"En framgång över en natt efter 25 år? Läckert." Ted Lassos Hannah Waddingham pratar om sexism, stunts och att finna stjärnstatus vid 51 års ålder.

Hannah Waddingham klarar halsen. Rösten låter lite hes. Två dagar innan vi träffas var Ted Lasso-stjärnan värd för den brittiska versionen av Saturday Night Live. Hon medverkade i nästan varje sketch den kvällen – från en sketch om två topptunga dramalärare från Reading som heter Janet, till ett musiknummer om hur många glas vin man ska beställa på en bar, till en scen där hon spelade en sträng nordlig ledare för en trafiksäkerhetskurs. I sin inledande monolog rusade hon igenom en rad olika dialekter och imitationer. "Ser ni?" sa hon till den jublande publiken. "Räckvidd. Räckvidd."

Jag borde ha kommit ihåg den repliken när jag småpratade. Vi sitter undangömda i ett privat matsal på ett hotell i London, staden där skådespelerskan är född och uppvuxen och fortfarande bor med sin unga dotter, Kitty. När Waddingham går genom lobbyn lägger folk märke till henne. Hon är lång, slående och bär en nedtryckt basebollkeps – den vanliga lediga uniformen för en skådespelare. Under pandemin gjorde Ted Lasso – den vänliga fotbollsserien där hon spelar Rebecca Welton, ägaren av ett fiktivt lag som heter AFC Richmond – henne känd på båda sidor av Atlanten. 2021 vann hon en Emmy för bästa kvinnliga biroll i en komediserie. Vid 47 års ålder, efter en lång men lågmäld karriär på scen och film, kändes det som att hennes ögonblick äntligen hade kommit.

Det är roligt, säger jag glatt när vi utbyter artigheter och slår oss ner, men i åratal trodde jag att du var från norra England. "Nej, verkligen?" svarar hon och spelar med. "Tja, min mamma var från Isle of Man, så det kan vara därför." Jag fortsätter och utvecklar min teori. Du vet, fortsätter jag glatt, du har nordlig energi – som en bartender på Rovers Return. "Herregud," säger hon och skrattar, även om stämningen plötsligt blir lite kylig. "Är det en komplimang? Det tror jag inte." Det är en stor komplimang, säger jag, även om jag plötsligt inser att det inte låter så för henne. Uppenbarligen har jag missförstått Waddingham helt och hållet. "Jag tror att det kommer från teatern... Jag tar bara en stund. Jag tror inte att någon någonsin har sagt det." Jag gräver mig djupare. Jag menar, du har en sorts kaxig campighet. Det är en bra sak! "Okej," svarar hon. "Det är något jag kan slå på och stänga av, det lovar jag. Det handlar bara om att vilja få människor att le och skratta."

Nu, 51 år gammal, är Waddingham i sin Hollywood-era. Under de senaste åren har hon medverkat i stora filmer som Mission: Impossible – The Final Reckoning tillsammans med Tom Cruise, och The Fall Guy med Ryan Gosling och Emily Blunt. Hon är här idag, står ut med mig och det här samtalet, för att prata om återkomsten av Ted Lasso och hennes nya serie, Ride or Die – en komedi-dramakupp där hon spelar mot Octavia Spencer. I den spelar Waddingham en undercoverlönnmördare som älskar att dricka och män. I det första avsnittet hoppar hon ut genom ett fönster på första våningen för att slippa ge sitt nummer till en bartender hon raggade upp samma kväll.

Det är lunchtid. Vi tittar på menyn. Hon är en riktig matälskare, säger hon. "Åh, ser inte allt underbart ut? Självklart ska jag ta räkcocktailen." Det är väldigt campigt, skämtar jag. Det är för tidigt. "Är det? Jag gillar bara räkor." Hon beställer tomat- och burratasallad.

"Det stör mig när folk säger att jag är campig, eller att jag är en nordlig bartender. Vi består alla av olika delar." Efter att ha sett henne vara värd för Eurovision Song Contest 2023, läst om hennes år i musikalteater, sett henne som gästdomare i RuPaul's Drag Race och tittat på hennes teatraliska julspecial för Apple TV, kan man förstå varför folk som jag kanske gör antaganden. "Lita på mig, jag skulle bli uttråkad på mig själv om jag alltid var campig," säger hon. Jag är förvånad över att hon är förvånad över detta, men för henne är det en ytlig läsning av hennes karriär. Även när det gäller julspecialen? "Det är för enkelt att säga att det är campigt, eller att jag är campig. Vad jag ville med min julspecial var ett tidlöst exempel på min röst, och något som får människor att le." Hon förklarar att hon använder sin teaterbakgrund för att ge lätthet till sina framträdanden. "Till och med min monolog häromkvällen försökte skapa något lätt och glädjefyllt, något som tar människor bort från vardagens rutiner." Du var ju domare i Rusical (dragqueens musikaluppträdande) på RuPaul's Drag Race... "Ja. Från musikalteater. Vad jag säger är att det är för lätt att bara stämpla mig som campig, eller som en nordlig bartender."

Jag känner att jag har förolämpat dig, säger jag, och det var inte min avsikt. "Det finns bara mycket mer i mig än så," säger hon. Och dessutom, tillägger hon, har jag inte förolämpat henne. "Det är bara att jag skulle bli ledsen om folk bara såg mig på det sättet. Vi består alla av olika delar."

Waddingham växte upp bland kreativa människor. Hennes första jobb var inom teatern. Efter år av hårt arbete – med små TV-roller samtidigt som hon uppträdde, och att vinna priser i West End och på Broadway – hade hon en serie genombrottsliga filmframträdanden. Där fanns hennes lilla men kraftfulla roll i Game of Thrones som "skam-nunnan" Septa Unella, som ringde på sin klocka över en rakad Cersei Lannister. Det är fortfarande en populär meme idag. I Sex Education spelade hon förälder till skolans känsliga stjärnidrottare, Jackson. Sedan, under Covid, anslöt hon sig till den lilla gruppen skådespelare som befann sig fast hemma och plötsligt blev kända på en helt ny nivå, eftersom de var med i programmen som alla tittade på.

Visa bild i fullskärm: Med Jason Sudeikis i Ted Lasso. Fotografi: Michael Becker/Apple TV

Hennes program var Ted Lasso. I den tar hennes karaktär över AFC Richmond som en del av en skilsmässouppgörelse med sin otrogna make Rupert, spelad av den bortgångne Anthony Head. I den första säsongen sätter Rebecca sig för att förstöra sin exmakes älskade klubb genom att anställa den inkompetenta amerikanska fotbollstränaren Ted Lasso, spelad av Jason Sudeikis. Men under tre säsonger växer han in i jobbet, och hon växer till att älska spelet. Sötman i hennes vänskap med Sudeikis titelkaraktär gav programmet en tilltalande, storsint värme.

Nu är den tillbaka för en fjärde säsong, tre år senare, med ett damfotbollslag i centrum. Var Waddingham lika förvånad som fansen över att den återvände? "Det fanns alltid rykten. Självklart avslutade vi med att Keeley [Juno Temple] gav Rebecca damlaget, så jag trodde faktiskt att den skulle komma tillbaka tidigare än den gjorde. När den inte gjorde det börjar man tänka, är det det? Håller den på att försvinna?" Skådespelarna, säger hon, är fortfarande "tjocka som tjuvar" och ständigt i kontakt, men hon hade börjat känna sig ledsen över möjligheten att aldrig spela Rebecca igen. "Det låter fånigt och teatraliskt, men om du verkligen har känt en samhörighet med dem, är det som att förlora en vän att förlora en karaktär."

Följer hon damfotboll? "Jag är mer inne på damfotboll än herrfotboll." Karen Carney messade henne innan SNL för att önska lycka till. Hon träffade Lejoninnorna Leah Williamson och Jill Scott under de tidiga dagarna av Ted Lasso. "De är sådana pionjärer för min dotters generation," säger hon. Hennes far är i mitten av 80-årsåldern, och han föredrar också att titta på damfotboll. Vi småpratar kort om den fientlighet som fortfarande riktas mot kvinnliga spelare. "Jag var ute med Mary Earps nyligen. Och hon sa, mängden kritik hon fick för sin självbiografi..." Earps mötte betydande motreaktioner efter kommentarer i boken om Englands tränare Sarina Wiegman och hennes tidigare landslagskamrat Hannah Hampton. "Min haka var i golvet," säger Waddingham. "Jag hade en nivå av misstro som hon [Earps] faktiskt tyckte var rolig. Kanske är jag naiv, men jag..." Hon tyckte att sakerna hon sa var svåra att tro.

När det gäller fientlighet verkar Waddingham – som har en rättfram attityd – vara skicklig på att hantera svåra människor själv. I en intervju 2023 med Glamour pratade hon om att modella i 20-årsåldern, möta manshat och alltid påtala det när hon såg det. 2024 skulle hon vara värd för de årliga Olivier Awards i London. När hon anlände på röda mattan bad en paparazzo henne att "visa ben". Hennes svar blev viralt. "Herregud, du skulle aldrig säga det till en man, min vän," sa hon och viftade med fingret åt honom. "Var inte en idiot, annars går jag därifrån." Folk hyllade henne för att hon stod upp mot sexistiska dubbelmoraler, och hennes reaktion blev rubriker. "Jag vet vart du vill komma med det här," säger hon försiktigt när jag tar upp det.

[Bild: Fotografi av Felicity McCabe/The Guardian]

Jag skulle vara värd för en hel kväll live, och det som upprörde mig var att det reducerades till den där fotografens kommentar.

Tja, folk gillade att du stod upp mot honom. "För att jag har känt honom i 20 år och har stor respekt för honom," säger hon. Så är det här ett annat fall där allmänhetens uppfattning inte stämmer överens med verkligheten? "Det är därför jag sa, i slutet av min mening, 'Du skulle inte säga det till en man, min vän.'" Var han faktiskt en vän? "Nej, inte min vän, men han är någon jag har respekterat som fotograf i 20 år, och vi är okej nu. Han tog det bra, jag påtalade det, han mejlade mig, jag mejlade tillbaka. Jag sa, 'Dude, det är inte coolt,' och till hans kredit bad han om ursäkt. Jag sa till honom, 'Du kan inte göra så.'"

Så tror du att han skämtade? "Nej, jag tror att han glömde sig. Det var för mycket förtrogenhet. Jag tänkte bara, gör inte det, för det här var en specialsydd Marchesa-klänning. Den slutade mitt på låret, med ett vackert, genomskinligt överlägg," säger hon. "Jag skulle vara värd för en hel kväll live, och vad som gjorde mig ledsen då var att [kvällen] reducerades till det, istället för min liveprestation direkt efter, som är en av de största bedrifterna i mitt liv." De andra, säger hon, är födelsen av hennes dotter, att vara ensamstående mamma, hennes julspecial, "och hur jag bär mig åt, för yngre kvinnor. Baksidan är att påtala ögonblick som måste stoppas."

Gott uppförande betyder mycket för Waddingham. Hon tar upp det flera gånger under vårt samtal. "Gott uppförande är viktigare för mig än något slags arbete. Uppförande först, alltid," säger hon. "Jag är alltid medveten om att min dotter tittar. Så jag försöker vara elegant och ha en fast vänlighet om mig själv." Var tror hon att den drivkraften att stå upp för sig själv kommer ifrån? "Det är bara en del av hur jag uppfostrades. Det är gammaldags – om du inte kan säga något trevligt, säg inget alls." Hon pausar. "Jag märker bara att vi pratar mer om mitt beteende än mitt arbete," säger hon lugnt.

Vad menar du? "Bara, fotografen..." Men det här är en profil av dig, säger jag. Jag försöker förstå vem du är. Jag tror inte att folk vet så mycket om dig. "Med flit," nickar hon. "Vad jag menar med att inte prata om arbetet är att det är lätt att fastna i – åh, jag påtalar saker. Ja, det gör jag, och jag är stolt över det." Återigen förklarar hon att hon inte vill reduceras till något hon inte är, men det goda uppförandet är fortfarande viktigt för henne. "Vi, som de äldre kvinnorna i samhället, måste uppmuntra de yngre, för att säkerställa att vi blir respekterade, för det är för lätt för oss att bara ta det på hakan."

[Bild: Som Septa Unella i Game of Thrones. Fotografi: HBO]I hennes senaste program, Ride or Die. Fotografi: Dušan Martinček/Prime

Nu, till arbetet. Waddingham växte upp i Wandsworth, sydvästra London, och tillbringade sin barndom runt teatern. Hennes far var marknadsdirektör och specialkonstapel i flodpolisen. Hennes mor var professionell operasångerska som tog 11 års ledigt för att uppfostra Waddingham och hennes bror, för att sedan återvända till arbetet i kören på English National Opera. "Det är därför jag ville spela in min julspecial där," säger Waddingham. "Apple föreslog Radio City Music Hall, Carnegie Hall, Royal Albert Hall. Jag sa, 'Nej, det måste vara London Coliseum, för jag har sprungit runt där sedan jag var en liten flicka.'"

Det låter nästan oundvikligt att Waddingham skulle bli artist. "Jag minns inte att jag någonsin ville göra något annat. Jag vet inte om jag skulle ha varit särskilt bra på något annat." När hon var yngre var hon besatt av Whitney Houston och Ella Fitzgerald. Hon ville vara sångerskan som folk lyssnade på i sina Walkmans, med huvudet på kudden, och kände stora känslor. "Och jag visste att jag ville bli skådespelare också. Jag planerade inte riktigt att göra båda på scen." Det blev bara så. "Jag provspelade för saker för att man måste komma in på banan och arbeta. Och det bara rullade på."

Jag försvarar alltid teaterfolk, för de är verkligen inte i det för pengar eller berömmelse, och det är där jag kommer ifrån.

Hon var alltid en hemmakatt. Hon gick på teaterskola, men valde en som låg bara två gator från huset där hon växte upp. Hon bor fortfarande i sydvästra London. "Återigen, för att jag är gammaldags. Jag känner starkt för att vara nära mina föräldrar medan jag fortfarande har dem, och sedan flyttar jag." Jag frågar om hennes föräldrar fortfarande lever. Hennes far är det, men "jag har inte min mamma," säger hon sorgset. Hennes mor dog för två jular sedan, och hon har nyligen kunnat prata om henne. Säg till om jag är för nyfiken. "Nej, nej, det är okej. Det är bra, för hon borde hyllas." Hon vill prata om henne. "Jag vet att jag också är känd som talesperson för teatern, men det kommer från henne. Det är bra att jag pratar om henne, och jag har inget emot att bli upprörd, för det är fortfarande kärleken man känner för någon."

Det låter som att de var väldigt nära. "Jag tror att det är därför jag reagerar på idén om 'teater som överdriven' eller vad som helst," säger hon. "Att vara operasångerska, jag brukade reta henne – de kom alla ut och vacklade, sjöng, vacklade, drama, allt stort. Men hon var en mycket tyst, ödmjuk, underbar, mild, mjuk, otroligt begåvad kvinna. Och hon var ren teater." Senare upprepar hon att hon känner sig beskyddande mot teatervärlden. "Jag försvarar alltid teaterfolk, för de är verkligen inte i det för pengar eller berömmelse, och det är där jag kommer ifrån," säger hon. Plötsligt börjar de skarpare kanterna av vårt samtal att bli mer meningsfulla.

Visa bild i fullskärm
Styling: Jodie Nellist. Makeup: Charlie Duffy med Dior Forever foundation och Dior Capture le Serum. Hår: Lewis Pallett på Eighteen Management med GHD. Naglar: Jasmin Samavati på One Represents med Essie och Joonbyrd. Skräddare: Eleanor Williams. Stylingassistent: Lily Chebabo-Manning. Hannah Waddingham bär: gulddiscoklänning och underklänning, båda av Taller Marmo; kappa, av Victoria Beckham; ringar, av Foundrae; stenring, Waddinghams egen; örhängen, av Anabela Chan; skor, av Christian Louboutin. Fotografi: Felicity McCabe/The Guardian

Jag är väldigt i fred med vem jag är. Jag är mer än glad att dela med mig av att jag är 51 och stolt över det.

Vad hette hennes mor? "Melodie Kelly. Jag tror att hennes föräldrar kallade henne Melo."Människor har dött för sin kärlek till musik, och nu hör jag min dotter sjunga i duschen, naturligt operatiskt, och jag tänker att genpoolen lever och mår bra.

Waddingham födde sin dotter bara veckor innan hon filmade den ökända "Skam!"-scenen i Game of Thrones. Hon hade en framgångsrik karriär inom musikalteater, med sin West End-debut 1998, och under lång tid arbetade hon också som TV-skådespelare, med små roller i program som Brookside, Doctors, Hollyoaks och Benidorm. Hon provspelade för rollen som Septa Unella i Game of Thrones för att hon ville bli uppmärksammad av programmets skapare, David Benioff och Dan Weiss, även om hon inte förväntade sig att få rollen. "Jag var åtta månader gravid," förklarar hon. "Gravid från näsan och ut!" Precis som sin mor planerade hon att ta ledigt från arbetet för att vara med sin dotter. Men programmet var "en jätte," säger hon, och när de erbjöd henne rollen kunde hon inte tacka nej. Hon tog med sin dotter, då nio veckor gammal, till inspelningen. Hon kunde höra barnet gråta under skamscenen. "Och jag tänkte bara, herregud, vad gör jag?" En del av hennes hjärna sa åt henne att hon arbetade och försörjde sin familj. "Den andra delen sa, jag har fruktansvärd separationsångest. Så när jag ser tillbaka på det ser jag bara en kvinna som inte vet om hon kommer eller går."

Ride Or Die recension – Hannah Waddinghams komedikupp är perimenopausal TV som du drömmer om
[Läs mer]

Waddingham separerade från sin dotters far, den italienska lyxhotellchefen Gianluca Cugnetto, när Kitty var liten – hon är nu 11 – och har varit ensamstående förälder sedan dess. Vid Screen Actors Guild Awards 2024 kan skarpsynta tittare ha lagt märke till att Waddinghams handväska var gjord av kartong, målad i regnbågsfärger, med ordet "Epic" klottrat ovanpå. Hennes dotter hade gjort den hemma. "Jag plockade upp den och sa, 'Den har faktiskt mer utrymme än en vanlig, designer, löjlig handväska, så jag ska ta upp den på röda mattan.' Jag gjorde det med flit, för att visa henne att hon aldrig är långt ifrån mig." Hon känner fortfarande skuld över att vara borta när hon måste arbeta. "Gud, hela tiden. Jag är på väg att åka iväg för att göra press för nästa säsong av Ted [Lasso], och mammaskulden slår till. Men jag måste försöka kämpa emot den." Hon har inte uppträtt i sin älskade teater sedan början av 2010-talet, delvis för att tiderna är så krävande. "Jag tror inte att min dotter är redo." Hon vill kunna göra åtta föreställningar i veckan i minst sex månader, för hon tror bestämt att teaterpubliken, som betalar höga priser för biljetter, förtjänar den nivån av engagemang från artister. "Jag måste hitta tiden att kunna gå, 'Jag tar av mig den här rocken för nu och sätter på mig min teaterrock igen.'"

[Bildbeskrivning: Vid Screen Actors Guild Awards 2024, bärande en kartongclutch gjord av hennes dotter. Fotografi: Michael Buckner/Variety/Getty Images]

Waddingham tog med Kitty till Prag i fem månader och skrev in henne i en internationell skola så att hon kunde spela in Ride or Die. Hennes karaktär är en forensisk revisor som heter Judith, vars hela liv är en täckmantel för hennes verkliga karriär som tränad lönnmördare. Judith åker skidor, hon skjuter, och hon älskar ett glas vin. "Hon är en lönnmördare i cirka 30 år," säger Waddingham. Hon blev tillfrågad att vara med i serien av sin motspelare Octavia Spencer, som hon kallar "min magnifika motsvarighet," och säger att hon fortfarande inte kan fatta att Spencer ville att hon skulle göra det. Serien är tung på actionscener. "Jag gjorde 75-80% av mina egna stunts. Men, Rebecca, det var delvis inte en bra idé, för jag skadade mig rejält." I grunden är det dock ett program om kvinnlig vänskap. Spencer spelar Judiths bästa vän, Debbie, som oavsiktligt dras in i lönnmördar-livsstilen. "Det handlar om att påtala saker för varandra, att hålla varandra ansvariga."Hannah Waddingham är ett bevis på att kvinnor i 50-årsåldern kan vara vad de vill, särskilt när de bestämmer sig för att göra stora förändringar. Berömmelsen kom senare för Waddingham, som har gjort sina egna skiften från scen till film. "Jag har pratat med några personer som har haft den där 'över natten-succén' senare i karriären," förklarar hon. "Det finns några av oss som har varit mitt i smeten, arbetat på platser som inte är lika glamorösa som TV. En över natten-succé efter 25 år är underbart. Och jag är okej med det, för jag är väldigt bekväm med vem jag är. Jag är mer än glad att säga att jag är 51 och stolt över det."

Waddingham tittar på sin telefon och får panik. "Herregud, hur länge har vi pratat?" Hon hade sagt till mig att hon behövde gå efter 45 minuter, men vi har småpratat i nästan 90. "Jag hoppas att jag har förbättrat ditt första intryck..." säger hon med ett skratt. Hör här, säger jag, jag är ett stort fan av camp. "Jag är också ett stort fan av camp," säger hon. "Men jag gillar de här profilerna, för det är viktigt för människor att se att, precis som alla andra, finns det ljus och det finns skugga." Hon skyndar iväg till sin dotters skola för ett evenemang som hennes "lilla" glömde att berätta om förrän i morse. "Jag är alltid medveten," säger hon och sätter på sig basebollkepsen igen, "att med hennes skola, om jag är sen, kommer de att tänka, åh, de där skådespelarna..."

Ride or Die finns nu att streama på Amazon Prime Video.

Vanliga frågor
Här är en lista med vanliga frågor om Hannah Waddinghams resa till stjärnstatus vid 51 års ålder, baserad på hennes intervjuer om sexism, stunts och hennes över natten-succé.



Frågor för nybörjare



1 Vad innebär en över natten-succé efter 25 år?

Det innebär att Hannah Waddingham blev globalt känd för Ted Lasso i 50-årsåldern, men hon hade faktiskt arbetat som professionell skådespelerska i över 25 år innan dess. Hennes stora genombrott lät vänta på sig.



2 Hur fick Hannah Waddingham sitt stora genombrott?

Hon fick rollen som Rebecca Welton i Apple TV-serien Ted Lasso. Serien blev en enorm hit och hennes prestation gav henne en Emmy Award.



3 Vilken typ av sexism mötte hon i sin karriär?

Hon har berättat om att hon fick höra att hon var för lång eller för gammal för roller, och om att bli ombedd att bära avslöjande kostymer eller agera på sätt som kändes förnedrande, särskilt under de tidiga åren av hennes karriär.



4 Gjorde hon sina egna stunts i Ted Lasso?

Ja. Hon utförde många av sina egna stunts, inklusive den berömda scenen där hennes karaktär kastar pil. Hon var stolt över att kunna visa att hon kunde fysisk komedi och action.



5 Hur gammal var Hannah Waddingham när hon blev känd?

Hon var 51 år gammal när Ted Lasso hade premiär och hon blev ett känt namn.



Frågor för avancerade



6 Hur förberedde hennes teaterbakgrund henne för Ted Lasso?

Hennes scenerfarenhet gav henne otrolig röstkontroll, komisk tajming och uthålligheten att hantera långa dagar på inspelningen. Hon tog också med sig en "showen måste fortsätta"-attityd som hjälpte henne att navigera seriens intensiva schema.



7 Vilken specifik stunt tyckte hon var mest utmanande?

Hon har nämnt den fysiska komedin med att falla över baren i pubscenen. Det krävde exakt tajming och förtroende för stuntteamet, och hon var tvungen att göra det flera gånger.



8 Hur hanterade hon att bli tillsagd att hon var för gammal för roller tidigare i karriären?

Hon sa att hon vägrade låta det definiera henne. Istället för att sluta fokuserade hon på teater och mindre TV-roller, och byggde upp ett rykte om att vara pålitlig och