"Hellre dör jag Àn Äker tillbaka till Turkiet", sÀger Ali*. "Men livet blir svÄrare Àven hÀr. Jag har mÀrkt att vÄra japanska grannar har blivit mycket mer avlÀgsna pÄ sistone. Somliga vill inte ens hÀlsa pÄ oss."
Mer Àn tio Är efter ankomsten till Japan med sin fru och tvÄ Àldsta barn kÀmpar Ali pÄ tvÄ fronter: han vÀntar pÄ ett beslut i sin asylansökan och möter en ökande fientlighet mot hans familj och andra i Japans kurdiska community.
"VÄra barn blir mobbade i skolan, och andra barn vÀgrar leka med dem... Jag tror det speglar den allmÀnna situationen", sÀger han.
I juli lekte Alis söner i en park nÀra deras hem i Kawaguchi, nÀra Tokyo, nÀr en man nÀrmade sig dem. Enligt Alis polisanmÀlan slog mannen hans yngre son, en grundskoleelev, i ansiktet sÄ att han föll omkull. Mannen skrek sedan pÄ japanska: "UtlÀnningar, Äk tillbaka till ert eget land!"
Veckor senare konfronterade Ali mannen nÀr han sÄg honom igen i parken och krÀvde att fÄ veta varför han hade attackerat hans son. Mannen förnekade att han avsiktligt hade skadat barnet men tillade: "Om det inte vore för lagen skulle jag döda er."
Den pÄstÄdda misshandeln Àr den senaste i en rad incidenter riktade mot kurdiska invÄnare i Tokyoförorten Kawaguchi och grannstaden Warabi. Dessa stÀder, dÀr halalmarknader och kebabbutiker stÄr sida vid sida med conveniencebutiker och ramenrestauranger, har blivit centrum för en het debatt om Japans vÀxande utlandsfödda befolkning.
Fientlighet mot migranter, som redan Àr synlig i Storbritannien, Europa och USA, verkar sprida sig till Japan. Landets utlÀndska befolkning nÄdde en rekordnivÄ pÄ 3,8 miljoner i början av Äret, Àven om det fortfarande utgör mindre Àn 3 % av den totala befolkningen. Statens institut för befolknings- och socialförsÀkringsforskning förutspÄr att detta kan stiga till 10 % Är 2070.
Invandring har tillsammans med ekonomin och levnadskostnaderna blivit en nyckelvalfrÄga och kan pÄverka utgÄngen av nÀsta mÄnads ledarval för det regerande liberaldemokratiska partiet (LDP), dÀr vinnaren nÀstan sÀkert blir Japans nÀsta premiÀrminister. Efter tvÄ svÄra val under det senaste Äret har LDP antagit en strÀngare hÄllning i invandringsfrÄgor och lovat att uppnÄ "noll illegal invandring", sÀtta tak för nya ankomster och sÀkerstÀlla bÀttre "social integration".
Ali och hans familj hör till de mÄnga kurder som har flytt frÄn förföljelse i Turkiet, Iran och andra lÀnder sedan mitten av 1990-talet. MÄnga bosatte sig i Kawaguchi och Warabi, dÀr de initialt hade goda relationer med sina japanska grannar.
"De kom bra överens under lÄng tid", sa Vakkas Colak, generalsekreterare för Japan Kurdish Cultural Association, under en lunch pÄ en populÀr kebabrestaurang i Warabi. "De organiserade roliga aktiviteter och anstrÀngde sig för att lÀra sig om varandras kulturer.
"Det fanns nĂ„gra kulturella skillnader att övervinna, som att sortera sopor för Ă„tervinning â och folk sa att vi var högljudda â men den lokala regeringen var stödjande och försökte underlĂ€tta livet för alla, till exempel genom att publicera flersprĂ„kiga guider för avfallshantering."
StÀmningen försÀmrades 2023 nÀr den japanska regeringen Àndrade utlÀnningslagen för att tillÄta utvisning av migranter som vÀntar pÄ beslut i sina asylansökningar om det var deras tredje försök.
Denna lagĂ€ndring antydde att Japan hade blivit en magnet för illegala invandrare, vars nĂ€rvaro ledde till ökad brottslighet och asocialt beteende â pĂ„stĂ„enden som spreds vitt och brett pĂ„ sociala medier och i konservativa tidningar.
Denna förĂ€ndring sammanföll ocksĂ„ med en ökning av antalet utlĂ€ndska arbetare som kom till Japan efter pandemin, frĂ€mst unga mĂ€n och kvinnor frĂ„n andra asiatiska lĂ€nder som behövdes för att fyllaJapan stĂ„r inför en betydande arbetskraftsbrist nĂ€r befolkningen fortsĂ€tter att minska. Ăkningen av migration har livat upp nĂ„gra regionala stĂ€der men har ocksĂ„ utnyttjats av högerextrema grupper. SmĂ„ protester frĂ„n hatgrupper utanför Warabi station möttes av en tung polisnĂ€rvaro, vilket skapade intrycket att migranter utgör ett hot mot det japanska samhĂ€llet, enligt Colak. Han noterade att dessa grupper, med mediastöd, framstĂ€llde frĂ„gan som en om allmĂ€n sĂ€kerhet utan att försöka engagera sig i migrantcommunityt.
Den kraftiga ökningen av utlÀndsk turism till Japan efter pandemin, inklusive ett rekord pÄ 3,42 miljoner besökare i augusti, har nÀrt rÀdslor för en "tyst invasion". Som svar pÄ en xenofobisk motreaktion avslutade regeringen ett program som parade ihop japanska stÀder med afrikanska lÀnder efter att invÄnare uttryckt oro över att övervÀldigas av arbetare frÄn Moçambique, Nigeria, Ghana och Tanzania.
I slutet av december bodde cirka 7 700 turkiska medborgare lagligt i Japan, med ytterligare 1 372 som uppehöll sig illegalt, en situation som justitieministern beskrev som "allvarligt oroande".
I Kawaguchi och Warabi, som tillsammans har en befolkning pĂ„ 670 000, bor cirka 3 000 kurdiska invĂ„nare. Detta har lett till nedsĂ€ttande online-termer som "Warabistan". MĂ„nga kurdiska mĂ€n arbetar inom bygg eller rivning, med fĂ€rre inom livsmedelsservice. Misshandel mot det kurdiska communityt har ökat pĂ„ senare tid, enligt Tatsuhiro Nukui, som driver en NGO som stödjer kurder i Japan. Ăkningen av fientlighet följde pĂ„ en incident 2023 dĂ€r en tvist mellan tvĂ„ kurdiska mĂ€n ledde till ett knivbrĂ„k utanför ett sjukhus.
Nukui rapporterade att hans organisation fÄr hatmeddelanden och att kurdiska företag har vandaliserats. AnvÀndare av sociala medier publicerar Àven bilder pÄ utlÀnningar och anklagar dem falskt för stöld. Han varnade för att medan kurder för nÀrvarande Àr utsatta för attacker, kan andra utlÀndska communityn vara nÀsta.
Antidiskrimineringsinsatser har haft viss framgĂ„ng, som ett domstolsbeslut som förbjuder hatgruppers protester i Kawaguchi. Under tiden vĂ€ntar Ali, en kurdisk migrant, pĂ„ ett beslut i sin tredje asylansökan, med hĂ€nvisning till sĂ€kerhetsskĂ€l i Turkiet. Japan har beviljat flyktingstatus till endast en kurdisk migrant och erkĂ€nde bara 190 flyktingar förra Ă„ret, de flesta frĂ„n Afghanistan. Ăven om hans sons födelse i Japan kan hjĂ€lpa hans fall, förblir Ali orolig. För nĂ€rvarande Ă€r hans prioritet att hantera konfrontationen han filmade med sin sons pĂ„stĂ„dde angripare. "Jag försöker trösta min 11-Ă„ring, som Ă€r djupt skakad", sa han. "Hans lĂ€pp skars under attacken, och nu vaknar han pĂ„ natten skrĂ€ckslagen över att mannen kommer tillbaka för att döda honom. Alla mina barn Ă€r för rĂ€dda för att lĂ€mna huset."
Vanliga frÄgor
SjÀlvklart! HÀr Àr en lista med vanliga frÄgor om den komplexa frÄgan om kurdiska immigranter som möter fientlighet i Japan, inriktad pÄ det specifika problemet att barn Àr för rÀdda för att leka utomhus.
NybörjarnivÄ
1 Vad Àr det huvudsakliga problemet som beskrivs hÀr?
Det huvudsakliga problemet Àr att kurdiska immigranfamiljer i Japan upplever fientlighet och diskriminering frÄn vissa lokala invÄnare. Denna fientlighet har blivit sÄ allvarlig att deras barn kÀnner sig för rÀdda och otrygga för att leka utomhus.
2 Varför finns det kurdiska immigranter i Japan?
MÄnga kurder kom till Japan pÄ 1990-talet, flyende frÄn konflikter och sökte asyl frÄn lÀnder som Turkiet. Medan deras asylansökningar ofta fortfarande Àr under prövning eller har blivit nekade har de stannat kvar i Japan och format smÄ communityn.
3 Varför Àr Japans befolkningsminskning relevant för detta?
Japan har ett snabbt Äldrande samhÀlle och en lÄg födelsetal, vilket skapar en allvarlig arbetskraftsbrist. Detta har lett till en nationell debatt om huruvida man ska acceptera fler immigranter för att fylla jobb och stödja ekonomin, vilket Àr anledningen till att situationen för nuvarande invandrargrupper Àr sÄ viktig.
4 Vilken typ av fientlighet möter de?
Detta kan strÀcka sig frÄn verbala trakasserier och rasistiska kommentarer till mer organiserade protester utanför deras hem och communitycenter. Detta skapar en skrÀmmande miljö som fÄr familjer, sÀrskilt barn, att kÀnna sig ovÀlkomna och hotade.
MellannivÄ
5 Varför leker inte barnen bara inomhus eller pÄ avsedda parker?
RÀdslan Àr inte begrÀnsad till en specifik park, den handlar om deras hela nÀrmiljö. NÀr ett barn hör fientliga rop eller ser arga demonstranter nÀra sitt hem kÀnner de sig otrygga överallt utomhus. Detta handlar om deras grundlÀggande kÀnsla av trygghet i sitt eget community.
6 Ăr inte Japan kĂ€nt för att vara sĂ€kert? Hur kan detta hĂ€nda dĂ€r?
Japan har i allmÀnhet en mycket lÄg brottslighet. Denna sÀkerhet gÀller dock inte alltid enhetligt för minoritets- och invandrargrupper som kan möta betydande social diskriminering och frÀmlingsfientlighet, vilket Àr en annan typ av otrygghet.
7 Vad gör den japanska regeringen Ät detta?
Situationen Àr komplex. Lokala regeringar ger ibland stöd, men Japans strikta invandrarpolitik och brist pÄ en omfattande lag mot rasdiskriminering gör det svÄrt att adressera roten till problemen. Polisen kan ingripa i specifika incidenter men kan ofta inte stoppa den underliggande sociala spÀnningen.
8 Vilka Àr de lÄngsiktiga effekterna pÄ dessa barn?
Att berövas sÀker utomhuslek och leva i ett tillstÄnd av rÀdsla kan leda till Ängest.
