"Preferirei morire piuttosto che tornare in Turchia", dice Ali*. "Ma anche qui la vita sta diventando più difficile. Ho notato che ultimamente i nostri vicini giapponesi si sono fatti molto più distanti. Alcuni non ci salutano nemmeno".
A più di dieci anni dal suo arrivo in Giappone con la moglie e i due figli maggiori, Ali sta lottando su due fronti: aspettare una decisione sulla sua domanda di asilo e affrontare l'ostilità crescente verso la sua famiglia e altri membri della comunità curda in Giappone.
"I nostri figli sono vittime di bullismo a scuola, e gli altri bambini si rifiutano di giocare con loro... Penso che rifletta la situazione generale", afferma.
A luglio, i figli di Ali stavano giocando in un parco vicino a casa loro a Kawaguchi, vicino a Tokyo, quando un uomo si è avvicinato a loro. Secondo la denuncia di Ali alla polizia, l'uomo ha colpito in faccia il figlio minore, uno studente delle elementari, facendolo cadere. Poi ha gridato in giapponese: "Stranieri, tornate nel vostro paese!"
Settimane dopo, Ali ha affrontato l'uomo quando l'ha rivisto nel parco, chiedendogli perché avesse aggredito suo figlio. L'uomo ha negato di aver ferito intenzionalmente il bambino, ma ha aggiunto: "Se non fosse per la legge, vi ucciderei tutti".
La presunta aggressione è l'ultima di una serie di incidenti contro residenti curdi nelle periferie di Kawaguchi e Warabi, vicino a Tokyo. Queste città, dove mercati halal e kebab si affiancano a convenience store e ristoranti di ramen, sono diventate il centro di un acceso dibattito sulla crescente popolazione di origine straniera in Giappone.
L'ostilità verso i migranti, già visibile nel Regno Unito, in Europa e negli Stati Uniti, sembra diffondersi in Giappone. La popolazione straniera del paese ha raggiunto un record di 3,8 milioni all'inizio dell'anno, sebbene rappresenti ancora meno del 3% della popolazione totale. Il National Institute of Population and Social Security Research prevede che possa salire al 10% entro il 2070.
L'immigrazione si è unita a economia e costo della vita come tema elettorale chiave e potrebbe influenzare l'esito delle prossime elezioni per la leadership del Partito Liberal Democratico (LDP) al governo, il cui vincitore diventerà quasi certamente il prossimo primo ministro del Giappone. Dopo due elezioni difficili nell'ultimo anno, l'LDP ha adottato una posizione più rigida sull'immigrazione, promettendo di raggiungere "l'immigrazione illegale zero", limitare i nuovi arrivi e garantire una migliore "integrazione sociale".
Ali e la sua famiglia sono tra i molti curdi fuggiti dalle persecuzioni in Turchia, Iran e altri paesi dalla metà degli anni '90. Molti si sono stabiliti a Kawaguchi e Warabi, dove inizialmente avevano buoni rapporti con i vicini giapponesi.
"Per molto tempo sono andati d'accordo", ha detto Vakkas Colak, segretario generale della Japan Kurdish Cultural Association, durante un pranzo in un popolare ristorante di kebab a Warabi. "Organizzavano attività divertenti e si sforzavano di conoscere le rispettive culture.
"C'erano alcune differenze culturali da superare, come la separazione dei rifiuti per il riciclo - e la gente diceva che eravamo rumorosi - ma il governo locale era di supporto e cercava di rendere la vita più facile per tutti, pubblicando guide multilingue per lo smaltimento dei rifiuti".
L'atmosfera è peggiorata nel 2023 quando il governo giapponese ha modificato la legge sul controllo dell'immigrazione, permettendo l'espulsione dei migranti in attesa di decisione sulla domanda di asilo se fosse il loro terzo tentativo.
Questo cambiamento legale implicava che il Giappone fosse diventato un magnete per l'immigrazione illegale, la cui presenza stava portando a un aumento della criminalità e dei comportamenti antisociali - affermazioni ampiamente diffuse sui social media e sui giornali conservatori.
Questo cambiamento ha coinciso con un aumento post-pandemico del numero di lavoratori stranieri in Giappone, principalmente giovani uomini e donne di altri paesi asiatici necessari per colmare la carenza di manodopera, dato che la popolazione continua a diminuire. L'aumento dell'immigrazione ha rivitalizzato alcune città regionali, ma è stato anche sfruttato da gruppi di estrema destra. Piccole proteste di gruppi d'odio fuori dalla stazione di Warabi sono state affrontate con un massiccio dispiegamento di polizia, creando l'impressione che i migranti rappresentino una minaccia per la società giapponese, secondo Colak. Ha notato che questi gruppi, con il supporto dei media, hanno inquadrato la questione come un problema di sicurezza pubblica senza tentare di coinvolgere la comunità migrante.
L'impennata del turismo straniero in Giappone dopo la pandemia, inclusi 3,42 milioni di visitatori record ad agosto, ha alimentato paure di un'"invasione silenziosa". In risposta a una reazione xenofoba, il governo ha terminato un programma che accoppiava città giapponesi con paesi africani dopo che i residenti hanno espresso preoccupazione di essere sopraffatti da lavoratori dal Mozambico, Nigeria, Ghana e Tanzania.
Alla fine di dicembre, circa 7.700 residenti turchi vivevano legalmente in Giappone, con altri 1.372 in situazione irregolare, una situazione che il ministro della giustizia ha definito "di grave preoccupazione".
A Kawaguchi e Warabi, che hanno una popolazione combinata di 670.000 abitanti, risiedono circa 3.000 curdi. Ciò ha portato a riferimenti dispregiativi online come "Warabistan". Molti uomini curdi lavorano nell'edilizia o nelle demolizioni, meno nella ristorazione. Secondo Tatsuhiro Nukui, che gestisce un'ONG a supporto dei curdi in Giappone, gli abusi contro la comunità curda sono aumentati recentemente. L'aumento dell'ostilità è seguito a un incidente del 2023 in cui una lite tra due uomini curdi ha portato a una coltellata e a una rissa fuori da un ospedale.
Nukui ha riferito che la sua organizzazione riceve messaggi d'odio e che le attività commerciali curde sono state vandalizzate. Utenti dei social media pubblicano anche foto di stranieri, accusandoli falsamente di furto. Ha avvertito che mentre i curdi sono attualmente nel mirino, altre comunità straniere potrebbero essere le prossime.
Gli sforzi anti-discriminazione hanno avuto qualche successo, come il divieto giudiziario di proteste di gruppi d'odio a Kawaguchi. Intanto, Ali, un migrante curdo, attende una decisione sulla sua terza domanda di asilo, citando preoccupazioni per la sicurezza in Turchia. Il Giappone ha concesso lo status di rifugiato a un solo migrante curdo e ha riconosciuto solo 190 rifugiati l'anno scorso, per lo più dall'Afghanistan. Sebbene la nascita di suo figlio in Giappone possa aiutare il suo caso, Ali rimane ansioso. Per ora, la sua priorità è affrontare il confronto che ha filmato con il presunto aggressore di suo figlio.
"Sto cercando di consolare il mio undicenne, che è profondamente scosso", ha detto. "Durante l'aggressione si è tagliato il labbro, e ora si sveglia la notte terrorizzato che l'uomo torni per ucciderlo. Tutti i miei figli hanno troppo paura per uscire di casa".
Domande Frequenti
Certo. Ecco un elenco di FAQ sulla complessa questione degli immigrati curdi che affrontano l'ostilità in Giappone, inquadrata attorno al problema specifico dei bambini troppo spaventati per giocare all'aperto.
Domande di Livello Base
1 Qual è il problema principale descritto qui?
Il problema principale è che le famiglie di immigrati curdi in Giappone stanno vivendo ostilità e discriminazioni da parte di alcuni residenti locali. Questa animosità è diventata così grave che i loro bambini si sentono troppo spaventati e insicuri per giocare all'aperto.
2 Perché ci sono immigrati curdi in Giappone?
Molti curdi sono venuti in Giappone negli anni '90, fuggendo da conflitti e cercando asilo da paesi come la Turchia. Mentre le loro domande di asilo sono spesso ancora in fase di revisione o sono state respinte, sono rimasti in Giappone, formando piccole comunità.
3 Perché il declino della popolazione giapponese è rilevante in questo contesto?
Il Giappone ha una società che invecchia rapidamente e un basso tasso di natalità, creando una grave carenza di manodopera. Ciò ha portato a un dibattito nazionale sull'opportunità di accettare più immigrati per colmare i posti di lavoro e sostenere l'economia, motivo per cui la situazione degli attuali gruppi di immigrati è così importante.
4 Che tipo di ostilità stanno affrontando?
Questa può variare da molestie verbali e commenti razzisti a proteste più organizzate fuori dalle loro case e dai centri comunitari. Ciò crea un ambiente intimidatorio che fa sentire le famiglie, specialmente i bambini, indesiderate e minacciate.
Domande di Livello Intermedio
5 Perché i bambini non giocano semplicemente in casa o in parchi designati?
La paura non è limitata a un parco specifico, riguarda l'intero ambiente del loro quartiere. Quando un bambino sente grida ostili o vede protestanti arrabbiati vicino a casa sua, si sente insicuro ovunque all'aperto. Si tratta del loro senso fondamentale di sicurezza nella propria comunità.
6 Non è che il Giappone è noto per essere sicuro? Come può succedere questo lì?
Il Giappone ha complessivamente un tasso di criminalità molto basso. Tuttavia, questa sicurezza non si estende sempre in modo uniforme ai gruppi minoritari e agli immigrati, che possono affrontare una significativa discriminazione sociale e xenofobia, che è un tipo diverso di insicurezza.
7 Cosa sta facendo il governo giapponese al riguardo?
La situazione è complessa. I governi locali a volte forniscono supporto, ma le rigide politiche di immigrazione del Giappone e la mancanza di una legge completa contro la discriminazione razziale rendono difficile affrontare le cause profonde. La polizia può intervenire in incidenti specifici, ma spesso non può fermare la tensione sociale sottostante.
8 Quali sono gli effetti a lungo termine su questi bambini?
Essere privati del gioco sicuro all'aperto e vivere in uno stato di paura può portare ad ansia.
