« Je préférerais mourir plutôt que de retourner en Turquie », déclare Ali*. « Mais la vie devient aussi plus difficile ici. J'ai remarqué que nos voisins japonais sont devenus beaucoup plus distants récemment. Certains ne nous disent même plus bonjour. »
Plus de dix ans après son arrivée au Japon avec sa femme et ses deux aînés, Ali se bat sur deux fronts : attendre une décision sur sa demande d'asile et faire face à une hostilité croissante envers sa famille et d'autres membres de la communauté kurde du Japon.
« Nos enfants sont harcelés à l'école, et les autres enfants refusent de jouer avec eux... Je pense que cela reflète la situation générale », dit-il.
En juillet, les fils d'Ali jouaient dans un parc près de leur domicile à Kawaguchi, près de Tokyo, lorsqu'un homme les a approchés. Selon la déposition d'Ali à la police, l'homme a frappé son plus jeune fils, un écolier, au visage, le faisant tomber. Il a ensuite crié en japonais : « Les étrangers, retournez dans votre pays ! »
Des semaines plus tard, Ali a confronté l'homme lorsqu'il l'a revu dans le parc, exigeant de savoir pourquoi il avait attaqué son fils. L'homme a nié avoir intentionnellement blessé l'enfant mais a ajouté : « S'il n'y avait pas la loi, je vous tuerais tous. »
L'agression présumée est la dernière d'une série d'incidents visant les résidents kurdes dans les banlieues tokyoïtes de Kawaguchi et Warabi voisine. Ces villes, où marchés halal et kebab côtoient konbini et ramen, sont devenues le centre d'un débat houleux sur la population étrangère croissante du Japon.
L'hostilité envers les migrants, déjà visible au Royaume-Uni, en Europe et aux États-Unis, semble gagner le Japon. La population étrangère du pays a atteint un record de 3,8 millions début d'année, bien que cela représente moins de 3 % de la population totale. L'Institut national de recherche sur la population et la sécurité sociale prédit une augmentation à 10 % d'ici 2070.
L'immigration est devenue, avec l'économie et le coût de la vie, un enjeu électoral clé et pourrait influencer l'issue de l'élection à la tête du Parti libéral-démocrate (PLD) au pouvoir le mois prochain, dont le vainqueur deviendra presque certainement le prochain Premier ministre. Après deux élections difficiles cette dernière année, le PLD a adopté une position plus stricte sur l'immigration, promettant d'atteindre « zéro immigration illégale », de plafonner les nouvelles arrivées et d'assurer une meilleure « intégration sociale ».
Ali et sa famille font partie des nombreux Kurdes ayant fui les persécutions en Turquie, en Iran et ailleurs depuis le milieu des années 1990. Beaucoup se sont installés à Kawaguchi et Warabi, où leurs relations avec les voisins japonais étaient initialement bonnes.
« Ils s'entendaient bien depuis longtemps », a déclaré Vakkas Colak, secrétaire général de l'Association culturelle kurde du Japon, lors d'un déjeuner dans un kebab populaire de Warabi. « Ils organisaient des activités ludiques et faisaient l'effort de découvrir leurs cultures respectives.
« Il y avait quelques différences culturelles à surmonter, comme le tri des déchets – et on disait que nous faisions du bruit – mais les autorités locales étaient solidaires et tentaient de faciliter la vie de tous, par exemple en publiant des guides multilingues pour les déchets. »
L'atmosphère s'est dégradée en 2023 lorsque le gouvernement japonais a modifié la loi sur le contrôle de l'immigration pour permettre l'expulsion des migrants en attente de décision sur leur demande d'asile s'il s'agissait de leur troisième tentative.
Ce changement juridique sous-entendait que le Japon était devenu un aimant pour les immigrés clandestins, dont la présence entraînait une augmentation de la criminalité et des comportements antisociaux – des affirmations largement relayées sur les réseaux sociaux et dans la presse conservatrice.
Ce revirement a coïncidé avec une augmentation post-pandémique du nombre de travailleurs étrangers au Japon, principalement de jeunes hommes et femmes d'autres pays asiatiques nécessaires pour combler les pénuries de main-d'œuvre alors que la population continue de décliner. L'augmentation des migrations a revitalisé certaines villes régionales mais a aussi été exploitée par les groupes d'extrême droite. De petites manifestations de groupes haineux près de la gare de Warabi, avec une forte présence policière, ont créé l'impression que les migrants menaçaient la société japonaise, selon Colak. Il a noté que ces groupes, avec le soutien des médias, ont présenté la question comme un problème de sécurité publique sans tenter de dialoguer avec la communauté migrante.
L'explosion du tourisme étranger au Japon après la pandémie, avec un record de 3,42 millions de visiteurs en août, a alimenté les craintes d'une « invasion silencieuse ». Face aux réactions xénophobes, le gouvernement a mis fin à un programme de jumelage entre villes japonaises et pays africains après des inquiétudes de résidents concernant l'afflux de travailleurs du Mozambique, du Nigeria, du Ghana et de Tanzanie.
Fin décembre, environ 7 700 résidents turcs vivaient légalement au Japon, avec 1 372 supplémentaires en situation irrégulière, une situation qualifiée de « grave préoccupation » par le ministre de la Justice.
À Kawaguchi et Warabi, qui totalisent 670 000 habitants, environ 3 000 résidents sont kurdes, menant à des sobriquets désobligeants en ligne comme « Warabistan ». Beaucoup d'hommes kurdes travaillent dans le BTP ou la démolition, moins dans la restauration. Les abus contre la communauté kurde ont augmenté récemment, selon Tatsuhiro Nukui, qui dirige une ONG soutenant les Kurdes au Japon. Cette hostilité a suivi un incident en 2023 où une dispute entre deux hommes kurdes a dégénéré en bagarre et coup de couteau devant un hôpital.
Nukui a signalé que son organisation reçoit des messages haineux et que des commerces kurdes ont été vandalisés. Des utilisateurs des réseaux sociaux publient aussi des photos d'étrangers, les accusant faussement de vol. Il a averti que si les Kurdes sont actuellement ciblés, d'autres communautés étrangères pourraient l'être ensuite.
Les efforts anti-discrimination ont connu certains succès, comme l'interdiction par un tribunal des manifestations de groupes haineux à Kawaguchi. Pendant ce temps, Ali, migrant kurde, attend la décision sur sa troisième demande d'asile, invoquant des craintes pour sa sécurité en Turquie. Le Japon n'a accordé le statut de réfugié qu'à un seul migrant kurde et n'a reconnu que 190 réfugiés l'an dernier, majoritairement afghans. Bien que la naissance de son fils au Japon puisse aider sa cause, Ali reste anxieux. Pour l'instant, sa priorité est de gérer la confrontation qu'il a filmée avec le présumé agresseur de son fils.
« J'essaie de réconforter mon fils de 11 ans, profondément bouleversé », a-t-il déclaré. « Sa lèvre a été coupée pendant l'agression, et maintenant il se réveille la nuit, terrifié à l'idée que cet homme revienne pour le tuer. Tous mes enfants ont trop peur pour sortir de la maison. »
Questions Fréquemment Posées
Bien sûr. Voici une liste de FAQ sur la problématique complexe des immigrants kurdes confrontés à l'animosité au Japon, centrée sur le problème spécifique des enfants qui ont trop peur pour jouer à l'extérieur.
Questions de Niveau Débutant
1 Quel est le problème principal décrit ici ?
Le problème principal est que les familles d'immigrants kurdes au Japon subissent de l'hostilité et de la discrimination de la part de certains résidents locaux. Cette animosité est devenue si grave que leurs enfants se sentent trop effrayés et en insécurité pour jouer dehors.
2 Pourquoi y a-t-il des immigrants kurdes au Japon ?
De nombreux Kurdes sont venus au Japon dans les années 1990, fuyant des conflits et demandant l'asile depuis des pays comme la Turquie. Bien que leurs demandes d'asile soient souvent encore en cours d'examen ou aient été rejetées, ils sont restés au Japon, formant de petites communautés.
3 Pourquoi le déclin de la population japonaise est-il pertinent ici ?
Le Japon a une société qui vieillit rapidement et un faible taux de natalité, créant une grave pénurie de main-d'œuvre. Cela a conduit à un débat national sur l'opportunité d'accepter plus d'immigrants pour pourvoir des emplois et soutenir l'économie, ce qui explique pourquoi la situation des groupes d'immigrants actuels est si importante.
4 Quel type d'animosité rencontrent-ils ?
Cela peut aller du harcèlement verbal et des commentaires racistes à des manifestations plus organisées devant leurs domiciles et leurs centres communautaires. Cela crée un environnement intimidant qui rend les familles, en particulier les enfants, malvenues et menacées.
Questions de Niveau Intermédiaire
5 Pourquoi les enfants ne jouent-ils pas simplement à l'intérieur ou dans des parcs désignés ?
La peur n'est pas limitée à un parc spécifique, elle concerne tout leur environnement de quartier. Quand un enfant entend des cris hostiles ou voit des manifestants en colère près de chez lui, il se sent en insécurité partout à l'extérieur. Il s'agit de leur sentiment fondamental de sécurité dans leur propre communauté.
6 Le Japon n'est-il pas réputé pour être sûr ? Comment cela peut-il arriver là-bas ?
Le Japon a effectivement un taux de criminalité global très faible. Cependant, cette sécurité ne s'étend pas toujours uniformément aux groupes minoritaires et immigrants, qui peuvent faire face à une discrimination sociale et une xénophobie significatives, ce qui est un type d'insécurité différent.
7 Que fait le gouvernement japonais à ce sujet ?
La situation est complexe. Les gouvernements locaux fournissent parfois un soutien, mais les strictes politiques d'immigration du Japon et l'absence de loi complète contre la discrimination raciale rendent difficile de s'attaquer aux causes profondes. La police peut intervenir dans des incidents spécifiques, mais souvent ne peut pas arrêter les tensions sociales sous-jacentes.
8 Quels sont les effets à long terme sur ces enfants ?
Être privé de jeux extérieurs sûrs et vivre dans un état de peur peut entraîner de l'anxiété.
