한 미국인 부부가 잔디를 야생동물 서식지로 바꿨습니다 – 여러분도 그렇게 할 수 있습니다.

제임스 리드 맥과이어와 크리스탈 프리츠가 처음으로 잔디를 자생 식물로 바꾸기로 결정했을 때, 그들은 자신들이 무엇을 하고 있는지 제대로 알지 못했습니다. 그들은 시카고에서 일리노이주 하이랜드 파크 교외로 이사했고, 전직 도시 거주자로서 함께 정원을 가꿔본 경험이 거의 없었습니다—발코니에 허브와 꽃 몇 화분 정도가 전부였습니다.

하지만 "환경에 전혀 아무것도 하지 않는" 잔디를 견딜 수 없었던 열렬한 조류 관찰자 맥과이어에게, 전형적인 교외 마당의 대안을 찾는 것은 필수적이었습니다.

잔디를 야생화시키려는 그들의 첫 시도는 지금은 실수로 여겨지는 것들로 가득했습니다. 그들은 지역 고유 종을 선택하고 심을 위치를 계획하는 대신, 혼합 야생화 씨앗 봉지를 사서 무작위로 뿌렸습니다. 또한 삽으로 잔디를 손수 파내려고 시도했는데—그 일은 너무 힘들어서 맥과이어는 그때를 회상하면 웃음이 나옵니다.

그래도 모든 실수는 그들에게 무언가를 가르쳐 주었습니다. 그들 중 누구도 원예에 대한 공식적인 훈련을 받지 않았지만—프리츠는 개인 비서로 일하고, 맥과이어는 크리에이티브 디렉터이자 작가입니다—그들은 천천히 자신들의 지역에 맞는 자생 식물을 식별하는 방법을 배우고, 비용을 절감하기 위해 씨앗에서 키우는 최선의 방법을 알아냈습니다.

그들은 가능한 한 많은 생육 기간 동안 꽃을 즐길 수 있도록 정원을 설계했습니다. 매년 자생 식물을 몇 종 더 추가했고, 매년 더 많은 수분 매개자와 새들이 정원으로 오는 것을 보았습니다.

이제 그들의 잔디는 평범한 잔디밭에서 교외 한가운데의 번성하는 자생 생태계로 변모했습니다. 많은 자생 식물들은 새, 나비, 벌, 토끼, 박쥐, 여우 같은 모든 종류의 야생 동물에게 먹이와 은신처를 제공하며, 이제 이런 동물들은 흔히 볼 수 있습니다.

"정말 놀라운 환경입니다,"라고 맥과이어는 말합니다. "혼란스러운 세상 속에서 우리에게 많은 평화와 고요함을 줍니다."

이 변화를 이웃 중 처음으로 시도한 맥과이어와 프리츠는 지나가는 사람들로부터 "믿을 수 없을 정도로 많은 긍정적인 피드백"을 받았습니다. 가족들은 아이들이 반딧불이를 볼 수 있도록 일부러 그 집 앞을 지나갑니다. 근처의 한 부부는 자신들의 마당도 자생 서식지로 바꾸는 데 도움을 요청하기도 했습니다.

그 집은 지난 몇 년 동안 지역 정원 투어의 일부가 되었고, 시에서는 부부에게 집 앞 도로변 띠를 조경하여 그들이 만든 서식지를 확장할 수 있는 허가를 주었습니다.

그들의 노력을 알아보는 것은 인간 이웃들만이 아닙니다. 2023년, 그들의 정원은 전국 야생동물 연맹으로부터 인증 야생동물 서식지로 지정되어, 그들의 조경이 야생 동물에게도 좋다는 것을 증명했습니다.

"정말 보람 있습니다,"라고 프리츠는 말합니다. "우리는 이 작은 땅으로 작은 일을 했지만, 적어도 우리의 작은 세상에서는 큰 차이를 만들었습니다." 프리츠와 맥과이어는 그들의 거리에서 처음으로 잔디를 바꾼 사람들일지 모르지만, 유일한 사람들은 아닙니다. 미국 전역에서 사람들은 많은 살충제와 비료가 필요한 잔디를 뜯어내고, 대신 더 많은 생물 다양성을 지원하고 지역 기후와 야생 동물의 필요에 더 잘 맞는 식물을 심기 시작하고 있습니다.

그가 "보전 조경"이라고 부르는 것의 미국에서 가장 큰 지지자 중 한 명이 된 곤충학자 더그 탈라미에 따르면, 잔디는 원래 유럽에서 미국으로 왔습니다. "우리는 귀족을 모방했습니다,"라고 탈라미는 말합니다. "우리는 부유하고 높은 지위를 가졌다는 것을 보여주고 싶었습니다. 그 당시 잔디를 가질 수 있는 유일한 방법은 농사를 지을 필요가 없을 만큼 충분한 땅과, 그것을 유지할 노예나 양을 둘 만큼 충분한 부를 가진 경우였습니다." 잔디 깎는 기계의 발명과 살충제와 비료의 등장으로, 잔디 관리가 훨씬 더 많은 사람들에게 가능해졌습니다. 20세기 중반까지, 잔디밭을 갖는 것은 교외 주민들에게 확고한 지위 상징이 되었습니다. 오늘날, 미국의 약 16만 제곱킬로미터(4천만 에이커)가 잔디밭입니다—골프장을 포함하여—옥수수나 밀 같은 개별 관개 작물보다 더 많은 땅이 잔디에 할애되고 있습니다.

잔디가 예를 들어 콘크리트보다 나아 보일 수 있지만, 잔디밭은 실제로 환경에 해롭다고 탈라미는 말합니다. 첫째, 미국의 잔디는 일반적으로 뿌리가 짧은 유럽산 풀 종으로 구성되어 있어 탄소와 물을 토양 깊숙이 끌어들이는 데 거의 도움이 되지 않습니다. 비가 오면 물은 이 잔디 위로 흘러내려 흡수되지 않고, 살충제와 비료를 함께 운반하여 그 화학 물질을 인근 강과 호수에 버려 수로에 심각한 피해를 줍니다. 둘째, 비자생 잔디 풀은 곤충에서 시작되는 수분 매개자나 건강한 먹이 사슬을 지원하지 않습니다. 탈라미는 말합니다: "우리에게는 공원과 보호 구역이 있지만, 여섯 번째 대멸종 사건을 향해 가고 있습니다. 그 지역들이 너무 작고, 너무 고립되어 있으며, 너무 적기 때문입니다. 그리고 우리가 공원과 보호 구역 사이의 공간을 조경하는 방식은 생물 다양성을 지원하지 않습니다."

좋은 소식은 이러한 환경 문제를 해결하기 시작하는 데 많은 것이 필요하지 않다는 것입니다. 탈라미의 관점에서, 그것은 잔디를 완전히 없애는 것을 의미하지도 않습니다—아이들이 놀 수 있도록 정원의 한 부분에 짧은 잔디가 유용하다면, 그것은 훌륭합니다. 그에게 중요한 것은 균형을 바꾸어 자생 식물이 표준이 되고, 잔디는 목적이 있을 때만 만드는 것입니다. 미국의 모든 사람이 잔디를 절반으로 줄이고 나머지 절반에 자생 종을 심는다면, 오늘날의 생태 위기 속에서 야생 종이 생존할 수 있는 서식지를 만들고 연결하는 데 큰 도움이 될 것이라고 그는 말합니다.

이것이 탈라미가 설립한 미국 보전 이니셔티브인 홈그로운 내셔널 파크의 아이디어로, 사람들이 자생 종을 심어 집에 야생을 불러들이도록 장려합니다. 미국의 시인이자 학자인 카미유 던지는 콜로라도주 포트 콜린스의 그녀의 이웃에서 아름다운 정원으로도 유명합니다. 던지는 10년에 걸쳐 단일 종의 잔디를 일년 내내 새와 수분 매개자를 지원하고 물을 덜 사용하는 자생 식물의 생물 다양성 천국으로 바꾸었습니다. 그러나 그녀는 또한 사랑하는 사람을 떠올리게 하기 때문에 선택한 붓꽃 같은 몇 가지 비자생(그래도 비침입성) 종을 위한 공간도 남겨두었고, 켄터키 블루그래스를 자생 풀로 교체했지만 아이가 놀 수 있는 잔디 공간도 유지했습니다. 이제 그녀의 정원은 약 70% 자생 식물과 30% 비자생 식물입니다.

그 변화만으로도 그녀의 정원이 생물 다양성을 지원하는 방식에 실질적인 차이를 만들었다고, 2023년 저서 흙: 흑인 어머니의 정원 이야기에서 그 경험을 쓴 던지는 말합니다. 그 과정에서 그녀는 사람들이 잔디를 바라보는 방식의 느린 변화도 목격했습니다.

그녀가 2013년 처음 포트 콜린스로 이사했을 때, 미국 주거 지역의 공용 공간을 관리하는 단체인 주택 소유자 협회의 구성원이 자를 들고 다니며 식물이 정해진 높이 이상 자라는지 확인했는데, 이는 잔디를 선호하는 것이었습니다. 2023년까지 콜로라도는 이 가뭄이 잦은 주에서 물을 절약하기 위해 종종 자생 식물을 사용하는 "물 절약형" 조경을 금지하는 것을 이러한 협회가 막지 못하게 하는 법을 통과시켰습니다.

"우리는 그 블록에서 첫 번째 집으로 시작했고, 이제 모든 사람이 이 저수분, 수분 매개자 친화적 조경의 일부 요소를 가지고 있습니다,"라고 던지는 말합니다.

이러한 변화는 다른 곳에서도 일어나고 있습니다. 캘리포니아의 일부 지역에서는 주택 소유자가 잔디를 물 절약형 관목, 더 스마트한 관수 방법, 멀치를 사용하여 물 사용을 줄이는 건식 조경인 "제리스케이프" 정원으로 교체할 때마다 리베이트를 제공합니다. 미네소타와 펜실베니아는 주민들에게 잔디를 자생 식물로 바꾸는 대가로 비용을 지불하고, 버지니아는 한때 이국적인 관상용으로 여겨졌던 침입성 종의 판매를 금지했습니다. 플로리다주 마르코 아일랜드에서는 멸종 위기에 처한 땅파기 올빼미가 잔디에 둥지를 틀 수 있도록 주민들에게 비용을 지불하는 프로그램이 있습니다.

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수분 매개자를 유인하는 것은 사람들이 자생 정원을 선택하는 이유 중 하나입니다.

이제 주 정부가 이 선택에 보상을 하지 않더라도 주택 구매자가 보상할 수 있다는 증거가 늘어나고 있습니다—부동산 중개인들은 자생 정원이 판매 포인트가 될 수 있다는 것을 발견하고 있습니다.

일단 시작하고 수분 매개자와 새로운 새들이 몰려드는 것을 보게 되면, 당신은 다시 돌아가지 못할 수도 있습니다. 이것이 탈라미에게 이 운동의 가장 강력한 부분 중 하나입니다: 태양광 패널을 설치하거나 전기차로 전환하는 것이 실제로 좋은 일을 하지만, 그 선택의 영향을 보기는 어렵습니다. 그러나 잔디를 야생화시키면 "결과를 볼 수 있고, 그것이 당신에게 힘을 줍니다,"라고 그는 말합니다. "생물 다양성이 당신의 마당으로 돌아오는 것을 보게 되고, 비록 행성 전체를 구하는 것은 아니지만, 당신이 '소유한' 행성의 일부를 매우 실질적인 방식으로 구하는 것입니다."

가디언은 아웃라이더 재단으로부터 시각적 기후 보도의 지원을 받습니다.

가디언의 보도는 편집상 독립적입니다.

자주 묻는 질문
다음은 잔디를 야생 동물 천국으로 바꾼 부부의 이야기를 바탕으로 한 기본부터 고급 팁까지 다루는 FAQ 목록입니다



일반 동기



1 왜 잔디를 교체하려고 하나요

잔디는 푸르게 유지하기 위해 많은 물, 시간, 화학 비료가 필요합니다. 이를 자생 식물로 교체하면 지역 야생 동물을 위한 서식지를 만들고 물을 절약하며 탄소 발자국을 줄일 수 있습니다. 게다가 자연스럽고 야생적인 방식으로 아름답게 보입니다.



2 야생 동물 천국이 정확히 무엇인가요

지역 동물에게 먹이, 물, 은신처, 둥지 장소를 제공하도록 설계된 정원입니다. 단일 재배의 잔디 대신 다양한 자생 꽃, 관목, 나무를 사용하여 바로 당신의 뒷마당에 번성하는 미니 생태계를 만듭니다.



3 이것은 그냥 유행일 뿐인가요 아니면 실제로 도움이 되나요

실제로 도움이 됩니다. 자생 식물은 지역 곤충을 지원하고, 그 곤충은 다시 새와 다른 동물에게 먹이를 줍니다. 자생 식물은 지역 기후에 적응했기 때문에 물도 훨씬 적게 필요하고 살충제도 필요 없어 토양과 지하수에 화학 물질이 들어가지 않습니다.



4 저는 정원사가 아닙니다. 너무 복잡하지 않을까요

전혀 아닙니다. 작게 시작할 수 있습니다. 주말에 마당 전체를 뜯어낼 필요가 없습니다. 화단 하나나 마당의 구석부터 시작할 수 있습니다. 자생 식물은 이미 당신의 토양과 날씨에 적합하기 때문에 관리가 까다로운 잔디나 이국적인 꽃보다 종종 더 쉽게 자랍니다.



방법 실용적인 단계



5 기존 잔디를 실제로 어떻게 제거하나요

몇 가지 방법이 있습니다

질식시키기 잔디를 죽이기 위해 몇 주 동안 판지나 방수포로 덮기

잔디 절단 기계를 빌려 잔디를 벗겨내기

라자냐 정원 가꾸기 잔디 위에 직접 판지, 퇴비, 멀치를 겹겹이 쌓기 시간이 지나면서 분해되어 토양을 비옥하게 합니다

진정으로 건강한 야생 동물 정원을 원한다면 화학 제초제 사용은 피하세요



6 어떤 식물을 선택해야 하나요

지역에 특화된 자생 식물을 찾으세요. 좋은 기준은 다음을 포함하는 것입니다

다른 계절에 피는 꽃