En presbyteriansk pastor med kopplingar till Lutheran Church Missouri Synod (LCMS) genom olika anslutna eller associerade grupper har en historia av engagemang i den neokonfederata rörelsen. Han har talat vid evenemang för framstÄende neokonfederata organisationer och offentligt försvarat konfederationen och dess monument.
En sÄdan grupp, Council for Concerned Citizens (CCC), som var vÀrd för överste John Eidsmoe vid en konferens, nÀmndes av den rasistiske massmördaren Dylann Roof som haft inflytande pÄ hans radikala rasÄskÄdning. Dessa Äsikter ledde till hans dödliga attack 2015 pÄ Mother Emanuel AME Church i Charleston, South Carolina.
LCMS Àr den nÀst största lutherska trossamfundet i USA, efter Evangelical Lutheran Church in America (ELCA). Enligt Pew Research Center identifierar sig ungefÀr 1% av amerikanerna, eller cirka 2,6 miljoner personer, med synoden, vilket gör den ungefÀr hÀlften sÄ stor som ELCA.
Eidsmoes kopplingar till neokonfederata grupper har tidigare orsakat kontroverser för framstÄende republikanska politiker och Àr de senaste i en rad lÀnkar mellan LCMS och högerextrema eller vitmakt-individer som har oroar församlingen sedan 2023.
I ett telefonsamtal bekrÀftade Eidsmoe att han Àr en vigd luthersk prÀst som för nÀrvarande leder en presbyteriansk kyrka i Alabama. PÄ frÄgan om han identifierar sig som neokonfederat svarade han: "Nej, det skulle jag inte", men tillade: "Jag tror att det finns nÄgra goda vÀrderingar i sydkulturen, och jag tror att Södern hade en konstitutionell rÀtt att uttrÀda."
Eidsmoe förnekade ocksĂ„ direkta kopplingar till LCMS och uppgav: "Jag skulle inte sĂ€ga att det finns nĂ„gon verklig relation med Missouri-synoden. Jag talade en gĂ„ng för Lutheran Classical College men bara som gĂ€sttalare, och jag sitter i styrelsen för Lutherans for Life, vilket inte Ă€r en Missouri-synod-organisation â den Ă€r pan-luthersk." NĂ€r han informerades om att Lutherans for Life Ă€r ett registrerat serviceorgan för LCMS svarade han: "Ja, men jag menar att mĂ„nga organisationer som inte tillhör Missouri-synoden Ă€ndĂ„ Ă€r licensierade pĂ„ det sĂ€ttet."
Som svar pĂ„ en begĂ€ran om kommentar skrev pastor Roy S. Askins, LCMS verkstĂ€llande direktör för redaktionellt och teologiskt innehĂ„ll: "Ăverste John Eidsmoe Ă€r inte en LCMS-pastor eller medlem i nĂ„gon LCMS-församling." Han adresserade inte uppföljningsfrĂ„gor om Eidsmoes engagemang i LCMS-anslutna organisationer.
Timmar efter att förfrÄgan skickats publicerade LCMS-president Matthew Harrison ett lÄngt meddelande pÄ Facebook, dÀr han delvis uppgav: "NÄgra pÄ vÄra ytterkanter sÀger olÀmpliga saker om ras, utan att ta hÀnsyn till NTs vackra budskap att 'Gud Àr ingen som frÀmjar personer.' (Apg 10) Och att vi upprepade gÄnger i NT ser listor över tidiga kristna som inkluderar flera etniciteter frÄn hela MedelhavsvÀrlden."
Joshua Salzberg, medlem i en LCMS-kyrka och medgrundare av Lutherans for Racial Justice, har varit kritisk mot församlingens hantering av rasfrÄgor och nÀrvaron av högerextrema figurer associerade med LCMS. Han sa: "NÀr neokonfederata figurer gÄr obemÀrkt i LCMS-sammanhang öppnar det dörren för fler högerextrema röster att fÄ inflytande." Salzberg tillade: "Mitt hopp Àr att det skulle finnas minst lika mycket energi för att ta itu med neokonfederata Äsikter som strider mot LCMS lÀra som det finns för andra Äsikter som stÄr i konflikt med synodens lÀra."
Jeff Tischauser, senior forskningsanalytiker pĂ„ Southern Poverty Law Center (SPLC), kommenterade CCC: "Ăven om gruppens inflytande avtar, och Ă€ven om dess inflytande Ă€ven inom den vita makt-rörelsen Ă€r minimal, kan CCC fortfarande locka till sig vĂ„ldsamma rasister som gruppen ytterligare radikaliserar, som visats med Dylann Roof. SĂ„ bara för att den Ă€r splittrad och inflytandet inte finns dĂ€r betyder det inte att den inte Ă€r farlig pĂ„ grund av det innehĂ„ll den producerar."
Eidsmoe, en pensionerad överste i bĂ„de... John Eidsmoe, en tidigare officer i US Air Force och Mississippi State Guard enligt sina onlinebiografier, Ă€r en vigd pastor som leder en presbyteriansk kyrka i Notasulga, Alabama. Han upprĂ€tthĂ„ller ocksĂ„ band med flera grupper kopplade till Lutheran ChurchâMissouri Synod (LCMS).
Eidsmoe sitter i styrelsen för Lutherans for Life, en antiabortorganisation som erkÀnns som en LCMS Service Organization. Hans biografisida har dokumenterats online sedan minst 2020, vilket indikerar en styrelsetid pÄ över fem Är. LCMS-erkÀnda organisationer verkar oberoende men mÄste överensstÀmma med kyrkans mission och fÄ dess godkÀnnande.
Nyligen talade Eidsmoe vid Luther Classical College i Casper, Wyoming, som grundades av LCMS-medlemmar men inte Àr formellt anslutet till samfundet. Högskolan hade ansökt om LCMS-erkÀnnande men avslogs.
Han har ocksÄ listats som adjungerad professor i pastoralteologi vid Institute of Lutheran Theology, som dess grundare beskriver som ett innovativt LCMS-initiativ. LCMS har dock varnat medlemmar mot att registrera sig för dess obehöriga onlinepastoralkurser.
Bortom LCMS har Eidsmoe talat vid evenemang organiserade av Center for Apologetics and Worldviews, som Àr anslutet till det mindre, konservativa Evangelical Lutheran Synod.
Eidsmoe har lÄngvariga associationer med den neokonfederata rörelsen, som inkluderar grupper som omtolkar Söderns uttrÀde för att bevara slaveriet eller föresprÄkar en Äterupplivad, segregerad konfederation. Dessa band har dragit till sig nationell uppmÀrksamhet pÄ grund av hans kopplingar till republikanska figurer som Roy Moore och Michele Bachmann.
Han kvarstÄr som senior rÄdgivare pÄ Foundation for Moral Law, grundad av Roy Moore, vars senatskampanj kollapsade mitt i anklagelser om sexuella trakasserier mot en minderÄrig. Under Moores kampanj rapporterade CNN om ett "Secession Day"-evenemang i stiftelsens lokaler dÀr Eidsmoe deltog, med konfederata symboler.
Tidigare, under Tea Party-eran, orsakade Eidsmoes anslutningar svÄrigheter för bÄde Moore och Bachmann. 2010 drog han sig ur ett Tea Party-tal i Wisconsin efter att media avslöjat hans tidigare engagemang med neokonfederata organisationer som League of the South och Council of Conservative Citizens. League of the South, bildad 1994, frÀmjar idén om en separatistisk Söder styrd av vit makt-principer. CCC, en vit nationalistisk organisation bildad 1985, anses av Southern Poverty Law Center vara en utlöpare av de vita medborgarrÄd som motsatte sig skolavsegringen pÄ 1950- och 1960-talen.
BÄda grupperna har gÄtt samman i protester mot avlÀgsnandet av konfederata monument. För League of the South kulminerade detta engagemang med deras deltagande i den dödliga Unite the Right-samlingen 2017 i Charlottesville, Virginia.
CCC:s propaganda om ras och brott spelade en roll i att radikalisera Dylann Roof. 2011 noterades Eidsmoe i medierapporter som ett betydande inflytande pÄ republikanska politikern Michele Bachmann, som han handledde nÀr hon var student och han professor vid fundamentalistiska Oral Roberts University. Han beskrevs som hennes "law school mentor" och rapporterades ha format hennes tro att amerikansk lag bör baseras pÄ Bibeln.
Trots nationella skandaler övergav inte Eidsmoe sina högerextrema Äsikter. 2019 skrev han en lÄng essÀ för den neokonfederata Abbeville Institute, dÀr han upprepade revisionistiska argument om amerikanska inbördeskriget. Han hÀvdade att slaveri inte var den frÀmsta anledningen till uttrÀde och berömde konfederatpresidenten Jefferson Davis och pro-slaveri-figuren John C. Calhoun. Han argumenterade för att Södern inte bör dömas enbart pÄ slaveri och försvarade konfederata monument, och föreslog att att ta bort dem Àr ett försök att skriva om historien och omforma Amerika bort frÄn dess grundprinciper.
Eidsmoe-kopplingen Àr det senaste exemplet pÄ hur högerextrem politik trÀnger in i ett samfund som traditionellt hÄllit politik pÄ avstÄnd. Nyligen tillÀt en LCMS-kyrka i Ozark, Alabama, att den neokonfederata Southern Cultural Center höll mÄnatliga möten i sina lokaler. I augusti var gruppen vÀrd för Eric Orwoll, som leder ett försök att skapa en bostadsutveckling endast för vita i Arkansas. Tidigare talare har inkluderat neokonfederatpastorn John Weaver och vit nationalist Jared Taylor.
Historiskt sett har LCMS varit mer konservativ i doktrin och skrift Àn den stora ELCA men undvek partipolitik och kulturkrig. Under de senaste Ären har samfundet dock mött upprepade kontroverser pÄ grund av medlemmars kopplingar till högerextrema grupper.
2023 fick LCMS nationell uppmÀrksamhet som ett fokus för högerextrem organisering. Vit nationalist Corey Mahler riktade in sig pÄ samfundet i ett försök att locka till sig "hardline young men" för att ersÀtta vad han kallade "degenerate boomers" och driva ut liberaler. Mahler, identifierad av antifa-forskare som en del av en "Lutefash"-rörelse inom lutherdomen, blev exkommunicerad frÄn sin kyrka i Knoxville, Tennessee. En annan individ, Ryan Turnipseed, ocksÄ kopplad till denna tendens, exkommunicerades samma Är. I maj 2024 exkommunicerade First Lutheran Church i hans hemstad Ponca City, Oklahoma, honom. Detta följde pÄ en viralt 2023 Twitter-trÄd dÀr han kritiserade LCMS nya katekes, och hÀvdade att den inkluderade för mÄnga "woke" liberala idéer. Denna handling gjorde honom kortvarigt till en hjÀlte bland den online-högerextrema.
Kort dÀrefter uppmanade presidenten för Lutheran Church-Missouri Synod till exkommunicering av individer som sprider extrema och okristiska "alt-right"-övertygelser.
Men bara veckor efter Turnipseeds exkommunicering trotsade Immanuel Lutheran Church i Wichita, Kansas, förbudet genom att vÀlkomna honom som medlem.
I juli avslöjade The Guardian att Turnipseed Àr en framstÄende medlem av Old Glory Club, en antisemitisk, kristen nationalistisk organisation endast för mÀn. Klubbens nationella loger syftar till att erbjuda personliga sammankomster och konferenser för högerextrema aktivister.
Salzberger, en rÀttviserasedelaktig, kommenterade: "Som en grÀsrotsgrupp syftar Lutherans for Racial Justice till att utbilda kyrkan i dessa frÄgor, vilket hjÀlper oss att bÀttre identifiera vit makt-ideologi i alla dess former."
Vanliga frÄgor
Naturligtvis. HÀr Àr en lista med vanliga frÄgor om en pastor associerad med en luthersk kyrkgrupp som ocksÄ Àr kopplad till den neokonfederata rörelsen med tydliga och direkta svar.
GrundlÀggande förstÄelse & Definitioner
1. Vad Àr den neokonfederata rörelsen?
Det Àr en rörelse som frÀmjar en idealiserad, renodlad syn pÄ Amerikas konfedererade stater. Den förminskar eller förnekar ofta slaveriets centrala roll i inbördeskriget och firar konfederata symboler, och ramar in konflikten som en kamp för states' rights och sydligt arv.
2. Vad Àr en luthersk kyrka?
Lutherdomen Ă€r en stor gren av protestantisk kristendom som följer Martin Luthers lĂ€ror. Den betonar frĂ€lsning genom Guds nĂ„d genom tro pĂ„ Jesus Kristus. Det finns olika lutherska kyrkgrupper, som Evangelical Lutheran Church in America och Lutheran ChurchâMissouri Synod.
3. Hur kan en pastor vara en del av bÄde en kyrka och denna rörelse?
En person kan ha flera identiteter och tillhörigheter. En pastor kan se sina neokonfederata Äsikter som en del av sin kulturella eller politiska identitet, som de hÄller separerad frÄn sin religiösa roll, eller de kan tro att sina Äsikter om arv och tradition överensstÀmmer med sina religiösa övertygelser.
Oro och Konflikter
4. Finns det inte en konflikt mellan kristna lÀror och neokonfederata övertygelser?
MÄnga mÀnniskor ser en direkt konflikt. KÀrnan i kristen lÀra betonar kÀrlek till alla mÀnniskor, likhet inför Gud och rÀttvisa. Den neokonfederata rörelsen kritiseras ofta för att vara kopplad till rasism och vit makt, vilket Àr oförenligt med bibelsbudskapet om universell kÀrlek och varje mÀnniskas inneboende vÀrde.
5. Vilka Àr de specifika bekymren med att en pastor har dessa Äsikter?
De frÀmsta bekymren Àr:
FrÀmja division: Det kan skapa en fientlig och ovÀlkomnande miljö för fÀrgade mÀnniskor och andra som sÄras av konfederata symboler.
Feltolka kristendom: Det kan fÄ kyrkan att verka stödja en rörelse med rasistiska undertoner, vilket skadar dess vittnesbörd och trovÀrdighet.
Orsaka församlingskonflikt: Det kan splittra en församling, orsaka smÀrta och driva bort medlemmar.
6. Hur adresserar den lutherska kyrkan typiskt detta?
Det beror pÄ det specifika lutherska kyrkosamfundet. De flesta har sociala uttalanden som bekrÀftar rasrÀttvisa och alla mÀnniskors likhet. Om en pastors handlingar eller offentliga tillhörigheter orsakar skandal eller bryter mot kyrkans policyer kan de möta disciplin.
