En ny rapport siger, at energibehovet fra datacentre i Irland har tilføjet hundredvis af euro til husholdningernes elregninger, og denne tendens kunne sprede sig over hele Europa.
Sidste år brugte Irlands voksende antal datacentre 22 % af landets elektricitet—mere end alle byhjem tilsammen, ifølge Central Statistics Office. Til sammenligning bruger datacentre i USA og Storbritannien omkring 6 % af deres elektricitet.
Rapporten, bestilt af Friends of the Earth Ireland og Beyond Fossil Fuels, fandt, at disse datacentre har drænet 715 millioner euro (620 millioner pund) fra den irske økonomi og øget husholdningernes elregninger med gennemsnitligt 360 euro i alt mellem 2015 og 2023. Den argumenterer for, at irske husstande indirekte har subsidieret big tech gennem en "skjult datacenter-skat" på deres elregninger.
Jill McArdle fra Beyond Fossil Fuels sagde: "Irlands erfaring bør tjene som en advarsel for Europa. At tillade big tech at udvide datacentre uden grænser vil have store ringvirkninger på økonomien og europæiske husstande. Kombineret med fossil gas skaber dette en farlig blanding—der driver energipriserne op for folk, der allerede kæmper gennem en ny energikrise."
Repræsentanter fra datacenterindustrien var uenige i resultaterne og sagde, at sektoren gavner økonomien.
Den irske regering har stort set støttet udvidelsen og kaldt datacentre "en kernefacilitator for vores teknologirige innovationsøkonomi" og afvist, at de skaber en skjult skat for forbrugerne.
Seán Fearon, en postdoc-forsker ved Institut for Miljøvidenskab og Teknologi på Det Autonome Universitet i Barcelona og rapportens forfatter, sagde: "Vores modellering viser, at den høje, voksende og ufleksible efterspørgsel efter elektricitet fra datacentre øger antallet af timer, hvor gas sætter prisen i Irlands elsystem, hvilket driver elomkostningerne op."
Han tilføjede, at historiske beviser tyder på, at denne effekt bliver stærkere under energichok, hvor høj datacenter-efterspørgsel og gasafhængighed kombineres for at forstærke prisspidser.
Fearon sagde også, at afhængigt af hvor meget datacentrene vokser, kunne den gennemsnitlige irske husstand betale yderligere 295 til 644 euro i alt fra 2025 til 2034, hvilket løber op til et nationalt samlet beløb på mellem 633 millioner og 1,43 milliarder euro.
McArdle sagde, at Europa-Kommissionen bør lære af Irlands eksempel og styrke sikkerhedsforanstaltningerne, efterhånden som datacentre—delvist drevet af AI—fortsætter med at sprede sig over hele Europa.
"Selv Trump, under intenst pres fra vælgere, har anerkendt, at big tech bør betale sine egne energiregninger," sagde McArdle. "Medmindre datacentre er forpligtet til at bruge yderligere vedvarende energi, kunne de låse Europa fast i afhængighed af ustabil og dyr fossil gas."
Industrigrupper bestred rapporten og argumenterede for, at store energiforbrugere køber elektricitet anderledes end andre brugere og investerer tungt i økonomien.
Maurice Mortell, formand for Digital Infrastructure Ireland, sagde, at datacenterinvestorer har injiceret 18 milliarder euro i økonomien i de seneste år.
Tom Parlon, formand for Irish Data Centre Supplier Alliance, sagde, at datacentre betaler netværksafgifter og kommercielle elomkostninger baseret på deres forbrug og investering. Han bemærkede, at datacentre skal opfylde 80 % af deres energibehov fra yderligere vedvarende kapacitet—det strengeste krav i Europa—og bidrager med en stor del af Irlands selskabsskatteindtægter.
Parlon sagde: "Disse hidtil usete skatteindtægter gør det muligt for den irske stat at investere i kritisk infrastruktur og boliger, samtidig med at de finansierer direkte støtte til irske husstande og klimahandlingsprogrammer."
**Ofte stillede spørgsmål**
Her er en liste med ofte stillede spørgsmål om rapporten om den skjulte datacenter-skat, skrevet i en naturlig tone med klare, enkle svar.
**Spørgsmål på begynderniveau**
1. Hvad er den skjulte datacenter-skat helt præcist?
Det er et udtryk, der bruges til at beskrive de ekstra omkostninger, som irske husstande og små virksomheder betaler på deres elregninger på grund af, hvordan nettet finansieres. Rapporten argumenterer for, at store datacentre ikke betaler deres rimelige andel af netværksomkostningerne, hvilket skubber disse omkostninger over på alle andre.
2. Hvordan påvirker dette min elregning?
Rapporten hævder, at fordi datacentre bruger en enorm mængde strøm, tvinger de det nationale net til at blive opgraderet og holdt i beredskab. Når disse opgraderingsomkostninger ikke er fuldt dækket af datacentrene selv, spredes underskuddet på alle andre kunder, hvilket tilføjer hundredvis af euro til den gennemsnitlige husstandsregning hvert år.
3. Hvorfor er datacentre i Irland i første omgang?
Irland er attraktivt for teknologivirksomheder på grund af dets kølige klima, et stærkt fiberoptisk netværk og en meget konkurrencedygtig selskabsskattesats. Dette har ført til en massiv koncentration af datacentre, især omkring Dublin.
4. Hvem skrev denne rapport?
Rapporten blev produceret af en gruppe kaldet Irish Academy of Engineering. De er et respekteret uafhængigt organ af professionelle ingeniører, der studerer storskala infrastrukturspørgsmål.
5. Er dette et nyt problem?
Nej, problemet har været debatteret i årevis. Dog har denne specifikke rapport bragt ny opmærksomhed på omkostningerne ved at beregne den præcise økonomiske indvirkning på husstande og virksomheder.
**Avancerede – dybere spørgsmål**
6. Hvordan beregnes skatten egentlig? Rapporten siger, at det koster husstande millioner. Kan du være mere specifik?
Rapporten estimerer, at private kunder betaler yderligere 100 millioner euro om året, og små og mellemstore virksomheder betaler yderligere 200 millioner euro om året. Dette beløber sig til cirka 100-150 euro ekstra pr. husstand årligt.
7. Er dette en bogstavelig skat eller et skjult gebyr?
Det er et skjult gebyr, ikke en offentlig skat. Pengene opkræves gennem netværkstarifferne på din elregning. Disse er de gebyrer, der betaler for master, ledninger og transformerstationer, der leverer strøm til dit hjem. Rapporten argumenterer for, at den nuværende tarifstruktur uretfærdigt fordeler disse omkostninger.
