Se houver alguma dúvida sobre o compromisso da Noruega em manter e expandir sua produção de petróleo e gás offshore, o ministro da Energia, Terje Aasland, tem uma resposta direta: "Vamos desenvolver, não desmantelar, a atividade em nossa plataforma continental."
Esta semana, para preocupação de ativistas ambientais, ele anunciou que três campos de gás na costa sul da Noruega serão reabertos até o final de 2028—quase 30 anos após terem sido fechados—para compensar uma escassez causada pela guerra na Ucrânia e interrupções no fornecimento do Oriente Médio.
A decisão ajudará a manter a produção de petróleo e gás aproximadamente nos níveis de 2025, que se mantêm estáveis há quase 20 anos, e permanecerá praticamente a mesma pelo resto desta década. A Noruega tem 97 campos de petróleo offshore, três dos quais começaram a produzir no ano passado. A Diretoria Norueguesa de Petróleo espera "100 e além" nos próximos dois anos, ainda produzindo pelo menos o nível atual de 2 milhões de barris de petróleo por dia.
O Mar de Barents, no extremo norte, é a nova fronteira para petróleo e gás—junto com a possibilidade de mineração de minerais do leito marinho entre o norte da Noruega e a Groenlândia. Essa perspectiva é mais distante, embora levantamentos iniciais da Diretoria Norueguesa de Petróleo, uma agência sob o departamento de Aasland, tenham mostrado potencial.
"A produção offshore norueguesa desempenha um papel importante em garantir a segurança energética na Europa", disse Aasland ao Guardian. "O mundo, e a Europa, precisarão de petróleo e gás por décadas, e é crucial que a Noruega continue desenvolvendo sua plataforma continental para permanecer um fornecedor confiável e de longo prazo—com um alto nível de atividade de exploração."
O setor gera enorme riqueza para a Noruega, mas a decisão desta semana de reabrir os campos de gás Albuskjell, Vest Ekofisk e Tommeliten Gamma no Mar do Norte—fechados desde 1998—atraiu fortes críticas.
Isso vai contra o conselho da agência ambiental do país, e o Partido da Esquerda Socialista acusou o governo de "greenwashing".
Lars Haltbrekken, vice-líder do partido e porta-voz ambiental, disse: "Isso mostra que o governo está mais uma vez ignorando descaradamente o conselho ambiental de seus próprios especialistas. Toda a conversa sobre extração responsável de petróleo é um absurdo. É greenwashing de ponta a ponta, com áreas naturais vulneráveis e importantes sendo colocadas em risco conscientemente."
A Equinor (antiga Statoil), a empresa de energia norueguesa na qual o estado detém 67% de participação, diz que está fazendo um "grande esforço" para manter seus níveis de produção de 2020 de 1,2 milhão de barris por dia até 2035. Espera-se que a participação do estado na empresa gere cerca de £2 bilhões em dividendos este ano.
"É muito importante para o valor de mercado da empresa manter a produção mais alta agora do que em 2001—sim, tínhamos produção mais baixa naquela época", disse Ola Morten Aanestad, da Equinor. Para evitar qualquer declínio, ele disse que a Equinor está comprometida em investir $6 bilhões (£4,4 bilhões) anualmente até 2035—"mais perfuração, muitos novos desenvolvimentos, mais dutos, talvez campos menores sendo desenvolvidos, mas ainda assim importantes."
Aasland—o ministro do petróleo mais antigo da Noruega, um ex-eletricista e líder sindical de 61 anos—diz que a Noruega tem "uma responsabilidade."
"Na Europa, antes da guerra na Ucrânia, havia muita conversa sobre como se livrar do petróleo e gás em nossa plataforma continental. Agora eles me perguntam todos os dias: 'Você pode entregar mais petróleo e gás?' Estamos falando sobre segurança energética para a Europa, e temos que aumentar o investimento. Temos uma responsabilidade. Nosso foco é muito claro."
Aasland também enfatizou a importância da segurança no emprego para as 210.000 pessoas empregadas pela indústria de energia da Noruega. "É realmente importante que eles acordem de manhã sabendo que seus empregos estão seguros." Acordar sabendo que têm um emprego seguro para o futuro. Aanestad diz que a taxa de imposto estável da Noruega sobre empresas de petróleo e gás a tornou atraente para investidores.
"Temos uma taxa de imposto de 78% desde os anos 1970—é alta, eu sei—mas os investidores sabem o que esperar; é previsível", diz ele. Esse imposto é uma parte fundamental do fundo soberano de £1,5 trilhão da Noruega, que ajuda o país a manter um grande superávit.
A abordagem direta da Noruega contrasta com o Reino Unido, seu vizinho no Mar do Norte, onde o governo descartou novas licenças para exploração de petróleo e gás.
Terje Sørenes, economista-chefe da Diretoria Norueguesa de Petróleo, diz que o objetivo é manter a produção funcionando pelo maior tempo possível e aumentar a produção, que atualmente fornece um terço do gás da Europa. Por enquanto, a potência energética da Europa está focada em mais perfuração e produção offshore até os anos 2030 e além.
**Perguntas Frequentes**
Aqui está uma lista de perguntas frequentes com base na manchete "Estamos falando sobre a segurança energética da Europa", diz a Noruega enquanto avança com mais produção de petróleo e gás.
**Perguntas de Nível Iniciante**
**P: Por que a Noruega está aumentando a produção de petróleo e gás agora?**
R: A Noruega diz que a Europa precisa de uma fonte confiável de energia. Ao produzir mais, a Noruega está tentando ajudar os países europeus que enfrentam escassez ou preços altos, especialmente depois que a Rússia cortou grande parte de seu fornecimento de gás.
**P: Produzir mais petróleo e gás não prejudica o meio ambiente?**
R: Sim, queimar combustíveis fósseis contribui para as mudanças climáticas. A Noruega argumenta que seu gás é mais limpo de produzir do que muitas outras fontes e que a Europa precisa dessa energia agora para manter as luzes acesas e as fábricas funcionando enquanto constrói mais energia renovável.
**P: Para quem a Noruega está vendendo esse petróleo e gás extra?**
R: Principalmente para países europeus como Alemanha, Reino Unido, Polônia e Países Baixos. A Noruega é agora a maior fornecedora de gás natural para a Europa.
**P: Isso é uma mudança permanente ou apenas temporária?**
R: A Noruega diz que é uma medida temporária para ajudar a Europa a superar a crise energética atual. No entanto, críticos temem que isso atrase a transição para a energia limpa.
**Perguntas de Nível Intermediário**
**P: O que significa segurança energética neste contexto?**
R: Significa garantir que a Europa tenha energia suficiente para manter sua economia funcionando sem depender de fornecedores não confiáveis ou hostis. A Noruega está se posicionando como uma parceira estável e confiável.
**P: Como a Noruega justifica expandir combustíveis fósseis enquanto também promove metas climáticas?**
R: A Noruega diz que é uma solução ponte. Eles argumentam que, se a Europa não receber gás da Noruega, comprará carvão mais sujo ou gás natural liquefeito mais caro de outros países. Eles afirmam que sua produção é a opção menos ruim por enquanto.
**P: Quais projetos específicos a Noruega está promovendo?**
R: Os principais projetos incluem o campo de petróleo Johan Sverdrup e novos desenvolvimentos de gás como Ormen Lange 3 e o projeto Troll Fase 3, que estenderá a vida útil do maior campo de gás da Noruega.
**P: O gás da Noruega é realmente mais limpo do que outros combustíveis fósseis?**
