes
1 Quem é Annabel Goldsmith?
Annabel Goldsmith é uma socialite britânica proeminente, ambientalista e autora, conhecida por sua longa e vibrante vida na alta sociedade londrina.
2 Por que sua vida é considerada notável?
Sua vida é notável porque ela esteve no centro dos círculos aristocráticos e das celebridades britânicas por décadas, conhecida por sua resiliência, personalidade forte e história pessoal fascinante.
3 Pelo que ela é mais famosa?
Ela é mais famosa por ser uma figura central na cena da boate Annabel's, seu casamento com o financista bilionário Sir James Goldsmith e seu trabalho apaixonado pelo bem-estar animal.
4 Existe um livro sobre sua vida?
Sim, ela escreveu memórias, mais notavelmente "Annabel: An Unconventional Life" (Annabel: Uma Vida Não Convencional), que detalham suas experiências e as pessoas que conheceu.
Perguntas Aprofundadas e Avançadas
5 Qual era sua conexão com a famosa boate Annabel's?
A exclusiva boate londrina foi batizada em sua homenagem por seu fundador, Mark Birley, que estava apaixonado por ela na época. Tornou-se um point lendário para a realeza, celebridades e a elite.
6 Quais foram alguns dos principais desafios ou escândalos em sua vida?
Ela enfrentou vários desafios pessoais, incluindo os relacionamentos muito públicos e complexos dentro de seu círculo social, a morte de amigos e familiares próximos e o imenso escrutínio público que acompanhava seu estilo de vida.
7 Como ela estava envolvida com o ambientalismo e a conservação?
Ela é uma ambientalista dedicada, com foco particular nos direitos dos animais. Foi uma figura líder em campanhas contra a caça à raposa no Reino Unido e tem sido uma defensora vocal de várias causas de conservação.
8 Como era seu relacionamento com Sir James Goldsmith?
Ela foi sua terceira esposa. Seu relacionamento foi uma parte apaixonada e significativa de sua vida, colocando-a no coração de uma das famílias mais poderosas e ricas do mundo até sua morte em 1997.
9 Pode dar um exemplo de sua natureza segura?
Sua autoconfiança é frequentemente citada em sua capacidade de se impor em um mundo de classe alta dominado por homens, seu compromisso inabalável com suas causas de caridade, mesmo...
