O Guardian apurou que a equipe de JD Vance arranjou com o Corpo de Engenheiros do Exército dos EUA a alteração do fluxo de água de um lago em Ohio para facilitar um passeio de barco em família durante um feriado.
De acordo com o Corpo de Engenheiros do Exército dos EUA (USACE, na sigla em inglês), o Serviço Secreto solicitou a mudança para "garantir a navegação segura" do esquema de segurança do vice-presidente Vance durante um passeio em agosto no rio Little Miami. Postagens nas redes sociais de 2 de agosto — aniversário de 41 anos de Vance — mostravam-no remando no rio, que é alimentado pelo lago Caesar Creek.
Uma fonte familiarizada com o assunto, que falou sob anonimato, afirmou que o ajuste no fluxo da água não foi apenas por questões de segurança, mas também para criar "condições ideais para caiaque". O Guardian não conseguiu verificar essa alegação de forma independente.
O incidente levanta preocupações sobre se o escritório de Vance usou recursos públicos para recreação pessoal, especialmente em um momento em que o governo Trump cortou bilhões em ajuda externa, pesquisa científica e empregos públicos em nome da "eficiência". O escritório de Vance não respondeu a pedidos de comentário.
Quando contatado inicialmente, o escritório do USACE em Louisville encaminhou a consulta à sede. O porta-voz Gene Pawlik afirmou posteriormente que a agência recebeu um pedido para aumentar temporariamente a liberação de água do lago Caesar Creek a fim de auxiliar operações do Serviço Secreto.
Dados públicos do Serviço Geológico dos EUA (USGS) mostram um aumento repentino no nível do rio e uma queda correspondente no nível do lago durante as férias de Vance no início de agosto.
O Serviço Secreto confirmou que coordenou com o Departamento de Recursos Naturais de Ohio e o USACE para garantir condições seguras para embarcações e equipes de emergência, mas se recusou a discutir detalhes operacionais.
Embora o USACE ocasionalmente ajuste o fluxo de água para eventos públicos ou treinamentos de emergência, uma fonte observou que "liberações especiais" geralmente não são concedidas para pedidos individuais. O Guardian também questionou se a documentação adequada foi arquivada para a mudança, já que o procedimento padrão exige justificativa para desvios das operações normais.
Pawlik afirmou que o pedido do Serviço Secreto estava em conformidade com o Manual de Controle de Água do Lago Caesar Creek e não exigia um desvio formal. Ele acrescentou que as partes interessadas a jusante foram notificadas com antecedência e que o ajuste não representou risco para os níveis de água.
Nenhum anúncio público foi feito antes da liberação em 1º de agosto, diferentemente de um pedido semelhante no ano passado que foi posteriormente cancelado. As férias estão marcadas para 1º de agosto de 2025.
Embora não haja alegação de que o escritório de Vance agiu ilegalmente, o advogado de ética Richard Painter — que atuou no governo George W. Bush — chamou de hipócrita e "absolutamente escandaloso" que Vance receba acomodações especiais para sua viagem em família, especialmente quando cortes orçamentários impactaram severamente o Serviço Nacional de Parques (NPS).
A Associação de Conservação de Parques Nacionais estima que o NPS perdeu cerca de um quarto de seu pessoal desde janeiro, forçando o fechamento de algumas seções de parques e mudanças nos horários de funcionamento devido à falta de funcionários.
"Esses cortes estão afetando diretamente as férias de famílias de classe média", disse Painter. "Se estão fazendo isso para o Serviço Secreto ou para ele, isso é irrelevante. Ele deveria simplesmente escolher outro local."
Norm Eisen, ex-conselheiro de ética da Casa Branca no governo Obama, acrescentou: "Quando eu era conselheiro de ética de Obama, recebi muitos pedidos incomuns — mas nunca um para alterar o fluxo de um rio para o passeio de caiaque de um funcionário do governo."
"Meu apelido era 'Sr. Não', e eu teria feito jus a ele aqui. Nunca teria permitido isso, porque mesmo que tecnicamente siga as regras, cria a impressão de que o vice-presidente está recebendo um tratamento especial indisponível para o cidadão comum que quer usar aquela água para recreação."
"Pode haver justificativas de segurança, mas minha resposta é: não me importo. Recursos do governo não deveriam ser usados assim. Eu teria dito não."
Reportagem adicional de Kira Lerner.
Você tem informações sobre esta história? Entre em contato com o Guardian via Signal no número +1 646 886 8761.
