En høytstående tjenesteperson i Den europeiske sentralbanken har advart om at klimakrisen og nedbrytningen av naturen utgjør en raskt voksende trussel mot den globale økonomien.
Frank Elderson, medlem av ESBs styre, sa at eurosonens sentralbank øker sitt tilsyn med finansielle risikoer knyttet til tap av «økosystemtjenester»—de naturlige prosessene og ressursene som støtter menneskelig aktivitet.
«Disse tjenestene er ikke stabile; de synker raskt. Det er derfor vi snakker om klima- og naturskrisene,» sa han. «Når vi forstår hvor avhengige vi er av dem og hvor eksponerte banker er, ser vi at dette er en reell bekymring.»
I Frankrike og Spania har skogbranner brutt ut under rekordvarme, og ødelagt land, virksomheter og hjem. Utover de direkte menneskelige kostnadene vil denne krisen ha en tung økonomisk toll.
I et intervju med Guardian før den nylige ødeleggelsen i Europa sa Elderson at det var klart at den økende hyppigheten av naturkatastrofer knyttet til global oppvarming utgjør en risiko for finansiell stabilitet.
Han bemerket at det er behov for mer arbeid for å vurdere risikoene fra kollapsen av økosystemtjenester, siden avhengigheten av naturen er vanskeligere å kartlegge enn virkningen av en enkelt ekstremværhendelse.
Økosystemtjenester er alle fordeler som kommer fra naturlige strukturer eller prosesser—for eksempel kan vann tjene som råmateriale, en strømkilde gjennom vannkraft, eller et transportmiddel. Det gir også habitater for marint liv som er essensielt for matproduksjon og støtter rekreasjonsaktiviteter.
«Naturrelaterte risikoer kan skape betydelige økonomiske og finansielle risikoer, inkludert gjennom deres effekter på kredittrisiko, vekst, inflasjon, og—over lang sikt—potensiell finansiell ustabilitet,» sa Elderson.
«Jeg har sagt i tidligere intervjuer at hvis du ødelegger naturen, ødelegger du grunnlaget som økonomiene våre er avhengige av. Det fikk folks oppmerksomhet. Dette er ikke en slags trær-omfavnende, blomsterkraft-øvelse. Dette er kjerneøkonomi. Dette handler om finansiell stabilitet og prisstabilitet i kjernen.»
Som tilsynsmyndighet for Europas største banker har ESB lansert et arbeidsprogram for å vurdere hvordan forverret skade på økosystemtjenester kan utsette det finansielle systemet for risiko.
Sentralbanken planlegger å publisere analyse senere i år som undersøker hvordan «nedbrytningsveier for økosystemer» kan påvirke kredittap for banker i eurosonen.
Elderson, en nederlandsk jurist og sentralbanksjef, spilte en nøkkelrolle i grunnleggelsen av Network for Greening the Financial System (NGFS) i 2017, sammen med Mark Carney og François Villeroy de Galhau, daværende ledere for Bank of England og Banque de France. Han tjenestegjorde som gruppens første leder, som nå inkluderer 114 globale sentralbanker og finansielle tilsynsmyndigheter som jobber med å utvikle klimarisikostyring.
Presset for grønn finans har møtt motstand under USAs president Donald Trump, ettersom noen virksomheter prøver å forbli knyttet til den fossile brenselsøkonomien. Trump trakk USA ut av NGFS i fjor, og etterlot Europa til å lede på klimarelaterte risikoer uten verdens største økonomi.
Elderson sa at banknæringen forblir overbevist om at klima- og naturrelaterte risikoer må håndteres.
«Jeg tror det ville være veldig vanskelig å finne en bank i Europa som ærlig ville si at de ikke tror dette betyr noe,» sa han. «Jeg tror den tiden er forbi.»
Ofte stilte spørsmål
Her er en liste over vanlige spørsmål basert på emnet om ESBs advarsel om klimarisikoer for finansiell stabilitet
Spørsmål på nybegynnernivå
1 Hva sa ESB-tjenestepersonen egentlig
De advarte om at klimaendringer og overgangen til en grønnere økonomi blir store trusler mot stabiliteten i vårt finansielle system Dette betyr at de kan føre til at banker mislykkes eller at markeder kollapser hvis vi ikke forbereder oss
2 Hvorfor betyr klimaendringer noe for bankkontoen min
Hvis en stor flom ødelegger hjem og virksomheter i en region, kan ikke folk og selskaper betale tilbake lånene sine Hvis dette skjer i stor skala, taper banker penger Dette kan gjøre det vanskeligere for deg å få lån eller kan redusere verdien av sparepengene dine hvis du investerer i berørte selskaper
3 Hva betyr finansiell stabilitet egentlig
Det betyr at det finansielle systemet er sterkt nok til å håndtere økonomiske sjokk uten å kollapse Hvis det er stabilt, er pengene dine trygge og økonomien fortsetter å fungere normalt
4 Hvordan kan været forårsake en finansiell krise
Ekstremvær kan ødelegge eiendeler som brukes som sikkerhet for lån Det tvinger også forsikringsselskaper til å betale ut enorme erstatningskrav Hvis disse hendelsene skjer for ofte, blir forsikring uoverkommelig og banker sitter igjen med store tap
5 Handler dette bare om fysisk skade eller er det mer
Det er to hovedrisikoer
Fysisk risiko Den direkte skaden fra klimahendelser
Overgangsrisiko Risikoen som oppstår når vi plutselig endrer politikk for å bli grønne, noe som får verdien av fossile brenselselskaper til å stupe over natten
Spørsmål på mellom- og avansert nivå
6 Hvilke spesifikke risikoer er ESB bekymret for når det gjelder europeiske banker
De er bekymret for karbonbobler—ideen om at banker låner tungt ut til forurensende industrier Hvis klimapolitikken strammes, kan disse lånene bli strandede eiendeler, noe som forårsaker massive tap for banker som er overeksponert
7 Hvordan planlegger ESB å stressteste banker for klimaendringer
De kjører scenarier som å simulere en alvorlig tørke eller en plutselig økning i karbonpriser De ser på hvordan disse hendelsene ville påvirke en banks kapitalreserver Målet er å finne ut hvilke banker som er mest sårbare og tvinge dem til å holde mer kontanter for å dekke potensielle tap
