S'il y a le moindre doute quant à l'engagement de la Norvège à maintenir et à étendre sa production pétrolière et gazière offshore, le ministre de l'Énergie, Terje Aasland, a une réponse directe : « Nous allons développer, et non démanteler, l'activité sur notre plateau continental. »
Cette semaine, au grand dam des militants écologistes, il a annoncé que trois champs gaziers au large de la côte sud de la Norvège rouvriraient d'ici la fin 2028 — près de 30 ans après leur fermeture — pour compenser un déficit causé par la guerre en Ukraine et les perturbations des approvisionnements en provenance du Moyen-Orient.
Cette décision contribuera à maintenir la production de pétrole et de gaz à peu près aux niveaux de 2025, stables depuis près de 20 ans, et à rester à peu près la même pour le reste de cette décennie. La Norvège compte 97 champs pétroliers offshore, dont trois ont commencé leur production l'année dernière. La Direction norvégienne du pétrole s'attend à « 100 et plus » dans les deux prochaines années, produisant toujours au moins le niveau actuel de 2 millions de barils de pétrole par jour.
La mer de Barents, dans l'extrême nord, est la nouvelle frontière pour le pétrole et le gaz — ainsi que la possibilité d'exploiter les minéraux des fonds marins entre le nord de la Norvège et le Groenland. Cette perspective est plus lointaine, bien que les premières études de la Direction norvégienne du pétrole, une agence relevant du ministère d'Aasland, aient montré un potentiel.
« La production offshore norvégienne joue un rôle important pour garantir la sécurité énergétique en Europe », a déclaré Aasland au Guardian. « Le monde, et l'Europe, auront besoin de pétrole et de gaz pendant des décennies, et il est crucial que la Norvège continue de développer son plateau continental pour rester un fournisseur fiable à long terme — avec un niveau élevé d'activité d'exploration. »
Le secteur génère d'immenses richesses pour la Norvège, mais la décision de cette semaine de rouvrir les champs gaziers d'Albuskjell, Vest Ekofisk et Tommeliten Gamma en mer du Nord — fermés depuis 1998 — a suscité de vives critiques.
Elle va à l'encontre des recommandations de l'agence environnementale du pays, et le Parti de la gauche socialiste a accusé le gouvernement de « greenwashing ».
Lars Haltbrekken, vice-président du parti et porte-parole pour l'environnement, a déclaré : « Cela montre que le gouvernement ignore une fois de plus ouvertement les conseils environnementaux de ses propres experts. Tout ce discours sur une extraction pétrolière responsable est un non-sens. C'est du greenwashing pur et simple, avec des zones naturelles vulnérables et importantes sciemment mises en danger. »
Equinor (anciennement Statoil), l'entreprise énergétique norvégienne dans laquelle l'État détient une participation de 67 %, affirme faire un « gros effort » pour maintenir ses niveaux de production de 2020, soit 1,2 million de barils par jour, jusqu'en 2035. La participation de l'État dans l'entreprise devrait rapporter environ 2 milliards de livres sterling de dividendes cette année.
« Il est très important pour la valeur marchande de l'entreprise de maintenir la production plus élevée maintenant qu'en 2001 — oui, nous avions une production plus faible à l'époque », a déclaré Ola Morten Aanestad d'Equinor. Pour éviter tout déclin, il a indiqué qu'Equinor s'engage à investir 6 milliards de dollars (4,4 milliards de livres sterling) par an jusqu'en 2035 — « plus de forage, beaucoup de nouveaux développements, plus de pipelines, peut-être des champs plus petits en développement, mais toujours importants. »
Aasland — le ministre du pétrole le plus ancien de Norvège, un ancien électricien et dirigeant syndical de 61 ans — affirme que la Norvège a « une responsabilité ».
« En Europe, avant la guerre en Ukraine, on parlait beaucoup de la façon de se débarrasser du pétrole et du gaz sur notre plateau continental. Maintenant, on me demande tous les jours : "Pouvez-vous livrer plus de pétrole et de gaz ?" Nous parlons de sécurité énergétique pour l'Europe, et nous devons augmenter les investissements. Nous avons une responsabilité. Notre objectif est très clair. »
Aasland a également souligné l'importance de la sécurité de l'emploi pour les 210 000 personnes employées par l'industrie énergétique norvégienne. « Il est vraiment important qu'ils se réveillent le matin en sachant que leur emploi est sûr. » Se réveiller en sachant qu'ils ont un emploi sûr pour l'avenir. Aanestad affirme que le taux d'imposition stable de la Norvège sur les compagnies pétrolières et gazières a rendu le pays attrayant pour les investisseurs.
« Nous avons un taux d'imposition de 78 % depuis les années 1970 — c'est élevé, je sais — mais les investisseurs savent à quoi s'attendre ; c'est prévisible », dit-il. Cet impôt est un élément clé du fonds souverain norvégien de 1 500 milliards de livres sterling, qui aide le pays à maintenir un excédent important.
L'approche directe de la Norvège contraste avec celle du Royaume-Uni, son voisin de la mer du Nord, où le gouvernement a exclu de nouveaux permis d'exploration pétrolière et gazière.
Terje Sørenes, économiste en chef à la Direction norvégienne du pétrole, déclare que l'objectif est de maintenir la production aussi longtemps que possible et d'augmenter la production, qui fournit actuellement un tiers du gaz européen. Pour l'instant, la puissance énergétique de l'Europe se concentre sur davantage de forages et de production offshore jusqu'à la fin des années 2030 et au-delà.
**Questions fréquemment posées**
Voici une liste de FAQ basées sur le titre « Nous parlons de la sécurité énergétique de l'Europe », dit la Norvège alors qu'elle poursuit l'augmentation de sa production de pétrole et de gaz.
**Questions de niveau débutant**
**Q : Pourquoi la Norvège augmente-t-elle sa production de pétrole et de gaz en ce moment ?**
**R :** La Norvège affirme que l'Europe a besoin d'une source d'énergie fiable. En produisant davantage, la Norvège tente d'aider les pays européens confrontés à des pénuries ou à des prix élevés, surtout après que la Russie a coupé une grande partie de son approvisionnement en gaz.
**Q : Est-ce que produire plus de pétrole et de gaz ne nuit pas à l'environnement ?**
**R :** Oui, brûler des combustibles fossiles contribue au changement climatique. La Norvège soutient que son gaz est plus propre à produire que de nombreuses autres sources et que l'Europe a besoin de cette énergie maintenant pour maintenir l'éclairage et faire fonctionner les usines pendant qu'elle développe davantage d'énergies renouvelables.
**Q : À qui la Norvège vend-elle ce pétrole et ce gaz supplémentaires ?**
**R :** Principalement à des pays européens comme l'Allemagne, le Royaume-Uni, la Pologne et les Pays-Bas. La Norvège est désormais le plus grand fournisseur de gaz naturel de l'Europe.
**Q : S'agit-il d'un changement permanent ou simplement temporaire ?**
**R :** La Norvège affirme qu'il s'agit d'une mesure temporaire pour aider l'Europe à traverser la crise énergétique actuelle. Cependant, les critiques craignent que cela ne ralentisse la transition vers une énergie propre.
**Questions de niveau intermédiaire**
**Q : Que signifie la sécurité énergétique dans ce contexte ?**
**R :** Cela signifie s'assurer que l'Europe dispose de suffisamment d'énergie pour faire fonctionner son économie sans dépendre de fournisseurs peu fiables ou hostiles. La Norvège se positionne comme un partenaire stable et digne de confiance.
**Q : Comment la Norvège justifie-t-elle l'expansion des combustibles fossiles tout en promouvant des objectifs climatiques ?**
**R :** La Norvège affirme qu'il s'agit d'une solution de transition. Ils soutiennent que si l'Europe n'obtient pas son gaz de la Norvège, elle achètera du charbon plus sale ou du gaz naturel liquéfié plus cher en provenance d'autres pays. Ils prétendent que leur production est la moins mauvaise option pour l'instant.
**Q : Quels sont les projets spécifiques que la Norvège poursuit ?**
**R :** Les projets majeurs incluent le champ pétrolier Johan Sverdrup et de nouveaux développements gaziers comme Ormen Lange 3 et le projet Troll Phase 3, qui prolongera la durée de vie du plus grand champ gazier de Norvège.
**Q : Le gaz norvégien est-il réellement plus propre que les autres combustibles fossiles ?**
