Kun James Reed McGuire ja Crystal Fritz ensimmäisen kerran päättivät vaihtaa nurmikkonsa kotoperäisiin kasveihin, heillä ei ollut oikeastaan minkäänlaista käsitystä siitä, mitä he olivat tekemässä. He olivat muuttaneet Chicagosta Highland Parkin esikaupunkiin Illinoisissa, ja entisinä kaupunkilaisina he eivät olleet koskaan tehneet paljoakaan puutarhanhoitoa yhdessä—vain muutaman ruukun yrttejä ja kukkia parvekkeellaan.
Mutta McGuirelle, intohimoiselle lintubongarille, joka ei sietänyt ajatusta nurmikosta, joka "ei tee yhtään mitään ympäristön hyväksi", vaihtoehdon löytäminen tyypilliselle esikaupunkipihalle oli välttämätöntä.
Heidän ensimmäiset yrityksensä villiintyttää nurmikko olivat täynnä sitä, mitä he nyt pitävät virheinä. He ostivat sekalaisia niittykukkasiemenpusseja ja levittivät ne sattumanvaraisesti sen sijaan, että olisivat valinneet alueelleen kotoperäisiä lajeja ja suunnitelleet, mihin ne istuttaisivat. He myös yrittivät kaivaa nurmikon ylös käsin lapiolla—tehtävä, joka oli niin raskas, että McGuire nauraa muistellessaan sitä.
Silti jokainen virhe opetti heille jotakin. Vaikka kummallakaan heistä ei ollut muodollista koulutusta puutarhataloudessa—Fritz työskentelee henkilökohtaisena avustajana ja McGuire on luova johtaja ja kirjoittaja—he oppivat hitaasti tunnistamaan alueensa kotoperäisiä kasveja ja keksivät parhaat tavat kasvattaa niitä siemenistä pitääkseen kustannukset alhaisina.
He suunnittelivat puutarhansa niin, että he voisivat nauttia kukinnoista mahdollisimman suuren osan kasvukaudesta. Joka vuosi he lisäsivät muutaman kotoperäisen kasvin, ja joka vuosi he näkivät yhä useampia pölyttäjiä ja lintuja saapuvan puutarhaan.
Nyt heidän nurmikkonsa on muuttunut tavallisesta ruohokaistaleesta kukoistavaksi kotoperäiseksi ekosysteemiksi keskellä esikaupunkia. Lukuisat kotoperäiset kasvit tarjoavat ruokaa ja suojaa kaikenlaiselle villieläimistölle: linnut, perhoset, mehiläiset, kanit, lepakot ja ketut ovat nyt tavallisia näkyjä.
"Se on todella upea ympäristö", sanoo McGuire. "Se tuo meille paljon rauhaa ja tyyneyttä hyvin myrskyisässä maailmassa."
Ensimmäisinä naapurustossaan tämän muutoksen tehneinä McGuire ja Fritz ovat saaneet "uskomattoman määrän positiivista palautetta" ohikulkijoilta. Perheet tekevät ylimääräisen mutkan kävelläkseen talon ohi, jotta heidän lapsensa näkisivät kaikki kiitäjät. Lähellä asuva pariskunta jopa pyysi McGuirelta apua oman pihansa muuttamiseen kotoperäiseksi elinympäristöksi.
Talo on ollut osa paikallista puutarhakierrosta viime vuosina, ja kaupunki antoi pariskunnalle luvan maisemoida tienvarsikaistale kotinsa edessä laajentaakseen luomaansa elinympäristöä.
Eivät vain ihmisnaapurit arvosta sitä, mitä he ovat tehneet. Vuonna 2023 heidän puutarhansa nimettiin National Wildlife Federationin sertifioiduksi villieläinten elinympäristöksi, mikä osoittaa, että heidän maisemointinsa on hyväksi myös villieläimille.
"Se on niin palkitsevaa", sanoo Fritz. "Olemme tehneet tämän pienen asian tällä pienellä maapalalla, mutta se on tehnyt suuren eron, ainakin omassa pienessä osassamme maailmaa." Fritz ja McGuire saattoivat olla ensimmäiset kadullaan, jotka muuttivat nurmikkonsa, mutta he eivät ole läheskään ainoita. Ympäri Yhdysvaltoja ihmiset alkavat repiä ylös nurmikoita, jotka vaativat paljon torjunta-aineita ja lannoitteita, ja istuttavat sen sijaan kasveja, jotka tukevat suurempaa biodiversiteettiä ja sopivat paremmin paikalliseen ilmastoon ja villieläinten tarpeisiin.
Doug Tallamyn, entomologin, josta on tullut yksi maan suurimmista niin kutsutun "suojelumaisemoinnin" kannattajista, mukaan nurmikot tulivat alun perin Yhdysvaltoihin Euroopasta. "Me matkimme aristokratiaa", Tallamy sanoo. "Halusimme osoittaa olevamme rikkaita ja korkeassa asemassa. Silloin ainoa tapa, jolla sinulla saattoi olla nurmikko, oli jos sinulla oli tarpeeksi maata, jota sinun ei tarvinnut viljellä, ja tarpeeksi varallisuutta, jotta sinulla oli orjia tai lampaita ylläpitämässä sitä." Ruohonleikkurin keksimisen sekä torjunta-aineiden ja lannoitteiden saapumisen myötä nurmikonhoito tuli mahdolliseksi paljon useammille ihmisille. 1900-luvun puoliväliin mennessä nurmikosta oli tullut vakiintunut aseman symboli esikaupunkilaisille. Nykyään arviolta 160 000 neliökilometriä (40 miljoonaa eekkeriä) Yhdysvalloista on nurmea—mukaan lukien golfkentät—ja nurmikoille on annettu enemmän maata kuin yksittäisille kasteltuille viljelykasveille, kuten maissille tai vehnälle.
Vaikka nurmikko saattaa vaikuttaa esimerkiksi betonia paremmalta, ruohonurmet ovat itse asiassa haitallisia ympäristölle, Tallamy sanoo. Ensinnäkin Yhdysvaltojen nurmikot koostuvat yleensä eurooppalaisista ruoholajeista, joilla on lyhyet juuret, jotka tekevät vähän hiilen ja veden vetämiseksi syvälle maaperään. Kun sataa, vesi valuu pois näiden nurmikoiden päältä sen sijaan, että se imeytyisi, kuljettaen torjunta-aineita ja lannoitteita mukanaan ja päästäen nämä kemikaalit läheisiin jokiin ja järviin, missä ne aiheuttavat vakavia vahinkoja vesistöille. Toiseksi, ei-kotoperäiset nurmiruohot eivät tue pölyttäjiä tai tervettä ravintoverkkoa, joka alkaa hyönteisistä. Tallamy sanoo: "Meillä on puistoja ja suojelualueita, mutta olemme matkalla kohti kuudetta sukupuuttoaaltoa, koska nämä alueet ovat liian pieniä, liian eristyksissä, ja niitä on liian vähän. Ja tapa, jolla maisemoimme puistojen ja suojelualueiden väliset tilat, ei tue biodiversiteettiä."
Hyvä uutinen on, että näiden ympäristöongelmien korjaamisen aloittaminen ei vaadi paljoa. Tallamyn näkökulmasta se ei edes tarkoita nurmikoiden täydellistä poistamista—jos lyhyt ruoho on hyödyllinen yhdessä osassa puutarhaasi, jotta lapsesi voivat leikkiä, se on hienoa. Hänelle kyse on tasapainon muuttamisesta niin, että kotoperäisistä kasveista tulee normi, ja nurmikoita luodaan vain silloin, kun ne palvelevat tarkoitusta. Jos kaikki maassa puolittaisivat nurmikkonsa ja istuttaisivat toisen puoliskon kotoperäisillä lajeilla, se auttaisi pitkälle luomaan ja yhdistämään sellaisia elinympäristöjä, jotka antaisivat villilajien selviytyä nykyisistä ekologisista kriiseistä, hän sanoo.
Tämä on ajatus Homegrown National Parksin takana, Tallamyn perustaman amerikkalaisen suojelualoitteen, joka kannustaa ihmisiä tuomaan villin koteihinsa istuttamalla kotoperäisiä lajeja. Camille Dungy, amerikkalainen runoilija ja akateemikko, tunnetaan myös naapurustossaan Fort Collinsissa Coloradossa kauniista puutarhastaan. Dungy käytti kymmenen vuotta muuttaakseen yksilajisen nurmikkonsa biodiversiteetiltään rikkaaksi kotoperäisten kasvien paratiisiksi, joka tukee lintuja ja pölyttäjiä ympäri vuoden ja käyttää vähemmän vettä. Mutta hän on myös pitänyt tilaa muutamille ei-kotoperäisille (vaikkakin ei-invasiivisille) lajeille, kutenHän valitsi iirikset, koska ne muistuttavat häntä rakastamastaan ihmisestä, ja hän piti osan nurmikosta lapsensa leikkipaikkana, vaikka hän korvasi Kentucky-bluegrassin kotoperäisillä ruohoilla. Nyt hänen puutarhastaan on noin 70 prosenttia kotoperäisiä kasveja ja 30 prosenttia ei-kotoperäisiä.
Jopa tämä muutos on tehnyt todellisen eron siinä, kuinka hyvin hänen puutarhansa tukee biodiversiteettiä, sanoo Dungy, joka kirjoitti kokemuksesta vuoden 2023 kirjassaan Soil: The Story of a Black Mother’s Garden. Matkan varrella hän on myös huomannut hitaan muutoksen siinä, miten ihmiset suhtautuvat nurmikoihin.
Kun hän muutti Fort Collinsiin vuonna 2013, asunnonomistajien yhdistyksen—ryhmät, jotka hallinnoivat yhteisiä tiloja Yhdysvaltojen asuinalueilla—jäsen käveli ympäriinsä viivottimen kanssa tarkistaen, kasvoivatko kasvit yli asetetun korkeuden, mikä suosi nurmikoita. Vuoteen 2023 mennessä Colorado oli säätänyt lain, joka estää näitä yhdistyksiä kieltämästä "vesiviisasta" maisemointia, joka käyttää usein kotoperäisiä kasveja veden säästämiseksi tässä kuivuudelle alttiissa osavaltiossa.
"Aloitimme ensimmäisenä talona korttelissa, ja nyt kaikilla on joitakin elementtejä tästä vähäveteisestä, pölyttäjäystävällisestä maisemoinnista", Dungy sanoo.
Tämä muutos tapahtuu myös muissa paikoissa. Jotkut Kalifornian osat antavat nyt asunnonomistajille hyvityksiä jokaisesta nurmikon neliöjalkasta, jonka he korvaavat "xeriscaped"-puutarhalla—kuivalla maisemalla, joka käyttää kuivuutta kestäviä kasveja, älykkäämpiä kastelumenetelmiä ja multaa vähentääkseen vedenkäyttöä. Minnesota ja Pennsylvania maksavat asukkaille nurmikoiden vaihtamisesta kotoperäisiin kasveihin, ja Virginia on kieltänyt invasiivisten lajien myynnin, joista osaa pidettiin aikoinaan eksoottisina koristekasveina. Marco Islandilla Floridassa ohjelma maksaa asukkaille, jotka antavat uhanalaisten maamyyräpöllöjen pesiä nurmikoillaan.
Katso kuva kokoruudussa
Pölyttäjien houkutteleminen on yksi syy, miksi ihmiset valitsevat kotoperäisiä puutarhoja.
Nyt on yhä enemmän näyttöä siitä, että vaikka osavaltioiden hallitukset eivät palkitsisi tätä valintaa, asunnonostajat saattavat—kiinteistönvälittäjät huomaavat, että kotoperäiset puutarhat voivat olla myyntivaltti.
Kun aloitat ja näet pölyttäjien ja uusien lintujen ryntäävän paikalle, et ehkä koskaan palaa takaisin. Tämä on yksi liikkeen voimakkaimmista puolista Tallamylle: vaikka aurinkopaneelien asentaminen tai sähköautoon vaihtaminen tekee todellista hyvää, näiden valintojen vaikutusta on vaikea nähdä. Mutta kun villiintytät nurmikkosi, "näet tulokset, ja se voimaannuttaa sinua", hän sanoo. "Näet biodiversiteetin palaavan pihallesi, ja vaikka et pelasta koko planeettaa, pelastat sen planeetan osan, jonka 'omistat', hyvin konkreettisella tavalla."
The Guardian saa tukea visuaaliseen ilmastouutisointiin Outrider Foundationilta.
The Guardianin uutisointi on toimituksellisesti riippumatonta.
Usein kysytyt kysymykset
Tässä on luettelo usein kysytyistä kysymyksistä pariskunnan tarinan pohjalta, jotka vaihtoivat nurmikkonsa villieläinten paratiisiksi kattaen kaiken perusteista edistyneisiin vinkkeihin
Yleistä Motivaatio
1 Miksi kukaan haluaisi vaihtaa nurmikkonsa
Nurmikot vaativat paljon vettä aikaa ja kemiallisia lannoitteita pysyäkseen vihreinä Vaihtamalla sen kotoperäisiin kasveihin luot elinympäristön paikalliselle villieläimistölle säästät vettä ja vähennät hiilijalanjälkeäsi Lisäksi se näyttää kauniilta luonnollisella villillä tavalla
2 Mikä tarkalleen ottaen on villieläinten paratiisi
Se on puutarha, joka on suunniteltu tarjoamaan ruokaa vettä suojaa ja pesimäpaikkoja paikallisille eläimille Sen sijaan että se olisi yksilajinen ruohikko, se käyttää erilaisia kotoperäisiä kukkia pensaita ja puita luodakseen kukoistavan miniekosysteemin suoraan takapihallesi
3 Onko tämä vain trendi vai auttaako se oikeasti
Se auttaa aidosti Kotoperäiset kasvit tukevat paikallisia hyönteisiä, jotka puolestaan ruokkivat lintuja ja muita eläimiä Koska kotoperäiset kasvit ovat sopeutuneet paikalliseen ilmastoon, ne tarvitsevat myös paljon vähemmän vettä eivätkä lainkaan torjunta-aineita, mikä pitää kemikaalit poissa maaperästä ja pohjavedestä
4 En ole puutarhuri Onko tämä liian monimutkaista minulle
Ei ollenkaan Voit aloittaa pienesti Sinun ei tarvitse repiä koko nurmikkoasi ylös yhdessä viikonlopussa Voit aloittaa muuttamalla yhden kukkapenkin tai pihasi kulman Kotoperäiset kasvit ovat usein itse asiassa helpompia kasvattaa kuin vaativat ruohot ja eksoottiset kukat, koska ne ovat jo valmiiksi sopeutuneet maaperääsi ja säähäsi
Miten Käytännön vaiheet
5 Miten oikeasti pääsen eroon olemassa olevasta nurmikostani
On muutamia tapoja
Tukahduttaminen Peitä ruoho pahvilla tai pressulla muutamaksi viikoksi tappaaksesi sen
Nurmen leikkaaminen Vuokraa kone, joka kuorii ruohon ylös
Lasagnepuutarhanhoito Kerrosta pahvia kompostia ja multaa suoraan ruohon päälle Se hajoaa ajan myötä ja rikastuttaa maaperää
Vältä kemiallisten rikkakasvien torjunta-aineiden käyttöä, jos haluat todella terveen villieläinten puutarhan
6 Mitä kasveja minun pitäisi valita
Etsi alueellesi ominaisia kotoperäisiä kasveja Hyvä nyrkkisääntö on sisällyttää
Kukkia, jotka kukkivat eri vuodenaikoina
