Als James Reed McGuire und Crystal Fritz sich zum ersten Mal entschieden, ihren Rasen gegen einheimische Pflanzen einzutauschen, hatten sie keine wirkliche Ahnung, was sie taten. Sie waren von Chicago in den Vorort Highland Park, Illinois, gezogen, und als ehemalige Stadtbewohner hatten sie nie viel gemeinsam gegärtnert – nur ein paar Töpfe mit Kräutern und Blumen auf ihrem Balkon.
Aber für McGuire, einen leidenschaftlichen Vogelbeobachter, der die Vorstellung eines Rasens, der „absolut nichts für die Umwelt tut", nicht ertragen konnte, war die Suche nach einer Alternative zum typischen Vorstadtgarten unerlässlich.
Ihre ersten Versuche, den Rasen zu verwildern, waren voller Dinge, die sie heute als Fehler betrachten. Sie kauften gemischte Wildblumensamentüten und verstreuten sie wahllos, anstatt Arten auszuwählen, die in ihrer Gegend heimisch sind, und zu planen, wo sie sie pflanzen würden. Sie versuchten auch, den Rasen von Hand mit einer Schaufel umzugraben – eine Aufgabe, die so anstrengend war, dass McGuire lacht, wenn er daran zurückdenkt.
Dennoch lehrte sie jeder Fehler etwas. Obwohl keiner von ihnen eine formale Ausbildung im Gartenbau hatte – Fritz arbeitet als persönliche Assistentin, und McGuire ist Kreativdirektor und Autor – lernten sie langsam, einheimische Pflanzen für ihre Region zu identifizieren und fanden die besten Wege, sie aus Samen zu ziehen, um die Kosten niedrig zu halten.
Sie gestalteten ihren Garten so, dass sie so viel wie möglich von der Wachstumsperiode über Blüten genießen konnten. Jedes Jahr fügten sie ein paar weitere einheimische Pflanzen hinzu, und jedes Jahr sahen sie mehr Bestäuber und Vögel in den Garten kommen.
Jetzt hat sich ihr Rasen von einem schlichten Grasstreifen zu einem blühenden einheimischen Ökosystem mitten in den Vororten entwickelt. Die vielen einheimischen Pflanzen bieten Nahrung und Unterschlupf für allerlei Wildtiere: Vögel, Schmetterlinge, Bienen, Kaninchen, Fledermäuse und Füchse sind jetzt häufige Anblicke.
„Es ist wirklich eine atemberaubende Umgebung", sagt McGuire. „Es bringt uns viel Frieden und Ruhe in einer sehr unruhigen Welt."
Als die ersten Menschen in ihrer Nachbarschaft, die diese Veränderung vornahmen, haben McGuire und Fritz eine „unglaubliche Menge an positivem Feedback" von Passanten erhalten. Familien nehmen Umwege in Kauf, um am Haus vorbeizugehen, damit ihre Kinder alle Glühwürmchen sehen können. Ein benachbartes Paar bat McGuire sogar um Hilfe, um ihren eigenen Garten in einen einheimischen Lebensraum zu verwandeln.
Das Haus ist seit einigen Jahren Teil einer lokalen Gartenführung, und die Stadt gab dem Paar die Erlaubnis, den Straßenrand vor ihrem Haus zu gestalten, um den Lebensraum, den sie geschaffen haben, zu erweitern.
Es sind nicht nur die menschlichen Nachbarn, die schätzen, was sie getan haben. Im Jahr 2023 wurde ihr Garten von der National Wildlife Federation als „Certified Wildlife Habitat" ausgezeichnet, was beweist, dass ihre Gartengestaltung auch für Wildtiere gut ist.
„Es ist so erfüllend", sagt Fritz. „Wir haben diese kleine Sache mit diesem kleinen Stück Land gemacht, aber es hat einen großen Unterschied gemacht, zumindest in unserem eigenen kleinen Teil der Welt." Fritz und McGuire mögen die ersten in ihrer Straße gewesen sein, die ihren Rasen verändert haben, aber sie sind bei weitem nicht die einzigen. In den gesamten USA beginnen Menschen, Rasenflächen, die viel Pestizide und Dünger benötigen, herauszureißen und stattdessen Pflanzen zu setzen, die mehr Biodiversität unterstützen und besser zum lokalen Klima und den Bedürfnissen der Wildtiere passen.
Laut Doug Tallamy, einem Entomologen, der zu einem der größten Befürworter dessen geworden ist, was er „Naturschutz-Gartengestaltung" nennt, kamen Rasenflächen ursprünglich aus Europa in die USA. „Wir haben die Aristokratie kopiert", sagt Tallamy. „Wir wollten zeigen, dass wir reich waren und einen hohen Status hatten. Damals konnte man einen Rasen nur haben, wenn man genug Land hatte, das man nicht bewirtschaften musste, und genug Reichtum, um Sklaven oder Schafe zu haben, die ihn pflegten." Mit der Erfindung des Rasenmähers sowie dem Aufkommen von Pestiziden und Düngemitteln wurde die Rasenpflege für viele mehr Menschen möglich. Mitte des 20. Jahrhunderts war ein Rasen zu einem fest etablierten Statussymbol für Vorstadtbewohner geworden. Heute sind schätzungsweise 160.000 Quadratkilometer (40 Millionen Acres) der USA Rasenfläche – einschließlich Golfplätzen – wobei mehr Land für Rasenflächen genutzt wird als für einzelne bewässerte Nutzpflanzen wie Mais oder Weizen.
Während ein Rasen zum Beispiel besser als Beton erscheinen mag, sind Grasflächen tatsächlich schädlich für die Umwelt, sagt Tallamy. Erstens bestehen US-Rasenflächen normalerweise aus europäischen Grasarten mit kurzen Wurzeln, die wenig dazu beitragen, Kohlenstoff und Wasser tief in den Boden zu ziehen. Wenn es regnet, fließt Wasser von der Oberfläche dieser Rasenflächen ab, anstatt absorbiert zu werden, und trägt Pestizide und Düngemittel mit sich, die diese Chemikalien in nahegelegene Flüsse und Seen spülen, wo sie ernsthafte Schäden an Wasserwegen verursachen. Zweitens unterstützen nicht-einheimische Rasengräser keine Bestäuber oder ein gesundes Nahrungsnetz, das mit Insekten beginnt. Tallamy sagt: „Wir haben Parks und Reservate, aber wir steuern auf ein sechstes Aussterbeereignis zu, weil diese Gebiete zu klein, zu isoliert und zu wenige sind. Und die Art, wie wir die Räume zwischen Parks und Reservaten gestalten, unterstützt keine Biodiversität."
Die gute Nachricht ist, dass es nicht viel braucht, um diese Umweltprobleme zu beheben. Aus Tallamys Sicht bedeutet es nicht einmal, Rasenflächen vollständig zu entfernen – wenn kurzes Gras in einem Teil des Gartens nützlich ist, damit die Kinder spielen können, ist das großartig. Für ihn geht es darum, das Gleichgewicht zu verschieben, sodass einheimische Pflanzen zur Norm werden und Rasenflächen nur dann angelegt werden, wenn sie einem Zweck dienen. Wenn alle im Land ihren Rasen halbieren und die andere Hälfte mit einheimischen Arten bepflanzen würden, würde das einen großen Beitrag dazu leisten, die Arten von Lebensräumen zu schaffen und zu verbinden, die es wilden Arten ermöglichen würden, die heutigen ökologischen Krisen zu überleben, sagt er.
Das ist die Idee hinter Homegrown National Parks, einer amerikanischen Naturschutzinitiative, die von Tallamy gegründet wurde und Menschen ermutigt, die Wildnis zu sich nach Hause zu bringen, indem sie einheimische Arten pflanzen. Camille Dungy, eine amerikanische Dichterin und Akademikerin, ist in ihrer Nachbarschaft in Fort Collins, Colorado, ebenfalls für ihren wunderschönen Garten bekannt. Dungy verbrachte zehn Jahre damit, ihren eintönigen Rasen in ein biodiverses Paradies aus einheimischen Pflanzen zu verwandeln, das Vögel und Bestäuber das ganze Jahr über unterstützt und weniger Wasser verbraucht. Aber sie hat auch Platz für ein paar nicht-einheimische (wenn auch nicht-invasive) Arten gelassen, wie zum Beispiel Schwertlilien, die sie gewählt hat, weil sie sie an jemanden erinnern, den sie liebt, und sie hat etwas Rasenfläche für ihr Kind zum Spielen behalten, obwohl sie das Kentucky-Bluegras durch einheimische Gräser ersetzt hat. Jetzt besteht ihr Garten zu etwa 70 % aus einheimischen und zu 30 % aus nicht-einheimischen Pflanzen.
Selbst diese Veränderung hat einen echten Unterschied darin gemacht, wie gut ihr Garten Biodiversität unterstützt, sagt Dungy, die über die Erfahrung in ihrem Buch „Soil: The Story of a Black Mother's Garden" aus dem Jahr 2023 geschrieben hat. Auf dem Weg hat sie auch eine langsame Veränderung darin bemerkt, wie Menschen Rasenflächen betrachten.
Als sie 2013 zum ersten Mal nach Fort Collins zog, ging ein Mitglied der Hausbesitzervereinigung – Gruppen, die gemeinsame Räume in US-Wohngebieten verwalten – mit einem Lineal herum und prüfte, ob Pflanzen über eine festgelegte Höhe hinauswuchsen, was Rasenflächen begünstigte. Bis 2023 hatte Colorado ein Gesetz verabschiedet, das diesen Vereinigungen verbietet, „wasserbewusste" Gartengestaltung zu verbieten, die oft einheimische Pflanzen verwendet, um in diesem dürreanfälligen Staat Wasser zu sparen.
„Wir haben als erstes Haus im Block angefangen, und jetzt hat jeder einige Elemente dieser wasserarmen, bestäuberfreundlichen Gartengestaltung", sagt Dungy.
Dieser Wandel findet auch anderswo statt. Einige Teile Kaliforniens geben Hausbesitzern jetzt Rückerstattungen für jeden Quadratfuß Rasen, den sie durch einen „xeriscaped" Garten ersetzen – eine trockene Landschaft, die dürretolerante Pflanzen, intelligentere Bewässerungsmethoden und Mulch verwendet, um den Wasserverbrauch zu senken. Minnesota und Pennsylvania zahlen Einwohnern, um Rasenflächen gegen einheimische Pflanzen einzutauschen, und Virginia hat den Verkauf invasiver Arten verboten, von denen einige einst als exotische Zierpflanzen galten. In Marco Island, Florida, zahlt ein Programm Einwohnern, damit gefährdete Kaninchenkäuze in ihren Rasenflächen nisten können.
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Bestäuber anzuziehen ist ein Grund, warum Menschen einheimische Gärten wählen.
Jetzt gibt es wachsende Beweise dafür, dass selbst wenn Staatsregierungen diese Wahl nicht belohnen, Hauskäufer es vielleicht tun – Immobilienmakler stellen fest, dass einheimische Gärten ein Verkaufsargument sein können.
Wenn man erst einmal anfängt und den Ansturm von Bestäubern und neuen Vögeln sieht, die auftauchen, will man vielleicht nie zurück. Das ist einer der mächtigsten Teile dieser Bewegung für Tallamy: Während die Installation von Sonnenkollektoren oder der Umstieg auf ein Elektroauto Gutes tut, ist es schwer, die Auswirkungen dieser Entscheidungen zu sehen. Aber wenn man seinen Rasen verwildert, „sieht man die Ergebnisse, und das befähigt einen", sagt er. „Man sieht die Biodiversität in den eigenen Garten zurückkehren, und obwohl man nicht den ganzen Planeten rettet, rettet man das Stück des Planeten, das man ‚besitzt', auf eine sehr reale Weise."
The Guardian erhält Unterstützung für visuelle Klimaberichterstattung von der Outrider Foundation.
Die Berichterstattung des Guardian ist redaktionell unabhängig.
Häufig gestellte Fragen
Hier ist eine Liste von FAQs basierend auf der Geschichte des Paares, das seinen Rasen durch ein Wildtierparadies ersetzt hat, die alles von den Grundlagen bis zu fortgeschrittenen Tipps abdeckt
Allgemeines Motivation
1 Warum sollte jemand seinen Rasen ersetzen wollen
Rasenflächen benötigen viel Wasser, Zeit und chemische Düngemittel, um grün zu bleiben. Indem man sie durch einheimische Pflanzen ersetzt, schafft man einen Lebensraum für lokale Wildtiere, spart Wasser und reduziert den eigenen CO2-Fußabdruck. Außerdem sieht es auf eine natürliche, wilde Weise schön aus.
2 Was genau ist ein Wildtierparadies
Es ist ein Garten, der darauf ausgelegt ist, Nahrung, Wasser, Unterschlupf und Nistplätze für lokale Tiere zu bieten. Statt einer Monokultur aus Gras verwendet es eine Vielzahl einheimischer Blumen, Sträucher und Bäume, um ein blühendes Mini-Ökosystem direkt im eigenen Hinterhof zu schaffen.
3 Ist das nur ein Trend oder hilft es wirklich
Es hilft wirklich. Einheimische Pflanzen unterstützen lokale Insekten, die wiederum Vögel und andere Tiere ernähren. Da einheimische Pflanzen an das lokale Klima angepasst sind, benötigen sie auch viel weniger Wasser und keine Pestizide, was Chemikalien aus dem Boden und Grundwasser fernhält.
4 Ich bin kein Gärtner. Ist das zu kompliziert für mich
Überhaupt nicht. Man kann klein anfangen. Man muss nicht den ganzen Rasen an einem Wochenende herausreißen. Man kann mit einem einzelnen Blumenbeet oder einer Ecke des Gartens beginnen. Einheimische Pflanzen sind oft sogar einfacher zu züchten als pflegeintensive Gräser und exotische Blumen, weil sie bereits an den eigenen Boden und das Wetter angepasst sind.
Das Wie Praktische Schritte
5 Wie werde ich meinen bestehenden Rasen tatsächlich los
Es gibt ein paar Möglichkeiten:
Ersticken: Den Rasen mit Karton oder einer Plane abdecken und ein paar Wochen liegen lassen, um ihn abzutöten.
Sodenschneiden: Eine Maschine mieten, um das Gras abzuziehen.
Lasagne-Gärtnern: Schichten aus Karton, Kompost und Mulch direkt auf das Gras legen. Es zersetzt sich mit der Zeit und reichert den Boden an.
Vermeiden Sie chemische Herbizide, wenn Sie einen wirklich gesunden Wildtiergarten möchten.
6 Welche Pflanzen sollte ich wählen
Suchen Sie nach einheimischen Pflanzen, die für Ihre Region spezifisch sind. Eine gute Faustregel ist, Folgendes einzuschließen:
Blumen, die in verschiedenen Jahreszeiten blühen.
