Hvis den nuværende markis af Londonderry døde i morgen og efterlod sin 15-årige barnebarn en titel, ville du så overhovedet høre om det? Kunne du placere Storbritanniens store godser på et kort og nævne deres ejere? Det er ikke fordi pressen ignorerer aristokratiet – Telegraph rapporterer stadig om disse storslåede huse – men samtalen er nu indhyllet i meritokratiets sprog, hvilket er direkte absurd. Tag for eksempel den ærede Nick Howard, som for nylig fortalte Telegraph: "Hvis min søn skal arve Castle Howard, skal han bestå en samtale." Samtidig fremhæver andre godsejere deres roller som re-vildnere, øko-krigere eller bevaringsfolk. Nu om dage, hvis du tager stolthed i din arv, bare fordi den er din, forventes du at holde det for dig selv.
I modsætning hertil levede Lady Annabel Goldsmith, som døde hjemme sidste lørdag som 91-årig, i en tid hvor aristokrati og rigdom blev fejret åbent. Hun legemliggjorde den periode og afslørede en ny side af sig selv med hvert årti.
I de sene 1940'ere, som 15-årig, blev hun adelsdame efter sin bedstefars død, og alle vidste det. Hendes debutantbal i 1950'erne blev overværet af den unge dronning Elizabeth, da begivenhedens formål var at blive præsenteret for dronningen – en social nødvendighed for debutanter.
I 1960'erne lånte hun sit navn til Annabel's, den eksklusive natklub i Londons Berkeley Square, som hendes første mand, Mark Birley, grundlagde for eliten. I 1970'erne blev hun knyttet til det berømte aristokratiske udsagn: "Når man gifter sig med sin elskerinde, skaber man en ledig stilling," ofte tillagt finansmanden James Goldsmith da han giftede sig med hende, sin længerevarende elskerinde. I virkeligheden citerede han den franske filminstruktør Sacha Guitry.
I hele 1970'erne havde aristokratiet stadig stor tiltrækningskraft, og Annabel's klub tiltræk internationale stjerner som Grace Kelly, Frank Sinatra og Muhammad Ali. Dengang handlede det ikke kun om at møde kongelige som prinsesse Margaret eller prins Charles, men i dag, selvom en berømthed som sangerinden Gracie Abrams spurgte efter det trendeste sted i byen, ville ingen anbefale et sted bare fordi prins William går der. Ikke-kongelige aristokrater ville ikke engang blive genkendt nok til at blive overvejet og afvist.
Annabel Goldsmith levede under konstant offentlig opmærksomhed, med sit privatliv transmitteret i realtid, hvad enten hun blev rost i Tatler eller gjort til grin i Private Eye. Hendes offentlige debut med James Goldsmith fandt sted under hans injurie-sag mod Private Eye i 1976, selvom deres affære allerede var almindeligt kendt – de havde to børn sammen. Sagen involverede vilde beskyldninger, som at hjælpe Lord Lucan med at forsvinde, men mediernes fascination af dem var umættelig. (Goldsmith accepterede til sidst en undskyldning, en beslutning han senere fortrød.)
Længe før hun udgav sine erindringer i 2004 og 2009, var hun en offentlig person, der besvarede sladder med vittige bemærkninger om utroskab. I 1980'erne afviste hun det som uvigtigt, så længe hendes mand kom hjem om natten, selvom hun senere udtrykte anger over dette synspunkt. Hun indrømmede, at hun ikke var en "en-mands kvinde," selvom det er uklart, hvem hun præcist tænkte på.
I 1980'erne fokuserede Annabel Goldsmith på moderskabet – en rolle hun senere beskrev sig selv som "utrolig" til. Mens hendes ældre børn fra hendes første ægteskab var næsten voksne – Rupert, født i 1955, Robin i 1958, og India Jane i 1961 – var hendes yngre børn med James Goldsmith – Jemima, Zac og Ben, født i 1974, 1975 og 1980 – stadig små. Tragisk nok forsvandt Rupert ud for Vestafrikas kyst som 30-årig og formodes druknet.
På det tidspunkt var James Goldsmith flyttet til New York med sin næste elskerinde, Laure Boulay de la Meurthe. Han og Annabel forblev gift indtil hans død i 1997.
Dengang syntes åbenheden om affærer blandt eliten – især for fremtrædende personer – at antyde, at aristokrater levede efter en anden moral end middelklassen. Det antydede, at samfundet og økonomien blev formet af overklassens luner, uden for almindelige regler eller demokrati. Men denne livsstil var ikke kun glamour og overlegenhed. Annabel udstod forfærdelige prøvelser, inklusive tab af hendes førstefødte. Hendes anden søn blev angrebet af en tiger som 12-årig i en ulykke i en privat zoo, hvilket efterlod ham med permanente ansigtsskader – en tragedie som hun altid bebrejdede sig selv for. Biografer bemærker ofte, at tigeren var gravid, som for at antyde at tingene måske havde været anderledes ellers.
I 1990'erne blev Annabel kendt som prinsesse Dianas fortrolige og stedmoder, og vidnede senere ved hendes dødsundersøgelse. Hun afslørede, at Diana ikke var forelsket i Dodi Fayed eller gravid med hans barn, og citerede Diana for at sige, at hun havde brug for en ny mand "som jeg har brug for et udslæt i ansigtet." Annabel fortalte retten, at denne sætning var typisk for Dianas unikke måde at tale på, og sammenlignede irritationen fra en ægtefælle med en synlig, generende hudtilstand.
I 2000'erne var hun præsident for Democracy Movement, som brugte store beløb i 2001 på at protestere mod, hvad de opfattede som Bruxelles' indblanding i britisk suverænitet. Annabel påstod ikke at være anti-europæisk og bemærkede, at hendes mand var halvt europæisk og hendes børn delvist franske. Denne holdning ville blive velkendt i senere år: at ønske frihed for ens egen familie, mens man begrænser den for andre. På det tidspunkt vakte det ikke bekymring, da hun syntes motiveret mere af sin afdøde mands minde end af at forårsage en forfatningsmæssig krise eller økonomisk tilbagegang. Hun sagde blot: "Jeg vil ikke styres af Bruxelles, og jeg tror ikke, folk vil opgive deres suverænitet."
I 2010'erne, da hun nærmede sig de 80, havde Annabel mange børnebørn. Hun bemærkede engang, at hendes børn med Goldsmith giftede sig unge og fik familier hurtigt, mens dem med Birley gjorde det modsatte, hvilket resulterede i 14 børnebørn tættere på alder end forventet – selvom det fik hende til at lyde som om hun drev en hunde-kennel. Hun var faktisk en hundekender, der holdt Norfolk-terriere og grand basset griffon vendéen.
Mens rigdomsstrukturen er globaliseret over det sidste århundrede, har jordejerskab i Storbritannien – en nøglekilde til magt og rigdom – ikke ændret sig så meget, som man måske tror. Omkring 25.000 jordejere ejer halvdelen af landet. I Guy Shrubsole's bog fra 2019 Hvem ejer England? detaljerer han... I England ejes 30% af landet af aristokrater og landadelen. Yderligere 17% af land i England og Wales forbliver uregistreret hos Land Registry og kan også tilhøre disse familier, sandsynligvis bestående af godser, der ikke har skiftet ejer i århundreder.
Det, der derimod har ændret sig, er deres kulturelle tilstedeværelse. Efter krigen levede adelen og aristokratiet på en udstillingsmåde, efter mønstre svarende til nutidens berømtheder: de havde faste datoer i kalenderen, begivenheder der samlede alle de vigtige mennesker, og eksklusive steder hvor almindelige mennesker var udelukket, men subtilt opfordret til at kigge med. Afslutningen på debutantpræsentationer for dronningen i 1958 markerede et betydeligt fald i denne synlighed, tilsyneladende en sur reaktion på den stigende efterspørgsel på lighed, i det mindste i princippet. Prinsesse Margaret bemærkede berygtet: "Vi måtte sætte en stopper for det. Hver eneste tøjte i London kom ind." I virkeligheden kæmpede kongefamilien og deres inderkreds med en umulig opgave: at opretholde deres iboende overlegenhed, mens de tilpassede sig et samfund, der ikke længere troede på sådan et koncept. De prøvede aldrig rigtig at løse denne konflikt; i stedet trak overklassen sig simpelthen tilbage fra rampelyset, som en hund der gemmer sig under et tæppe.
Annabel Goldsmith oplevede halen af den offentlige æra. Mens hendes bortgang ikke er tidspunktet at analysere, hvorfor aristokratiet trak sig tilbage på grund af klassebevidsthed og ekstern granskning, er det værd at huske, at da de stadig var meget synlige, legemliggjorde hun essensen og energien i den verden.
Ofte stillede spørgsmål
Selvfølgelig. Her er en liste over ofte stillede spørgsmål om Elegant, selvsikker og uforglemmelig: Annabel Goldsmiths bemærkelsesværdige liv, designet til at være klar, kortfattet og naturlig.
Generelle begynder-spørgsmål
1. Hvem er Annabel Goldsmith?
Annabel Goldsmith er en fremtrædende britisk socialite, miljøforkæmper og forfatter, kendt for sit lange og livfulde liv i Londons høje societet.
2. Hvorfor betragtes hendes liv som bemærkelsesværdigt?
Hendes liv er bemærkelsesværdigt, fordi hun i årtier har været i centrum af det britiske aristokratiske og berømthedsmiljø, kendt for sin modstandsdygtighed, stærke personlighed og fascinerende personlige historie.
3. Hvad er hun mest kendt for?
Hun er mest kendt for at være en central skikkelse i Annabel's natklub-miljøet, sit ægteskab med milliardær-finansmanden Sir James Goldsmith og sit passionerede arbejde for dyrevelfærd.
4. Er der en bog om hendes liv?
Ja, hun har skrevet erindringer, mest bemærkelsesværdigt "Annabel: An Unconventional Life", som detaljerer hendes erfaringer og de mennesker hun har kendt.
Dybere og avancerede spørgsmål
5. Hvad var hendes forbindelse til den berømte Annabel's natklub?
Den eksklusive London natklub blev opkaldt efter hende af dens grundlægger, Mark Birley, som var forelsket i hende på det tidspunkt. Den blev et legendarisk tilholdssted for kongelige, berømtheder og eliten.
6. Hvad var nogle af de største udfordringer eller skandaler i hendes liv?
Hun navigerede flere personlige udfordringer, inklusive de meget offentlige og komplekse forhold i hendes sociale kreds, døden af nære venner og familie, og den enorme offentlige granskning der fulgte med hendes livsstil.
7. Hvordan var hun involveret i miljøarbejde og bevarelse?
Hun er en dedikeret miljøforkæmper, især fokuseret på dyrevelfærd. Hun var en ledende skikkelse i kampagner mod rævejagt i Storbritannien og har været en vocal fortaler for forskellige bevaringssager.
8. Hvordan var hendes forhold til Sir James Goldsmith?
Hun var hans tredje kone. Deres forhold var en passioneret og betydningsfuld del af hendes liv, som placerede hende i hjertet af en af verdens mest magtfulde og velhavende familier indtil hans død i 1997.
9. Kan du give et eksempel på hendes selvsikkerhed?
Hendes selvsikkerhed citeres ofte i hendes evne til at holde stand i en mandsdomineret overklasseverden, hendes urokkelige engagement i sine velgørende formål, selv...
