«Hvis noen kommer inn på kontoret ditt og hevder å være venner med Donald Trump, overdriver de forholdet eller forstår de det ikke,» sier Anthony Scaramucci. «For ingen er venner med Donald. Du er bare en transaksjon i hans synsfelt.»
Scaramucci burde vite det. Han har vært ikke-venner med Trump i over 30 år, selv om han i disse dager mer er en åpenbar fiende. Akkurat som den oppmerksomhetssøkende presidenten en gang forfulgte Hillary Clinton på debattscenen, spøker Trump stort i Scaramuccis historie. De to mennene synes å hjemsøke hverandre. Da vi møtes i London under en mellomlanding i hans travle timeplan, vandrer samtalen sjelden bort fra Trump i mer enn noen få minutter. Omvendt har den 62 år gamle finansmannen og kringkasteren blitt en av Trumps mest høyrøstede og skarpe kritikere. «Vi krangler som newyorkere,» sier Scaramucci. «Han svarer ikke egentlig tilbake på meg, fordi han vet at jeg kommer til å svare ham tilbake.» I motsetning til Trumps påståtte venner, hevder Scaramucci å virkelig forstå ham. «Det finnes noe som heter 'Trump-forstyrrelsesyndrom'; jeg tror jeg har 'Trump-virkelighetssyndrom.' Jeg vet hva han er, jeg vet hva han gjør, jeg vet hva han er i stand til, og jeg vet faren han utgjør.»
De flestes varige minne om Scaramucci vil være hans korte og spektakulære periode som kommunikasjonsdirektør i Det hvite hus i juli 2017, hvor hans freidige, energiske væremåte og uforbeholdent italiensk-amerikanske newyork-aksent gjorde ham til et objekt for fascinasjon og latterliggjøring. **Saturday Night Live** kalte ham «menneskelig kokain». Men hvis Liz Truss ikke varte lengre enn et hode salat, var Scaramuccis politiske levetid såvidt den til en moden avokado: 11 dager. Han har omfavnet det fullt ut. Han har til og med adoptert det som en måleenhet – da den britiske statsministeren brått gikk av i oktober 2022, twitret han: «Liz Truss varte i 4,1 Scaramuccis.»
Han har vært på en reise siden den gang, om enn kanskje ikke i sin stil. Det er fortsatt et preg av 1980-tallets Wall Street over Scaramucci: tykt, tilbakeslicket hår, en italiensk dress, silkeslips, utsmykkede mansjetter, glatt hud – et smartur er praktisk talt hans eneste innrømmelse til det 21. århundre. Han er ikke mindre pratsom enn han noen gang var, men han er roligere og mer ydmyk i disse dager, som lytterne av hans populære podcast **The Rest Is Politics US** vil bevitne. Sammen med Katty Kay, BBCs tidligere Washington-korrespondent (som høres like kvintessensiell britisk ut som «the Mooch» høres kvintessensiell amerikansk ut), utgjør de et engasjerende pussig par. Og i motsetning til mange podkastverter er Scaramucci respektfull og nesten ærbødig overfor Kay. «Jeg synes hun er utrolig smart, og jeg vil høre hva hun har å si,» sier han enkelt.
Scaramucci er virkelig et produkt av 1980-tallets Wall Street. Faktisk, da han studerte jus på Harvard i 1987, 23 år gammel, besøkte filmregissøren Oliver Stone universitetet og viste sin nye film med samme navn for studentene. Scaramucci beskriver det som «en klassisk amerikansk historie». Etter visningen «møtte jeg Oliver Stone i den kinoen og håndhilste på ham.» I 2010 hadde Scaramucci til og med en cameo i filmens oppfølger **Wall Street: Money Never Sleeps**, der han spilte seg selv. (Han betalte også 100 000 dollar for produktplassering av sin hedgefond, SkyBridge Capital.)
Han hadde allerede kommet langt på dette tidspunktet. Født på Long Island, som sønn av en kranførerfar og en kosmetologmor, var han ikke fattig, men langt fra rik. Han var alltid pengesentrert, sier han, og jobbet alltid: avisrute, fylle hyller, jobbe i onkelens motorsykkelverksted. «Jeg visste, hvis jeg skal være brutalt ærlig, at foreldrene mine kom til å gå tom for penger.» Foreldrene hans var ambisiøse for at han og søsknene hans skulle gå på college, og de var den første generasjonenHan var den første i familien som gjorde det: først studerte han økonomi ved Tufts University i Boston, deretter gikk han på Harvard Law School (tilfeldigvis samtidig som Barack Obama), før han gikk rett inn i en jobb på selve Wall Street, hos Goldman Sachs.
«Det jeg forestilte meg Wall Street skulle være, var veldig forskjellig fra hva det faktisk var,» sier han. Enda mer enn på Harvard følte han seg som en fisk på tørt land. «Til mitt første jobbintervju så jeg ut som en forbasket begravelsesagent fra Brooklyn. Jeg hadde på meg en svart polyesterdress og en polyesterskjorte. Det tok meg lang tid å gå fra polyester til Brioni,» sier han og vrenger opp jakken for å vise meg det italiensk merket. «Jeg hadde ikke etiketten. Jeg gikk ikke på internatskole. Jeg hadde ikke en far som jobbet på Wall Street, så dette var en veldig stor overgangsrite for noen som meg, og det var en enorm overgang.»
Tidlig innser det seg at Scaramucci innså at de privilegerte elitene egentlig ikke var noe smartere enn ham. «Du må bli komfortabel med å være en outsider. Trump er en outsider, men han er en ukomfortabel outsider, så han har en kjepphest. Han er sint fordi han ikke kommer inn i de ultra-rike etableringens salonger. Så nå prøver han å herske over dem. Han kunne ikke komme inn på visse golfklubber som de blåblodige var medlemmer av, så han bygde sine egne golfbaner.»
Når det gjelder rikdom og privilegier, er Scaramucci og Trump himmelvidt forskjellige, men det er slående paralleller. Begge vokste opp under disiplinære fedre – «Faren min pleide å banke skiten ut av meg,» sier Scaramucci, men «Fred Trump hadde mer makt i sitt samfunn; faren min var en fagforeningsarbeider som var litt av en hardhaus, en røyker, en drinker. Det var mer Angela's Ashes-slikt.» Begge hadde eldre brødre som bar hovedbyrden av foreldrenes mobbing. «Den eldre broren er litt av et varmeskjold for de yngre søsknene,» sier Scaramucci. Trumps bror Fred jr. slet med alkoholisme og døde som 42-åring; Scaramuccis bror utviklet også avhengighetsproblemer, men har vært edru siden 2007. Og som Donald Trump gikk Scaramucci den andre veien som et resultat: han røyker ikke og drikker sjelden, «fordi jeg kommer fra en familie av narkomane og alkoholikere.» Han innrømmer imidlertid at han er en arbeidsnarkoman. «Det manifesterer seg på forskjellige måter.»
Scaramucci møtte Trump for første gang i 1995, da han var 31. Sjefen hans på Goldman Sachs tok ham med på et møte i Trump Tower. «Jeg var ærefryktfull, jeg skal ikke tulle med deg. Han var sannsynligvis en av de mest berømte personene i New York.» Trump var en allestedsnærværende offentlig figur på den tiden – på forsidene av tabloidavisene, på TV der han åpnet nye storslåtte bygninger, promoterte boken sin **The Art of the Deal**. «Han var det kvintessensielle symbolet på suksess. Vi visste ikke om konkursene og de skumle handlingene; vi så glansen.»
Deres veier krysset igjen ti år senere, da Scaramucci var ekspertkommentator for CNBC og Trump var vert for **The Apprentice** på NBC. De deltok på noen veldedighetsarrangementer og baseballkamper sammen. «Jeg var sjarmert av ham. Jeg skal ikke late som noe annet.» I 2012 holdt de noen pengeinnsamlinger for presidentkandidaten Mitt Romney i Trumps beryktede overforgylte leilighet (Scaramucci beskriver den som «som om Liberace giftet seg med Ludvig XIV»). Så, i 2015, inviterte Trump ham til frokost og fortalte at han forlot **The Apprentice** og stilte til presidentvalg. «Jeg så på ham og lo,» sier Scaramucci. «Jeg trodde det bare var en publicitetsstunt.»
På dette stadiet var Scaramucci og Trump også i stor grad på linje politisk – sosialt liberale, men økonomisk konservative og forretningsorienterte. Scaramucci jobbet med New Yorks guvernør Andrew C...Han støtter homofiles rettigheter og kvinners reproduktive friheter. Politisk støttet han Obama i 2008, Romney i 2012, og før valget i 2016 gikk han fra å støtte Hillary Clinton til republikanerne Scott Walker og deretter Jeb Bush (og sa «han ville blitt en god president»). Da Trump ble den antatte republikanske kandidaten i mai 2016, ba han Scaramucci om å bli med i valgkampen hans.
Scaramucci reflekterer over at Trump fulgte en lignende vei: mer demokrat på begynnelsen av 2000-tallet, deretter flyttet til Republikanske parti som en sentrist. «Den sprø MAGA-bevegelsen og nasjonalismen og alt dette proto-autoritære kom senere,» observerer han. Dette var en del av grunnen til at Scaramucci gikk med på å jobbe for ham til tross for reservasjoner: «Vi overtalte oss selv til ideen om at han kom til å bli OK.»
Scaramucci hadde vært en del av Trumps team i omtrent et år før hans korte, katastrofale periode som kommunikasjonsdirektør. Detaljene fra de 11 dagene er velkjent: han foretok et uklokt telefonsamtale til en New Yorker-journalist, der han gikk til angrep på andre Trump-tjenestemenn – mest minneverdig kalte han hvite hus' stabssjef Reince Priebus «en jævla paranoid schizofren» og sa: «Jeg er ikke Steve Bannon, jeg prøver ikke å suge min egen kuk.» Han innså for sent at samtalen ikke var off the record, et dårlig feiltrinn for en kommunikasjonsdirektør.
Hans tilknytning til Trump kostet ham profesjonelt og personlig. Hans kone, Deidre, var imot det. «Hun hater ham nesten like mye som Melania hater ham,» spøker han. «Og vi kranglet av andre grunner. Hun søkte om skilsmisse.» Scaramucci misset også fødselen til deres andre sønn fordi han var med Trump, og gratulerte angivelig konen sin via tekst. Alt dette gjorde ham kortvarig berømt på en skadelig, spektakulær måte.
«Det var en veldig vanskelig periode i livet mitt,» sier han rolig. Men han mener han vokste av det. «Jeg føler at hele den prosessen ga meg en plattform til å artikulere faren ved Trump, så det er en lys side. Mye av det som skjedde reflekterer ikke bra på meg: dårlig beslutningstaking, beslutninger basert på ego, beslutninger basert på stolthet. Jeg sitter ikke her med noen pedantisk arroganse; jeg sitter her veldig ydmykt og sier: 'Hei, jeg har fått juling i livet. Her er tingene jeg har gjennomlevd, her er faren jeg ser.' Jeg kommer til å artikulere det, hvis folk er villige til å lytte.»
Tenker han på hva som kunne ha skjedd hvis han ikke hadde blitt sparket? «Jeg ville aldri ha klart å bli,» sier han. «Vi kranglet om alt. Charlottesville-saken: glem det.» Han refererer til den hvite overherredømme-demonstrasjonen en måned etter at han ble sparket, hvor Trump sa at det var «veldig fine mennesker på begge sider». «Så ødelagt som familien min var... Vi vet forskjell på rett og galt.» Han kuttet bånd helt to år senere, etter Trumps rasistiske angrep mot fire demokratiske kongresskvinner av farge, som han ba om å «dra tilbake og hjelpe til med å fikse de helt ødelagte og kriminalitetsbefengte stedene de kom fra.»
Men det var også en personlighetskonflikt. Scaramucci sier det var Trumps måte eller ingen måte. «Så enten jeg skulle ta avveien etter 11 dager eller to måneder, så var jeg på vei ut døren. Alle som hadde ryggrad eller et sett med prinsipper ville aldri kunne jobbe for Trump. Det ville alltid ende på den måten.» «Det kommer til å ende dårlig.»
Etter den standarden mangler mange mennesker rundt Trump i dag disse prinsippene. «Makt korrumperer,» sier han. «Noen mennesker vil bare ri i presidentens motorcade eller ta av fra South Lawn i helikopteret på vei til Air Force One. De lever for den følelsen av viktighet. Jeg bryr meg ærlig talt ikke om noe av det. Som jeg sa, jeg er en komfortabel outsider.»
Men du kan ikke holde Moochen nede. Han kjempet seg tilbake, reparerte ekteskapet og familierelasjonene – han har fem barn, tre fra et tidligere ekteskap. Firmaet hans, SkyBridge, som han grunnla i 2005, ble innblandet med kryptosvindleren Sam Bankman-Fried; FTX eide 30% av SkyBridge da det kollapset i 2022. «Jeg likte ham og jeg stolte på ham,» sier han om Bankman-Fried. «Jeg trodde han var mer ærlig enn han viste seg å være. Jeg tok feil om det.» Han understreker at han ikke var alene om den feilvurderingen, «og forresten, alle fikk pengene sine tilbake.» Men som Oscar Wilde kanskje ville sagt, én tvilsom tilknytning ser ut som en ulykke, to ser ut som uaktsomhet. «Jeg tror jeg har noen svikt i dømmekraften, men jeg er også en stor risikotaker,» innrømmer han. «Og husk, for å gå fra huset jeg vokste opp i til der jeg er i dag, kommer du ikke dit uten å ta risikoer.» Han bor nå i et fint hus i Hamptons og kjøpte drømmebilen sin, en svart Lamborghini, i 2022.
Ironisk nok har Trumps overlevelse vært flott for Scaramuccis karriere. «Jeg sier ofte at han er en executive producer på hver eneste politiske podcast i verden,» erkjenner han.
Scaramucci har eid sine feil – og sine tilbakekomster – så grundig at fiasko nesten er en del av merkevaren hans nå. I 2024 skrev han en bok kalt **From Wall Street to the White House and Back: The Scaramucci Guide to Unbreakable Resilience**. I fjor lanserte han The Resilience Lab, et onlinekurs for 49 dollar om hvordan man overlever fiasko («Jeg vil vise deg de uforfattede reglene i spillet slik at du kan bygge din egen ubrytbare karriere»).
Senere i år har han en ny bok ute med tittelen **All the Wrong Moves**, sammen med en UK-turné.
