Som mange unge i Schweiz sov Kenzo Ronnow, en universitetsstuderende i Lausanne, længe nytårsdag efter at have fejret aftenen før. Men da han scrolled gennem sin telefon efter at være vågnet, så han at den øverste nyhed på et udenlandsk nyhedssite handlede om Schweiz.
En brand havde hærget Le Constellation, en bar i alpineskistationen Crans-Montana i kantonen Valais – et populært sted for nytårsaftenfejringer. Den ene af barrens to ejere blev anholdt fredag.
I starten havde den 19-årige svært ved at forstå, hvad der foregik. "De talte om, at mange mennesker var døde," sagde han. "Jeg var virkelig overrasket, også fordi Schweiz sjældent er i nyhederne."
Han var sammen med sin bofælle, som bad ham læse historien højt. "Det var der, hun sagde, at hendes lillebror var i Crans-Montana til nytårsaften."
Et febrilsk opkald blev foretaget til hendes bror, som havde fejret i Le Constellation, men forlod stedet omkring 01.15, kun 15 minutter før branden brød ud.
Lignende presserende søgninger efter familie og venner udspillede sig over hele Schweiz, da rædselen over tragedien – en af de værste i landets nyere historie – begyndte at sive ind.
Otte dage senere kæmper landet stadig med begivenhedens omfang. En national sørgedag blev afholdt fredag, og en mindehøjtidelighed med deltagelse af top europæiske embedsmænd, herunder den franske præsident Emmanuel Macron og den italienske præsident Sergio Mattarella, fandt sted i en by nær Crans-Montana.
Schweiziske myndigheder har bekræftet et dødstal på 40, de fleste af dem teenagere eller i 20'erne – den yngste var 14 – og hovedsageligt fra Schweiz, Frankrig og Italien. Yderligere 116 personer blev såret, med 83 stadig indlagt med alvorlige forbrændinger.
Samtidig er vrede og fortvivlelse vokset, efterhånden som detaljer om brandens årsag og chokerende sikkerhedssvigt er kommet frem.
Jacques og Jessica Moretti, barrens ejere, er under efterforskning for uagtsomt manddrab. Hr. Moretti blev arresteret og anholdt efter at parret blev forhørt af anklagere i Sion fredag morgen, oplyste en kilde til Guardian.
Parret, som købte og renoverede baren i 2015, har afvist enhver skyld. I en erklæring i denne uge sagde de, at de var "knuste og overvældede af sorg" og lovede "fuld medvirken" til efterforskningen.
Myndighederne sagde, at branden startede i barrens overfyldte kælderrum, da fyrværkeristænger fastgjort til champagneflasker blev holdt for tæt på et loft, som menes at have været dækket af lydisolerende skum. Et uhyggeligt billede fra sociale medier viste en kvindelig tjener sidende på skuldrene af en mandlig kollega, hver med en flaske med fyrværkeristænger, lige før flammerne fik fat i loftet. Kvinden var blandt de omkomne.
Efterforskningen fokuserer på barrens renoveringer, brandslukningssystemer, flugtveje og antallet af mennesker inde, da branden startede.
I en forbavsende erkendelse tirsdag sagde Nicolas Féraud, borgmester i Crans-Montana, at der ikke var blevet foretaget sikkerhedstilsyn på stedet siden 2019. Han kunne ikke forklare, hvorfor de påkrævede årlige inspektioner ikke var udført. "Vi er dybt beklagende, og jeg ved, hvor hårdt det vil være for familierne," sagde Féraud og tilføjede, at hans administration ønskede at vise "fuld gennemsigtighed."
Advokater, der repræsenterer familierne til de omkomne eller sårede... De sårede i tragedien har beskyldt efterforskere for at bevæge sig for langsomt for at sikre afgørende beviser. Mens brandmænd arbejdede på at slukke branden, hævdede advokaterne Romain Jordan og Ronald Asmar fra firmaet Merkt i Genève, at barrens ejere lod til at have deaktiveret dens Instagram- og Facebook-konti og derved "slettet billeder og videoer, som kunne have været nyttige for efterforskningen." Guardian har kontaktet parets advokater for en kommentar.
"Dette burde have vækket anklagernes opmærksomhed med det samme," tilføjede Jordan, som sammen med Asmar var til stede under forhøret af Morettis fredag. Han hævdede, at myndighederne oprindeligt forsøgte at udelukke advokater, der repræsenterede ofrenes familier, fra høringen. "Myndighederne er først nu begyndt at forstå efterforskningens fulde omfang."
Jordan sagde, at alle, især dem i den fransktalende del af Schweiz, på et eller andet niveau var blevet "personligt berørt af tragedien."
"Det første lag af denne tragedie er at se unge liv ende på denne måde, eller folk såret og arret for evigt," sagde han. "Så indser man hurtigt, at det måske er sket på grund af menneskelige fejl... og det værste er, at myndighederne måske har været selvtilfredse. Alle disse lag summer til en uforståelig marerødt, som er svær at acceptere."
Han tilføjede: "Hele verden følger med, fordi hvis dette kan ske i Schweiz, et af verdens rigeste lande, hvor kan det så ikke ske? Hvad førte til denne tragedie, og hvordan kan vi sikre, at det aldrig sker andre steder?"
Myndighederne har allerede truffet handling. Mens tusindvis af barer, restauranter og natklubber blev inspiceret i Crans-Montana og nærliggende byer, blev nye sikkerhedsforanstaltninger annonceret i kantonen Vaud, hvor Lausanne ligger.
Efterhånden som hverdagen genoptages efter ferien, dominerer tragedien stadig samtalerne. "Den er bestemt i alles sind. Med alt det andet, der pludselig sker i verden, er folk overvældede," sagde Ronnow.
"Men det, der har chokeret mig og mange andre, er, at selvom fokus har været på Le Constellation, kunne det nemt være sket andre steder. Når jeg går i natklub, er det virkelig almindeligt at se flasker med fyrværkeristænger. Der er nu et stort pres for at tjekke sikkerhedsreglerne, men folk tænker: 'Det kunne have været mig.'"
Ofte stillede spørgsmål
Selvfølgelig. Her er en liste over ofte stillede spørgsmål om den tragiske brand i Le Constellation-baren i Schweiz, formuleret i en naturlig, samtaleagtig tone.
Grundlæggende fakta Hændelsen
1 Hvad skete der i Le Constellation-baren?
En ødelæggende brand brød ud i Le Constellation-baren i Vallorbe, Schweiz. Branden resulterede i flere dødsfald og skader, som chokerede det lokale samfund og landet.
2 Hvornår skete branden?
Branden opstod i de tidlige morgentimer en lørdag i slutningen af juli 2024.
3 Hvor ligger Vallorbe?
Vallorbe er en lille by i kantonen Vaud i det vestlige Schweiz, nær den franske grænse.
4 Hvem er blevet anholdt?
Ejeren af Le Constellation-baren er blevet anholdt. Myndighederne har ikke offentliggjort personens navn, men omtaler dem som stedets manager.
5 Hvorfor blev ejeren anholdt?
Ejeren blev anholdt mistænkt for brandstiftelse. Anklagemyndigheden undersøger, om branden blev startet med forsæt. Anholdelsen betyder ikke, at skyld er bevist, men giver mulighed for dybere forhør og efterforskning.
Forståelse af den juridiske og følelsesmæssige reaktion
6 Hvad betyder "sorg bliver til vrede" i denne sammenhæng?
Det beskriver det følelsesmæssige skift i samfundet. Den oprindelige dybe sorg og chok over tab af liv er nu blandet med raseri og krav om ansvarliggørelse, især efter ejerens anholdelse mistænkt for brandstiftelse.
7 Hvad bliver ejeren beskyldt for?
Den primære beskyldning er brandstiftelse med dødelige følger, hvilket er en meget alvorlig forbrydelse efter schweizisk lov. Efterforskningen vil afgøre, om branden blev startet med forsæt, og om uagtsomhed spillede en rolle.
8 Hvad kunne de mulige motiver være?
Myndighederne har ikke angivet et motiv. I sådanne tilfælde spekuleres der ofte i økonomiske problemer, personlige konflikter eller forsætlig skade. Efterforskningen vil søge at fastslå dette.
9 Hvad sker derefter i den juridiske proces?
Ejeren forbliver i varetægt, mens efterforskningen fortsætter. Anklagemyndigheden vil indsamle beviser. De vil derefter beslutte, om de skal rejse tiltale og bringe sagen for retten, hvilket kan tage måneder eller år.
10 Hvad er de potentielle straffe, hvis man bliver fundet skyldig?
I Schweiz kan brandstiftelse, der forårsager død, føre til en alvorlig fængselsstraf, potentielt op til 20 år eller mere, afhængigt af omstændighederne.
