Hannah Waddingham kremmer halsen. Stemmen hennes høres litt rusten ut. To dager før vi møtes, var Ted Lasso-stjernen vert for den britiske versjonen av Saturday Night Live. Hun dukket opp i nesten hver eneste sketsj den kvelden – fra en liten episode om to topptunge dramalærere fra Reading som heter Janet, til et musikalsk nummer om hvor mange glass vin man bør bestille på en bar, til en scene der hun spilte en streng nordlig leder av et fartsbevissthetskurs. I sin åpningsmonolog raste hun gjennom en rekke aksenter og imitasjoner. «Ser du?» sa hun til den jublende folkemengden. «Bredde. Bredde.»
Jeg burde ha husket den replikken da jeg småpratet. Vi sitter gjemt bort i et skjult privat spiserom på et hotell i London, byen hvor skuespilleren ble født og oppvokst og fortsatt bor sammen med sin unge datter, Kitty. Når Waddingham går gjennom lobbyen, legger folk merke til henne. Hun er høy, slående, og har på seg en nedtrukket baseballcaps – standard fridagsuniform for en skuespiller. Under lockdown gjorde Ted Lasso – den vennlige fotballserien der hun spiller Rebecca Welton, eieren av et fiktivt lag kalt AFC Richmond – henne berømt på begge sider av Atlanteren. I 2021 vant hun en Emmy for fremragende birolle i en komiserie. Som 47-åring, etter en lang, men lavmælt karriere på scene og lerret, føltes det som om øyeblikket hennes endelig hadde kommet.
Det er morsomt, sier jeg muntert mens vi utveksler høfligheter og slår oss til ro, men i årevis trodde jeg du var fra nord. «Nei, virkelig?» svarer hun og spiller med. «Vel, moren min var fra Isle of Man, så det kan være grunnen.» Jeg fortsetter og utdyper teorien min. Du vet, fortsetter jeg lystig, du har nordlig energi – som en barpike på Rovers Return. «Herregud,» sier hun og ler, selv om stemningen plutselig blir litt kjølig. «Er det et kompliment? Det tror jeg ikke.» Det er et stort kompliment, sier jeg, selv om jeg plutselig innser at det ikke høres slik ut for henne. Jeg har tydeligvis misforstått Waddingham fullstendig. «Jeg tror det kommer fra teater… Jeg tar meg et øyeblikk. Jeg tror ikke noen noen gang har sagt det.» Jeg graver meg dypere ned. Jeg mener, du har en slags messingaktig camp-stil. Det er en god ting! «OK,» svarer hun. «Det er noe jeg kan slå av og på, det lover jeg. Det handler bare om å få folk til å smile og le.»
Nå, 51 år gammel, er Waddingham i sin Hollywood-æra. I løpet av de siste årene har hun spilt i store filmer som Mission: Impossible – The Final Reckoning sammen med Tom Cruise, og The Fall Guy med Ryan Gosling og Emily Blunt. Hun er her i dag, og holder ut med meg og denne samtalen, for å snakke om returen av Ted Lasso og hennes nye serie, Ride or Die – en komedie-dramakaper der hun spiller sammen med Octavia Spencer. I den spiller Waddingham en undercover leiemorder som elsker å drikke og menn. I den første episoden hopper hun ut av et vindu i første etasje for å unngå å gi nummeret sitt til en bartender hun plukket opp den kvelden.
Det er lunsjtid. Vi ser på menyen. Hun er en ekte matelsker, sier hun. «Å, ser ikke alt sammen nydelig ut? Jeg skal åpenbart ha rekesalaten.» Det er veldig camp, spøker jeg. Det er for tidlig. «Er det? Jeg liker bare reker.» Hun bestiller tomat- og burrata-salat.
«Det plager meg når folk sier at jeg er camp, eller at jeg er en nordlig barpike. Vi består alle av forskjellige deler.» Etter å ha sett henne være medvert for Eurovision Song Contest i 2023, lest om hennes år i musikalsk teater, sett henne som gjestedommer på RuPaul's Drag Race, og sett hennes teatralske julespesial for Apple TV, kan man forstå hvorfor folk som meg kan gjøre antagelser. «Stol på meg, jeg ville bli lei av meg selv hvis jeg alltid var camp,» sier hun. Jeg er overrasket over at hun er overrasket over dette, men for henne er det en overfladisk lesning av karrieren hennes. Selv når det gjelder julespesialen? «Det er for enkelt å si at det er camp, eller at jeg er camp. Det jeg ønsket for julespesialen min var et tidløst eksempel på stemmen min, og noe som får folk til å smile.» Hun forklarer at hun trekker på sin teaterbakgrunn for å bringe letthet til sine opptredener. «Selv monologen min den andre kvelden handlet om å skape noe lett og gledesfylt, noe som tar folk bort fra hverdagens rutine.» Du var dommer i Rusical (drag-queenenes musikal) på RuPaul's Drag Race… «Ja. Fra musikalsk teater. Det jeg sier er at det er for enkelt å bare stemple meg som camp, eller som en nordlig barpike.»
Jeg føler at jeg har fornærmet deg, sier jeg, og det var ikke min hensikt. «Det er bare mye mer ved meg enn det,» sier hun. Og dessuten, legger hun til, har jeg ikke fornærmet henne. «Det er bare at jeg ville bli trist hvis folk bare så meg på den måten. Vi består alle av forskjellige deler.»
Waddingham vokste opp rundt kreative mennesker. Hennes første jobber var i teater. Etter år med hardt arbeid – å ta små TV-roller mens hun opptrådte, og vinne priser i West End og på Broadway – hadde hun en rekke gjennombruddsopptredener på skjermen. Der var hennes lille, men kraftfulle rolle i Game of Thrones som «skam-nonnen» Septa Unella, som ringte med klokken sin over en barbert Cersei Lannister. Det er fortsatt et populært meme i dag. På Sex Education spilte hun forelderen til skolens sensitive stjernesportsutøver, Jackson. Så, under Covid, ble hun med i den lille gruppen av skuespillere som satt fast hjemme og plutselig ble berømte på et helt nytt nivå, fordi de var i seriene alle så på.
Vis bilde i fullskjerm: Med Jason Sudeikis i Ted Lasso. Foto: Michael Becker/Apple TV
Serien hennes var Ted Lasso. I den tar karakteren hennes over AFC Richmond som en del av et skilsmisseoppgjør med hennes utro ektemann Rupert, spilt av avdøde Anthony Head. I den første sesongen setter Rebecca seg fore å ødelegge eksmannens elskede klubb ved å ansette den udugelige amerikanske fotballtreneren Ted Lasso, spilt av Jason Sudeikis. Men over tre sesonger vokser han inn i jobben, og hun vokser til å elske spillet. Sødmen i vennskapet hennes med Sudeikis' tittelkarakter ga serien en tiltalende, storsinnet varme.
Nå er den tilbake for en fjerde sesong, tre år senere, med et kvinnelig fotballag i sentrum. Var Waddingham like overrasket som fansen over at den kom tilbake? «Det var alltid rykter. Selvfølgelig avsluttet vi med at Keeley [Juno Temple] ga Rebecca kvinnelaget, så jeg trodde faktisk at den ville komme tilbake tidligere enn den gjorde. Da den ikke gjorde det, begynner du å tenke, er det det? Forsvinner den?» Skuespillerne, sier hun, er fortsatt «tykke som tyver» og i konstant kontakt, men hun hadde begynt å føle seg trist over muligheten for aldri å spille Rebecca igjen. «Det høres tåpelig og teatralsk ut, men hvis du virkelig har følt et bånd til dem, er det å miste en karakter som å miste en venn.»
Følger hun med på kvinnefotball? «Jeg er mer interessert i kvinnefotball enn herrefotball.» Karen Carney sendte henne en melding før SNL for å ønske henne lykke til. Hun møtte Lionesses Leah Williamson og Jill Scott i de tidlige dagene av Ted Lasso. «De er så banebrytende for min datters generasjon,» sier hun. Faren hennes er i midten av 80-årene, og han foretrekker også å se kvinnefotball. Vi småprater kort om fiendtligheten som fortsatt rettes mot kvinnelige spillere. «Jeg var ute med Mary Earps nylig. Og hun sa, hvor mye kritikk hun fikk for selvbiografien sin…» Earps møtte betydelig motbør etter kommentarer i boken om England-manager Sarina Wiegman og hennes tidligere landslagskamerat Hannah Hampton. «Kjeften min falt i gulvet,» sier Waddingham. «Jeg hadde et nivå av vantro som hun [Earps] faktisk syntes var morsomt. Kanskje jeg er naiv, men jeg…» Hun syntes tingene hun sa var vanskelige å tro.
Når det gjelder fiendtlighet, virker Waddingham – som har en grei-på-sak-holdning – dyktig til å håndtere vanskelige mennesker selv. I et intervju med Glamour i 2023 snakket hun om å jobbe som modell i 20-årene, møte kvinnehat, og alltid påpeke det når hun så det. I 2024 skulle hun være vert for de årlige Olivier Awards i London. Da hun ankom den røde løperen, ba en paparazzo henne om å «vise bein». Reaksjonen hennes gikk viralt. «Herregud, du ville aldri sagt det til en mann, min venn,» sa hun og ristet fingeren til ham. «Ikke vær en drittsekk, ellers går jeg videre.» Folk roste henne for å stå opp mot sexistiske dobbeltstandarder, og reaksjonen hennes laget overskrifter. «Jeg vet hvor du vil med dette,» sier hun forsiktig når jeg tar det opp.
[Bilde: Foto av Felicity McCabe/The Guardian]
Jeg skulle være vert for en hel kveld direkte, og det som opprørte meg var at det ble redusert til den ene fotografens kommentar.
Vel, folk likte at du sto opp mot ham. «Fordi jeg har kjent ham i 20 år og har stor respekt for ham,» sier hun. Så er dette nok et tilfelle der offentlig oppfatning ikke stemmer overens med virkeligheten? «Det er derfor jeg sa, på slutten av setningen min, 'Du ville ikke sagt det til en mann, min venn.'» Var han faktisk en venn? «Nei, ikke min venn, men han er noen jeg har respektert som fotograf i 20 år, og vi har det bra nå. Han tok det pent, jeg konfronterte ham, han sendte meg en e-post, jeg svarte ham. Jeg sa, 'Kompis, det er ikke kult,' og til hans ære ba han om unnskyldning. Jeg sa til ham, 'Du kan ikke gjøre det.'»
Så tror du han tullet? «Nei, jeg tror han glemte seg. Det var for mye fortrolighet. Jeg tenkte bare, ikke gjør det, for dette var en spesiallaget Marchesa-kjole. Den sluttet midt på låret, med et vakkert, gjennomsiktig overlegg,» sier hun. «Jeg skulle være vert for en hel kveld direkte, og det som gjorde meg trist den gangen var at [kvelden] ble redusert til det, i stedet for min direkteopptreden rett etter, som er en av de største prestasjonene i livet mitt.» De andre, sier hun, er fødselen av datteren hennes, å være alenemor, julespesialen hennes, «og hvordan jeg bærer meg selv, for yngre kvinner. Baksiden er å påpeke øyeblikk som må stoppes.»
Gode manerer betyr mye for Waddingham. Hun tar dem opp flere ganger under samtalen vår. «Gode manerer er viktigere for meg enn noen form for arbeid. Manerer først, alltid,» sier hun. «Jeg er alltid klar over at datteren min ser på. Så jeg prøver å være elegant og ha en fast vennlighet overfor meg selv.» Hvor tror hun den drivkraften til å stå opp for seg selv kommer fra? «Det er bare en del av hvordan jeg ble oppdratt. Det er gammeldags – hvis du ikke kan si noe hyggelig, ikke si noe i det hele tatt.» Hun stopper opp. «Jeg legger bare merke til at vi snakker mer om oppførselen min enn arbeidet mitt,» sier hun rolig.
Hva mener du? «Bare, fotografen…» Men dette er en profil av deg, sier jeg. Jeg prøver å forstå hvem du er. Jeg tror ikke folk vet mye om deg. «Med vilje,» nikker hun. «Det jeg mener med å ikke snakke om arbeidet er at det er lett å bli fanget opp i – å, jeg konfronterer folk. Ja, det gjør jeg, og jeg er stolt av det.» Igjen forklarer hun at hun ikke vil bli redusert til noe hun ikke er, men de gode manerene er fortsatt viktige for henne. «Vi, som de eldre kvinnene i samfunnet, må oppmuntre de yngre, for å sikre at vi blir respektert, fordi det er for lett for oss å bare ta det på haken.»
[Bilde: Som Septa Unella i Game of Thrones. Foto: HBO]I hennes nyeste serie, Ride or Die. Foto: Dušan Martinček/Prime
Nå, over til arbeidet. Waddingham vokste opp i Wandsworth, sørvest-London, og tilbrakte barndommen rundt teateret. Faren hennes var markedsdirektør og spesialkonstabel i elvepolitiet. Moren hennes var en profesjonell operasanger som tok 11 år fri for å oppdra Waddingham og broren hennes, og returnerte deretter til arbeid i koret ved English National Opera. «Det er derfor jeg ønsket å filme julespesialen min der,» sier Waddingham. «Apple foreslo Radio City Music Hall, Carnegie Hall, Royal Albert Hall. Jeg sa, 'Nei, det må være London Coliseum, fordi jeg har løpt rundt der siden jeg var en liten jente.'»
Det høres nesten uunngåelig ut at Waddingham skulle bli en utøver. «Jeg husker ikke at jeg noen gang ønsket å gjøre noe annet. Jeg vet ikke om jeg ville vært veldig god til noe annet.» Da hun var yngre, var hun besatt av Whitney Houston og Ella Fitzgerald. Hun ønsket å være sangeren folk lyttet til på Walkmanene sine, med hodet på puten, og følte store følelser. «Og jeg visste at jeg også ville bli skuespiller. Jeg planla egentlig ikke å gjøre begge deler på scenen.» Det bare ble slik. «Jeg prøvespilte for ting fordi du må komme deg på stigen og jobbe. Og det bare snøballte seg.»
Jeg forsvarer alltid teaterfolk, fordi de er definitivt ikke i det for penger eller berømmelse, og det er der jeg kommer fra.
Hun var alltid en hjemmekjær. Hun gikk på dramaskole, men valgte en som lå bare to gater unna huset hun vokste opp i. Hun bor fortsatt i sørvest-London. «Igjen, fordi jeg er gammeldags. Jeg føler sterkt for å være nær foreldrene mine mens jeg fortsatt har dem, og så flytter jeg.» Jeg spør om foreldrene hennes fortsatt lever. Faren hennes er det, men «jeg har ikke moren min,» sier hun trist. Moren hennes døde for to julehøytider siden, og hun har først nylig vært i stand til å snakke om henne. Si ifra hvis jeg er for nysgjerrig. «Nei, nei, det er greit. Det er bra, fordi hun bør feires.» Hun vil snakke om henne. «Jeg vet at jeg også er kjent som en talsperson for teater, men det kommer fra henne. Det er bra at jeg snakker om henne, og jeg har ikke noe imot å bli opprørt, fordi det fortsatt er kjærligheten du føler for noen.»
Det høres ut som de var veldig nære. «Jeg tror det er derfor jeg reagerer på ideen om at 'teater er overdrevet' eller hva det måtte være,» sier hun. «Å være operasanger, jeg pleide å erte henne – de kom alle ut og vaklet, sang, vaklet, drama, alt stort. Men hun var en veldig stille, ydmyk, fantastisk, mild, myk, utrolig talentfull kvinne. Og hun var ren teater.» Senere gjentar hun at hun føler seg beskyttende overfor teaterverdenen. «Jeg forsvarer alltid teaterfolk, fordi de er definitivt ikke i det for penger eller berømmelse, og det er der jeg kommer fra,» sier hun. Plutselig gir de skarpere kantene av samtalen vår mer mening.
Vis bilde i fullskjerm
Styling: Jodie Nellist. Sminke: Charlie Duffy med Dior Forever foundation og Dior Capture le Serum. Hår: Lewis Pallett hos Eighteen Management med GHD. Negler: Jasmin Samavati hos One Represents med Essie og Joonbyrd. Skredder: Eleanor Williams. Stylingassistent: Lily Chebabo-Manning. Hannah Waddingham har på seg: gullskivekjole og slipkjole, begge av Taller Marmo; frakk, av Victoria Beckham; ringer, av Foundrae; steinring, Waddinghams egen; øredobber, av Anabela Chan; sko, av Christian Louboutin. Foto: Felicity McCabe/The Guardian
Jeg er veldig i fred med hvem jeg er. Jeg er mer enn glad for å dele at jeg er 51 og stolt av det.
Hva het moren hennes? «Melodie Kelly. Jeg tror foreldrene hennes kalte henne Melo.» Folk har dødd for sin kjærlighet til musikk, og nå hører jeg datteren min synge i dusjen, naturlig operatisk, og jeg tenker at genpoolen lever og har det bra.
Waddingham fødte datteren sin bare uker før hun filmet den beryktede «Skam!»-scenen i Game of Thrones. Hun hadde en vellykket karriere i musikalsk teater, med sin West End-debut i 1998, og i lang tid jobbet hun også som TV-skuespiller, og tok små roller i serier som Brookside, Doctors, Hollyoaks og Benidorm. Hun prøvespilte for rollen som Septa Unella i Game of Thrones fordi hun ønsket å bli lagt merke til av seriens skapere, David Benioff og Dan Weiss, selv om hun ikke forventet å få rollen. «Jeg var åtte måneder gravid,» forklarer hun. «Gravid fra nesen og ut!» I likhet med moren sin planla hun å ta fri fra jobb for å være med datteren. Men serien var «en juggernaut,» sier hun, og da de tilbød henne rollen, kunne hun ikke si nei. Hun tok med seg datteren, da ni uker gammel, til settet. Hun kunne høre babyen gråte under skamvandringsscenen. «Og jeg tenkte bare, herregud, hva er det jeg gjør?» En del av hjernen hennes fortalte henne at hun jobbet og forsørget familien. «Den andre delen tenkte, jeg har forferdelig separasjonsangst. Så når jeg ser det i ettertid, ser jeg bare en kvinne som ikke vet om hun kommer eller går.»
Ride Or Die anmeldelse – Hannah Waddinghams komediekaper er perimenopausal TV fra drømmene dine
[Les mer]
Waddingham slo opp med datterens far, den italienske luksushotellsjefen Gianluca Cugnetto, da Kitty var liten – hun er nå 11 – og har vært alenemor siden. Under Screen Actors Guild Awards i 2024 kan skarpe seere ha lagt merke til at Waddinghams håndveske var laget av papp, malt i regnbuefarger, med ordet «Epic» skriblet på toppen. Datteren hennes hadde laget den hjemme. «Jeg plukket den opp og tenkte, 'Den har faktisk mer plass i seg enn en vanlig, designer, latterlig håndveske, så jeg skal ta den med opp på den røde løperen.' Jeg gjorde det med vilje, for å vise henne at hun aldri er langt unna meg.» Hun føler seg fortsatt skyldig når hun er borte på grunn av jobb. «Gud, hele tiden. Jeg skal snart reise bort for å gjøre pressearbeid for neste sesong av Ted [Lasso], og mammaskyldfølelsen melder seg. Men jeg må prøve å kjempe imot.» Hun har ikke opptrådt i sitt elskede teater siden tidlig på 2010-tallet, delvis fordi arbeidstidene er så krevende. «Jeg tror ikke datteren min er klar.» Hun vil være i stand til å gjøre åtte forestillinger i uken i minst seks måneder, fordi hun mener bestemt at teaterpublikum, som betaler høye priser for billetter, fortjener det nivået av engasjement fra utøverne. «Jeg må finne tid til å kunne si, 'Jeg tar av meg denne frakken for nå og tar på meg teaterfrakken min igjen.'»
[Bildebeskrivelse: Under Screen Actors Guild Awards i 2024, mens hun bærer en pappclutch laget av datteren sin. Foto: Michael Buckner/Variety/Getty Images]
Waddingham tok Kitty med seg til Praha i fem måneder og meldte henne inn i en internasjonal skole slik at hun kunne filme Ride or Die. Karakteren hennes er en rettsmedisinsk regnskapsfører ved navn Judith, hvis hele liv er et dekke for hennes virkelige karriere som en trent leiemorder. Judith står på ski, hun skyter, og hun elsker et glass vin. «Hun er en leiemorder i rundt 30 år,» sier Waddingham. Hun ble spurt om å være med i serien av sin medskuespiller Octavia Spencer, som hun kaller «min praktfulle motpart», og sier at hun fortsatt ikke kan tro at Spencer ønsket at hun skulle gjøre det. Serien er tung på actionscener. «Jeg gjorde 75-80% av mine egne stunts. Men, Rebecca, det var delvis ikke en god idé, fordi jeg skadet meg selv grundig.» I hjertet er det imidlertid en serie om kvinnelig vennskap. Spencer spiller Judiths beste venn, Debbie, som utilsiktet blir dratt inn i leiemorderlivsstilen. «Det handler om å konfrontere hverandre, holde hverandre ansvarlige.» Hannah Waddingham er et bevis på at kvinner i 50-årene kan være hva de vil, spesielt når de bestemmer seg for å gjøre store endringer. Berømmelse kom senere for Waddingham, som har gjort sine egne skift fra scene til skjerm. «Jeg har snakket med noen få mennesker som har hatt den 'overnight success' senere i karrieren,» forklarer hun. «Det er noen få av oss som har vært midt i smørøyet, og jobbet på steder som ikke er like glamorøse som TV. En over natten-suksess etter 25 år er fantastisk. Og jeg har det bra med det, fordi jeg er veldig komfortabel med hvem jeg er. Jeg er mer enn glad for å si at jeg er 51 og stolt av det.»
Waddingham ser på telefonen sin og får panikk. «Herregud, hvor lenge har vi snakket?» Hun hadde fortalt meg at hun måtte dra etter 45 minutter, men vi har småpratet i nesten 90. «Jeg håper jeg har forbedret ditt første inntrykk…» sier hun med et latter. Hør, sier jeg, jeg er en stor fan av camp. «Jeg er også en stor fan av camp,» sier hun. «Men jeg liker disse profilene, fordi det er viktig for folk å se at, som alle andre, er det lys og det er skygge.» Hun skynder seg av gårde til datterens skole for et arrangement som den «lille» glemte å fortelle henne om før i morges. «Jeg er alltid klar over,» sier hun mens hun setter baseballcapsen på igjen, «at med skolen hennes, hvis jeg er sen, vil de tenke, å, de skuespillerne…»
Ride or Die strømmes nå på Amazon Prime Video.
Ofte stilte spørsmål
Her er en liste over ofte stilte spørsmål om Hannah Waddinghams reise til stjernestatus som 51-åring, basert på hennes intervjuer om sexisme, stunts og hennes over natten-suksess
Spørsmål på nybegynnernivå
1 Hva betyr en over natten-suksess etter 25 år
Det betyr at Hannah Waddingham ble globalt berømt for Ted Lasso i 50-årene, men hun hadde faktisk jobbet som profesjonell skuespiller i over 25 år før det. Hennes store gjennombrudd lot vente på seg.
2 Hvordan fikk Hannah Waddingham sitt store gjennombrudd
Hun ble castet som Rebecca Welton i Apple TV-serien Ted Lasso. Serien ble en massiv hit, og prestasjonen hennes ga henne en Emmy-pris.
3 Hva slags sexisme møtte hun i karrieren sin
Hun har snakket om å bli fortalt at hun var for høy eller for gammel for roller, og om å bli bedt om å ha på seg avslørende kostymer eller opptre på måter som føltes nedverdigende, spesielt i de tidlige årene av karrieren.
4 Utførte hun sine egne stunts på Ted Lasso
Ja. Hun utførte mange av sine egne stunts, inkludert den berømte scenen der karakteren hennes kaster pil. Hun var stolt over å kunne vise at hun kunne fysisk komedie og action.
5 Hvor gammel var Hannah Waddingham da hun ble berømt
Hun var 51 år gammel da Ted Lasso hadde premiere og hun ble et kjent navn.
Spørsmål på avansert nivå
6 Hvordan forberedte teaterbakgrunnen henne for Ted Lasso
Hennes sceneerfaring ga henne utrolig vokal kontroll, komisk timing og utholdenheten til å håndtere lange dager på settet. Hun brakte også en «showet må gå videre»-holdning som hjalp henne å navigere seriens intense timeplan.
7 Hvilket spesifikt stunt fant hun mest utfordrende
Hun har nevnt den fysiske komedien med å falle over baren i pubscenen. Det krevde presis timing og tillit til stuntteamet, og hun måtte gjøre det flere ganger.
8 Hvordan håndterte hun å bli fortalt at hun var for gammel for roller tidligere i karrieren
Hun sa at hun nektet å la det definere henne. I stedet for å slutte, fokuserte hun på teater og mindre TV-roller, og bygget et rykte for å være pålitelig og
