Si le marquis actuel de Londonderry devait mourir demain, accordant ainsi un titre à sa petite-fille de 15 ans, en entendriez-vous seulement parler ? Saurez-vous localiser les grands domaines britanniques sur une carte et nommer leurs propriétaires ? Ce n’est pas que la presse ignore l’aristocratie – le Telegraph continue de rapporter ces grandes demeures – mais la conversation est désormais enveloppée dans le langage de la méritocratie, ce qui est franchement absurde. Prenons l’Honorable Nick Howard, qui a déclaré récemment au Telegraph : « Si mon fils veut hériter de Castle Howard, il devra passer un entretien. » Pendant ce temps, d’autres propriétaires de domaines mettent en avant leurs rôles de réensauvageurs, d’éco-guerriers ou de conservationnistes. De nos jours, si vous êtes fier de votre héritage simplement parce qu’il est vôtre, vous êtes censé le garder pour vous.
En revanche, Lady Annabel Goldsmith, décédée chez elle samedi dernier à 91 ans, a vécu à une époque où l’aristocratie et la richesse étaient ouvertement célébrées. Elle incarnait cette époque, révélant un nouveau visage d’elle-même à chaque décennie.
À la fin des années 1940, à 15 ans, elle est devenue lady après la mort de son grand-père, et tout le monde l’a su. Son bal de débutante dans les années 1950 a été honoré par la jeune reine Elizabeth, car l’événement visait à être présenté à la reine – une nécessité sociale pour les débutantes.
Dans les années 1960, elle a donné son nom à Annabel’s, la boîte de nuit exclusive de Berkeley Square à Londres, fondée par son premier mari, Mark Birley, pour l’élite. Dans les années 1970, elle a été associée à la célèbre remarque aristocratique : « Quand vous épousez votre maîtresse, vous créez un poste vacant », souvent attribuée au financier James Goldsmith en l’épousant, elle, sa maîtresse de longue date. En réalité, il citait le réalisateur français Sacha Guitry.
Tout au long des années 1970, l’aristocratie conservait un attrait significatif, et le club d’Annabel attirait des stars internationales comme Grace Kelly, Frank Sinatra et Muhammad Ali. À l’époque, il ne s’agissait pas seulement de frôler la royauté comme la princesse Margaret ou le prince Charles, mais aujourd’hui, même si une célébrité comme la chanteuse Gracie Abrams demandait l’endroit le plus en vogue en ville, personne ne recommanderait un lieu simplement parce que le prince William s’y rend. Les aristocrates non royaux ne seraient même pas assez reconnus pour être considérés puis rejetés.
Annabel Goldsmith a vécu sous le feu constant des projecteurs, avec sa vie privée diffusée en temps réel, qu’elle soit louangée dans Tatler ou moquée dans Private Eye. Ses débuts publics avec James Goldsmith ont eu lieu lors de son procès en diffamation de 1976 contre Private Eye, bien que leur liaison soit déjà de notoriété publique – ils avaient eu deux enfants ensemble. L’affaire impliquait des accusations farfelues, comme avoir aidé Lord Lucan à disparaître, mais la fascination des médias pour eux était insatiable. (Goldsmith a finalement accepté des excuses, une décision qu’il a regrettée par la suite.)
Bien avant de publier ses mémoires en 2004 et 2009, elle était une figure publique, répondant aux ragots par des remarques spirituelles sur la fidélité. Dans les années 1980, elle la considérait comme sans importance tant que son mari rentrait à la maison le soir, bien qu’elle ait exprimé plus tard des regrets sur cette opinion. Elle a admis qu’elle n’était pas une « femme à un seul homme », bien qu’on ne sache pas exactement à qui elle pensait.
Dans les années 1980, Annabel Goldsmith s’est concentrée sur la maternité – un rôle qu’elle s’est plus tard décrite comme « incroyable ». Alors que ses enfants plus âgés de son premier mariage étaient presque adultes – Rupert, né en 1955, Robin en 1958, et India Jane en 1961 – ses plus jeunes avec James Goldsmith – Jemima, Zac et Ben, nés en 1974, 1975 et 1980 – étaient encore petits. Tragiquement, Rupert a disparu au large de la côte ouest-africaine à 30 ans et est présumé s’être noyé.
À cette époque, James Goldsmith avait déménagé à New York avec sa maîtresse suivante, Laure Boulay de la Meurthe. Lui et Annabel sont restés mariés jusqu’à sa mort en 1997.
À l’époque, l’ouverture sur les liaisons parmi l’élite – surtout pour les figures en vue – semblait suggérer que les aristocrates vivaient selon un code moral différent de la classe moyenne. Cela impliquait que la société et l’économie étaient façonnées par les caprices de la classe supérieure, au-delà des règles ordinaires ou de la démocratie. Mais ce mode de vie n’était pas que glamour et supériorité. Annabel a enduré des épreuves terribles, notamment la perte de son premier-né. Son deuxième fils a été attaqué par un tigre à 12 ans dans un accident de zoo privé, lui laissant des blessures faciales permanentes – une tragédie dont elle s’est toujours tenue pour responsable. Les biographes notent souvent que le tigre était enceinte, comme pour suggérer que les choses auraient pu être différentes autrement.
Dans les années 1990, Annabel est devenue la confidente et mère de substitution de la princesse Diana, témoignant plus tard à son enquête. Elle a révélé que Diana n’était pas amoureuse de Dodi Fayed ni enceinte de son enfant, citant Diana disant qu’elle avait besoin d’un nouveau mari « comme j’ai besoin d’une éruption cutanée sur le visage ». Annabel a déclaré au tribunal que cette phrase était typique de la manière unique de s’exprimer de Diana, comparant l’agacement d’un conjoint à une affection cutanée visible et gênante.
Pendant les années 2000, elle a été présidente du Mouvement pour la Démocratie, qui a dépensé largement en 2001 pour protester contre ce qu’il percevait comme des empiètements de Bruxelles sur la souveraineté britannique. Annabel affirmait ne pas être anti-européenne, notant que son mari était à moitié européen et ses enfants en partie français. Cette position deviendrait familière dans les années suivantes : vouloir la liberté pour sa propre famille tout en la restreignant pour les autres. À l’époque, cela ne soulevait pas d’inquiétudes, car elle semblait motivée davantage par la mémoire de son défunt mari que par le désir de provoquer une crise constitutionnelle ou un déclin économique. Elle a simplement déclaré : « Je ne veux pas être gouvernée par Bruxelles, et je ne pense pas que les gens veuillent abandonner leur souveraineté. »
Dans les années 2010, approchant de ses 80 ans, Annabel avait de nombreux petits-enfants. Elle a un jour remarqué que ses enfants avec Goldsmith se sont mariés jeunes et ont fondé rapidement une famille, tandis que ceux avec Birley ont fait l’inverse, résultant en 14 petits-enfants plus proches en âge que prévu – bien que cela la fasse paraître comme si elle gérait un chenil. Elle était en effet une amoureuse des chiens, élevant des terriers de Norfolk et des grands bassets griffons vendéens.
Alors que la structure de la richesse s’est mondialisée au cours du siècle dernier, la propriété foncière au Royaume-Uni – une source clé de pouvoir et de richesse – n’a pas autant changé qu’on pourrait le penser. Environ 25 000 propriétaires terriens détiennent la moitié du pays. Dans le livre de Guy Shrubsole de 2019 Who Owns England?, il détaille... En Angleterre, 30 % des terres sont détenues par l’aristocratie et la gentry terrienne. 17 % supplémentaires des terres en Angleterre et au Pays de Galles ne sont pas enregistrées au Cadastre et pourraient aussi appartenir à ces familles, probablement constituées de domaines n’ayant pas changé de mains depuis des siècles.
Ce qui a changé, cependant, c’est leur présence culturelle. Après la guerre, la gentry et l’aristocratie vivaient de manière ostentatoire, suivant des schémas similaires aux célébrités d’aujourd’hui : ils avaient des dates fixes dans le calendrier, des événements rassemblant toutes les personnes importantes, et des lieux exclusifs où le grand public était interdit mais subtilement encouragé à regarder. La fin des présentations des débutantes à la reine en 1958 a marqué un déclin significatif de cette visibilité, semblant être une réaction bougonne à la demande croissante d’égalité, du moins en principe. La princesse Margaret a fameusement remarqué : « Nous avons dû y mettre un terme. Toute fille de petite vertu à Londres y entrait. » En vérité, la famille royale et son cercle intérieur luttaient avec une tâche impossible : maintenir leur supériorité inhérente tout en s’adaptant à une société qui ne croyait plus en un tel concept. Ils n’ont jamais vraiment essayé de résoudre ce conflit ; au lieu de cela, les classes supérieures se sont simplement retirées des projecteurs, comme un chien se cachant sous une couverture.
Annabel Goldsmith a connu la fin de cette ère publique. Bien que son décès ne soit pas le moment d’analyser pourquoi l’aristocratie s’est retirée à cause de la conscience de classe et du regard extérieur, il vaut la peine de se rappeler que lorsqu’elle était encore très visible, elle incarnait l’essence et l’énergie de ce monde.
Foire Aux Questions
Bien sûr Voici une liste de FAQ sur "Élégante, sûre d'elle et inoubliable : la vie remarquable d'Annabel Goldsmith", conçue pour être claire, concise et naturelle.
Général - Questions Débutants
1. Qui est Annabel Goldsmith ?
Annabel Goldsmith est une socialite britannique de premier plan, environnementaliste et auteure, connue pour sa longue et vibrante vie au sein de la haute société londonienne.
2. Pourquoi sa vie est-elle considérée comme remarquable ?
Sa vie est remarquable car elle a été au centre des cercles aristocratiques et célèbres britanniques pendant des décennies, connue pour sa résilience, sa forte personnalité et son histoire personnelle fascinante.
3. Pour quoi est-elle le plus célèbre ?
Elle est surtout célèbre pour avoir été une figure centrale de la scène du nightclub Annabel's, son mariage avec le financier milliardaire Sir James Goldsmith et son travail passionné pour la protection animale.
4. Existe-t-il un livre sur sa vie ?
Oui, elle a écrit des mémoires, notamment "Annabel : Une Vie Non Conventionnelle", qui détaillent ses expériences et les personnes qu'elle a connues.
Approfondi - Questions Avancées
5. Quel était son lien avec le fameux nightclub Annabel's ?
Le nightclub exclusif de Londres a été nommé en son honneur par son fondateur, Mark Birley, qui était amoureux d'elle à l'époque. Il est devenu un repaire légendaire pour la royauté, les célébrités et l'élite.
6. Quels ont été certains des défis majeurs ou scandales dans sa vie ?
Elle a surmonté plusieurs défis personnels, incluant les relations très publiques et complexes au sein de son cercle social, la mort d'amis proches et de membres de sa famille, et l'immense scrutin public qui accompagnait son mode de vie.
7. Comment était-elle impliquée dans l'environnementalisme et la conservation ?
Elle est une environnementaliste dévouée, particulièrement focalisée sur les droits des animaux. Elle a été une figure de premier plan dans les campagnes contre la chasse à courre au Royaume-Uni et a été une avocate vocale pour diverses causes de conservation.
8. Quelle était sa relation avec Sir James Goldsmith ?
Elle était sa troisième épouse. Leur relation a été une partie passionnée et significative de sa vie, la plaçant au cœur de l'une des familles les plus puissantes et riches du monde jusqu'à sa mort en 1997.
9. Pouvez-vous donner un exemple de sa nature sûre d'elle ?
Son assurance est souvent citée dans sa capacité à tenir tête dans un monde de la haute société dominé par les hommes, son engagement indéfectible envers ses causes caritatives, même...
