Si existe alguna duda sobre el compromiso de Noruega de mantener y expandir su producción de petróleo y gas en alta mar, el ministro de Energía, Terje Aasland, tiene una respuesta contundente: "Desarrollaremos, no desmantelaremos, la actividad en nuestra plataforma continental".
Esta semana, para preocupación de los activistas ambientales, anunció que tres campos de gas frente a la costa sur de Noruega se reabrirán a finales de 2028, casi 30 años después de su cierre, para compensar el déficit causado por la guerra en Ucrania y las interrupciones en los suministros de Oriente Medio.
La decisión ayudará a mantener la producción de petróleo y gas aproximadamente en los niveles de 2025, que se han mantenido estables durante casi 20 años, y se mantendrá igual durante el resto de esta década. Noruega tiene 97 campos petrolíferos en alta mar, tres de los cuales comenzaron a producir el año pasado. La Dirección Noruega de Petróleo espera "100 y más" en los próximos dos años, produciendo aún al menos el nivel actual de 2 millones de barriles de petróleo por día.
El mar de Barents, en el extremo norte, es la nueva frontera para el petróleo y el gas, junto con la posibilidad de extraer minerales del lecho marino entre el norte de Noruega y Groenlandia. Esa perspectiva es más lejana, aunque los estudios iniciales de la Dirección Noruega de Petróleo, una agencia dependiente del ministerio de Aasland, mostraron potencial.
"La producción noruega en alta mar desempeña un papel importante para garantizar la seguridad energética en Europa", dijo Aasland a The Guardian. "El mundo, y Europa, necesitarán petróleo y gas durante décadas, y es crucial que Noruega continúe desarrollando su plataforma continental para seguir siendo un proveedor confiable a largo plazo, con un alto nivel de actividad exploratoria".
El sector genera una enorme riqueza para Noruega, pero la decisión de esta semana de reabrir los campos de gas Albuskjell, Vest Ekofisk y Tommeliten Gamma en el mar del Norte, cerrados desde 1998, ha recibido fuertes críticas.
Va en contra del consejo de la agencia ambiental del país, y el Partido de la Izquierda Socialista acusó al gobierno de "lavado de cara verde".
Lars Haltbrekken, vicepresidente del partido y portavoz de medio ambiente, dijo: "Esto demuestra que el gobierno está ignorando descaradamente una vez más el consejo ambiental de sus propios expertos. Toda la charla sobre la extracción responsable de petróleo es una tontería. Es lavado de cara verde de principio a fin, poniendo en riesgo áreas naturales vulnerables e importantes a sabiendas".
Equinor (antes Statoil), la empresa energética noruega en la que el estado posee una participación del 67%, afirma que está haciendo un "gran esfuerzo" para mantener sus niveles de producción de 2020 de 1,2 millones de barriles por día hasta 2035. Se espera que la participación del estado en la empresa genere alrededor de 2 mil millones de libras en dividendos este año.
"Es muy importante para el valor de mercado de la empresa mantener la producción más alta ahora que en 2001; sí, teníamos una producción más baja en ese entonces", dijo Ola Morten Aanestad de Equinor. Para evitar cualquier declive, dijo que Equinor se compromete a invertir 6 mil millones de dólares (4,4 mil millones de libras) anualmente hasta 2035: "más perforación, muchos nuevos desarrollos, más oleoductos, quizás campos más pequeños en desarrollo, pero igualmente importantes".
Aasland, el ministro de Petróleo con más años de servicio en Noruega, un ex electricista y líder sindical de 61 años, dice que Noruega tiene "una responsabilidad".
"En Europa, antes de la guerra en Ucrania, se hablaba mucho de cómo deshacerse del petróleo y el gas en nuestra plataforma continental. Ahora me preguntan todos los días: '¿Pueden entregar más petróleo y gas?' Estamos hablando de la seguridad energética de Europa, y tenemos que aumentar la inversión. Tenemos una responsabilidad. Nuestro enfoque es muy claro".
Aasland también destacó la importancia de la seguridad laboral para las 210,000 personas empleadas por la industria energética noruega. "Es realmente importante que se despierten por la mañana sabiendo que sus trabajos están seguros". Despertarse sabiendo que tienen un trabajo seguro para el futuro. Aanestad dice que la tasa impositiva estable de Noruega para las empresas de petróleo y gas la ha hecho atractiva para los inversores.
"Hemos tenido una tasa impositiva del 78% desde la década de 1970; es alta, lo sé, pero los inversores saben qué esperar; es predecible", dice. Ese impuesto es una parte clave del fondo soberano de riqueza de Noruega de 1,5 billones de libras, que ayuda al país a mantener un gran superávit.
El enfoque directo de Noruega contrasta con el del Reino Unido, su vecino del mar del Norte, donde el gobierno ha descartado nuevas licencias para la exploración de petróleo y gas.
Terje Sørenes, economista jefe de la Dirección Noruega de Petróleo, dice que el objetivo es mantener la producción el mayor tiempo posible y aumentar la producción, que actualmente suministra un tercio del gas de Europa. Por ahora, la potencia energética de Europa se centra en más perforaciones y producción en alta mar hasta bien entrada la década de 2030 y más allá.
**Preguntas Frecuentes**
Aquí hay una lista de preguntas frecuentes basadas en el titular "Estamos hablando de la seguridad energética de Europa", dice Noruega mientras impulsa más producción de petróleo y gas.
**Preguntas de Nivel Principiante**
**P: ¿Por qué Noruega está aumentando la producción de petróleo y gas ahora mismo?**
**R:** Noruega dice que Europa necesita una fuente confiable de energía. Al producir más, Noruega intenta ayudar a los países europeos que enfrentan escasez o precios altos, especialmente después de que Rusia cortó gran parte de su suministro de gas.
**P: ¿Producir más petróleo y gas no daña el medio ambiente?**
**R:** Sí, quemar combustibles fósiles contribuye al cambio climático. Noruega argumenta que su gas es más limpio de producir que muchas otras fuentes y que Europa necesita esta energía ahora mismo para mantener las luces encendidas y las fábricas en funcionamiento mientras construye más energía renovable.
**P: ¿A quién le está vendiendo Noruega este petróleo y gas adicional?**
**R:** Principalmente a países europeos como Alemania, el Reino Unido, Polonia y los Países Bajos. Noruega es ahora el mayor proveedor de gas natural de Europa.
**P: ¿Es este un cambio permanente o solo temporal?**
**R:** Noruega dice que es una medida temporal para ayudar a Europa a superar la crisis energética actual. Sin embargo, los críticos temen que esto ralentice la transición hacia la energía limpia.
**Preguntas de Nivel Intermedio**
**P: ¿Qué significa seguridad energética en este contexto?**
**R:** Significa asegurarse de que Europa tenga suficiente energía para hacer funcionar su economía sin depender de proveedores poco fiables u hostiles. Noruega se está posicionando como un socio estable y confiable.
**P: ¿Cómo justifica Noruega expandir los combustibles fósiles mientras también promueve objetivos climáticos?**
**R:** Noruega dice que es una solución puente. Argumentan que si Europa no obtiene gas de Noruega, comprará carbón más sucio o gas natural licuado más caro de otros países. Afirman que su producción es la opción menos mala por ahora.
**P: ¿Qué proyectos específicos está impulsando Noruega?**
**R:** Los proyectos principales incluyen el campo petrolífero Johan Sverdrup y nuevos desarrollos de gas como Ormen Lange 3 y el proyecto Troll Fase 3, que extenderá la vida útil del campo de gas más grande de Noruega.
**P: ¿Es realmente el gas noruego más limpio que otros combustibles fósiles?**
