Benjamin Netanyahu har bedt om benådning fra Israels president for å avvise anklager om bestikkelse og svindel og stanse sin fem år lange korrupsjonsrettssak, med påstand om at det tjener «allmennhetens interesse».
Isaac Herzogs kontor bekreftet at de hadde mottatt den 111 sider lange innsendelsen fra statsministerens advokat og har videresendt den til justisdepartementets benådningsavdeling. Presidentens juridiske rådgiver vil også gi en uttalelse før Herzog tar en beslutning.
«Presidentens kontor anerkjenner dette som en usedvanlig forespørsel med betydelige implikasjoner,» het det i en uttalelse. «Etter å ha innhentet alle relevante uttalelser, vil presidenten nøye og oppriktig vurdere forespørselen.»
I Israel blir presidentielle benådninger sjelden innvilget før domfellelse, med det bemerkelsesverdige unntaket av en sak fra 1986 som involverte sikkerhetstjenesten Shin Bet. En forebyggende benådning for en politiker i en korrupsjonssak uten en tilståelse av skyld ville sett en presedens og vært svært kontroversiell.
Denne forespørselen kommer etter et brev fra Donald Trump uker tidligere, der han oppfordret Herzog til å benåde Netanyahu, som har stått for retten siden 2020 for bestikkelse, svindel og brudd på tillit. Anklagene hevder at han ga politiske tjenester til velstående støttespillere i bytte mot gaver eller positiv mediedekning.
Netanyahu benekter anklagene og kaller saken en «heksjakt» fra media, politiet og dømmende makt. Kritikere beskylder ham for å forlenge Gazakrigen for å opprettholde sin koalisjon, holde på makten og unngå juridiske konsekvenser, selv om det er planlagt valg til neste år.
I en juridisk innlevering og en fjernsynsuttalelse hevdet Netanyahu at selv om hans personlige interesse er å bevise sin uskyld i retten, krever nasjonal enhet at rettssaken avsluttes, som han hevder «river oss i stykker».
Han uttalte: «Ettersom frikjennende bevis som motbeviser de falske påstandene mot meg dukker opp, og det blir klart at saken var bygget på alvorlige overtramp, er min personlige interesse å fortsette til full frifinnelse. Men den sikkerhetsmessige og politiske virkeligheten, og nasjonalinteressen, krever noe annet. Rettssaken driver på med harde uenigheter og fordypner splid. Å avslutte den umiddelbart ville bidra til å redusere spenninger og fremme forsoningen vårt land trenger.»
En benådning uten en skyldtiltale eller fratredelse kan utløse en politisk og konstitusjonell krise, som potensielt må løses av Høyesterett.
Hovedpresedensen er fra nesten 40 år siden, da høytstående Shin Bet-tjenestemenn ble anklaget for å dekke over henrettelsen av to palestinske militante involvert i en busskapring. Høyesterett tillot da at daværende president Chaim Herzog, nåværende presidents far, utstedte benådninger før tiltale under disse omstendighetene.
Imidlertid tviler juridiske eksperter på at saken Barzilai mot Israels regjering fra 1986 setter en presedens for Netanyahus rettssak, spesielt uten en tilståelse av skyld. I Barzilai-saken innrømmet tjenestemennene skyld og Shin Bet-sjefen trakk seg. Professor i forfatningsrett Suzie Navot hevdet at uten tilståelse eller fratredelse fra Netanyahu, ville det være svært vanskelig for Herzog å innvilge benådning, ettersom det ville stanse en pågående straffesak for bestikkelse.
«Dette har ingenting med Barzilai-saken fra 1986 å gjøre,» uttalte Navot. «Det Netanyahu egentlig sikter mot, er å plassere seg selv over loven.»
Sivilsamfunn og opposisjonsledere understreket sin beredskap til å motsette seg ethvert forsøk på å benåde Netanyahu.
Yair Lapid, leder for Yesh Atid-partiet, henvendte seg til Herzog på sosiale medier og hevdet: «En benådning for Netanyahu kan ikke gis med mindre han innrømmer skyld, viser anger og trekker seg umiddelbart fra politikken.»
I en lignende uttalelse på nettet, bemerket Yair Golan, leder for Demokratene-partiet: «Bare de som er skyldige ber om benådning. Den eneste akseptable avtalen er at Netanyahu tar ansvar, tilstår, forlater den politiske arenaen og frigjør nasjonen og staten – bare da kan ekte enhet gjenopprettes blant folket.»
Rapportering for denne artikkelen ble bidratt av Quique Kierszenbaum.
Ofte stilte spørsmål
Selvfølgelig. Her er en liste over vanlige spørsmål om Benjamin Netanyahus potensielle benådningsforespørsel, designet for å være tydelig og tilgjengelig.
Grunnleggende definisjonsspørsmål
1. Hvem er Benjamin Netanyahu?
Benjamin Netanyahu er en langvarig og innflytelsesrik israelsk politiker som har tjent flere perioder som landets statsminister.
2. Hva blir han anklaget for?
Han ble dømt i en korrupsjonssak, spesifikt for anklager om bestikkelse, svindel og brudd på tillit knyttet til å motta dyre gaver og gunstig mediedekning i bytte for politiske tjenester.
3. Hva betyr det å be om benådning?
Å be om benådning er å be Israels president om å offisielt tilgi hans forbrytelser, noe som vil utslette dommen og dens tilhørende straffer, som en potensiell fengselsstraff.
4. Hvem har myndighet til å innvilge benådning i Israel?
Israels president har den eneste konstitusjonelle makten til å innvilge benådninger.
Prosess- og implikasjonsspørsmål
5. Har Netanyahu offisielt bedt om benådning?
Ifølge siste informasjon har han ikke sendt inn en formell, offisiell forespørsel, men hans advokater har antydet at han vurderer det eller forbereder seg på å gjøre det.
6. Hva skjer etter at en benådningsforespørsel er sendt inn?
Presidenten vil vurdere forespørselen, vanligvis med en anbefaling fra Justisdepartementet. Presidenten kan deretter velge å innvilge benådningen, avslå den eller innvilge en delvis benådning.
7. Hvis han blir benådet, kunne Netanyahu vende tilbake til politikken?
Ja. En full benådning ville juridisk sett renset rullebladet hans og fjernet enhver juridisk hindring som ville forhindre ham i å stille til valg eller tjene som statsminister igjen.
8. Hva er forskjellen mellom en benådning og en anke?
En anke er en juridisk prosess der en høyere domstol vurderer rettssaken og kjennelsen for feil. En benådning er en politisk handling av nåde fra presidenten som tilgir forbrytelsen, uavhengig av domstolens funn av skyld.
Avanserte og kontekstuelle spørsmål
9. Hvorfor ville en president innvilge benådning i en høyt profilert sak som denne?
En president kan innvilge benådning av hensyn til nasjonal enhet for å lege politiske splidelser, på grunn av individets lange offentlige tjeneste, eller hvis det er oppfattede feil i den juridiske prosessen, selv om dette er svært kontroversielt.
10. Hva er de viktigste argumentene mot å innvilge ham benådning?
Kritikere hevder at det ville undergrave rettsstaten og antyde at mektige politikere er over loven.
