Se l'attuale marchese di Londonderry morisse domani, conferendo alla nipote quindicenne un titolo, ne verreste mai a conoscenza? Sapreste individuare le grandi tenute britanniche su una mappa e nominarne i proprietari? Non che la stampa ignori l'aristocrazia - il Telegraph continua a parlare di queste dimore storiche - ma oggi il discorso è avvolto nel linguaggio della meritocrazia, il che è francamente assurdo. Prendiamo l'onorevole Nick Howard, che ha recentemente dichiarato al Telegraph: "Se mio figlio vorrà ereditare Castle Howard, dovrà superare un colloquio". Nel frattempo, altri proprietari terrieri mettono in luce il loro ruolo di rewilder, eco-guerrieri o conservazionisti. Oggi, se sei orgoglioso del tuo retaggio semplicemente perché è tuo, devi tenertelo per te.
Al contrario, Lady Annabel Goldsmith, morta in casa lo scorso sabato a 91 anni, ha vissuto in un'epoca in cui aristocrazia e ricchezza venivano celebrate apertamente. Lei ha incarnato quel periodo, rivelando un nuovo lato di sé a ogni decennio.
Alla fine degli anni '40, a 15 anni, divenne una lady dopo la morte del nonno, e tutti lo seppero. Il suo ballo di debutto in società negli anni '50 fu frequentato dalla giovane regina Elisabetta, poiché lo scopo dell'evento era essere presentati alla regina - una necessità sociale per le debuttanti.
Negli anni '60, prestò il suo nome all'Annabel's, l'esclusivo nightclub di Berkeley Square a Londra fondato dal suo primo marito, Mark Birley, per l'élite. Negli anni '70, fu associata alla celebre battuta aristocratica: "Quando sposi la tua amante, crei un posto di lavoro vacante", spesso attribuita al finanziere James Goldsmith quando la sposò, sua amante di lunga data. In realtà, stava citando il regista francese Sacha Guitry.
Per tutti gli anni '70, l'aristocrazia conservava ancora un fascino significativo, e il club di Annabel attirava star internazionali come Grace Kelly, Frank Sinatra e Muhammad Ali. Allora, non si trattava solo di frequentare la royalty come la principessa Margaret o il principe Carlo, ma oggi, anche se una celebrità come la cantante Gracie Abrams chiedesse il locale più trendy in città, nessuno raccomanderebbe un posto solo perché ci va il principe William. Gli aristocratici non reali non sarebbero nemmeno riconosciuti abbastanza da essere considerati e poi scartati.
Annabel Goldsmith visse sotto costante scrutinio pubblico, con la sua vita privata trasmessa in tempo reale, che fosse elogiata su Tatler o derisa su Private Eye. Il suo debutto pubblico con James Goldsmith avvenne durante la sua causa per diffamazione del 1976 contro Private Eye, sebbene la loro relazione fosse già di dominio pubblico - avevano avuto due figli insieme. Il caso includeva accuse selvagge, come aver aiutato Lord Lucan a scomparire, ma la fascinazione dei media per loro era inesauribile. (Goldsmith alla fine accettò delle scuse, una decisione che poi rimpiange.)
Molto prima di pubblicare le sue memorie nel 2004 e nel 2009, era una figura pubblica, rispondendo ai pettegolezzi con battute spiritose sulla fedeltà. Negli anni '80, la liquidò come irrilevante finché suo marito fosse tornato a casa la sera, anche se in seguito espresse rammarico per questa visione. Ammise di non essere una "donna da un solo uomo", anche se non è chiaro esattamente a chi pensasse.
Negli anni '80, Annabel Goldsmith si concentrò sulla maternità - un ruolo che in seguito descrisse come "incredibile". Mentre i suoi figli maggiori del primo matrimonio erano quasi adulti - Rupert, nato nel 1955, Robin nel 1958 e India Jane nel 1961 - i più piccoli con James Goldsmith - Jemima, Zac e Ben, nati nel 1974, 1975 e 1980 - erano ancora piccoli. Tragicamente, Rupert scomparve al largo della costa dell'Africa occidentale a 30 anni e si presume sia annegato.
A quel punto, James Goldsmith si era trasferito a New York con la sua prossima amante, Laure Boulay de la Meurthe. Lui e Annabel rimasero sposati fino alla sua morte nel 1997.
Allora, l'apertura riguardo alle relazioni extraconiugali tra l'élite - specialmente per figure di spicco - sembrava suggerire che gli aristocratici vivessero secondo un codice morale diverso dalla classe media. Implicava che la società e l'economia fossero plasmate dai capricci dell'alta società, al di là delle regole ordinarie o della democrazia. Ma questo stile di vita non era solo glamour e superiorità. Annabel sopportò terribili difficoltà, inclusa la perdita del suo primogenito. Il suo secondo figlio fu azzannato da una tigre a 12 anni in un incidente in uno zoo privato, riportando lesioni facciali permanenti - una tragedia per cui si incolpò sempre. I biografi spesso notano che la tigre era incinta, come a implicare che le cose sarebbero potute andare diversamente.
Negli anni '90, Annabel divenne nota come confidente e madre surrogata di Lady Diana, testimoniando poi alla sua inchiesta. Rivelò che Diana non era innamorata di Dodi Fayed né incinta di suo figlio, citando Diana che diceva di aver bisogno di un nuovo marito "come di un'eruzione cutanea in faccia". Annabel disse al tribunale che questa frase era tipica del modo di parlare unico di Diana, paragonando la seccatura di un coniuge a una condizione cutanea visibile e fastidiosa.
Durante gli anni 2000, fu presidente del Democracy Movement, che nel 2001 spese ingenti somme per protestare contro quello che vedeva come l'eccessiva ingerenza di Bruxelles nella sovranità britannica. Annabel sostenne di non essere anti-europea, notando che suo marito era mezzo europeo e i suoi figli in parte francesi. Questa posizione sarebbe diventata familiare negli anni successivi: volere la libertà per la propria famiglia mentre la si limita per gli altri. All'epoca, non suscitò preoccupazioni, poiché sembrava motivata più dal ricordo del defunto marito che dal voler causare una crisi costituzionale o un declino economico. Dichiarò semplicemente: "Non voglio essere governata da Bruxelles, e non credo che la gente voglia rinunciare alla propria sovranità".
Negli anni 2010, avvicinandosi agli 80 anni, Annabel aveva molti nipoti. Una volta osservò che i suoi figli con Goldsmith si sposarono giovani e formarono famiglie rapidamente, mentre quelli con Birley fecero l'opposto, risultando in 14 nipoti più vicini d'età del previsto - anche se questo la fece sembrare come se gestisse un canile. Era infatti un'amante dei cani, allevando terrier norfolk e grand basset griffon vendéen.
Mentre la struttura della ricchezza si è globalizzata nell'ultimo secolo, la proprietà terriera nel Regno Unito - una fonte chiave di potere e ricchezza - non è cambiata così tanto come si potrebbe pensare. Circa 25.000 proprietari terrieri possiedono metà del paese. Nel libro di Guy Shrubsole del 2019 Who Owns England?, egli dettaglia... In Inghilterra, il 30% della terra è di proprietà di aristocratici e gentry terriera. Un altro 17% del terreno in Inghilterra e Galles rimane non registrato al Catasto e potrebbe appartenere a queste famiglie, probabilmente costituito da tenute che non cambiano proprietà da secoli.
Ciò che è cambiato, tuttavia, è la loro presenza culturale. Dopo la guerra, la gentry e l'aristocrazia vivevano in modo esibizionista, seguendo modelli simili a quelli delle celebrità di oggi: avevano date fisse sul calendario, eventi che riunivano tutte le persone importanti e luoghi esclusivi dove il pubblico generale era escluso ma sottilmente incoraggiato a guardare. La fine delle presentazioni delle debuttanti alla regina nel 1958 segnò un significativo declino di questa visibilità, apparentemente una reazione scontrosa alla crescente domanda di uguaglianza, almeno in principio. La principessa Margaret osservò notoriamente: "Dovemmo porvi fine. Ogni squillo di Londra stava entrando." In verità, i reali e la loro cerchia interna stavano affrontando un compito impossibile: mantenere la loro superiorità innata adattandosi a una società che non credeva più in un tale concetto. Non cercarono mai veramente di risolvere questo conflitto; invece, le classi alte si ritirarono semplicemente dai riflettori, come un cane che si nasconde sotto una coperta.
Annabel Goldsmith sperimentò la coda di quell'era pubblica. Anche se la sua scomparsa non è il momento per analizzare perché l'aristocrazia si ritirò a causa della consapevolezza di classe e dello scrutinio esterno, vale la pena ricordare che quando erano ancora molto visibili, lei incarnava l'essenza e l'energia di quel mondo.
Domande Frequenti
Certamente. Ecco un elenco di FAQ su "Elegante, sicura di sé e indimenticabile: la straordinaria vita di Annabel Goldsmith", progettate per essere chiare, concise e naturali.
Domande Generali e per Principianti
1. Chi è Annabel Goldsmith?
Annabel Goldsmith è una prominente socialite britannica, ambientalista e autrice, nota per la sua lunga e vivace vita nell'alta società londinese.
2. Perché la sua vita è considerata straordinaria?
La sua vita è straordinaria perché è stata al centro dei circoli aristocratici e delle celebrità britanniche per decenni, nota per la sua resilienza, personalità forte e affascinante storia personale.
3. Per cosa è più famosa?
È più famosa per essere stata una figura centrale nella scena del nightclub Annabel's, il suo matrimonio con il finanziere miliardario Sir James Goldsmith e il suo appassionato lavoro per il benessere animale.
4. C'è un libro sulla sua vita?
Sì, ha scritto memorie, in particolare "Annabel: An Unconventional Life", che dettaglia le sue esperienze e le persone che ha conosciuto.
Domande Approfondite e Avanzate
5. Qual era il suo legame con il famoso nightclub Annabel's?
L'esclusivo nightclub londinese fu chiamato così in suo onore dal fondatore Mark Birley, che all'epoca era innamorato di lei. Divenne un leggendario ritrovo per royalty, celebrità e l'élite.
6. Quali furono alcune delle principali sfide o scandali nella sua vita?
Affrontò diverse difficoltà personali, incluse le relazioni molto pubbliche e complesse all'interno della sua cerchia sociale, la morte di amici e familiari stretti e l'immenso scrutinio pubblico che accompagnava il suo stile di vita.
7. Come era coinvolta nell'ambientalismo e nella conservazione?
È un'ambientalista dedicata, particolarmente focalizzata sui diritti animali. Fu una figura di spicco nelle campagne contro la caccia alla volpe nel Regno Unito ed è stata una voce attiva per varie cause conservazioniste.
8. Com'era la sua relazione con Sir James Goldsmith?
Era la sua terza moglie. La loro relazione fu una parte passionale e significativa della sua vita, collocandola al centro di una delle famiglie più potenti e ricche del mondo fino alla sua morte nel 1997.
9. Puoi fornire un esempio della sua natura sicura di sé?
La sua sicurezza di sé è spesso citata nella sua capacità di sostenersi in un mondo alto-borghese dominato dagli uomini, il suo impegno incrollabile per le sue cause benefiche, anche...
