"Minä mieluummin kuolen kuin palaan Turkkiin," Ali* sanoo. "Mutta elämä on tulossa yhä vaikeammaksi myös täällä. Olen huomannut, että japanilaiset naapurimme ovat viime aikoina tulleet paljon etäisemmiksi. Jotkut eivät edes tervehdi meitä."
Yli kymmenen vuotta Japaniin saapumisensa jälkeen vaimonsa ja kahden vanhimman lapsensa kanssa Ali kamppailee kahdella rintamalla: odottaa päätöstä turvapaikkahakemuksestaan ja kohtaa kasvavaa vihamielisyyttä perhettään ja muita Japanin kurdiyhteisöä kohtaan.
"Lapsiamme kiusataan koulussa, ja muut lapset kieltäytyvät leikkimästä heidän kanssaan... Uskon, että se heijastaa yleistä tilannetta," hän sanoo.
Heinäkuussa Alin pojat leikkivät puistossa kotinsa lähellä Kawaguchissa, Tokion liepeillä, kun mies lähestyi heitä. Alin poliisilausunnon mukaan mies löi hänen peruskouluikäistä poikaansa kasvoihin kaataen tämän maahan. Hän huusi sitten japaniksi: "Ulkomaalaiset, palatkaa omiin maihinne!"
Viikkoja myöhemmin Ali kohtasi miehen uudelleen nähdessään tämän puistossa vaatien tietää, miksi tämä oli hyökännyt hänen poikaansa vastaan. Mies kielsi tahallaan satuttaneensa lasta, mutta lisäsi: "Elleivät lait estäisi, tappaisin teidät kaltaisenne."
Kyseinen väitetty pahoinpitely on viimeisin sarjassa kurditaustaisia asukkaita kohtaan suunnattuja tapauksia Tokion esikaupungeissa Kawaguchissa ja naapurikaupungissa Warabissa. Nämä kaupungit, joissa halal-markkinat ja kebab-ravintolat sijaitsevat mukavasti lähikauppojen ja ramen-ravintoloiden vieressä, ovat muodostuneet keskiöksi kiihkeään keskusteluun Japanin kasvavasta ulkomaalaistaustaisesta väestöstä.
Maahanmuuttajia kohtaan suuntautuva vihamielisyys, joka on jo nähtävissä Isossa-Britanniassa, Euroopassa ja Yhdysvalloissa, näyttää leviävän Japaniin. Maan ulkomaalaistaustainen väestö saavutti ennätyksellisen 3,8 miljoonaa vuoden alussa, vaikka se edustaa edelleen vähemmän kuin 3 prosenttia koko väestöstä. Kansallinen väestö- ja sosiaaliturvatutkimuslaitos ennustaa tämän nousevan 10 prosenttiin vuoteen 2070 mennessä.
Maahanmuutto on noussut talouden ja elinkustannusten rinnalle keskeiseksi vaaliteemaksi ja saattaa vaikuttaa ensi kuun hallitsevan liberaalidemokraattisen puolueen (LDP) johtajavaalin tulokseen, jonka voittaja on lähes varmasti Japanin seuraava pääministeri. Kahden vaikean vaalin jälkeen viimeisenä vuonna LDP on omaksunut tiukemman kannan maahanmuuttoon lupaavalla saavuttaa "nolla laittomaa maahanmuuttoa", rajoittaa uusia saapumisia ja varmistaa parempi "sosiaalinen integraatio".
Ali ja hänen perheensä ovat monien kurdiensa joukossa, jotka ovat paenneet vainoa Turkista, Iranista ja muista maista 1990-luvun puolivälistä lähtien. Monet asettuivat Kawaguchiin ja Warabiin, joissa heillä oli aluksi hyvät suhteet japanilaisiin naapureihinsa.
"He tulivat toimeen hyvin pitkään", Japanin kurdikulttuuriyhdistyksen pääsihteeri Vakkas Colak sanoi lounaalla suositussa kebab-ravintolassa Warabissa. "He järjestivät hauskoja aktiviteetteja ja tekivät vaivannäköä oppiakseen toistensa kulttuureista."
"Oli muutamia kulttuurieroja ylitettävänä, kuten jätteiden lajittelu kierrätystä varten – ja ihmiset sanoivat meidän olevan meluisia – mutta paikallishallinto oli tukevalla kannalla ja yritti helpottaa kaikkien elämää, esimerkiksi julkaisemalla monikielisiä oppaita jätehuoltoon."
Ilmapiiri kiristyi vuonna 2023, kun Japanin hallitus muutti maahanmuuttolakia sallien siirtolaisodottajien karkottamisen, jotka odottavat kolmatta kertaa turvapaikkapäätöstään.
Tämä laki muutos antoi ymmärtää, että Japanista oli tullut magneetti laittomille maahanmuuttajille, joiden läsnäolo johti rikollisuuden ja epäsosiaalisen käytöksen kasvuun – väitteitä, joita jaettiin laajasti sosiaalisessa mediassa ja konservatiivisissa lehdissä.
Tämä muutos osui samaan aikaan koronapandemian jälkeiseen nousuun Japaniin tulevien ulkomaalaisten työntekijöiden määrässä, pääasiassa nuoria miehiä ja naisia muista Aasian maista, joita tarvitaan täyttämään Japani kohtaa merkittävän työvoimapulan väestön jatkuvan laskun myötä. Maahanmuuton kasvu on elvyttänyt joitain alueellisia kaupunkeja, mutta on myös äärioikeistoryhmien hyväksikäyttämä. Viharyhmien pienet mielenosoitukset Warabin aseman ulkopuolella kohtasivat voimakkaan poliisiläsnäolon, luoden vaikutelman, että siirtolaiset aiheuttavat uhan Japanin yhteiskunnalle, Colakin mukaan. Hän totesi, että nämä ryhmät median tuella kehystivät ongelman julkisen turvallisuuden kysymykseksi yrittämättä olla vuorovaikutuksessa maahanmuuttajayhteisön kanssa.
Japaniin suuntautuneen ulkomaisen matkailun räjähdysmäinen kasvu pandemian jälkeen, mukaan lukien ennätykselliset 3,42 miljoonaa kävijää elokuussa, on lisännyt pelkoja "hiljaisesta hyökkäyksestä". Ksenofobisen vastareaktion vuoksi hallitus lopetti ohjelman, joka yhdisti Japanin kaupunkeja Afrikan maihin, sen jälkeen kun asukkaat ilmaisivat huolensa olevansa Mozambikin, Nigerian, Ghanan ja Tansanian työntekijöiden ylivoiman edessä.
Joulukuun loppuun mennessä noin 7 700 turkkilaista asui laillisesti Japanissa, ja lisäksi 1 372 oleskeli laittomasti, tilanne, jota oikeusministeri kuvasi "vakavaksi huolenaiheeksi".
Kawaguchissa ja Warabissa, joiden yhteisväestö on 670 000, noin 3 000 asukasta on kurditaustaisia. Tämä on johtanut verkossa esiintyviin halventaviin viittauksiin, kuten "Warabistan". Monet kurdimiehet työskentelevät rakennus- tai purkutyössä, harvemmat ruokapalvelualalla. Kurdiyhteisöä kohtaan kohdistunut väkivalta on lisääntynyt viime aikoina, kertoo Tatsuhiro Nukui, joka johtaa Kurdistanilaisten tukemiseen keskittyvää kansalaisjärjestöä Japanissa. Vihamielisyyden nousu seurasi vuoden 2023 tapahtumaa, jossa kahden kurdimiehen välinen kiista johti puukotukseen ja tappeluun sairaalan ulkopuolella.
Nukui raportoi, että hänen organisaationsa saa vihaviestejä ja kurdien liiketoimintoja on tuhottu. Sosiaalisen median käyttäjät julkaisevat myös ulkomaalaisten kuvia syyttäen heitä vääriin perustein varkauksista. Hän varoitti, että vaikka kurdeja kohdellaan nyt kohteina, muut ulkomaalaiset yhteisöt voivat olla seuraavina.
Syrjintää vastaan suunnatut toimivat ovat saavuttaneet jonkin verran menestystä, kuten oikeuden määräys kieltää viharyhmien protestit Kawaguchissa. Sillä välin kurditaustainen siirtolainen Ali odottaa päätöstä kolmannesta turvapaikkahakemuksestaan viitaten turvallisuusongelmiin Turkissa. Japani on myöntänyt turvapaikan vain yhdelle kurditaustaiselle siirtolaiselle ja tunnusti vain 190 pakolaista viime vuonna, enimmäkseen Afganistanista. Vaikka hänen poikansa syntyminen Japanissa saattaa auttaa hänen asiaansa, Ali on edelleen ahdistunut. Toistaiseksi hänen prioriteettinsa on käsitellä konfrontaatio, jonka hän kuvasi poikansa väitetyn hyökkääjän kanssa. "Yritän lohduttaa 11-vuotiasta, joka on syvästi järkyttynyt," hän sanoo. "Hänen huulensa leikattiin hyökkäyksen aikana, ja nyt hän herää yöllä kauhuissaan siitä, että mies palaa tappamaan hänet. Kaikki lapseni ovat liian peloissaan lähteäkseen ulos talosta."
Usein Kysytyt Kysymykset
Tietysti. Tässä on luettalo usein kysytyistä kysymyksistä Japanissa vihamielisyyttä kohtaavien kurdimaahanmuuttajien monimutkaisesta ongelmasta, erityisesti lasten pelosta leikkiä ulkona.
Aloittelijan tason kysymykset
1. Mikä on tässä kuvattu pääongelma?
Pääongelma on, että kurditaustaiset maahanmuuttajaperheet Japanissa kohtaavat osalta paikallisasukkaista vihamielisyyttä ja syrjintää. Tämä vihamielisyys on kiristynyt niin pahaksi, että heidän lapsensa kokevat olevansa liian peloissaan ja turvattomia leikkiäkseen ulkona.
2. Miksi Japanissa on kurditaustaisia maahanmuuttajia?
Monet kurdit saapuivat Japaniin 1990-luvulla paeten konflikteja ja hakeen turvapaikkaa maista kuten Turkki. Vaikka heidän turvapaikkahakemuksensa usein ovat vielä käsittelyssä tai hylätyt, he ovat jääneet Japaniin muodostaen pieniä yhteisöjä.
3. Miksi Japanin väestönlasku on relevanttia tässä?
Japanilla on nopeasti vanheneva väestö ja alhainen syntyvyys, mikä luo vakavan työvoimapulan. Tämä on johtanut kansalliseen keskusteluun siitä, pitäisikö hyväksyä enemmän maahanmuuttajia täyttämään työpaikkoja ja tukemaan taloutta, minkä vuoksi nykyisten maahanmuuttajaryhmien tilanne on niin tärkeä.
4. Millaista vihamielisyyttä he kohtaavat?
Tämä voi vaihdella sanallisesta häirinnästä ja rasistisista kommenteista organisoitujempiin mielenosoituksiin heidän kotiensa ja yhteisökeskustensa ulkopuolella. Tämä luo pelottavan ympäristön, joka saa perheet, erityisesti lapset, tuntemaan itsensä epätoivotuiksi ja uhatuiksi.
Keskitasoiset kysymykset
5. Miksi lapset eivät vain leiki sisällä tai varatuilla leikkipaikoilla?
Pelko ei rajoitu tiettyyn puistoon, vaan koskee koko heidän naapurustonsa ympäristöä. Kun lapsi kuulee vihamielistä huutamista tai näkee vihaisia mielenosoittajia kotinsa lähellä, hän kokee olonsa turvattomaksi missä tahansa ulkona. Kyse on heidän perustavanlaatuisesta turvallisuudentunteestaan omassa yhteisössään.
6. Eikö Japani tunneta turvallisena maana? Miten tämä voi tapahtua siellä?
Japanilla on yleisesti ottaen erittäin alhainen rikollisuus. Kuitenkaan tämä turvallisuus ei aina ulotu tasaisesti vähemmistö- ja maahanmuuttajaryhmiin, jotka voivat kohdata merkittävää sosiaalista syrjintää ja muukalaisvihaa, mikä on erityyppinen turvattomuus.
7. Mitä Japanin hallitus tekee tämän asian eteen?
Tilanne on monimutkainen. Paikallishallinto tarjoaa joskus tukea, mutta Japanin tiukat maahanmuuttopolitiikat ja kattavan rotusyrjintälain puute vaikeuttavat juurisyiden käsittelyä. Poliisi saattaa puuttua yksittäisiin tapauksiin, mutta usein ei pysty pysäyttämään taustalla olevaa sosiaalista jännitettä.
8. Mitkä ovat pitkäaikaisvaikutukset näille lapsille?
Turvallisen ulkoleikin menettäminen ja eläminen pelon tilassa voi johtaa ahdistuneisuuteen.
